試析雅各布斯短篇小說《猴爪》中的三層懸念

摘要 《猴爪》是英國著名作家雅各布斯最著名的恐怖小說，被評論界一致認為是世界最驚悚的小說之一，后編入到小說集《駁船上的婦人》之中?！逗镒Α分v述的是一個有著濃厚神秘恐怖色彩的怪異故事，雅各布斯靠著多層懸念的設置，使整個故事結構嚴密，情節詭怪，有效地渲染了“猴爪”所造成的陰森恐怖氣氛，給讀者留下了強烈的回味。本文試從分析《猴爪》中的三層懸念設置入手，解析雅各布斯這部短篇小說的另類創作風格。

關鍵詞：《猴爪》 三層懸念 英國作家雅各布斯

中圖分類號：I106.4 文獻標識碼：A

英國著名小說家W·W·雅各布斯（W.W.Jacobs，1863-

1943）出生于倫敦，畢業于伯克拜克大學。從1883年至1899年擔任郵局職員期間，雅各布斯在業余時間經常寫些短篇小說在雜志上發表，以賺取少許報酬來貼補家用。1896年他的第一部短篇小說集《許多船貨物》出版后，他創造的那些幽默可親、饒有個性的人物受到讀者的喜愛，也使得雅各布斯獲得了成功感，從此他把更多的精力投入到小說創作之中，接連出版了《船長的求婚》、《加班船》、《海上頑童》、《駁船上的婦人》、《守夜人》等短篇小說集，成為風行一時深受英國讀者歡迎的短篇小說家。雅各布斯的小說大都以航海為題材，他以描寫船長、水手、碼頭工人滑稽可笑的冒險生涯為特長，因此他的小說里的人物多來自下層社會的最底層。

《猴爪》（1901）是雅各布斯最著名的恐怖小說，評論界一致認為這是世界最驚悚的小說之一，后編入到雅各布斯的短篇小說集《駁船上的婦人》之中。《猴爪》曾被多次被改編為電影和劇本，據說英國小說家斯蒂芬·金的小說《寵物公墓》也深受其影響?！逗镒Α分v述的是一個有濃厚神秘恐怖色彩的怪異故事，它與雅各布斯其他小說的創作風格有所著顯著的不同。小說主人公老懷特是個普通而貧窮的人，在一個偶然的機會里他聽一個來自印度的軍士講述了“猴爪”的傳奇，受好奇心的驅使，老懷特非常想知道“猴爪”的神奇功能，所以他不顧朋友的勸阻，一定要向“猴爪”許愿，最后導致了悲劇的發生。在這個短篇小說里，雅各布斯靠著多重懸念的設置，使整個故事結構嚴密，有效地渲染了“猴爪”所造成的陰森恐怖的氣氛，雖然一直到小說結尾處，作者也沒有說出是什么可怕的東西等候在門外，但卻給讀者留下了強烈的回味，并使《猴爪》成為驚險小說中的典范杰作。本文試從分析《猴爪》中的三層懸念設置入手，來解析雅各布斯這部短篇小說的另類創作風格。

一 文學作品里懸念的意涵和方法

“懸念”是小說、戲曲、影視等作品的一種表現技法，是吸引受眾興趣的重要藝術手段。在小說創作之中，小說作者為了激活讀者的“緊張與期待的心理”，就要對作品的藝術處理上采取積極的手段，懸念的設置就是手段之一。因此在“懸念”里面，包含著受眾對作品中人物命運的遭遇、未知情節的發展變化所持有的一種急切的期待。小說或影視作品的作者往往會抓住受眾關切故事發展和人物命運的心理，去創造一些驚人的細節，引起受眾高度的關注，這就是懸念所產生的藝術效果和力量。

社會生活是復雜的，生活中矛盾的發展往往會受到各種各樣因素的影響和制約，所以也會產生意想不到的變化和結局。要懂得如何在作品里安排懸念，首先必須熟悉生活中事物發展的規律，按照事物的邏輯規律去安排故事里的懸念。小說里懸念的產生要依靠以下幾個要件：一是人物命運中潛伏著的危機；二是事件里本來就存在兩種命運、兩種結局；三是發生勢均力敵而又必須有結果的沖突。因此在合乎邏輯的故事情節發展和對人物的強烈愛憎之中，懸念得以合理存在。

小說中的懸念包括“設懸”和“釋懸”兩種元素，“設懸”是在故事發展中，作者只亮開謎面，而“釋懸”是在適當的時候，作者一下子點破謎底，使讀者的期待心理得到滿足。因此懸念又有期望式懸念和突發式懸念兩大類型。期望式懸念是建立在對觀眾不保密的基礎上，它是在受眾對人物命運和事態發展有一定預感和了解的情況下所造成的期待；突發式懸念則主要依靠對受眾保密，是故事發展過程中出乎受眾意料之外而又在情理之中的復雜情況和險要轉折。側重于人物性格描寫的故事，多用期望式懸念；側重于故事情節講述的，則會采用突發式懸念。在實際運用中，二者有相輔相成的關系，常常交叉使用。為增強懸念的效果，小說里往往會用到“抑制”和“拖延”的方法，即作者有意在沖突和緊張之中，利用各種條件和因素，使沖突在時間上盡可能地拖延、，造成表面上的平和和拖拉，實際上卻加強了觀眾的期待心理。在雅各布斯的《猴爪》里，作者正是通過將懸念這種創作手法十分精到的運用，才把讀者的期待心理提升到最高限度。

二 《猴爪》里的三重懸念

在雅各布斯的《猴爪》里共設下了三層懸念，作者正是在對這三層懸念的解析之中，一步步地將讀者引向故事的結尾，充分而有效地保持了讀者對故事情節的關注力。

1 第一層：關于“猴爪”的神奇的來源和功能的懸念

作者在故事的一開頭，就賦予了“猴爪”以一個神奇的來源：一位叫莫里斯的軍士長從印度帶回了這個據說有著神奇功效的“猴爪”，在作者的描繪里，印度顯然是一個詭異頻發的國度，那里有著“古廟、托缽僧和玩雜耍的人”，從那里征戰回來的人經歷了“奇異的景色、英勇的業績、戰爭、瘟疫和陌生的民族”，這一切都引起了老懷特一家人極大的興趣。特別是莫里斯軍士長帶回的那個“已經干癟成木乃伊”的骯臟的猴爪子，更使整個故事彌漫著詭異的氣息。雖然這個猴爪看起來干枯丑陋，但它卻具有著“讓三個人，每個人都能通過它實現自己的三個愿望”的功能。于是這個細節一下子讓故事變得有些毛骨悚然又充滿期待，此種寫作手法也完全符合突發式懸念的要求。

當故事向讀者介紹了“猴爪”的神奇功效之后，卻又對以往“猴爪”所產生過的功效閉口不談。雖然莫里斯軍士長坦然承認猴爪確實實現了他所許下的三個愿望，但對于這三個愿望的具體內容，莫里斯軍士長卻三緘其口。這就會使得讀者對于故事的下一層謎底充滿了期待。為了提升這種期待和神秘，作者還設計了莫里斯軍士長把“猴爪”投入爐火中，并一再囑咐懷特先生把它丟掉的細節，這些細節都使蒙在“猴爪”身上的神秘感更強烈。

2 第二層：關于“猴爪”是否能滿足人們的愿望的懸念

完成了第一層的懸念之后，讀者的期待與書中的人物一樣進入到下一層的期待里，那就是“猴爪”是否真的具有神奇的功效。為了讓懸念更加充沛，讓讀者的期待時間更加延長，也為了讓故事情節更有縱深感，作者還在故事里穿插進一個小小的細節，那就是“猴爪”會蠕動的細節。當老懷特鄭重地許下“我愿得到二百英鎊”的愿望時，兒子手里的“鋼琴發出的一陣猛烈的音響迎候了這句話”，老懷特卻看到了驚人的一幕：“我祝愿的時候它就像條蛇一樣在我手里扭動了”。之后老懷特與他的妻兒一直糾纏于“猴爪”到底會不會動的口角里，兒子赫勃特甚至還打趣地說道：“我打賭我永遠見不到這筆錢”（不幸的是這句話成為了現實），于是故事里的“猴爪”不但更加詭異，而且變得有些恐怖，似乎有一種神奇的力量已附著于猴爪的身上，使它在變成木乃伊之后仍然還會蠕動。

隨著時間的延伸，這一家人中的母子二人一直對“猴爪”采取懷疑嘲笑的態度，兒子臨出門上班前不斷地大大咧咧地和父親開著玩笑，妻子雖然表面上不那么尖刻，事實上也說出了“二百英鎊又怎么能傷著您”的挖苦話。在這個表面的挖苦和嘲諷里，其實還包含著一種淡淡的盼望，因為在這個早晨里，懷特全家人都感覺到這種平靜的生活的乏味，當聽到郵差的聲音時，懷特太太急忙跑了出去，她看到寄來的只是一份賬單而不是她所希望的二百英鎊，略顯失望。在這種淡淡的盼望里，故事也正在一步步走向縱深處：讀者一直都想證實的是，“猴爪”到底能不能實現懷特的愿望？它會用什么方式來實現懷特的愿望？

于是作者用一個陡然出現的悲劇證明了“猴爪”的神奇功效，那就是懷特兒子的意外死亡，這個意外的結局完全揭開了《猴爪》這篇小說的謎底：為什么莫里斯軍士長會對“猴爪”以往的功效三緘其口，為什么莫里斯軍士長一再強調要讓懷特扔掉“猴爪”，莫里斯軍士長沒有說出的話就是：“猴爪”在實現人們愿望的同時，還會將悲劇帶入到這個家庭里，這就是猴爪的可怕之處。當這個謎底揭開的時候，老懷特和讀者一樣的吃驚，他的表現是：“仿佛雙目失明的人那樣伸出了雙手，接著像一堆毫無知覺的東西那樣倒在地上?！弊髡叩倪@種安排完全符合社會生活的復雜性質和突變性質，正是因為掌握了這種事物發展的規律，雅各布斯才會讓他的小說中人物命運中潛伏著危機，并產生了突變式的結局。

3 第三層：關于可怕的敲門聲的懸念

故事講述到此時，情節已相對完整，所有的包袱都已抖開，作者所設下的懸念已沒有什么神秘可言。然而高明的雅各布斯并沒有在此停步，他又用更精彩的細節將情節推進到下一層的神秘之中，讓“猴爪”的特異功效更加詭異：當悲傷的日子一天天過去，“期待讓位于順從”，懷特老倆口又陷入到“漫長無聊令人厭倦”的生活里時，在悲傷與絕望使他們再一次將希望投注到“猴爪”的身上。于是在老妻的威逼之下，老懷特再次拿起“猴爪”許下了讓死去的兒子復活的愿望。頓時，這個愿望讓小說風波再起，又一次引起了讀者的閱讀期待。為了讓讀者的期待更加強烈和沉重，也為了讓故事情節更加有誘惑力，高明的雅各布斯在這里加進了許多懷特夫妻的心理描寫和細節描寫，比如鬧鐘的聲響、耗子跑過的聲音和火柴的突然熄滅，以及老妻打不開房門時的心情，都使情節里多了幾份焦灼和誘惑。而突然響起的敲門聲將讀者的期待推向了高峰，而響亮的敲門聲、格格作響的門鏈、僵硬的插銷和趴在地上尋找猴爪的老頭都使故事的恐怖程度有效地提升，也把懸念的誘惑力提到了最高端。隨著老懷特說出最后一個心愿，也隨著房門的開啟，作者給讀者安排了這樣的結局：“敲門聲突然消失了，雖然它的回音仍在房子里蕩漾。他聽見椅子被拉回來，房門打開了。一陣冷風沖上樓梯”，出現在懷特夫妻眼前的，是“對面閃爍不定的街燈照射著寂靜荒涼的大路”，作者并沒有讓敲門者出現在作者的眼前，而是保留了這個永恒的謎底，讓懸念永遠留存于作品和讀者的期待之中。

三 《猴爪》里懸念的藝術效果

雅各布斯在《猴爪》這個短短的故事里設下了三層懸念，并將懸念這種創作手法推向了極致，也使懸念這種創作手法在理論上有了新的延伸。首先，雅各布斯所設下的懸念是套疊式的，在懸念理論上屬于總懸念與小懸念的范疇。總懸念是全篇主要沖突所在（即“猴爪”的神奇功能），它在故事一開始就提出，也是貫串全篇結構的情緒支柱。小懸念則屬于故事的每一個發展段落或主要情節中出現的緊張態勢，起到不斷豐富和加強總懸念的作用，還要在每一個小懸念解開之后，再把觀眾的注意力和興趣引向下一幕或下一場的作用。所以雅各布斯在《猴爪》里讓懸念層層套迭，如同幕布般一層層揭開，從而讓情節一步步向縱深走去。

同時，雅各布斯所設下的懸念又是無解的，這在對于懸念的設置上有了新的突破。

一般的懸念是指作者為了激活讀者的“緊張與期待的心情”而設下的謎面，因此它前有“設懸”后必有“釋懸”，或者換句話說，作者“設懸”是為了后面的“釋懸”。但在雅各布斯的《猴爪》的結尾處，只有“設懸”而沒有“釋懸”，作者一直到最后也沒有解釋出現在門外的會是什么東西，這種創作手法雖然違反了懸念的通常規律，但卻同樣起到了懸念的藝術效果，并有效地將讀者的期待堅持到最后。

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作者簡介：陳杰慧，女，1980—，吉林長春人，碩士，講師，研究方向：英美文學，工作單位：長春理工大學外國語學院。