從前有個人,他對佛祖很是虔誠,每日早晨和傍晚都會燒香祈禱。別人問他,他便說:“我這么虔誠,等到有一天我有難時,佛祖就一定會來救我。”
后來,這個人的家鄉發生水災,他便爬到屋頂上避難。洪水漸漸上漲,眼看就要淹到腳下了,他便急忙向天禱告:“大慈大悲的佛祖快來救我啊!”沒多久便來了一條獨木舟,船上的人要救這個人,他卻說:“我不要你來救,佛祖會來救我的。”于是那人駕著獨木舟走了。大水還在繼續上漲,很快就淹到了他的腰部。信徒十分著急,立即又向佛祖發出祈求。這時,又來了一艘小船,船上的人要救他到安全地帶,他再次拒絕了,并說道:“我不喜歡這艘船,佛祖會來救我的。”
那條小船只好拋下這個人離開了。沒一會兒,水已經漲到了胸部,信徒繼續大聲地向佛祖禱告著。可是,隨著洪水的上漲,卻再沒有船只經過,信徒很快就奄奄一息了。就在此時,一位禪師駕船趕來救起了他。得救的信徒向禪師抱怨說:“我對佛祖是如此的虔誠,但是佛祖在我遇難之時卻不來救我。”禪師深深地嘆了口氣,說道:“你錯了。佛曾經幾次化作船來救你,你卻一次次地拒絕了。看來你與佛無緣了。”那人思索良久,最終恍然大悟。有道是“佛度有緣人”,我佛慈悲,倒駕慈航,為一切有情眾生平等指示其本具的佛性,根據眾生不同的根性而大開方便之門,因機說法,循循善誘。心誠志堅者,循著佛的指示,就漸漸脫離了苦海;而心不誠、志不堅者,卻永遠脫離不了苦海。所以說,所謂“佛度”,其實是眾生按照佛法的指示自救、自悟、自度而已。
有一個信徒在屋檐下躲雨,看見一位禪師正撐傘走過,于是就喊道:“禪師,普度一下眾生吧!帶我一程如何?”禪師道:“我在雨中,你在檐下;檐下無雨,你不需要我度。”信徒立刻走出檐下,站在雨中,說道:“現在我也在雨中,該度我了吧?”禪師搖頭:“我也在雨中,你也在雨中,我不被雨淋,因為有傘;你被雨淋,因為無傘。所以不是我度你,而是傘度我,你要被度,不必找我,自找傘去!”
禪師不肯借傘,這是禪師的大慈悲——人要被度不能指望別人,而應該靠自己。人生在世都要追求幸福和快樂,但很多人把希望寄托在別人身上,而不愿自己努力,所以總不能稱心如意。自己有傘,就可以不被雨淋,同樣的道理,自己如真有佛性,自然也就不會被凡塵所累了。
佛說“眾生皆是佛”,佛不是萬能的上帝,其實就是我們身邊的善人,只要心中有佛,便處處是佛。你行善時你就是佛,別人行善時,別人也是佛。只要心中有佛,人人都是佛,處處都有佛,所以人人皆可自度。
自助者,天助之。人生在世,難免會遇到困境。如何才能擺脫困境呢?最關鍵的一點,是要有一顆自度之心,佛不度人人自度,靠自己的努力去獲取最終的成功。