中國古代十大名橋之一：江東橋

江東橋引原名虎渡橋，位于福建省九龍江北溪下游，漳福公路干線上。江東橋是我國古代十大名橋之一。它與泉州的洛陽橋，晉江的安平橋，福清的龍江橋合稱為古代“福建四大石橋”。近年又被《世界之最》書籍列為世界最大的石梁橋。據《讀史方輿紀要》稱：“江南石橋，虎渡第一”。江東橋這段溪流，古稱柳營江，原是通津渡口，江東橋因“在郡之寅方”寅屬虎，故稱虎渡。這里兩岸峻嶺對峙，萬壑并趨，江寬流急，波濤洶涌，駕舟渡江，進寸退尺，令人觸目驚心。

江東橋的石梁每條長22至23米、寬1.15至1.5米、厚1.3至1.6米，重達近200噸。這是橋梁建筑中的偉大創舉，中外建橋史上的奇跡。

江東橋自肇建以來，幾經興廢，歷時700余年。經元、明、清各代，石橋又屢毀屢修，據史書記載共有十余次。特別是明嘉靖十八年侍卿王石沙發動再興修，并由郡守顧四科募民施工，隔年冬，新建的石梁橋即告落成。梁石最重的近二百噸。在古代要開采如此巨大石梁，其難度是不可設想的，而用什么工具，運到江邊，架上橋墩，至今還是一個謎。

據《龍海風物志》記載，江東河“兩岸峻山對峙，萬壑并趨，江寬流急，波濤洶涌，駕舟渡江，進寸退尺，令人眩目怵心”。南宋紹熙年間（1190-1194）郡守趙逖伯在江東河以聯艘建造浮橋，開創建造江東橋歷史之先河。嘉定七年（1214）郡守莊夏始于此壘石為墩，建造木橋。建成后命名“通濟橋”，又稱“虎渡橋”。

梁專家茅以升說，江東橋對我國乃至全世界的橋梁文化研究具有舉世矚目的價值。2001年，江東橋被國務院確定為第五批全國重點文物保護單位。在中國古代橋梁史上，江東橋以其橋梁跨度大、橋板長、重量重（石板條長達18米，重達100多噸，最重達200多噸）占有重要地位。江東橋在世界橋梁史上，也有顯著地位。如英國的李約瑟博士親臨考察后，在《中國科學技術史》這樣評價：“在中國的其他地方和國外的任何地方都找不到可同它相比的。”