英漢習語的文化差異和翻譯

鄧佳

摘 要： 習語是某一語言在使用過程中形成的獨特的固定的表達方式，體現了一個民族的文化特點和文化信息。習語中的文化因素往往是翻譯中的難點，文章從英漢文化差異著手，對英漢習語的翻譯做出了探索。

關鍵詞： 英語習語 文化差異 翻譯

一、英漢習語中所反映的文化差異

每個民族、國家的文化都不同于另一個民族、國家的文化，中西文化存在差別是顯而易見的。美國人類學家鮑阿司指出，各個社會具有各自獨特的文化，正因為這樣，他們才具有不同于其他社會的風俗、習慣、信仰和社會機制。語言作為文化的一個組成部分，它反映了一個民族豐富的文化現象，特定的文化常把某種文化烙印加到語言上。英漢習語所反映的文化差異主要表現在以下方面。

（一）習俗差異

英漢習俗差異是多方面的，最典型的是在對狗這種動物的態度上。漢語中與狗有關的習語大都含有貶義：“狐朋狗友”，“狗急跳墻”等，盡管近年來養寵物狗的人數大大增加，狗的地位似乎有所改變，但狗的貶義形象卻深深地留在漢語言文化中。在西方英語國家，狗被認為是人類最忠誠的朋友，歐美人把狗看作家庭的一員，英語中有關狗的習語除了一部分因受其他語言的影響而含有貶義外，大部分都沒有貶義。在英語習語中，常以狗的形象比喻人的行為。比如，you are a lucky dog（你是一個幸運兒），Every dog has his day（凡人皆有得意日）等，形容人“病得厲害”用sick as a dog。與此相反，貓在中國的文化內涵中一般指其可愛精靈的特性，人們常用“饞貓”比喻人貪吃，常有親昵的成分。在西方文化中，“cat”是魔鬼的化身，所以She is a cat是指“她是一個包藏禍心的女人”。

（二）宗教信仰方面

宗教信仰有關的習語大量地出現在英漢語言中。中國是一個以信仰佛教為主的國家，佛教傳入中國已有一千多年的歷史，人們相信“佛主”在左右著人世間的一切，與此有關的習語很多，如“借花獻佛”，“閑時不燒香，臨時抱佛腳”等。在中國傳統文化中，有道教的“玉帝”，佛教的“閻王”，神話的“龍王”，有“開天辟地”的盤古和“主宰自然界”的老天爺，這些概念在歐美文化中并不存在。在西方許多國家，特別是在英美，人們信奉基督教，相關的習語如God helps those who help themselves（上帝幫助自助的人），也有Go to hell（下地獄）這樣的詛咒。對于中西宗教文化方面存在的差異，在翻譯時應特別留神，否則就會出現失當現象。如英國翻譯家大衛·霍克斯在翻譯《紅樓夢》中的劉姥姥說的“謀事在人，成事在天”這句話時，把它翻譯成Man proposes， God disposes.漢語成語巧對英語諺語似乎形神兼備，由于兩者存在不同的宗教背景和深層的文化差異，譯文就有使劉姥姥由信佛教變成西方基督教的嫌疑。嚴格來說，此例文中的“天”與“God”并不完全對應，應譯成“Man proposes， Heaven proposes”似更忠于原文。

（三）歷史典故

英漢兩種語言中有大量由歷史典故形成的習語，這些習語結構簡單，意義深遠，往往是不能單從字面意義理解和翻譯的。例如“三個臭皮匠，勝過諸葛亮”，諸葛亮是中國歷史上的著名人物，他在中國讀者的心目中是智慧的象征。英美讀者未必知道他是何許人也，與“臭皮匠”又有什么關系，因此，只有采取直譯和增譯相結合的方法，才能使原語的文化信息得以充分再現，故該句可譯成Three cobblers with their wits combined equal Zhu Geliang，the mastermind.英語典故習語多來自《圣經》和希臘羅馬神話，如Achillesheel（唯一致命的弱點），Penelopes web（永遠完不成的工作）等。

（四）生存環境的差異

習語的產生與人們的勞動和生活密切相關。英國是一個島國，歷史上航海業曾一度領先世界，而漢民族在亞洲大陸生活繁衍，人們的生活離不開土地。比喻花錢浪費、大手大腳，英語是spend money like water，而漢語是“揮金如土”。英語中有許多關于船和水的習語，如to rest on ones oars（暫時歇一歇），to keep ones head above water（奮力圖存）等，漢語中沒有完全相同的對應習語。在漢語的文化氛圍中，“東風”即“春天的風”，夏天常與酷暑炎熱聯系在一起，“驕陽似火”常被用來描述夏天。英國地處西半球，“報告”春天消息的卻是西風，英國的夏季正是溫馨宜人的季節，常與“可愛”、“溫和”、“美好”相連。莎士比亞在他的一首十四行詩中把愛人比喻成夏天，Shall I compare thee to a summers day？/Thou art more lovely and more temperate。

二、英漢習語翻譯的方法

在翻譯的方法上，直譯與意譯一直是翻譯理論界爭論的焦點。直譯與意譯是相對的，兩者之間相互聯系，且沒有絕對的界限。

（一）直譯

由于人們在感情、對客觀事物的感受及社會經歷等方面會有相似之處，英漢習語中有少量相同或近似的習語，這些習語字面意義、形象意義相同或近似，隱含意義相同。也就是說，此類習語的字面意義和形象意義所傳達出的文化信息是相同的，可以互譯。如：strike while the iron is hot“趁熱打鐵”，practice makes perfect“熟能生巧”等。相近似的有spend money like water“揮金如土”，都源于軍事家策略的，漢語成語“破釜沉舟”與英語burn ones boats。兩個習語字面意義和形象意義近似，略有差別，隱含意義相同，形象意義互譯。此類習語直譯，保存了原文的字面意義、形象意義和隱含意義，保留了原文的風格，譯文讀者很容易理解、接受，是一種較佳方式。當原習語的隱含意義很明顯或很容易推斷時，讀者可以通過字面領悟它的含義，直譯字面意義。All roads lead to Rome譯成“條條大道通羅馬”，就是一個成功的例子。漢語中的“紙老虎”直譯成paper tiger，外國人看起來能夠明白其中的含義，并且會覺得很傳神，所以現已成為正式的英美民族語言。另外，“丟臉”被直譯成lose face，“走狗”譯成running dog，大受外國人歡迎的“功夫”，英譯成kongfu也算是直譯法的一種。類似這樣的習語譯文，讀者只要用心體會，就會明白其隱含意義，不但保留了原文的形象，而且增加了閱讀的趣味。

（二）意譯

有些習語由于受文化因素的影響，在翻譯時無法保留原語的字面意義和形象意義，可將原文的形象更換成另一個讀者所熟悉的形象，從而傳達出原文的語用目的，譯出隱含意義。如何自然教授在《語用學與英語學習》中舉的一個例子：when in Rome，do as the Romans do.如果按字面意義直譯，人們會問為什么是羅馬而不是別的什么地方，其實它的隱含意義就是“入鄉隨俗”，若譯成“到什么山，唱什么歌”，則更為形象生動，至于譯成以上兩者中的哪一個，要視原文文體、上下文語境而定。“龍”在英漢兩種文化中的意義完全不同，所以漢語“望子成龍”的形象在英譯時不能保留，可意譯為to expect ones son to become an outstanding person.有些習語在翻譯時無法保留原文的字面意義和形象意義，只能譯出它的隱含意義，如“天有不測風云”，因為漢語中“風云”的文化含義西方人一般很難理解，若把它的隱含意義譯出，就會一目了然：Something unexpected may happen any time.這種情況在源于典故的習語中比較常見，如Achilles heel若直譯為“阿克勒斯的腳后跟”，并不能讓大多數人理解，而譯出它的隱含意義“唯一致命的弱點”更恰當。有些習語含有褒貶義，翻譯時不可隨意對應。如speak of the devil and he will appear，而漢語諺語中“說曹操”并無貶義，把“雨后春筍”與like mushrooms相對應是不合適的，前者指好的事物大量出現，且有很強的生命力，而英語中的mushroom往往同時含有“生長迅速，滅亡也迅速”的意思。本文從歷史典故、宗教信仰、生活習慣和生存環境等方面分析了習語中的英漢文化差異，提出在英語習語翻譯中首先要保證原文隱含意義的準確傳達，即翻譯出原文的真正含義，在沒有文化沖突的情況下兼顧形象意義和字面意義，并要根據具體的語境正確譯出原文的褒貶意義。

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