幽浮之謎

李謙

這一天，元成祖上朝議事，中書右丞楊炎龍稟奏，在京城大都東北方向的檀州，最近出了異事。還沒立夏，天黑時州城附近的東山上槐樹王一側有大光球連串出現！

成祖心底一跳，朕剛剛登基，京郊一帶就出了詭異的事件，難道是預示著什么？

那楊炎龍接著稟奏：“啟稟圣上，這空中大球顏色銀白，光焰四射，每次出現都是一連串七顆，漂浮來去……今春已出現四次！而且每次光球出現，附近的少女就會消失幾個，當地人心惶惶，都傳這些女子是被天上星宿擄走做妃子了！請皇上派員查明真相！”

成祖越聽越心驚，立即宣來負責記錄異事的天官詢問。那天官翻閱記錄，回報說去年夏，大光球在檀州出現過一次，當時也失蹤了一個少女，至今蹤影不見。其實不明發光物出現，歷朝都有記載，可擄走女子卻只有本朝才出現。朝堂上不分蒙漢色目，人人竊竊私語，神色都是又驚詫又凝重。

這楊炎龍祖上是御醫，治好過成祖的病，所以盡管是漢官，成祖倒還算器重他，于是下令派他去核查這事兒。

一

楊炎龍飛馬來到檀州，見過縣令巴圖。巴圖正為這事兒困擾，見派來個漢官十分不耐煩，派縣丞裴令梓協同調查，自己喝酒吃肉去了。

吃過早飯，裴令梓和副縣丞嚴仲明帶著楊炎龍一起奔赴事發現場。這檀州地勢險峻奇崛，是歷來兵家必爭之地，也是有名的“風口”，常年風沙彌漫，附近山上草高林密。幾人走了小半個時辰，對面急匆匆過來一個漢子，一邊走一邊不斷回頭張望，差點撞在楊炎龍身上。楊炎龍好心扶住了他，不想他看清了楊炎龍身上的朝服，臉色變得更加難看，呸了一口走掉了。

裴令梓苦笑著解釋這里的山民野蠻愚昧，不要搭理他。楊炎龍笑了笑繼續往前走，耳邊卻傳來幾聲野狗的吠叫，還夾雜著嬰兒的啼哭聲。

楊炎龍拔腿就往哭聲來的方向跑去，轉過一片榛樹坡，眼前出現一條大溝，幾只野狗正在溝沿撕咬掐架，地上是一個已經被扯開的水藍色襁褓，里面裹著一個四腿蹬動哭得聲嘶力竭的嬰兒！

楊炎龍搶上去抱起嬰兒，裴嚴二人撿起石塊趕跑野狗。楊炎龍粗略地檢查了一下，是個男孩，也沒看出有什么毛病，為什么會被遺棄呢？他想起剛才那漢子，難道孩子是他丟棄的？他的目光掠過溝底，卻驚呆了！長草之中散落著不少尸骸，尸骨都很細弱，居然都是嬰孩的骨殖。

裴令梓苦笑著說：“本地山民有棄嬰的習俗，都扔在這大青溝里。”楊炎龍眉頭一皺：“按說棄的都是女嬰或者病嬰，健康的男嬰被扔掉，是為了什么？”嚴仲明欲言又止，看了裴令梓一眼，閉住了嘴。

幾個人抱著孩子回歸原來的路徑，又走了兩炷香的時刻來到了案發地。地上長草披離，槐樹王的樹身粗壯得數人合抱不過，對面還有一棵稍小的槐樹，兩棵大樹都是遮天蔽日，高空的枝葉都快連接了。看來當地人已經確認這是一棵能招來星宿臨凡的神樹，樹前擺放了好多香燭紙馬和供果。

裴令梓指著兩樹之間的空隙，說每次光球都是從這兒出現的，兩棵樹相對的一側樹葉被燒焦了很多，地上的草葉上也有焦糊的痕跡。楊炎龍挽起長衫，蹭蹭幾下就爬上了樹，裴嚴二人吃了一驚，連聲喊著讓他多加小心。楊炎龍越爬越高，在樹上呆了好久才下來，什么也沒說，三個人抱著嬰兒下了山。

楊炎龍就住在裴家，一個正在哺乳期的女仆給嬰兒喂了奶，孩子很快睡了過去。楊炎龍出去忙了片刻，回來就換了一身粗布衣裳，抹了臉，背個小包裹出了裴府。

二

檀州不算小，可街上行人不多，臨街鋪面的生意看上去也都很冷清，只有城隍廟附近的鐵匠鋪前有個高鼻深目的色目人在逗一群孩子耍戲法，一會從大褂里變出條銀色小蛇，一會又學狗叫，逗得孩子們拍手大笑。

楊炎龍慢悠悠來到一條安靜的小巷，在一家院外搖著鈴鐺喊起來：“祖傳秘方，專治婦人產后癥，治不好不要錢！”

他繞著小院喊了好一會，大門吱呀開了，一個男仆把他請進了門。一個粗豪的漢子帶他進了臥房，果然是那個山里遇到的漢子。可他顯然沒認出楊炎龍，開口就說妻子產后一口東西吃不下，而且胸口疼痛，流血不止。

楊炎龍把了一會脈，開口說道：“夫人的病是因產后沒有哺乳引起的，只要給孩子吃奶就好了。”漢子說孩子生下來就死了，那一直沒睜眼的產婦臉上卻有兩行眼淚直流下來。

楊炎龍慢悠悠地說：“我剛才看到有三個官人在山里撿到了一個男嬰，送進了育嬰堂。你們何不領養了那個孩子，夫人的身體可以康復，孩子也勝過在育嬰堂受罪，也是功德一件啊。如果你們愿意，我可以做中人。”

話音剛落，那漢子和床榻上的女人幾乎同時喊出來：“不要！萬萬不可！”

楊炎龍心里有了底，冷笑了一聲說：“我聽街上的人說，那棄嬰明明就是你們丟的，為何如此狠心？如果不說實情，我就要報官了，告你們棄嬰罪！”

女人哭得哽咽難言，漢子也害怕起來，領楊炎龍走出臥房，在客廳敬上茶，說出了真相。

自從大元開國，就給老百姓劃分了嚴格的等級界限，蒙人為一等，色目人第二，北方漢人第三，南人第四。檀州也漸漸形成一個習俗，所有漢人新婚，新婚之夜妻子要送到蒙人家里過夜，少則三天，多則數月才給放回，若有反抗，全家都要獲罪領刑，嚴重的處死。

楊炎龍心里一沉，他在朝堂之上受的歧視欺凌數不勝數，總算成祖很看重他的學識，近些年處境才稍好了一些，真想不到這京郊之地居然有這神人共憤的惡事發生！

漢子悲傷地說：“為了保持種族血統的純正，我們想出了一個法子抵抗，那就是——不論第一胎是男嬰女嬰，都溺死了丟到大青溝里！”

楊炎龍的腦子豁然一亮，原來是這么回事！

這漢子的妻子也在新婚之夜被元人擄走凌辱了七日，滿月以后有了身孕，可根本不能判別是誰的，所以孩子產下，全家人一致決定扔掉！只是面對這個也有可能是自己骨肉的嬰兒，漢子實在下不得手溺死，這才活著丟到了山里。那裴令梓肯定是知道真相的，只是為何不對楊炎龍說明？

楊炎龍知道多說也沒用，給婦人開了藥，就走了出去。其實來這家之前，他已經讓手下問過城里的幾個接生婆，得知只有這家剛剛產子，才故意扮成郎中過來私訪的。

天色不早，街上更見冷清，那個變戲法的色目人和孩子們都不知道跑到哪兒去了。

三

楊炎龍吃過晚飯，拿著失蹤女子的卷宗翻看著，安靜的府里忽然人聲鼎沸，很多人在跑來跑去。他推開門，看見很多人指著東南方向叫嚷。他一抬頭，可不好了！東南的夜空中有一連串七個大光球正在熊熊燃燒，發出奪目的銀白色光芒！光球大小如月，排成一條直線，一邊不斷旋轉一邊還發出奇怪的嗚嗚鳴響。

楊炎龍帶著人跑出府門，滿大街上的人都在伏地禱告，也不分什么人種了。

檀州的確是風口城市，夜晚的風更大，楊炎龍盯著光球正在飛奔，有人指著光球喊起來：“飛了！飛了！”

果然，那一串光球不在原處旋轉，而是冉冉向高空飛去，越來越小，嗚嗚的聲音也逐漸減弱，很快就消失了。

一大群人氣喘吁吁跑上山，山上的草木樹葉都是嶄新的被燎焦的痕跡，空氣中還殘留著濃重的糊味。有人在草叢里發現了一只粉紅色的繡花鞋。裴令梓張羅著連夜查找鞋子的主人，楊炎龍苦笑著說：“不用急，天明就有人來報官了。”

裴府有好多古籍，桌案上就有一本宋人的《夢溪筆談》，還有晉人的《搜神記》一類的書籍，楊炎龍悶悶地翻了一夜。

果然天明時有人來報案，劉大戶家的女兒小環下月初六就要出嫁，夜里不見了。閨房里的臥具整整齊齊，門窗安好，人憑空就消失了。那只繡花鞋，也正是她的東西。緊接著又有三戶人家哭哭啼啼報案說丟了女兒。一時之間，滿城都在議論這件大事。

夜里，楊炎龍久久不能入睡，忽然“噗”的一聲，一個小紙團從窗外扔了進來。楊炎龍打開一看，上面寫著幾個小字：獨探西山老龍峪，花明柳暗在此時。

第二天一大早，楊炎龍換上便裝出了城。西山比東山還要險峻，他爬了一個多時辰，眼前出現了一道天然溝壑，溝壑下壁立千仞，古木森森，山路一旁的巨石上刻著三個大字：老龍峪。楊炎龍正在思索下一步該怎么走，一眼瞥見山路左側有一條山民們踩踏出來的小徑，一旁的大樹上刻了一個紅色的箭頭！

楊炎龍趕緊拐了過去，小徑曲里拐彎，更加難走，可每過一段就會出現一點標志物，指引他一直前行。直到眼前出現了一塊長滿青苔的巨石，再往前就是懸崖，標志也不見了。難道謎底就在這里？

楊炎龍一直等到天黑，也沒發現什么端倪，只好下了山。

四

轉過天一大早，縣丞嚴仲明的夫人哭哭啼啼來衙門報案，說丈夫昨晚橫尸街頭。

巴圖酒醉未醒，楊炎龍跟著裴令梓趕到現場，那嚴仲明倒臥在一處僻靜的溝渠旁，早已經死去多時。仵作當街勘驗，遺體上卻不見傷痕。一事未平又添新案，裴令梓心下煩惱，吩咐衙役把嚴仲明抬走，可剛一搬動詭異的事再次發生，那嚴仲明的七竅里緩緩流出了銀白色的液體！

楊炎龍捻起一點液體，放在鼻子下嗅了嗅，一旁的仵作低聲說：“像是中了銀章蛇的毒！”楊炎龍點點頭，問衙役和四周圍觀的百姓，誰知道那個耍魔術的色目人住在哪里。他記得很清楚，那人手里玩的銀白色的小蛇，就是一條銀章蛇。

有人出面帶路，一邊走一邊告訴他們，那色目人叫斯洛夫，二十多年前來到這里定居，平時靠雜耍訓蛇為生，他老婆是個瘋子。

斯洛夫的家離案發現場不遠，小小的四合院里空空蕩蕩，東廂房前不久被火燒過，還是裴令梓帶人救的火，眼下只剩下黑漆漆的殘垣斷壁。一個大蛇籠放在院子一角，里面翻翻滾滾好多條大銀章蛇，不住地吞吐著舌頭，看著令人膽寒。

正屋沒人，楊炎龍盯著屋角一盤細細的鐵線沉思，西廂房里傳來踢踏踢踏的腳步聲，一個衣衫不整的女人抱著一個木牌跑了出來，不停地喊叫著。楊炎龍側耳細聽，喊的是什么：“上天了，當娘娘！”

幾個衙役按住她，搶了那塊木牌遞給兩位大人，居然是一副靈牌，上面刻著的是“銀蛇之位”。難道這是給銀章蛇設立的牌位？裴令梓吩咐衙役綁住瘋女人，講述了這斯洛夫一家的悲慘遭遇。

斯洛夫性格和善，喜歡小孩子，來到檀州不久就跟本地姑娘劉氏成了家，生了一個女兒叫翠珠。翠珠皮膚雪白，容貌美麗，從小跟開糧莊的魏家訂了親。新婚之夜，巡撫巴圖派人把翠珠擄進宅邸，足足過了三個月才放回家，肚子已經凸了起來。魏家的兒子不肯跟她同房，翠珠日夜哭泣，終于在一月后投河自盡，尸首撈上來的時候慘不忍睹。劉氏看到女兒的那一刻就瘋癲了，一發病不是拿著刀子追砍行人就是縱火燒屋，斯洛夫無奈，才把她鎖在家里，自己靠表演雜耍訓蛇維持生計。

楊炎龍拿起屋角的鐵線，用力拽了幾下，微微點頭，開口說：“裴大人，星宿下凡之謎已經解開，一切等到今晚，你等著跟我看好戲吧。”裴令梓先是一驚，隨即露出了如釋重負的表情：“真的？那可太好了！下官也可少擔些罪責。”

當天晚上，楊炎龍帶著裴令梓爬上了西山老龍峪。兩個人在草叢里伏了好久，半彎月亮爬上樹梢的時候，小徑上走來七八個提著盒子的男人，借著月光能看清楚，清一色是二十來歲的年輕人。

男人們來到那塊巨石前，四處望望，開始用手里的石塊敲擊巨石。他們腳下的地面忽然塌陷，幾個人魚貫跳了進去。過了片刻，楊炎龍低聲說：“跟上去！”

地下漆黑如墨，兩人拉著手摸索前行，曲曲彎彎走了很久，洞里逐漸有了微弱的燭光。楊炎龍凝神細聽，左側傳來低低的說話聲，他拽著裴令梓貓腰過去，眼前突然一亮，所在之地是一個小小石洞，地上鋪著干草，一對青年男女正依偎在一起親熱，地上的盒子打開著，里面是熱騰騰的飯菜。那兩人看見他們先是嚇了一跳，男子隨即擋在女子的前面，把手指嘬進嘴里發出尖利的嘯聲。只聽得雜沓的腳步聲從四面八方傳來，十幾個青壯年男女蜂擁而入，有的拿著尖棒，有的抓著石塊，兇神惡煞地盯著楊炎龍。

裴令梓趕緊打圓場：“大家不要動怒，我們也是無意之中誤入。這位京城來的楊大人，可是有口皆碑的好官，我們就走，馬上走！”

看來裴令梓在本地頗有威望，那些人臉上的敵意不見了，紛紛放下了手里的家伙。裴令梓趕緊拉著楊炎龍退了出去，跌跌撞撞找到出路，爬出了地洞。

裴令梓不無抱怨地說：“楊大人，你要來這兒也該跟下官說一聲。咱們身為父母官，雖然有責任教化百姓，可通奸偷情這點小事哪用得著咱們親自查呢？剛才差點就有性命之憂啊！”

楊炎龍拍打拍打身上的泥土，淡淡地說：“裴大人，咱們回去說話！”

五

楊裴兩人回到裴府，在小客廳里落座，楊炎龍指著一卷鐵線說：“所謂的星宿之謎，就是這細細鐵線串起來的！”

看裴令梓一臉疑惑，楊炎龍告訴他，他已經訪查明白，這種細鐵線就是城里一家鐵鋪子打出來的。說完他從懷里拿出一段短短的鐵線，那正是他從老槐樹的粗枝上解下來的，一樣粗細。

裴令梓不以為然地搖頭：“這東西哪家鐵匠鋪都能打，又能證明什么？”楊炎龍呵呵一笑：“鐵線能懸吊重物啊！咱們看到的光球，就是用這細細鐵線懸吊起來的。那自然也不是什么天上星宿，是七條銀章蛇！”

這句話說出口，裴令梓大吃一驚：“什么？是蛇？大人不是失心瘋吧？這樣荒謬的答案稟奏給圣上，只怕大人會有妄言之罪吧？”

楊炎龍胸有成竹地搖頭：“這事說穿了其實也簡單。那銀章蛇有一個特別之處，每當遇到攻擊或疼痛，就會蜷縮成團，疼得越烈，蜷得越緊。且銀章蛇肉厚多脂，澆上燈油極易燃燒，發出的光也不是尋常火焰的赤紅色，而是銀白色。所謂的星宿之謎，就是有人把綁好的銀章蛇穿在橫跨兩棵大樹的鐵線上，點火燃燒，那銀章蛇不斷蜷縮卷曲，遠遠看去就是一團燃燒旋轉的白光了！至于那嗚嗚鳴響，斯洛夫不就會口技嗎？”

這段話讓裴令梓矯舌難下，好半天才張口結舌地問：“然后呢？”楊炎龍告訴他，銀章蛇燃燒片刻就會死掉，身體的大部分肉脂已經消失，自然變得輕起來，埋伏在兩棵大樹上的人等到一陣較大的風吹過，兩人同時斬斷鐵線，那一串蛇光球就會隨風扶搖而去，消失不見了。而那些愚民，只顧著跪倒祝禱，哪會仔細分辨被風吹走和自行鉆天的區別！

這番話只聽得裴令梓連連點頭，豎起大拇指贊道；“卑職早聽說楊大人斷案入神，果然不凡！”

沒想到楊炎龍卻苦笑搖頭，神色黯然：“等到滿城都看到了星宿臨凡，那些有女兒待嫁的人家就趁夜把女兒運到老龍峪的山洞里躲藏。那些小伙子想必都是姑娘們的未婚夫，每夜送水送飯，同時也就入了洞房。是這樣吧裴大人？”

裴令梓哈哈大笑：“厲害！厲害啊楊大人！可那嚴仲明的死又是怎么回事呢？”

楊炎龍不慌不忙從懷里拿出一張紙條遞給裴令梓：“嚴仲明早就窺到了這事的底細，想要趁機升職立功，所以才暗中用紙條提示我老龍峪的隱情，盼著我一路追查下去，查出幕后操縱人，扳倒了正職，他才好有出頭之日！那些失蹤女子的案卷都是嚴仲明所書，跟這紙條的字跡一模一樣！至于他為什么不肯明著舉報，估計是因為他也是漢人，怕惹怒了同胞，成為全城公敵吧！至于他的死因，可能是他在盯梢斯洛夫的時候被發現，被銀章蛇咬死，那七竅流出的白液就是鐵證！”

裴令梓似乎明白了：“噢，看來嚴仲明是覬覦我這縣丞的職位，嗯，這事兒查明了卑職的確有失察之罪，肯定會被革職的！”楊炎龍淡然一笑：“裴大人，看您書架上這些《搜神記》、《夢溪筆談》，里面關于不明飛行物的章節磨損明顯重得多，可見您對這些很關注啊。您要是再搪塞下官，可就別怪我如實稟奏上頭了。”

說到這兒，楊炎龍的語氣變得咄咄逼人起來。裴令梓干笑了幾聲，在地上踱了幾個來回，忽然停下來朗聲說道：“不錯，這事的幕后主使的確是我！”

他坦然承認，倒是讓楊炎龍暗中敬佩。

原來裴令梓做縣丞多年，對于大漢血統純正論倒是不太介懷，可眼見山溝里的嬰尸越來越多，好好的小夫妻分崩反目的命案也不計其數，他憂心如焚。正好去年東山發生過一次光球事件，事后一個民女失了蹤。前不久斯洛夫家廂房被劉氏焚燒，多條銀章蛇被活活燒死，裴令梓帶人幫忙救火時看到燒蛇時的異象，他靈機一動，找到斯洛夫謀劃，希望制造一起“星宿下凡掠奪民女”事件，用這駭人聽聞的異事引起圣上警醒，下旨少施一些有違天道的暴政。那斯洛夫愛蛇如命，為了夫人女兒受的這份苦難，才答應下來。可終究是于心不忍，這才在廂房為愛蛇設立靈位。

那楊炎龍在朝為官，正直廉潔，而且也是純正的漢人血統，要不然剛才在山洞也就不容他活著出來了。

聽到這里楊炎龍一聲長嘆：“那以后這些姑娘們怎么辦呢？在山洞里一生不見天日嗎？”

裴令梓答道：“過幾個月姑娘們懷孕了就會陸續回家，到時因為她們曾被星宿臨幸過，那些魔王一定會因為敬畏放過她們，因為蒙人最敬畏鬼神！”

楊炎龍對著裴令梓深深一揖：“下官此番回去大都，已經想好了怎么呈奏圣上，請裴大人放心，下官定會竭盡全力！只是這聳人聽聞的事不能再繼續發生了，否則事敗，只怕會連累我更多的大漢子民受難了！”

兩個清官的手緊緊握在一起，心里的那份沉痛更加深了。

〔本刊責任編輯 柳婷婷〕

〔推薦人 暮 雪〕