從前有個男孩名叫杰克,他和他的媽媽住在一起。他們生活很貧窮,靠媽媽織布來養活一家人。在某個星期一,媽媽告訴他,他長大了,必須出去干活了。
第二天,他到附近的農場干活,掙了一個便士。在回家的路上,他不小心把錢弄丟了。媽媽罵他:“你這個傻瓜,你應該把錢放進口袋里。”杰克回答:“下次我會這么做的。”
星期三,杰克去給放牛的人打工,得到一罐牛奶作為報酬。杰克把牛奶罐放進口袋里,當他回到家時,牛奶早就漏光了。媽媽罵他:“你這個傻瓜,你應該把罐子頂在頭上。”杰克回答:“下次我會這么做的。”
星期四,杰克給一個農場主干活,農場主答應給他一塊奶酪作為報酬。到了晚上,杰克把奶酪放到頭上回家了。當他到家時,奶酪都化了,全都粘在了頭發上。媽媽罵他:“你這個傻瓜,你應該把它小心地捧在手里。”杰克回答:“下次我會這么做的。”
星期五,杰克去為一個面包師干活,面包師送給他一只貓。杰克用雙手非常小心地捧著貓,結果貓把他的手抓傷了,杰克不得不放了它。媽媽罵他:“你這個傻瓜,你應該給貓栓根繩,把它牽回家。”杰克回答:“下次我會這么做的。”
星期六,杰克給一個屠夫干活,屠夫獎賞給他一塊羊肉。杰克用一根繩穿住羊肉,拖著羊肉往家走。當他到家時,羊肉已經壞了。媽媽罵他:“你這個傻瓜,你應該把肉扛在肩上。”杰克回答:“下次我會這么做的。”
星期天,杰克給一個看牲口的人干活,作為報酬,杰克得到一頭驢。杰克發現他很難把一頭驢扛到肩上,但最終他還是扛起來了,然后慢慢地往家走。他路過一個富翁的家。這個富翁有一個女兒,又聾又啞,而且她從沒有笑過。當富翁的女兒透過窗戶看見杰克扛著一頭驢走過,那樣子又滑稽又新奇,不禁大笑起來,而且她可以說話了,耳朵也不聾了。富翁開心極了,就把女兒嫁給了杰克,于是杰克成了一位富有的紳士。他們一起住在一幢大房子里,杰克的媽媽也和他們快樂地生活在一起……