被蟲子吃掉的帝國

陳萍

它們成千上萬集結(jié)起來，組成龐大的空中部隊，黑壓壓過境而來，那陣勢可謂遮天蔽日，所過處，頃刻間，莊稼毀盡，赤地千里。

它們叫蝗蟲，皇者，王也，蝗蟲意即蟲王；古人太有才了，發(fā)明此“蝗”字，一針見血地道出這害蟲之王的本質(zhì)——它口含鋒利之刃，暴食一切，仿佛隨時都處在饑腸轆轆之中。這種“饑餓之蟲”，不僅可以在短時間接連消滅一片又一片的作物，嚴(yán)重時遇到人畜也亂咬一通，甚至連衣物也不放過……

小小蟲兒，以數(shù)量的優(yōu)勢和凌厲的攻勢，表現(xiàn)出絕對震撼世界的滅絕能力，那制造萬劫不復(fù)的能量，甚至可以摧毀一個帝國。

大明王朝的崇禎皇帝并不缺乏歷史上的明君之特質(zhì)，繼位伊始，便三下五除二地清除了危害極深的閹黨集團(tuán)。面對那時危機(jī)四伏的政局，他勤于政務(wù)，事必躬親，殷殷求治，希望重振國家。然而，明朝最終還是亡在他的手上，此事思來不免讓人唏噓。正如有人所言，崇禎帝真是一個倒霉的皇帝，而且不是一般的倒霉。

崇禎皇帝的運氣實在太糟。首先是生不逢時，偏偏長在大明帝國腐朽衰敗到只剩最后一口氣之際。這一時期社會矛盾積重難返，非有超凡力量可謂無力回天。其次，那真正千載難逢的逼人心慌的年年大災(zāi)，也足以讓這個末代君主消受半生。

氣候研究史發(fā)現(xiàn)，明朝中后期遭遇了地球氣候中千年難遇的“小冰河期”，嚴(yán)重干旱使糧食產(chǎn)量驟然下降。特別是崇禎帝在位時，黃河流域發(fā)生了連續(xù)11年的大旱，這是近500年來連旱時間最長、受災(zāi)范圍最廣的一次自然旱災(zāi)；自古即有“久旱必蝗”的說法，如此大規(guī)模的旱災(zāi)必然導(dǎo)致蝗災(zāi)的大爆發(fā)。屋漏又遭連夜雨，崇禎帝命苦。

黃河流域歷來是中國蝗災(zāi)高發(fā)區(qū)。先是陜北地區(qū)，三年連續(xù)旱災(zāi)、蝗災(zāi)疊加，造成災(zāi)民生不如死：天不落雨，草木枯焦，顆粒無收，鄉(xiāng)民只得采集山中味道苦澀的蓬草充饑；秋冬來臨，蓬草食盡，只得去剝樹皮；到了年終樹皮吃完，只得挖掘山中的某種石塊來吃……走投無路之下，鄉(xiāng)民便集結(jié)起來當(dāng)強盜。

陜北農(nóng)民起義的原因除了天災(zāi)，還有人禍，那就是官府的腐敗。地方官吏不但不想法治理災(zāi)情，反而不顧饑民死活，照舊催逼賦稅，敲骨吸髓地榨取。于是，勇敢的李自成們一呼百應(yīng)，農(nóng)民大起義在陜北呈燎原之勢。

而地處中原的河南地區(qū)更不爭氣。這里本是明帝國的腹心之地，本是拱衛(wèi)王室的堅固堡壘。可惜，長期的權(quán)貴盤踞使這里土地高度集中，農(nóng)民負(fù)擔(dān)相當(dāng)沉重，社會矛盾特別尖銳；地理位置和氣候因素又使這里成為蝗災(zāi)的多發(fā)地和重災(zāi)區(qū)。河南蝗災(zāi)不僅范圍廣大遍及全省，而且一半以上是連年發(fā)生，在崇禎時更有連續(xù)5年的大蝗災(zāi)。

災(zāi)民嗷嗷待哺急盼國家賑濟(jì)，而此時的明朝國力儼然老瘦之馬。國家有心無力，各地官員不但不聯(lián)手整治，還相互推諉。東邊縣上發(fā)生蝗災(zāi)，官府隱情不報粉飾太平，東窗事發(fā)后卻指責(zé)是西邊鄰縣放任蝗蟲飛到自己的地盤上來，于是西邊長官憤而發(fā)話：你說你那邊的蝗蟲是我這里飛去的，那就請貴縣把它們?nèi)拷o我押送回來！

如果說之前西北情勢未必能撼動明王朝的根，那么河南的情況就不那么簡單了。李自成在西北的斗爭雖曾一度風(fēng)起云涌，但后來卻遭遇了明朝“十面張網(wǎng)”的圍剿戰(zhàn)略，潼關(guān)之戰(zhàn)后，起義軍只剩18人突出重圍，迫不得已而在陜西商洛山潛伏下來。就在其“滅亡”似乎已成大勢之際，恐怕李自成自己也沒料到，上天會將河南變成他咸魚翻身的寶地。

遭遇連年旱蝗災(zāi)情，河南人再也容忍不下人吃人的慘劇連續(xù)上演，民情洶涌。李自成抓準(zhǔn)機(jī)會，率微弱兵力迅速進(jìn)入此地，開倉賑饑，收留災(zāi)民。那些掙扎在死亡邊沿的遠(yuǎn)近饑民，無不荷鋤而來，日夜不絕，勢如流水不可阻擋；官方所謂的綠林“烏合之眾”，也紛紛投奔闖王。李自成的實力頃刻由當(dāng)初的五十騎發(fā)展到百萬之眾。

接著，李自成率軍攻占省會洛陽，然后乘勝攻打開封，消滅明朝在河南的幾十萬軍隊，之后南下北上，一路勢如破竹……而明軍則在與農(nóng)民軍和清軍的兩線戰(zhàn)斗中屢戰(zhàn)屢敗，完全喪失戰(zhàn)斗力。然后，農(nóng)民起義軍開始圍攻京城，明王朝氣數(shù)已盡?？蓱z的崇禎帝只能在唉聲長嘆中徘徊無語，他咬破手指寫了一道血書給李自成，讓他不要傷害百姓；然后，這位真正的“孤家寡人”，在僅有一個太監(jiān)陪同的情況下，上了萬壽山自縊而死。

令人意外的是，李自成不但給了這位自己曾經(jīng)的君王隆重的禮葬，也給了他“君非甚暗”的客觀評價。之后入關(guān)統(tǒng)治中原的清朝，也在官修《明史》中認(rèn)為崇禎帝“非亡國之君，而當(dāng)亡國之運”。的確，從某種程度上看，是氣候、地理給了蝗蟲大爆發(fā)的時機(jī)，是蝗蟲給了河南大災(zāi)大悲的大場面，是大苦大難給了李自成們有利時機(jī)。

時運不濟(jì)，大明王朝本已羸弱疲憊，而蝗蟲，成為壓倒駱駝的最后一根稻草。

編輯/梁宇清