牙齒的多與少

黃建民

嬰兒出生時看不到牙，其實牙早就存在了，只是沒有露出來。

當胎兒在第6周的時候，已開始形成齒芽。大約在第16周，牙就開始變硬。待到從媽媽肚子里出來，實際上某些恒牙的牙冠也已基本形成了，盡管這些恒牙要在若干年后才萌出。

人的乳牙共20顆，生后6個月，下面兩顆中切牙（亦稱門牙）首先開始向上擠，不過最后的乳牙要到24個月時才出現。

恒牙共32顆，它們通常在6歲時長出來，與乳牙陸續交換，在13歲左右才全部換完。但嘴里的最后4顆大牙，叫智齒，則要到20歲左右才長出。6歲到13歲期間，口腔中的恒牙與乳牙是混合存在的。

男人和女人的牙齒成長過程和數量是一樣的，可古人對此并不完全清楚。我們當然不應該用現代的科學知識去苛求古人，然而我們又不得不指出古人的某些明顯錯誤。

古希臘有位大學者叫亞里士多德，恩格斯稱他為“最博學的人”，可他不知道根據什么硬說女人的牙齒比男人要少。因為這，英國哲學家羅素挖苦道：“叫他太太張開口自己數一數，本來可以避免說這句蠢話的。”

有關知識告訴我們，男女牙齒的數目并無不同。但羅素斷定亞里士多德沒有數過自己太太的牙齒，也許有些冤枉。說不定，亞里士多德是查看過他太太的牙齒的，而她的牙齒可能真的比丈夫少。研究資料證明，由于種種原因，現代人的牙齒，比不上老祖宗，不少男女的牙齒已經不是32顆而是28顆了，缺失的4顆是智齒。所以，羅素認為只要數一數太太的牙齒就能避免說蠢話的看法，并不是絕對真理。據研究，當今人類先天缺失智齒的已達人口總數的1/4——智齒在醫學上叫“第三磨牙”，人們習慣稱之為“盡根牙”；之所以叫智齒，是因為它們在青春期尾聲時甚至更晚些才萌發——請想想，在缺失比例如此之高的情況下，在男女都可能缺失智齒的情況下，怎能靠數一數嘴里的牙齒就得出正確的結論呢。

自然，亞里士多德畢竟說的是蠢話。即使他太太的牙齒真的比他少，他那“牙齒男多女少”論也犯了以偏概全的錯誤。

德國詩人、思想家歌德認為：看出謬誤比發現真理要容易得多，“因為謬誤是在明處”，“而真理藏在深處”。羅素的不足之處在于，他雖然看見了亞里士多德關于牙齒知識方面的“明處”謬誤，卻并沒有“發現真理”。

按照2013年2月15日《美國趣味科學》上的說法，智齒逐漸缺失與背痛、難產等諸多問題一樣，都屬“人體進化之痛”。有關研究人員聲稱，“我們的大腦比祖先大兩倍以上。因此，腦殼的結構也發生變化。”這往往使智齒沒足夠的地方可長，常常只能以痛苦的方式冒出來，表明“進化是不完美的”。

還有一種說法是，人類牙齒的變小與缺少，還與食物越來越精細有關，因為我們已經不必像老祖宗那般費力地去咀嚼和研磨了，因此，牙齒的力量正逐漸變小，有的則退化不長出來了。

要知道的是，雖說牙齒的數量通常是32顆或28顆，但例外的情況也并非個別。2009年中央電視臺曾播報說，1928年孫殿英在清東陵盜墓時，發現乾隆有36顆牙。1989年法新社的電訊稱：在達喀爾，醫生發現一個50歲的人長有46顆牙齒。而清代陳元龍的《格致鏡原》一書引《法輪經》的記載說，我國古代思想家老子“齒如編貝，其堅如銀；數有六八，上下均平”——老子竟有48顆堅固漂亮的牙齒！少牙的例子更多。2012年就報道一位女大學生缺少18顆恒牙，21年來只能靠吃面條度日；2004年報載：廣東有兄弟倆，一是18歲，一是14歲，可每人都只長了4顆牙。安徽有位20多歲的男性，出生以來就沒長過牙齒，全靠牙床肉板艱難進食。