加法與減法

傅佩榮

老子說：“為學日益，為道日損。”意即：探求知識，每天要增加一些；探求“道”，每天要減少一些。這句話前半段很清楚，后半段就有些神秘了。

先說那清楚的部分。我在美國念書的四年算是一生中最用功的階段，平均每天讀書十二小時，連續四年不分寒暑假，連自己都覺得相當悲壯。為了一個博士學位，許多人都有類似的經驗。外國同學為我取了個綽號，叫“那個最不可見到的人”，因為除了上課之外的時間，我總是安穩地待在圖書館或宿舍中念書，好像世上發生的事都與我無關，天塌下來也不必擔心。我的外國指導老師提醒我：“小心，眼睛可別弄瞎了。”當時是“身在苦中不知苦”，反而因為“為學日益”而覺得每天都有收獲，心中深感平靜。四年之內修完十二門課程，考過三種語言，又通過了三門學科測驗，并且寫完將近二十萬字的一本論文。我說“身在苦中”，是因為四年下來念完書時，我的身體已經耗盡了元氣，許多毛病都到了臨界點，明顯影響了往后的健康。沒關系，老與病是人生之必然，只是早晚的問題，付出代價而擁有一些“知識”，在當時認為是值得的，現在則認為是必要的。

這種加法哲學其實到處可見。誰不想多交幾個朋友？多賺一些錢？一再提升職位？增加知名度與影響力？但是，老子說：“為道日損。”他在主張什么觀念？

印度有一種說法，認為“人只要出于利己而做的任何事，都會給自己穿上一層外衣，并因而與別人越來越疏遠。”人與人原本有一個相通的“大我”，但是卻在“小我”的執著與盲動中“增加”了重重阻隔，以致人我之間有如兩個不同的世界。為了回歸“大我”，小我必須“減去”外在的包裝，不再由利己的角度去做事。這正是一種“減法”哲學。

若要認同老子的觀點，必須先明白“道”是什么。我們早就聽過“道可道，非常道”的說法，明白“道”是無法用言語說清楚的。以較簡單的方式來表達，道代表“萬物本來的樣子”。萬物之中，人類最聰明，會裝扮、演戲、作秀，會言不由衷、口是心非、勾心斗角，以致這個世界變得十分復雜，充滿觀念上的混淆與行為上的麻煩，最后是亂成一團而越來越不快樂。譬如，由于比較與競爭，人類社會才會進步，但也正因為如此，人們大多活得痛苦。我們能否暫時忘記比較，化解競爭，讓自己活出“本來的樣子”？許多人喜歡老子的“道法自然”一語，但這句話是什么意思？“自然”一詞在老子的書中出現五次，所指的都是“自己如此”，而不是一般人想象中的自然界。自然是指自己如此，而自己如此的狀態就足以表現“道”了。在自己如此的狀態中，每一樣東西都各安其位，人類也不例外。換言之，一個人要過得開心，根本是件最容易的事，因為快樂的條件從來就掌握在自己手中。世間所有的痛苦都不外是“自尋煩惱”四字而已。

去除一些欲望，減少比較與競爭的念頭。每天如此修練，最后呢？老子繼續說：“損之又損，以至于無為，無為而無不為。”讓一切自然發展吧！