張天福1910年8月18日出生于上海名醫世家。作為名醫世家的獨生子,父母希望他能夠攻讀醫學,將來繼承祖業。但他年輕時就立下了以農立國的理想,看到祖國落后,人民缺衣少食,福建三大特產業之一的茶業衰敗不堪,他就決心報考農業,振興祖國的農茶業。
創辦福建省第一所茶校。
1935年8月,經多方努力,張天福取得當時的國民政府福建省教育廳和建設廳支持,創辦“福建省立福安初級農業職業學?!焙汀案=ㄊ〗ㄔO廳福安茶業改良場”,從此,福建有了現代茶業教育和科研機構。
新中國成立后,張天福先在崇安任福建省人民政府實業廳崇安茶廠廠長,后調中國茶葉公司任技術科長,1952年調任福建省農業廳茶葉改進處、特產處任茶葉科長、副處長,享受教授級待遇。
1953年,張天福繼續研究改進揉茶機工藝。他與同事進一步研究,制作了“54式揉茶機”。新揉茶機的推廣運用,極大地提高工效,提升了茶葉的產量和品質。
1982年,張天福在福建省農業廳退休,時年72歲。人們以為他可以在家品茶論道,安享天年。可他卻退而不休,繼續奔忙在茶葉生產和制作的第一線,已過古稀之年的張天福出任省農科院茶葉研究所顧問。
當時,張天福在科研之余忙里偷閑,每天到小溪里洗冷水澡。張天福身體很好,習武生涯給了他一個強壯的身體底子,“我每天都要洗冷水澡,還是到小溪里去洗,那是山泉水,很冷。被人看到,都把他們給嚇壞了?!闭f起這事,笑意浮現在張老的臉上。
積善行德,不吝金錢;淡泊名利,平靜儉樸;正直真誠、堅持原則
張天福的人生也是淡泊名利、平靜儉樸的人生。張老一生愛茶,但并不以飲名茶顯示自己。他認為,選用簡單而平常的茶,可以給人們一個節儉而樸素的生活理念。在生活困窘的時期,他還曾一度飲用茶梗。
張天?!安唤o面子、不隨和、不通融”的背后是一種正直真誠、堅持原則的精神。他對到家里拜訪的人十分禮貌,無論是名人還是普通人,他都會親自到門口迎候,并為之泡茶。但對遲到者,不管身份怎樣尊貴,他都會用“不給茶喝”作懲罰。但他也有特別謙和的一面。評茶時,他絕對不會第一個發言,因為他的意見會影響別人的評價。他曾說:“那樣對參加比賽的人不公平。”
茶道武道書道皆精通
現已103歲高齡的張天福,依然精力旺盛。他的養身健體之道就是飲茶。他認為,品茶集解渴、保健、怡情于一身,這是其他飲料無法比擬的。張天福每日都離不開茶,數十年如一日。如今,他仍耳聰目明、思維清晰、精神矍鑠。為推進中國茶葉事業的發展,他也經常出現在各種茶葉科研、評鑒活動現場。對此,張天福說:“茶就是我的生命”。
張天福自幼習武,武術不但使他強身健體,而且使他形成了鎮定和淡定的性格,遇事不慌,一次日本人飛機丟炸彈,同學們嚇得四處逃竄,張天福在教室里泰然自若。練習武術也使張天福手腳敏捷、精神專注,一次在酒桌上出現一只蒼蠅,張天福用矯健的身手用筷子夾住了飛行中的蒼蠅,贏得滿座喝彩。
時至如今,張天福仍然堅持養成的良好習慣,黎明即起,品清茶一百盅,晨練“國粹”武術,再聽一段新聞廣播或瀏覽報紙,接著進早膳,然后又邁著矯健的步伐投入新一天的各項活動。
張天福就是這樣一個茶人,一生以茶為侶,只要與他一接觸,就能感到他周身都散發著茶的清香,茶的溫馨,茶的巖韻……