甘露之謎

陳敏

“甘露”對歷代封建社會的統治者來說可謂是至珍，他們認為它是一種延年益壽的“圣藥”， “其凝如脂，其皎如雪，其甘如飴”，吃了它可以使人活到800歲。因此，帝王夢寐求之，稱它為“天酒”“神漿”。有些帝王甚至還以甘露命名其年號，如漢宣帝劉詢、前秦苻堅等，他們都是一聽說天降甘露，馬上以之作為年號。還有的帝王為了祈禱甘露下降而大興土木，勞民傷財。漢武帝在長安城外的建章宮內建造了一座承露盤，高20丈，大7圍。清乾隆帝造了一座銅仙承露盤，4米多高的石柱之上有立人手托銅盤，祈求上天賜露。這座承露盤現在還保存在北京。

甘露真有如此神效嗎？這在我們現在看來有些可笑。其實，被譽為“神靈之精，仁瑞之澤”的甘露，只不過是蚜蟲的排泄物。

蚜蟲除五倍子蚜蟲外，都是莊稼的大敵。它是附生在草木枝葉上的小蟲，全世界已知的蚜蟲有2千多種。蚜蟲吸取植物的汁液，經過消化系統的作用，吸收了其中的蛋白質和糖分，然后把吸收不了的多余糖分和水分排泄出來，這些多余的成分便灑在植物的枝葉上，有的“其凝如脂”，有的“其皎如雪”，這就是甘露。

其實甘露之謎在古代已早有發現。明代學者杜鎬是最早揭穿所謂“天降甘露”的人，他說：“此多蟲之所，葉下必多露，味甘，乃是蟲之尿也。”蚜蟲排泄的甘露，俗稱蚜蜜。據現代的化學分析，它含有較多的轉化糖、甘蔗糖、松子糖等，它包含的碳水化合物占70%左右，糊精占20%以上，蛋白質占30%。這種甘露確實有一定的滋補作用，但它能延長人的壽命和治愈多種疾病的說法顯然是一種夸張和古人的美麗幻想。蚜蜜非但沒那么多益處，而且危害也很大，它不僅會誘致菌類，使植物發生各種病害，還會引來昆蟲，糟蹋莊稼的莖葉，影響莊稼收成。

隨著時間的推移和現代科學的進步，甘露之謎也被揭示了出來。封建帝王把蚜蟲的一泡屎尿當做天賜的神物，日思夜慕，實屬荒唐可笑。