4K到了嗎？廣播機構面臨困難的決定

伊恩·麥史巴頓

過去十年廣播電視格局發生了巨變，未來十年看來也充滿了變化。而在數字轉換前的數十年，傳輸到家庭電視機的標清信號幾乎沒什么變化，觀眾對從黑白轉換到彩色心滿意足。

然后是HD革命的到來，盡管開始時轉換畫面，但從采集到傳輸的變化完全改變了廣播機構的環境。一旦擺脫模擬技術限制，數字廣播世界對廣播機構和觀眾都開啟了無數新挑戰和好處。

最新的技術挑戰是更高分辨率視頻（超高清或4K格式）采集和顯示的興起。此格式提供4倍的HD圖像分辨率，這對內容創作者和消費電子廠商都是好消息。不過，對廣播機構來說，它是爭奪眼球的激烈競爭中又一個必須面對跨越。

“傳統廣播機構再次掉隊，”系統集成商CEL執行副總裁兼COO約翰·韋斯利·納什說。CEL已在看到有線電視前端、內容提供商和政府客戶對4K UHD的興趣，但另一方面廣播機構正在猶豫，“從歷史來看，廣播界采納標準比較慢。”

足夠好嗎？

行業專家對4K UHD將在廣播中扮演什么角色意見不一。一些人士認為真正的1080p/60近期內最適合，而另一些人士覺得4K將只不過是8K家庭觀看路上臨時的一站。廣播機構未來十年的挑戰將是為其受眾選擇正確的格式，以及是否想與如NetFlix、Hulu等的OTT提供商和有線電視多系統運營商競爭，后三者將能夠快速采用此新格式且分配4K內容。

“人們在商店購買電視機時，他們看電視的距離與家中不一樣，”廣播技術專家馬克·斯賓表示，“在此明顯的距離，HD和4K有巨大的不同。”

這正是消費電子廠商希望建立其新電視機市場的所在。斯賓指出EBU今年2月給出的結果顯示，即使處理得當，4K較HD的觀看體驗也只有很少的統計改進。

他沉思地說：“改進足以吸引人們購買新電視機嗎？”

沉浸感

考慮4K UHD是否優于標準HD時，術語“觀看體驗“總是被提交。4K UHD圖像無可爭辯有更多的細節，但問題在于何時它對家庭觀眾是更好的觀看體驗。愛立信電視壓縮高級副總裁馬修·高德曼說：“這并不僅僅是重要的原始空間分辨率本身，而且是坐得離電視機更近，營造更大的現實感。”

CEI的納什說：“我認為基于投影機的家庭影院正被80英寸以上的4K電視機取代。”

高德曼表示，4K UHD勝出理由是其能夠營造更有沉浸感的體驗，他解釋說隨著分辨率提高，觀眾能夠坐得離電視機更近，從而有更大的充滿畫面的視場。家庭觀眾對其每日新聞和體育節目是否要求此分辨率是另外一個問題。

最終內容可能推動此觀看格式。對于那些渴求體育節目的觀眾，60p 4K UHD的圖像質量和清晰度將令任何渴求觀眾滿足。不過，目前的4K在30p制作，由于運動抖動，這對體育節目就不是很有效。對于日間和黃金時間觀看，觀眾可能有得有失。常常播出手機和監視質量視頻的本地新聞可能需最長時間達到更高分辨率。

內容創作

Art Gecko Productions攝影指導和所有者吉姆·肯特說：“如果你以2K或1080編輯，你完全受益于4K拍攝。”

作為內容創作者，他認為4K是一種較少格式的極好創作媒介。

“用4K你能夠拍攝一切，然后在需要時縮小，”他解釋道。盡管他喜歡此格式的前景和潛力基于藝術原因，但他認為“它還不是一個方便的格式”。他的意思是說當前可用于4K攝像機的鏡頭沒有其當前HD拍攝時所具有的焦距范圍。“代替Super 35mm成像器目前對我最重要。”他可選用的鏡頭最多來自35mm領域。

有限數量的4K UHD鏡頭（包括Fujinon最新的4K系列）價格約10萬美元。此價位與像Blackmagic Design不到2000美元的Pocket攝影機這樣的攝影機形成了鮮明的對比。由于在SD攝像機和鏡頭上投資很大，肯特并不急于投資4K。

不過，他確信此格式最終將獲得成功，“我認為它在取代膠片，而作為一種廣播節目制作格式，4K機會在此格式趨于穩定的時候。”

由于許多廣播機構當前選擇JVC和松下的低價格1/3英寸芯片攝像機用于拍攝HD新聞，選擇轉到4K UHD似乎是一種鋪張。好消息是無論HD還是4K UHD，當前大部分采集和編輯工作流程都已轉到基于文件的世界，使得初進4K UHD很容易。在此工作流程中，視頻拍攝且以文件格式存儲，遷移到編輯機，然后能以所要求的任何格式輸出。

廣播機構抵制

納什預計地面廣播機構會抵制4K，他回憶上月在一個SMPTE討論會上碰到的挫折，“甚至談到4K廣播機構都抵觸很大”。由于數字轉換以及廣播機構不斷要求升級到HD（這是他們中的大多數必須自己負擔的成本），納什認為他們不會急于重建其設施。

廣播機構對轉換到一張新格式有猜疑的好理由不少，包括觀眾必須花大錢購置新設備才能接收它。就如數字電視轉換期間留住觀眾的成長中的煩惱，廣播機構最近在遵循聯邦法規和追趕消費者不斷變化的喜好方面依然感到集體性的煩惱。

“我們正在HD方面努力，如何準備到4K？”是泰克視頻產品部業務總監伊恩·瓦倫丁的問題，他說此問題來自電視臺，指出收入與設備成本比將驅使廣播機構做出決定。

當前存在使全臺4K制作不可能成功的大技術難題。在當前形式下，4K UHD只能作為4個獨立3G HD信號在基帶電平上傳輸，稱為“四重HD”。這種系統把4K屏幕分成各在不同通路發送的4塊，并在它們的接收地點組合。那些還記得同步模擬信號的老人或依然在為音像同步奮斗的人士要為鏈路同步準備好。此任務是設法令4個信號從信號源到設備及到目的地設備保持同步。單一接口解決方案可能解決此問題，但標準委員會和制造商都還沒有一個扎實的解決方案。

百通多媒體技術經理史蒂夫·蘭彭說：“同軸電纜還沒死。我知道我們可以生產4K同軸電纜，但對帶寬和有效長度的精確影響都還有點模糊不清。”他正在看到標準委員會忽視電纜而青睞光纖。很多人士認為在廣播中心中電纜依然有一席之地，而光纖將是中心內信號管理主干的標配。

如果廣播中心已經投資光纖，那么全部設備都很有機會在4K UHD中重新得到用武之地。納什說：“我們建立的一些3G系統已經有支持4K升級的光纖主干。”他認為電纜依然會存在，但位于光纖主干支持的島內。

1080P對4K

納什表示：“我相信4K將發展且以比大家預想的快得多的速度成為消費者要求的平臺。”受能夠從通過傳統互聯網分發4K內容獲得一些收益的OTT提供商推動，如Hulu、Netflix等的內容分配商乃至大有線運營商在12-18個月內都會有4K動作。在他與設備供應商的交談中，大部分供應商都在期待今年秋季確定HEVC編解碼標準，從而為他們提供平臺，開始通過新有線和OTT機頂盒分發4K。

SMPTE會士和廣播工程作者格拉曼？瓊斯見證了數字電視領域的許多變化。他認為廣播機構和消費者都沒有充分利用當前的HD格式。大部分家庭觀眾當前收看壓縮版的720p或1080i。沒有一家從采集到播出采用1080p60。大量消費者已經有能夠顯示1080p60的電視機，可他們沒有得到此格式的完整體驗。

瓊斯說：“可能實現的情況是以UHD制作且在整個制作鏈內保持較高質量，播出前下變換。”