警惕“留學無意識”

今時今日，國內有越來越多的家庭選擇讓孩子出國接受西方主流國家的中學、本科、研究生、甚至是博士教育，可以想見隨著中產階級的崛起，這是未來二三十年中國教育領域不變的主旋律。而對很多進入職場1～3年的新職人來說，留學仍然是他們自我提升的優先選項。但是，從目前的留學市場來看，很少人會靜心研究，導致留學的盲目跟風情況嚴重，大部分人都處于“留學無意識”（即盲目留學）狀態。因此，在這篇文章中，我會根據自己親身的留學經歷，就留學考試、留學申請、國外學習與生活、職業規劃等方面存在的一些共性的誤區與大家分享。

誤區一：非常青藤不上

留學喜報充斥在各大留學中介的網站、微博、報紙上。內容大同小異，大概內容不外乎張三在我們的幫助下拿到了那所常青藤名校的offer（錄取），李四在我們的精心策劃下以三流的本科申請上了排名前20的美國名校，一夜間變成金鳳凰。諸如此類的軟性、硬性的宣傳鋪天蓋地，仿佛所有中國的孩子非常青藤不上，非前50不去。隱藏在這些華麗噱頭背后的問題卻很少有人去思考。

以國家留學部門統計的最新數據為依據，2012年有近40萬國內孩子出國留學，那么這40萬人里面有多少百分比的孩子去了名校？根據國內幾家主流留學機構提供的數據，能申請到常青藤、排名前20的學生超不過總人數的15%，這意味著80%以上的學生去了更符合自己條件的排名30～150的學校。那么非名校不上，這樣一個不靠譜的幻夢應該醒醒了。那么，申請到名校是否意味著一定就是成功？答案顯然是否定的，因為申請到一個適合自己的學校和專業可能更重要。當然如果孩子的自身條件足夠申請到名校，那名校自然應該成為家庭的優先選項。但我要堅決反對盲目的追求名校情節，在自身硬件條件不允許的情況下一味追求名校，其結果一定是花很多冤枉錢還白白流失了自己的好年華。

我在留學期間曾系統研究過西方的大學排名系統。說來滑稽，西方的這套大學排名系統還是我們中國人的發明。

2006年，上海交通大學首次發布全球大學排名，西方大學很快跟風，大學排名逐漸風靡全球。那么到底是誰給大學排資論輩？西方政府？大學自己？都不是，西方有各種各樣的第三方機構通過一系列的權重（Indicators）給大學排名，主要指標有大學入學學生的平均GPA成績、標準化考試的成績、大學論文引用量、大學科研成果、師生比例，等等。總之，每個第三方都有自己的一套號稱最科學的評價系統，所以不難理解為什么A學校在英國泰晤士的排名進前5，到了另外一家美國的機構排名便不知何故的跌出了前20。總之，關于排名，我一貫主張的觀點是，Ranking is something but not everything（排名很重要，但并非一切），找到最適合自己的學校才是最好的選擇。

美國的大學并沒有像國內大學一樣分成三六九等。除了那些經由時間檢驗的絕對名校（常青藤），排名50～150，甚至200的學校在學術的嚴謹性方面沒有本質區別。

考慮到美國近4000所各類大學的現狀，讀一個排名100的美國大學一點也不丟人。我就曾經短期在美國亞利桑那大學學習過，親身體驗了一個排名100左右的美國大學的學術氛圍和大學文化。我也曾經觀摩并體驗過美國幾所常青藤大學的授課與學術氛圍。我的觀點是，名校只是要爭取的，但若沒有爭取到，完全不必遺憾，你不會錯過什么。

誤區二：留學就是“死磕英語考試”

大部分的家長，甚至相當多的學生們都是這樣認為的，出國就是死磕英語考試。有這樣的認識誤區主要是不了解西方大學的錄取原則和原理。簡單說國內的入學考試是一考定終身，存在極大的偶然性，因此多被詬病。國外的大學是綜合考量一個學生。國內教育體制通過一次分數來衡量你，國外的教育通過多種指標來衡量你。那么有那些指標呢？第一個，也是最重要的指標就是GPA （Grade Point Average），即平均成績。這個指標為什么重要呢？原因很好推理，你想，遠在萬里之外的西方大學如何能更靠譜地招到他們認為足夠優秀的學生呢？不是看你長得像不像范冰冰、梁朝偉，也不是看你家銀行存款幾位數，答案只有一個，你以往的學習記錄，而能反映你以往學習記錄最好的體現（在不作假的前提下）便是你的GPA了。因此想申請到更好的學校，GPA是重點。

第二個指標是標準化考試成績，即托福、GRE、GMAT等考試的成績。

第三個指標比較靈活，它是任何能證明你具備極好的學術研究能力的證據，這些證據可以是你發表的作品，你的一些和專業相關的實踐活動，你參與的與你的專業相關的研究心得，甚至包括你自己的個人陳述（Personal Statement）。所以死磕英語只是其中的一個指標。留學規劃宜早不宜遲，越早規劃就越能朝著全面的優秀指標去努力，也就越有可能申請到更好、更有意愿去的理想學校。

誤區三：拿到offer就是大功告成

拿到offer不過是留學生活的開始。很多人拿到offer后便開始欣喜若狂地奔走相告，大擺宴席了。其實真正的留學生活才剛剛起錨，由于國內學術環境與西方大學學術環境有本質的差異，這些差異需要拿到offer后的孩子們盡最大的可能利用好出國前的幾個月時間來縮短到國外后的調整適應的時間。文化休克并不是僅僅局限于生活習俗與吃喝拉撒睡，學術上的休克才是真正的留學殺手。

那么在出國前的幾個月，孩子們應該在哪些方面提前進行準備呢？首先，要盡快熟悉自己專業領域的詞匯。可以通過Google搜索你所學專業的術語（Glossary），盡快把最常見的背景知識和核心詞匯熟悉。如果有可能，可以找一些你專業的英文版，或者中英雙語版的書籍來大量閱讀，對于你所學的專業最好有一個系統的知識儲備。之所以要做上面的這些工作是因為西方大學大量的閱讀是家常便飯，如果專業知識儲備不夠，加上詞匯不熟悉，那么你留學的前幾個月肯定會成為你的夢魘。

第二，要系統地練習閱讀技巧。閱讀是有方法的，這個國內很少有老師教，我的新浪微博上（范亞飛老師）推薦了不少這方面的讀物，讀者可以參閱。

第三，要系統地讀一些國外原版的學習技巧之類的書。這種書和國內的書完全不同，它會教你很多非常實用的學術研究能力，包括寫作能力。

第四，一定要研究一下西方大學的學術剽竊（Plagiarism）是怎么一回事，這個東西是西方大學學術嚴謹的核心。

第五，要系統地看三到四本英文版的關于如何寫作的書籍，因為即使參加過托福、GRE考試的同學對西方的寫作其實還是門外漢。托福和GRE的寫作和西方大學真正的學術寫作相距甚遠。

第六，多讀一些關于批評性思維的書籍和文章，如果有條件可以下載一些這方面的學術期刊系統學習。批判性思維是西方大學的核心之一，也是西方源源不斷的創新的原動力。當然，還有你正在看的《職場》雜志《批判性思維啟蒙》專欄，這里也有一系列的文章可以參閱。