美國的教育強國之路

信力建

美國在二戰之后逐步形成了以企業、大學、國立科研機構為主體的完備的研發體系，引領著世界基礎科學的前沿和技術創新的潮流，成為世界超級強國。那么，美國作為世罕其匹的教育強國，其強大之處究竟何在？

首先，是對全民教育的空前重視。這種全民教育既體現為全民受教育，又體現為全民辦教育。 二次大戰結束時，美軍大量裁員，將1250萬現役軍人，裁減為591000人，共10個作戰師。大約36萬人分布在美國本土，231000人駐扎在美國大陸之外。對這些數量驚人的退役軍人，美國政府不是甩手將他們推向社會，而是努力創造條件，讓民間辦學，使這些退伍軍人進入各級各類學校學習。

這個時期，美國原有的高等院校急劇擴大規模，新成立的高等院校如雨后春筍般涌現，在校生人數成倍增長，高教師資隊伍迅速壯大。高等學府的大門逐漸向社會各階層敞開，從而走向高等教育平民化。截至20世紀70年代末，美國高等院校毛入學率已高達51%。這些措施的頒布與實施堪稱明智之舉，它不僅使美國在戰后避免了大規模的失業危機，而且還造就了幾百萬專業人才，大大增強了美國國力——尤其重要的是：它以國家法律的形式保障了美國從已經成熟的工商社會向更為先進的知識社會的成功轉型，使之成為一個真正面向未來的國家。

其次，是美國對國外優秀人才不遺余力地引進。美國不僅僅重視本國國民教育，高度重視引進國外優秀人才為己所用是美國人才戰略的重要組成部分，也是美國保持強大科技實力的一個重要法寶。美國由于市場經濟制度比較完備，競爭環境相對公平，經濟發展水平高；具有世界絕對領先的科學技術及完善的教育發展條件，優秀人才較易得到良好的教育并在科技領域得到良好的發展；美國本身是個移民國家，社會比較能夠包容多民族的文化，兼收并蓄世界上各種膚色、各種類型的優秀人才；偏重于以個人為中心，強調個人的價值。因此美國成為世界各國科技人才的首選之地。

當然，最后我們也不應該忽視美國在教育方面的巨大投資。美國是世界上教育經費支出最高的國家，從而為其成為教育強國和人才強國奠定了雄厚的物質基礎。美國重視教育的傳統集中體現在州一級，各州40%的經費都用于教育，地方政府的財產稅主要支出用于教育。

就是因為如此內外兼修，唯才是舉，美國才成為世界最大的教育強國：在世界大學前100強排名當中，美國的大學要占到一半以上。另據統計，自諾貝爾獎頒發以來，已經有近300名美國人獲獎，美國在4個自然科學獎的獲獎人數占全球的70％以上，而美國人口占世界人口總數的比例不到5％。

總而言之，教育的強大，不在于你有多少錢，建了多少大樓，而在于你“全民教育”（包括全民受教育與全民辦教育）的程度如何，在于你對全世界人才的吸引力如何。當然，最后在于你培養了多少世界級人才（比如諾貝爾獎獲得者人數）——用過去清華大學校長梅貽琦的話來說，就是“所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也”。以此標準來看，中國的教育強國之路，還很漫長。