加拿大：空中攝取純凈水

把空氣變成水。這個新穎的創意不是魔術，也不是街頭的騙人把戲，而是加拿大科學家正在進行的科研課題。加拿大科學家已經取得了階段性的研究成果，制造出了一種名為“水磨坊”的吸水器裝置，這套裝置可以把空氣中的水蒸氣冷凝成可飲用的純凈水。

你也許不知道，地球最充沛的淡水資源是空氣，空氣中所含水分是全球所有河流水量總和的8倍。如果能將空氣中的水分轉化為飲用水，可解決全球日趨嚴重的水荒問題。在15世紀，西班牙冒險家第一次登上位于非洲大陸西北的加那利群島中的耶羅島時，竟被眼前不可思議的景象驚呆了：當地的土著居民竟然可以在終年無雨的環境下發展農業，并且能自給自足。原來，島上有一棵參天大樹，它可以收集霧中的水汽。當地居民通過收集凝結在這棵大樹的葉子上的水珠，獲得了足夠養活上千人的水。

實際上，在更早的時候，漂泊在大海上的水手為了解決飲用水的問題，也想了各種辦法從空氣中收集淡水。霧化水技術可以說是加拿大物理學家鮑勃·舒米納爾的智慧結晶，他提出在村莊的山脊上豎起巨大的聚丙烯大網，收集從太平洋飄來的霧氣中的水汽。這些網每天能夠向全村提供大約10000升的水，每人每天能獲得3臉盆水。但是，這些來自吸水網的水并不太干凈。

為了獲得更干凈的飲用水，加拿大“第四元素”公司的科學家發明了一種半球狀的“水磨坊”吸水器，該裝置將空氣轉化為飲用水需經過幾個階段。首先，吸水器利用特殊的空氣過濾器將空氣中的灰塵和雜物除去。然后，該裝置的冷卻系統對凈化后的空氣進行冷卻，當空氣被冷卻到一定程度后就會變為水汽。最后，水汽在特定的貯存器內經紫外線消毒后，輸送至冰箱、飲水機或廚房水龍頭。經過這套裝置處理的水比市場上出售的純凈水和礦泉水還干凈。

“水磨坊”吸水器的外殼由白色的塑料制成，外形酷似半個大型高爾夫球，直徑約90厘米，可掛在墻上。“水磨坊”吸水器的問世首先引起了倡導綠色生活的環保人士的興趣。目前，塑料瓶裝水的大量生產已使世界各國面臨生態危機。據統計，僅美國居民一年內所飲用的瓶裝水就高達300億升。瓶裝水使用后，大量的塑料瓶被當做垃圾丟棄，對環境造成污染。

目前，“水磨坊”吸水器的成本較高，市場售價高達1200美元。但是，購買吸水器以后，用戶可不再購買瓶裝水，從而節省開支，兩年內就能收回成本。此外，設計者還表示，吸水器比較適合沿海地區使用，在部分空氣比較干燥的地區可能無法使用。然而，科學家提供了解決這一問題的建議：在空氣濕度低的地區，可選擇在拂曉的時候使用該裝置，這個時候空氣濕度相對大些。

在一般的地區，室內空氣比室外臟得多，吸水器可安裝在室外墻壁上，因而也不必擔心吸水器會把室內空氣中的水分吸干。吸水器內有微型計算機，可在水汽含量多時加緊制水，在空氣干燥時減產。在未來半年內，“第四元素”公司還計劃推出太陽能或風力推動的吸水器，那就會變得更加環保了。

吸水器可望成為微波爐之后的新主流小家電，它的廣泛使用將使人類免于水資源的困擾。在沒有供水系統的地方，吸水器的作用是顯著的。吸水器使用起來很便利，對工作環境的要求不高，只要有電的地方就能使用，所需電能也很少。