自貿區和多邊貿易體系能否相輔相成？

李仲周

上世紀九十年代晚期，區域性自由貿易協定經歷了一個井噴式的發展時期。幾乎所有世貿組織成員至少參與一個區域性自由貿易協定的實施或談判。根據世貿組織統計，截至2013年1月5日，世貿秘書處共收到546份區域自貿協定的通報，其中354個已經生效。

這是一個非常奇特的現象，目前世界貿易組織成員已占世界貿易總額97%，人們期待該組織能大有作為，推動貿易自由化，促進全球總需求的大增長。令人遺憾的是，談判歷經12年，至今未見達成協議的曙光。另一方面，自貿區的談判卻旋風式地席卷，成為當今世界經濟關注熱點。同是這些國家，對兩條線上的談判態度卻判若兩重天。這是何故？

記得當年確定烏拉圭回合談判議題時，美國立場文件的核心議題是所謂的“神圣三大件（the holy，tririty）”，即農產品、服務貿易和知識產權。農產品是烏拉圭回合未完成的議題，工業發達國家沒有給予實質性減讓。多哈回合的發展議程意在為發展中國家爭取更多權益，工業發達國家對其缺乏熱情不言而喻。在全球化突飛猛進的環境下，工業發達國家面臨全面結構調整、高失業率、高通貸膨脹、反全球化和保護主義浪潮高漲，而且他們已無力主宰談判進程。因此，使多邊貿易體系維持現狀最符合他們的利益。

由于全球化帶來的世界經濟結構大調整，誰都不愿意落后，更不愿意被排斥在全球化經濟之外，區域性經濟集團應運而生。區域性自由貿易協定是一種排他性的貿易安排，它只承擔不提高在WTO承諾的現行市場準入水平，區域性自貿協定所實行的開放措施不給予非協定方，違背最惠國待遇原則，會導致貿易轉向，而且協定數目繁多，千差萬別，不透明，難以監控，因此被質疑對多變貿易體系有破壞作用。但它也有可取之處，它的總方向是走向比WTO更加開放。除了談貨物貿易和服務貿易以外，還可以商簽投資保護協定、技術轉讓協定及其他經濟技術合作協定。有共同利益的國家聚首，自愿進行談判，容易達成協議。更重要的是，區域性自由貿易協定引進了競爭機制，有助于形成相互競爭的區域經濟組織，促進全球經濟的多元化。如果所有區域性自由貿易協定都迅速走向自由化，仍維持對非協定國的歧視將失去現實的意義。從這個意義上講，區域自由貿易協定和多邊貿易體系或可真正做到互為補充，相輔相成。

照此邏輯推理，所有自由貿易協定都多邊化豈不萬事大吉？但事情并非如此簡單，所有自由貿易協定都會形成既得利益者，要把這種既得利益擴及所有世貿成員將意味著既得利益者放棄特權，這比上九天攬月還要難。

如果區域自由貿易協定演變結果，形成若干富有活力、能與歐盟和北美自由貿易區平等競爭的區域經濟集團，比如說東盟10+3、金磚國家或中日韓自貿區，那時或許多邊化的條件便漸趨成熟了。其實，歐盟和北美自貿區依然是左右世界經濟的關鍵力量，若他們帶頭多邊化，將會強力推動整個自貿區體系多邊化進程。我們可拭目以待。