明代大地震后的國家反應

鄧凌原

明朝是中國歷史上地震發生最為頻繁的朝代，其中以發生在嘉靖三十四年臘月十二（1556年1月23日）的大地震最為著名，史稱嘉靖大地震。這次地震的震中位于陜西省華縣，據歷史記錄，地震強度為8至8.3級。這次地震最終導致83萬人死亡，是中國歷史乃至世界歷史上死亡人數最多的地震。

地方救助 地震發生后，陜西等地的地方官員第一時間便將災情上報給了中央，因為按照當時的規定，一旦出現隱瞞災情不報的情況，該省督撫罰俸一年；如果延誤上報時間超過三個月，地方官就會被革職。

然而，由于古代交通不便，災情到達京城需要較長的一段時間。此外，中央在接到災情匯報后，需要通過層層審批，政令才能到達震區。朝廷派出的賑災官員——戶部左侍郎鄒守愚到達災區時，已經是次年二月了。在過去的三個月的時間里，地方官員和當地縉紳便成為災后救助的中流砥柱。

為了抗震救災，當地官員和縉紳不僅拿出自己的俸祿捐款賑災，還組織民間力量修繕建筑，維護治安。陜西華陰縣知縣何祥時一邊出力幫助百姓“疏渠筑堰”，一邊掏出自己的俸祿銀子修繕“學宮”；華州知縣楊彩見地震后老百姓“蜂起掠食”，便以當地政府的名義“借富家粟，以賑窮乏”，通過果斷的措施解決了災民的生活問題。

陜西地區地震后又遭水災，許多房屋被淹沒。渭南縣縉紳張羽毫不猶豫地將自己一所空置的宅院騰出來，讓受災的鄰居有了暫時的安身之所；韓城縣的黨孟辀是當地有名的富商，地震發生后，他拿出鄉民欠債的所有契約，當場燒毀。

此外，地方官員還承擔著地震后禁暴安良的責任，據記載，嘉靖大地震發生之后，很多地方都先后出現了“乘變起亂，訛言可畏”的情況。陜西渭南縣由于縣令在地震中死亡，地方失去了主事者，一時間“惡少肆掠，大亂”。幸虧陜西巡撫得知情況后及時決斷，下令緝捕盜賊，同時當眾斬殺了幾個帶頭搶劫的流氓，才平息了一場混亂。

朝廷賑災 在明代，中央政府得到災情報告后，會臨時派遣欽差大臣前往震區坐鎮抗災，由于當時沒有專門的賑災機構，救災工作一般由戶部來承擔。嘉靖大地震后，朝廷派往災區的欽差大臣便是當時的戶部左侍郎鄒守愚。

鄒守愚于嘉靖三十五年（1557）二月到達陜西后，立刻指揮地方官員共同救災，同時從周圍的無災地區選拔政績優秀的官員前來協助，以維護災區的正常秩序。當時的進士朱茹便受命從河南新蔡縣令的任上臨時抽調到華州，主持救災工作。

鄒守愚的另外一項重要任務，是向災區發放朝廷的專項救濟款和減免當地百姓的賦役。當然，這些救濟款并不是平均給予廣大災民，而是根據年齡、性別、受災程度等的不同來進行分配，從而使每一個災民都受益。

明代中后期吏治腐敗，國庫空虛。由于當年財政全部用于救災，導致嘉靖三十四年財政虧空229萬兩白銀，嘉靖三十五年虧空186萬兩白銀。

盡管災難頻發對于明朝政府來說可謂雪上加霜，但這些專項救濟款還是陸續地發放到了災民的手中。

祭祀反省 在古代社會，人們常常將災害歸結為上天的懲罰。所以每次地震發生后，在位的天子所做的第一件事就是下“罪己詔”，檢討自己的過失，祈求上天的原諒。

嘉靖皇帝雖然沒有就此次大地震下發“罪己詔”，但他派遣欽差大臣鄒守愚到災區“祭告境內名山大川、河洛之神及祀典所載神祗，其死者收瘞為厲壇以祭之”。

此外，嘉靖皇帝在地震后還鼓勵百官積極上言，批評時政。嘉靖三十五年二月，禮部就下令“山西、河南同日地震，請如例修省，九卿道科許極言時政得失”；同年十二月，嘉靖皇帝又下旨命令“內外臣工其痛加修省，各盡職業毋事虛文”。這些舉措在今天看來似乎有些匪夷所思，但在當時還是起到了一定的安撫民心、穩定社會的作用。