做夢有助于撫平傷痛記憶

人們常說，時間能撫平一切創傷。美國加州大學伯克利分校的一項新研究顯示，做夢也有助于撫平記憶中的傷痛，花費在睡眠做夢上的時間可以幫助我們戰勝痛苦的折磨。

夢是人生命活動的表現形式之一，睡眠中有少部分大腦皮質細胞仍處于興奮狀態，并在內外環境的影響下漸漸活動起來，于是夢就產生了。做夢是一種痕跡刺激，并且大都是陳舊痕跡的興奮。這些痕跡刺激，有的屬美好的回憶和念戀，有的屬對未來的愿望和想象，有的屬過度的憂愁和擔心，有的屬可怕的斷想和懸念。由此形成的夢，大都是清醒時的意志通過大腦中興奮著的那部分組織加工、復制，曲折地表現出來的。“夜有所夢”，完全是“日有所思”的結果。

研究人員發現，在做夢期間，也就是快速眼動睡眠期間，人們的壓力化學物質會關閉，大腦在這樣的環境中再次處理情緒體驗，會讓不愉快記憶造成的痛苦減弱。這一研究結果也解釋了那些傷后壓力處理失調患者為何常發生夢魘，并且要經過一個較長時期才能從痛苦經歷中恢復。新發現同時也為研究人為何做夢提供了線索。做夢基于其特有的神經化學模式為我們提供了一種夜間治療方式，這是一劑撫平過去痛苦情感經歷的良藥。

他們設計了一次實驗，將35名健康的青年志愿者分為兩組，每組觀看150張情緒圖畫，隔12小時后再看一次，然后用核磁共振成像儀檢測他們的腦部活動。其中一組是早晚各看一次，兩次之間保持清醒；另一組是晚上看一次，經一夜睡眠后第二天早上再看一次。

在兩次看圖畫之間經歷了睡眠的小組匯報說他們對圖畫的情緒反應明顯下降，頭顱掃描也顯示了他們的杏仁核腦區（負責處理情緒記憶，讓大腦中前額葉皮質能控制情緒反應）的活動性大大降低。腦電圖記錄也顯示，在快速眼動做夢睡眠中有某種電活動降低了，做夢時某些電活動模式會減弱，說明大腦中的壓力神經化學反應降低，使得過去所經歷的情感反應得以撫慰。這表明腦中壓力神經化學物質水平的降低讓志愿者在過往經歷中的情緒反應變得平和。在快速眼動睡眠期間，記憶被重新激活，呈現出與過往相關的整體畫面，但這種狀態與當時他們經歷的不同，此時的壓力神經化學物質被良好地抑制了。

在快速眼動睡眠期間，與壓力有關的神經化學物質如降腎上腺素明顯降低，大腦在這種安全的環境下，會重新處理以前的情緒經歷。我們在第二天清醒后，那些經歷導致的情緒就減弱了力量，我們會對過往的經歷感覺好些，能夠承受它們。做夢階段的特殊神經化學物質組成為人們提供了一種獨特的夜晚治療，以撫平過往經歷中的痛苦。一般降壓藥有抑制大腦去甲腎上腺素的副作用，因此會在快速動眼睡眠期使得大腦更沒有壓力，從而減少了噩夢并促進了良好的睡眠。

人類生命中1/3的時間在睡眠中度過，但科學上對睡眠的作用至今沒有統一意見。在健康人類睡眠中，做夢時間占了20%。此前腦研究顯示，傷后壓力處理失調患者和抑郁癥患者等受情緒紊亂疾病困擾的人，其睡眠方式被打亂。新研究為做夢的情緒功能提供了更深入的理解，證明了做夢狀態的重要性，也有可能為睡眠和精神疾病開啟新的治療方法。