他的小老鼠兩對賣18萬

王新同

當不上教授就當BOSS

沈月雷，1992年畢業于武漢大學病毒系，接著到北京讀碩士，1997年又赴美留學。在美國麻薩諸塞大學取得博士學位后，沈月雷赴紐約大學醫學院從事博士后研究。在沈月雷的心中，最初的職業設想是做一名教授。“大部分中國人在美國的科研夢就是當教授，我讀完博士后，一心想發完Paper（論文），然后當教授教書育人。”

可是命運卻似乎有意和他作對。在整整5年多時間里，沈月雷費盡心血研究了兩個關于“基因敲除小鼠”的課題，在實驗室取得成果后，曾經寫了兩篇科研價值很高的論文，但由于種種意外卻未能發表。這不僅斷了他的“教授夢”，甚至連在美國醫藥企業找份好工作都難，沈月雷真是失望至極。無奈之下，他只得考慮另謀出路。

2008年，沈月雷在美國成立了一家叫Biocytogen的生物技術公司并擔任CEO。在一年多的時間里，公司研發出了最初的幾種基因敲除小鼠——刪除或改變小鼠的特定基因。他把這種小鼠，授權給美國和加拿大等幾十家大學、研究所和醫藥企業使用。

2009年，Biocytogen在美國運行了將近2年之后，沈月雷決定將公司遷回國內。“那時候，我的目標是做一個全球有影響力的模式小鼠服務商。如果把總部放在中國，而把美國公司作為國外市場銷售部門，會更有競爭力。”

兩對小老鼠能賣18萬

來自國內外的課題委托服務訂單，比沈月雷預想的要多得多。所以公司開始擴大規模。從4月初的10人發展到12月份的30多人。“那時候，實驗室只有120平方米，里面擠滿了實驗器材。”另一間20平方米的小屋勉強做辦公室兼庫房——條件非常簡陋，沈月雷將那時的辦公環境比作“雜物間”。以至后來連國外專家都不敢相信，小鼠基因敲除技術的研發，竟是在這里完成的。

正在沈月雷為了辦公地點發愁的時候，剛剛落成的北京亦莊生物醫藥園向他拋來了橄欖枝。2011年12月，沈月雷的“百奧賽圖”正式遷址到了北京經濟技術開發區。為了支持企業發展，園區為他減免了一半的房租。

“基因敲除小鼠”， 一對售價18萬元，還頗受國內外科研機構的青睞，堪稱小鼠中的“戰斗鼠”。這種頗有點神秘色彩的小精靈究竟是什么？是否就是我們平日所說的實驗室用的小白鼠？沈月雷解釋道，小鼠有很多種，小白鼠只是其中一種，通常普通的小白鼠多被藥廠用作臨床試驗，與之不同的是，基因敲除的小鼠，則用于更尖端的生物醫學研究。

被敲除不同基因的小鼠，能夠在人類遺傳疾病和藥物篩選等方面進行針對性很強的實驗，進而達到預防、控制、治療人類重大疾病的目的。沈月雷解釋說：“傳統的轉基因小鼠一般是隨機的基因插入，小鼠的遺傳性狀往往不穩定，從而影響到實驗結果。我們的團隊則通過干細胞重組技術，研發了將基因剔除乃至基因嵌入的小鼠模型，其遺傳特征不會在傳代過程中改變或丟失。”

“敲”出“世界最快”，

客戶遍及50多個國家

更令人驚訝的是，由于制備過程復雜漫長而且要求極高，這種近似于“定點發射基因”的高端科研技術，在國際上也被稱為“基因打靶”，研發時間普遍在14至18個月，甚至更長。而沈月雷的團隊將這一時間壓縮了一半，只有短短7—9個月，實現了“世界最快”。“科研企業給我們訂單，說清楚需要敲掉哪個基因的小鼠模型，7—9個月之后，我們就能把一對完成基因敲除的小鼠交付客戶。”沈月雷自豪地說。

這樣的超高效率當然立即受到了全球范圍內的關注。哈佛大學醫學院、英國著名制藥公司GSK、中科院、北大協和……沈月雷的團隊目前已經完成了大批客戶的訂單，科研院所客戶遍布美國、日本和歐洲等50多個國家。包括羅氏、強生、默克、GSK等世界著名醫藥企業，都是其客戶。

“2012年我們接了基因敲除220個課題，今年更多。”目前，百奧賽圖占據了國內基因小鼠70%的市場，年營業額達到了8000多萬元。

談到公司下一步的發展，沈月雷說：“我們正在研發大鼠基因敲進和條件性基因敲除的技術。在基因研究領域，每一次試驗都要提取與人體某種疾病相關的基因，來研發相應的治療藥物。從小鼠發展到大鼠的基因研究，看似一小步，卻是基因敲除技術的一大步，這種技術研發的提升也是生物技術的一次突破！”