歐洲發明獎：獎勵的不只是專利

米開拉·莫迪亞羅

從事專利相關行業的人都知道，專利旨在獎勵發明者的研究工作，從而達到鼓勵創新的目的。毫無疑問，歐洲專利局作為專利授權的組織，首要任務是“在《歐洲專利公約》的框架下，通過在歐洲范圍內提供優質、高效的專利服務，來支持創新、增強競爭力和促進經濟增長”。

然而很多人都不知道，除了授予專利，歐洲專利局每年也會頒發歐洲發明獎。事實上，歐洲專利局剛剛發布了為“2014年歐洲發明獎”征集候選人的公告，申請截止日期為2013年9月30日。

這個獎項包括眾多不同的類別。在行業方面，歐洲專利局尋求獎勵那些優秀、成功的歐洲大型企業的專利技術，因此側重地區是那些歐洲專利局可授予專利的地域。在申請公司的規模方面，歐洲專利局對中小企業的發明更感興趣。然而，歐洲專利局不僅專注于商業公司和企業，也期望激勵大學和科研院所。這就是歐洲專利局獎勵那些在這樣環境中進行開創性工作的發明者的原因。此外，單個發明專利固然值得保護，歐洲專利局也迫切希望找出并獎勵那些做出長期貢獻的個別發明者，歐洲專利局將會授予其“終身成就獎”。值得注意的是，終身成就獎只是針對歐洲國家的公民。發明者目前是否在歐洲居住并不重要，重要的是發明者的國籍。值得一提的是，發明者不能自己主動申請終身成就獎。最后需要注意的是，考慮到多數歐洲專利都是非歐洲國家的申請人提交的，因此專門為歐洲發明獎設置了一個類別，主要針對非歐洲國家國民但持有歐洲專利的發明人。這個類別與終身成就獎不同，非歐洲國家國民的發明人只能參與非歐洲類的評獎。

任何認為自己適合該獎項或認為其他人適合該獎項的人，均可提交歐洲發明獎參評申請。不論候選人從事哪個行業，在大學或研究機構工作，是組織或個人發明者，都可提交申請。歐洲專利局盡可能使這些獎項兼收并蓄，這點從它的具體操作辦法上也可得到證實。歐洲專利局已號召4000位專利審查員在歷年成百上千的歐洲專利和專利申請中推薦各種技術領域的開創性發明。這個號召也同樣適用于各個國家專利局的審查員。

為獲得歐洲發明獎，候選人必須證明自己的發明具有高度的創造性。同時，該發明必須具有能夠切實帶來經濟和社會效益的實際用途，如增加就業等；而且必須能夠體現或產生改善生活質量或保護環境的功用。此外，候選人必須證明該發明在歐洲市場上取得了顯著的成功，或具有成功潛質。

綜上所述，歐洲發明獎是對獲獎者研究成果的極大肯定和極高榮譽，它不僅促進專利事業，更是在真正推動技術創新。

翻譯：李冠群

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