九連環(huán)之火燒石

序

深夜的山谷，萬籟俱寂，到處覆蓋著黑黢黢的樹林，散發(fā)出神秘氣息。其中，有一小片山壁光禿禿裸露在外，寸草不生。那是一塊白色半透明巖石，平坦光潔，宛如美玉；再仔細(xì)瞧瞧，則會(huì)發(fā)現(xiàn)表層下有許多暗紅色紋路若隱若現(xiàn)。

一名姑娘跪在巖石前，雙掌合十，低頭禱告：“大仙在上，小女子誠(chéng)心叩拜，愿以靈魂和血肉獻(xiàn)祭，祈求大仙顯靈。”

語聲清脆悅耳，盡管音量不大，卻在空曠山谷中傳出去很遠(yuǎn)。如果有人在傾聽，一定會(huì)豎起汗毛，禱告詞中的“靈魂和血肉獻(xiàn)祭”究竟是什么意思？

姑娘反復(fù)念誦三遍后，站起身，提起旁邊的小木桶。木桶內(nèi)盛滿了粘稠的深紅色液體，熱乎乎地還沒有冷卻。姑娘揚(yáng)起胳膊，將木桶朝山壁上潑灑，登時(shí)大片的紅色沾污了白色巖石，空氣中彌漫起腥味。

竟然是鮮血！

接著姑娘又跪下，閉上雙眼繼續(xù)求禱：“石頭大仙，小女子想殺一個(gè)人，他叫葉朗，安西都護(hù)府人氏，眼下正停留于山下青龍鎮(zhèn)。請(qǐng)大仙作法，取其性命。”

姑娘一遍遍認(rèn)真重復(fù)，皎潔的月光映照在她臉龐上，但見眉挺鼻翹，腮若凝脂，是一位少見大美人。她胸前搭著一條麻花大辮子，烏油油閃亮。

仿佛冥冥中有回應(yīng)一般，陡然間閃電劃破夜空，驚雷聲響起，瓢潑大雨接踵而落。

雨水沖刷在巖壁上，鮮血逐漸被稀釋，流淌干凈，白石頭恢復(fù)了本來面目。只不過與方才相比，巖層內(nèi)的暗紅色紋路更加清晰，呈現(xiàn)出一個(gè)人形。

大辮子姑娘抬起頭，這時(shí)又一道閃電照亮石壁，只見那人像寬袍廣袖，體態(tài)富貴，面容五官栩栩如生。在他的四周，有大片或明或暗的紅色圖案，仿佛火苗升騰。

人像矗立于燃燒的火焰中。

“這……這人的樣貌！真是活見鬼了……”大辮子姑娘失聲驚叫。

她掏出火折引燃，用衣袖遮擋住風(fēng)雨，湊近石壁仔細(xì)觀察。研究了好一陣子，仍然琢磨不透，只好迷惘地晃晃腦袋，轉(zhuǎn)身離去。走了幾步，大辮子姑娘“啊呀”呼痛，原來附近生長(zhǎng)著一種伏地藤蔓，枝條上有鋒利的倒刺。她拉起裙裾，只見雪白嬌嫩的小腿上，掛著一串鮮紅的血珠。

一 天竺苦行僧

“阿嚏——”葉朗狠狠打了個(gè)噴嚏，小聲嘟囔道，“誰在背后講我的壞話。”

當(dāng)然，這只是無聊的吐槽，打噴嚏的直接誘因是，對(duì)面怪物身上的濃重咖喱味。

葉朗怎么也沒想到，會(huì)在內(nèi)地山區(qū)的偏僻小鎮(zhèn)上，遇見不遠(yuǎn)萬里來到大唐的國(guó)際友邦人士。而且，他居然找自己的麻煩。

那是個(gè)天竺苦行僧，身材瘦弱，卻穿一條空蕩蕩寬松長(zhǎng)袍，腦袋上纏著厚厚的、足有兩尺高的包頭，顯得頭重腳輕，分外滑稽。

“你滴，算卦技術(shù)滴不行，騙子，良心滴壞了。”他操著生硬的漢語，伸出食指朝葉朗搖晃，作輕蔑狀。

葉朗差點(diǎn)兒氣笑了。

這里是九嵕山腳下青龍鎮(zhèn)，隸屬于醴泉縣，擁有近千戶人口。葉朗路過此地，打算住幾天游覽，因?yàn)榫艒旧绞钦蚜晁诘兀苍嶂谖幕实酆臀牡禄屎蟆Ｗ鳛榇筇谱用瘢懋?dāng)參拜。

今日吃過午飯，他換上一身道士裝扮，手持青幡，上街替人算命。這倒不是為騙錢，古人云，讀萬卷書，行萬里路。葉朗并不想當(dāng)一個(gè)只會(huì)死讀書的呆子，故此每到一地，都注重了解民俗風(fēng)情，與不同階層的人交流。

小鎮(zhèn)挺熱鬧，人來人往，甚至超過縣城。為了給昭陵提供服務(wù)，許多衙門機(jī)關(guān)都搬遷到這里辦公，商業(yè)店鋪也很多，生意興隆。

葉朗在街角擺開攤子，不大工夫，一位五十多歲的老太太出現(xiàn)。她左手牽一個(gè)三四歲小女孩，右手提一串藥包，站在街對(duì)面打量幾眼后，猶豫著走過來。那女孩十分活潑，嘴里不停地叫嚷“奶奶，奶奶”。

到近前時(shí)，葉朗聞到一股草藥香，有當(dāng)歸、桂圓、茯苓、丹參等，立時(shí)心中有數(shù)。

“大娘，您是要問啥時(shí)候抱孫子？”

老大娘吃了一驚，連連點(diǎn)頭：“對(duì)，對(duì)，媳婦成親已五年，一直沒能生男孩。”

那幾味藥，都是滋陰養(yǎng)血、吃了沒大用也沒害的補(bǔ)藥，心術(shù)不正的大夫常用來忽悠月經(jīng)不調(diào)、盆腔炎癥或不孕不育的婦女。瞧大娘穿著，經(jīng)濟(jì)收入應(yīng)屬于平常人家，肯花閑錢抓昂貴藥材，自然不僅僅是為了給媳婦補(bǔ)身子。

“大娘，請(qǐng)教您的生辰八字？”

老大娘報(bào)了八字，葉朗半閉眼睛，裝模作樣掐算一會(huì)兒，說道：“放心，您命中有兩個(gè)孫子三個(gè)孫女，兩年之內(nèi)必定有喜事。沒必要買藥，給媳婦燉雞湯弄些好吃的更管用。”

既然曾生過一個(gè)女兒，證明身體沒毛病，因此他大膽開出空頭支票，反正兩年后自己早離開小鎮(zhèn)了。老大娘被忽悠得一掃愁云，咧開嘴傻笑，翻衣襟掏摸銅錢。

總算葉朗還有那么一點(diǎn)點(diǎn)良知，沒好意思要：“不收錢，這一卦算貧道免費(fèi)贈(zèng)送。”

這時(shí)，周圍有一些閑人圍攏過來看熱鬧，一位大叔說道：“俺家的牛九天前走失了，不知曉去向哪里，道長(zhǎng)給算一算。”

為促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，朝廷對(duì)耕牛很重視，每一頭都由鄉(xiāng)里建檔案登記，嚴(yán)禁私自宰殺。所以，偷來自家用的可能性完全沒有；煮了吃也行不通，小鎮(zhèn)上家家戶戶緊挨著，誰家煮牛肉也瞞不住鄰居。顯而易見，去處惟有長(zhǎng)安城內(nèi)的大酒店或有錢人家。

“今日火星干月，大兇。根據(jù)卦象顯示，你家的牛已不在世上，向官家申請(qǐng)另買一頭吧。”葉朗面色沉重，一本正經(jīng)地說。

大叔失望地罵道：“他娘的，大半年來鎮(zhèn)子上總隔三差五丟耕牛，待老子抓住偷牛賊，非活剝他的皮不可！”

接下來，又有幾人上前占卜，葉朗察言觀色，花言巧語，都算得八九不離十。圍觀者越來越多，紛紛贊嘆。

然而俗話說樂極生悲，正當(dāng)葉神棍飄飄然時(shí)，出變故了。

“不好意思，麻煩讓一讓。”一個(gè)細(xì)如蚊蚋的聲音在人群外說道。人們挪動(dòng)位置，讓出縫隙，一名年少婦人走到卦攤邊。

她穿一身白麻布孝服，俏臉上帶三分憂郁和愁苦，愈發(fā)顯得楚楚動(dòng)人。

葉朗眼前一亮，好美的女子，想不到小地方有如此佳麗。他精神一振，和顏悅色地問：“請(qǐng)問大姐要算什么？”

美女低頭紅臉，不敢看葉朗，拉扯著衣角扭捏小聲說：“我家男人是貨郎，走鄉(xiāng)串村販賣貨物，通常在外面停留三天。可這次沒打招呼就出門，已五天，仍沒有返回。請(qǐng)道長(zhǎng)算一算，他是否安好。”

首先，九嵕山作為皇家陵墓，四周有軍隊(duì)把守，并定時(shí)巡邏，猛獸和盜匪絕跡；其次，貨郎做的買賣無非是針頭線腦之類，值不得謀財(cái)害命。因此葉朗猜測(cè)，女人的丈夫不會(huì)有危險(xiǎn)：“大姐且寬心，令夫可能想多做些生意，才有所耽擱。貧道測(cè)算，他三天內(nèi)必安全返回。”

不料話音剛落，人群中響起嗤笑聲，一個(gè)皮膚黝黑、絡(luò)腮胡遮擋住大半張臉的天竺僧乍然出現(xiàn)，好像從地底下突然冒出來的。他毫不客氣地對(duì)葉朗大加嘲諷，言辭尖刻。

葉朗十分惱火，質(zhì)問道：“大師有何高見？”

天竺僧昂起頭，不理睬他，看著天傲慢說道：“男人的，出意外了。”

啊——美女失聲驚呼，身軀微微顫抖：“大師，出……出了什么事，有危險(xiǎn)嗎？”

“不能動(dòng)，孤身一人。”天竺僧的漢語很糟糕，說得詞不達(dá)意。

但葉朗立刻聽明白，恍然大悟，暗罵自己糊涂。

眼前的姑娘雖然作婦人打扮，卻身材苗條輕盈，舉止羞澀，衣裳也嶄新，很明顯剛嫁為人妻不久。正當(dāng)新婚燕爾，家里有這么個(gè)美貌嬌娘子，丈夫怎可能為多賺幾個(gè)銅板而遲遲不歸？換成自己也舍不得讓佳人獨(dú)守空房啊。丈夫肯定遇到了事故，不能行動(dòng)，也無法通知家里。天竺僧的判斷完全正確，自己大大地失誤了。

他懊惱不已，正想找借口把話圓回來，忽然一名漢子從長(zhǎng)街另一頭跑過，同時(shí)大聲叫嚷道：“有人看到苗縣尉在哪里么？出事啦，陳福貴死掉了。”

美女一聲尖叫，身體向后摔倒。陳富貴，就是她的丈夫。

旁邊的兩名婦女趕緊上前攙扶，手忙腳亂地?fù)尵龋⒑艉懊琅拿郑骸皬潈海煨研选绷硪恍┤藝∧菨h子，詢問出了什么事。還有幾個(gè)家伙朝天竺僧作揖，連聲拍馬屁，稱贊他算得準(zhǔn)。

天竺僧洋洋得意，搖頭晃腦地說：“咕嚕里玻，哈德斯萊克，唵嘛呢叭咪吽，俺把你把你哄……”一邊胡言亂語一邊摸那些人的頭頂，給予賜福。后者受寵若驚，紛紛合十道“謝謝大師”、“大師吉祥”。

奶奶的，你到底是天竺苦行僧還是從吐蕃來的喇嘛，十有八九是騙子吧。

葉朗暗自腹誹，可實(shí)際上，在內(nèi)心對(duì)天竺僧頗為佩服。這家伙當(dāng)然不可能真會(huì)算命，只不過觀察力與分析力超強(qiáng)而已。

“陳富貴的尸體在小河邊，不知怎么死的，我要趕緊去找苗縣尉報(bào)案。”傳信的漢子說道，掙脫人群包圍，朝鎮(zhèn)子另一頭奔去。

街道上的人們互相對(duì)視，都顯露出緊張不安，然后不約而同往鎮(zhèn)外快步趕去。葉朗感覺事有蹊蹺，便跟隨在后。

二 尸體自己燒沒了

醴泉縣地處渭河平原，有一條涇河的支流流經(jīng)青龍鎮(zhèn)，距離小鎮(zhèn)大約三里半，很快走到了。

相隔二十余丈時(shí)，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見河灘上躺著一個(gè)人，估計(jì)是死去的陳富貴。不料，就在此時(shí)，突然發(fā)生了詭異的事情。無任何預(yù)兆，人影上騰地竄起火焰，熊熊燃燒。

正往那邊趕的鎮(zhèn)民們更加恐慌，好幾個(gè)人發(fā)出驚叫，有人說道：“又……又來了，石頭大仙……”

葉朗無瑕思索話中含義，急忙施展輕身功夫，飛奔到小河邊卵石灘。當(dāng)在尸體前站定時(shí)，地面上有一個(gè)影子也悄無聲息地從身后投射過來。他警覺回頭，原來是那個(gè)天竺僧。

這家伙奔跑的速度居然與葉朗差不多，而且沒發(fā)出聲音，顯示出輕功高超。葉朗不由得狐疑加戒備，向旁邊退開兩步，與他保持安全距離。

天竺僧好似一無所覺，大咧咧指了指地面說道：“燒光了的，身體沒有了。”

火焰已經(jīng)熄滅，尸體燃燒殆盡，連骨頭渣都不剩，只殘留下很少幾片輕飄飄的灰燼。不，確切地說，還剩有一個(gè)腦袋，燒掉的只是軀體部分。

腦袋的損毀比較輕，頭發(fā)燒了一小片，散發(fā)出特有的焦臭味；臉部肌肉基本完好，五官輪廓尚存；只有與軀干交接處的脖子燒傷嚴(yán)重，黑乎乎一片已看不出本來面目。死者表情僵硬，皮膚腫脹蒼白，并且額頭上有一道兩寸長(zhǎng)的劃痕，傷口翻卷開來，毫無血色。

綜合推斷，可能尸體在水里泡過一段時(shí)間，然后被沖到河灘上，額頭傷痕則是被河床中的尖利礁石所割。死亡的第一現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)該在小河上游，西北九嵕山方向。

葉朗得出初步結(jié)論。

可另有一點(diǎn)想不通，為什么尸體會(huì)自己燃燒？剛才從遠(yuǎn)處看得清清楚楚，河灘上空空如也，絕對(duì)沒有第二個(gè)人，可排除人為縱火。

“是陳富貴。”一位鎮(zhèn)民說道。

人們都趕了過來，圍在四周，其中包括兩名衙役和一名仵作。仵作上前驗(yàn)尸，蹲在地上擺弄頭顱，扒拉灰燼。

有急性子的居民問道：“人咋死的？為什么尸體會(huì)燒起來？”

衙役橫他一眼，沒好氣地說：“一邊呆著去，別打攪我們辦案。案情未明，死因豈能透露給你們。”

那人又問：“苗縣尉呢，怎不來現(xiàn)場(chǎng)勘案？”

另一人說道：“可能喝多了在哪塊蔭涼地睡覺吧。”

眾人哄堂大笑，連衙役也跟著嘻嘻哈哈，顯然那位縣尉大人平日里舉止失當(dāng)，毫無威信可言。

說曹操曹操到，河上游搖搖晃晃走來一個(gè)矮胖子，四十歲出頭的樣子，皮膚黝黑，臉上通紅的酒糟鼻十分顯眼。他手里提一個(gè)輕飄飄的酒葫蘆，當(dāng)走近時(shí)，滿身濃重的酒味撲面而來。這就是醴泉縣尉苗弘昆。

“苗縣尉，您來啦。”衙役招呼，將接到報(bào)案的經(jīng)過簡(jiǎn)單匯報(bào)一遍。

苗弘昆問：“有沒有線索？”

仵作回答道：“后腦有瘀傷，可能被硬物撞擊過。其他的暫時(shí)看不出來。”

“這么說是謀殺嘍，”苗弘昆打了個(gè)酒嗝，轉(zhuǎn)過身，醉醺醺地問發(fā)現(xiàn)尸體的漢子，“肖老五，莫非人是你殺的？”

肖老五嚇一大跳，慌不迭辯解：“不關(guān)我的事。吃過飯我想下河里撈魚，走到石灘時(shí)瞧見了尸體，就立即回鎮(zhèn)上報(bào)信。如果是我干的，何必多事，悄悄離開現(xiàn)場(chǎng)不就行了。”

“當(dāng)時(shí)尸體可有異狀？”

“我沒顧上細(xì)看，但尸體濕漉漉地，衣裳浸透了水，沒道理會(huì)自己著火。苗縣尉，肯定是石頭大仙顯靈啦。”

苗弘昆哼了一聲，沉下臉發(fā)怒：“住嘴，休得妖言惑眾！目前你嫌疑最大——老劉老張，把肖老五送牢里看押起來，待我慢慢審。”

衙役聽令上前，揮手在肖老五的后腦上拍一記，呵斥道：“放老實(shí)點(diǎn)兒，跟我們走！”肖老五不敢反抗，只一個(gè)勁喊冤。

葉朗從旁目睹，忍不住好笑，苗縣尉不管三七二十一的辦案方式，讓他想起一位老朋友。要不要幫肖老五說話呢？其實(shí)尸體燃燒有一個(gè)很簡(jiǎn)單的解釋……

正猶豫不決，身后響起一聲凄厲的喊叫：“放開我，讓我過去——”

死者陳富貴的妻子李彎兒趕到了現(xiàn)場(chǎng)，方才她聽見死訊時(shí)昏厥，所以比眾人來得晚。一名大嬸見她走近，眼疾手快攔住，怕凄慘的景象讓她受不了。但李彎兒不肯罷休，拼命掙扎，低頭在大嬸胳膊上咬了一口。大嬸吃痛松手，李彎兒終于沖到近前。她看了一眼丈夫的頭顱，登時(shí)臉色煞白，再一次受刺激暈倒。

苗弘昆連忙命在場(chǎng)的婦女們將李彎兒送回家，然后又吩咐其他鎮(zhèn)民將頭顱和燒剩的黑灰收拾起來，帶回鎮(zhèn)子盡快安葬。

人群逐漸散去，苗弘昆注意到了站在一旁的葉朗，上下打量幾眼后，神色不善地問：“你是哪里來的？”

“在下葉朗，自長(zhǎng)安來九嵕山游玩，眼下正住在客棧。”葉朗拱了拱手，不卑不亢地回答。

苗弘昆見對(duì)方氣宇不凡，便收了氣焰。長(zhǎng)安附近遍地是豪門權(quán)貴，在路上隨便碰到的某個(gè)人都可能手眼通天，小小的縣尉實(shí)在是得罪不起。他不再多說，徑直帶衙役和肖老五離去。

現(xiàn)場(chǎng)只剩下兩人，葉朗和天竺僧，后者盯著卵石灘上尸體曾停留過的地方，目光閃爍，不知在想些什么。

“真是奇怪，且不管無緣無故著火的原因，單單軀體燒得半點(diǎn)兒不剩，就難以解釋。即使把人放進(jìn)煉鐵爐內(nèi)煅燒，也難免留許多骨頭；尸體從燃燒到熄滅只有短短一會(huì)兒，如何能熔化干凈？”

葉朗試探著說道。他當(dāng)然不是在自說自話，而是講給天竺僧聽。

天竺僧像從夢(mèng)中驚醒，傲慢地斜睨葉朗一眼，嘴里咕噥道：“尤布喇刻海德！”然后甩著手，大搖大擺往河上游走去。

三 石頭上的殺人妖怪

葉朗回到客棧，卻見前堂亂哄哄，一些人圍住剛才算命的老太太，連聲說“恭喜”。大娘滿面紅光，興沖沖對(duì)掌柜說：“等會(huì)兒把酒菜送我家里，今晚要好好慶祝，另外再預(yù)訂二十壇老酒，等孩子滿百日用。”

她回頭瞧見葉朗，立刻撥開人群走過來：“道長(zhǎng)，您算得真準(zhǔn)，媳婦懷上了。我算完卦回家，媳婦正嘔吐，找大夫把脈，說是有孕一個(gè)多月，哈哈哈。”

竟然有這等巧事，葉朗有點(diǎn)兒意外，同時(shí)又為對(duì)方感到高興：“恭喜大娘。”

“道長(zhǎng)，您是有真本事啊，一定能驅(qū)趕妖怪，拿到一千兩紋銀的賞金！”

賞金？葉朗莫名所以，想要詢問，但瞧老大娘樂昏頭的樣子，估計(jì)說不清楚。于是招手將店小二叫了過來：“小哥，來壺茶。適才聽見有人說抓妖怪領(lǐng)賞金，是什么意思？”

店小二笑道：“道長(zhǎng)你不是看了懸賞告示來的？我們鎮(zhèn)上正在鬧妖怪。呵呵，這說起來話長(zhǎng)。”

從前，青龍鎮(zhèn)上有一個(gè)石匠，叫李敢當(dāng)，他手藝高超，擔(dān)任昭陵施工隊(duì)的工頭，主要負(fù)責(zé)修建地下玄宮。眾所周知，“玄宮”是陵墓之核心部分，安置皇帝和皇后的棺槨。最初太宗去世時(shí)，昭陵只起了個(gè)頭，陸續(xù)修建二十多年，才接近完成。不料，就在封閉玄宮前幾天，意外發(fā)生了，坑道塌方將施工隊(duì)所有成員埋在里面。因?yàn)楹ε乱鹕襟w崩塌，官方?jīng)]敢挖掘尸體，只是用石料填埋封堵，并厚賜工匠們的遺屬。

李敢當(dāng)有一子一女，兒子在邊關(guān)從軍，女兒嫁給了開染料坊的鄰居牛三強(qiáng)。牛三強(qiáng)是個(gè)花花公子，父母死后染上了賭博的惡習(xí)，很快把家財(cái)敗光。他脾氣暴躁，平日里常打罵李敢當(dāng)?shù)呐畠海蚱薷星楹懿睢Ｓ幸粋€(gè)賭徒覬覦李女美色，設(shè)局誘騙，待牛三強(qiáng)輸光后，提出以他的老婆做賭注。牛三強(qiáng)輸紅了眼，一口答應(yīng)下來，結(jié)果又是輸。他賭品倒蠻好，遵守承諾，回家后將妻子灌醉，送與賭友蹂躪一夜。

李敢當(dāng)?shù)呐畠盒褋砗螅豢叭淌埽瑧嵢浑x家，逃入九嵕山。以前她去山谷中放羊時(shí)，常對(duì)著一塊山壁訴說遭遇，排遣心頭苦悶，這一晚，她又來到巖石下，痛哭流涕。也許她的悲慘遭遇感動(dòng)了上蒼，忽然間電閃雷鳴，天地變色，石頭上現(xiàn)出一個(gè)人形。

緊接著，不知哪里傳來威嚴(yán)的聲音：“你想報(bào)仇嗎？”

李敢當(dāng)?shù)呐畠捍篌@失色，但終于仇恨壓倒了恐懼，連聲答應(yīng)：“想，想，我要那個(gè)雜碎死！”

“可以，但你也要付出代價(jià)，以血肉和靈魂為獻(xiàn)祭。”

“好，我愿意，只要能殺了那個(gè)王八蛋！還有跟他一起鬼混的那些人！”

李敢當(dāng)?shù)呐畠阂剖滞螅瑢Ⅴr血涂滿了巖石。

第二天，神罰開始降臨，第一個(gè)死的是牛三強(qiáng)的堂弟。那家伙跟他哥哥一樣，也游手好閑，吃喝嫖賭，對(duì)家庭不管不顧。但他老婆薛氏性格懦弱，逆來順受，不如李敢當(dāng)?shù)呐畠簞偭摇?/p>

這時(shí)候，有人發(fā)現(xiàn)李氏女昏迷在山谷中，把她送回家。她的身體十分嚇人，全身皮膚殷紅，仿佛體內(nèi)的鮮血全部從體表滲出來，卻找不到一絲外傷。

李氏一直沒清醒，不時(shí)說胡話，“我要?dú)⒘四銈儭保笆^大仙顯靈了”等等。正是從這些譫語中，人們了解到前因后果。

消息在鎮(zhèn)子里傳開，牛三強(qiáng)堂弟的遺孀薛氏找上門，堵在大門口哭號(hào)叫罵，說李氏是妖婦、兇手。牛三強(qiáng)惱火，上前驅(qū)趕，兩人正互相撕扯時(shí)，里屋中李氏突然間起火，燒得一干二凈。并且非常神奇，人燒成了灰，床鋪被褥卻保持完好。

必須指出，李女與血案中的其他死者不同，連頭顱也燒光了。

接下來，牛三強(qiáng)的狐朋狗友們一個(gè)個(gè)死去，直至他本人。他們的死亡恐怖而詭異，在眾目睽睽之下，莫名其妙地渾身冒出火焰，大聲慘叫掙扎，轉(zhuǎn)瞬間軀體化為灰燼，只剩下頭顱。

前后共死掉五個(gè)，都是曾欺凌過李敢當(dāng)女兒的人。

醴泉縣衙門解決不了這奇案，飛報(bào)長(zhǎng)安，請(qǐng)刑部出馬。總捕頭諸葛云親自前來，在鎮(zhèn)上調(diào)查了幾天，一無所獲，只得悻悻然打道回府，從此案子成謎。

整個(gè)兒過程是如此的不可思議，以至于青龍鎮(zhèn)人心惶惶，流言四起，過了許久才平息。

然而，就在八天前，悲劇又一次拉開序幕。

前面說過，李敢當(dāng)還有一個(gè)當(dāng)兵的兒子，叫李越開。死亡事件第二年，他退役返回家鄉(xiāng)，在鎮(zhèn)子上開了兩間商鋪，娶妻生子，小日子過得挺滋潤(rùn)。

達(dá)官貴人們來拜祭太宗皇帝，青龍鎮(zhèn)是落腳點(diǎn)，此外守衛(wèi)昭陵的軍官也常來鎮(zhèn)子上消費(fèi)，所以李越開的買賣很興隆，掙了不少錢。但是，他開店鋪的第一桶金從哪兒弄來的，是個(gè)謎團(tuán)。有謠傳說，他追隨薛仁貴將軍征高句麗時(shí)，從王宮中搶劫了許多金銀珠寶。

七天前的傍晚，李越開走在鎮(zhèn)子口，忽然全身著火，短短一眨眼工夫，就燒得只剩下腦袋。

有心人立刻聯(lián)想起二十年前的慘劇，第一個(gè)死者牛三強(qiáng)的堂弟死時(shí)，其妻子薛氏正挺著大肚子，她跪在尸體前發(fā)誓，一定要找出兇手報(bào)仇！之后薛氏帶孕回了娘家，再無音訊。

鎮(zhèn)民們不禁懷疑，莫非牛家后代回來報(bào)復(fù)了？

李家悲痛之余，也難免驚懼，于是在附近縣城和長(zhǎng)安張貼告示，尋求有道高人，來青龍鎮(zhèn)驅(qū)邪鎮(zhèn)妖。

最近幾天小鎮(zhèn)上出現(xiàn)了不少奇人異士，天竺僧即其中之一。可還沒等他們施展手段，李家又死了一個(gè)人，女婿陳富貴。李彎兒是李越開的女兒。

四 神棍們會(huì)聚一堂

“呵呵，小哥，你講的故事太夸張了。既然李敢當(dāng)?shù)呐畠菏腔杳灾姓f胡話，如何能將整件事敘述清楚，連‘電閃雷鳴、石頭上出現(xiàn)人形、有威嚴(yán)的聲音回應(yīng)’等細(xì)節(jié)外人都知曉？”

聽了店小二的故事，葉朗頗不以為然。

“道長(zhǎng)此言差矣，”店小二不服氣反駁道，“石頭上顯現(xiàn)人形回應(yīng)李敢當(dāng)女兒的祈求，雖無人親眼目睹，但神捕諸葛云來查案時(shí)，做過實(shí)驗(yàn)。他將羊血潑在巖石上，過一陣子再用水沖洗，便出現(xiàn)人像。而且人像四周還有火焰圖案，暗示殺人的手段是焚尸。”

“好吧，就算石頭大仙顯靈是真的，那李家為什么不直接把巖石毀掉，比請(qǐng)人降妖方便得多。再說，二十年前官府就該干這事了，妖物之說蠱惑人心，向來為朝廷大忌。”

店小二臉上顯出曖昧的神情，并夾雜有幾分敬畏，含糊說道：“石壁毀不得……一兩句話講不清楚……在下也不懂，道長(zhǎng)莫追問，親自去看一看好了。”

他明顯知道答案，只是不愿講。葉朗桉下好奇心，又問另一個(gè)問題：“除了李敢當(dāng)?shù)呐畠海@些年來還有人請(qǐng)石頭大仙殺人嗎？”

“沒有，這么做要付出自己的性命，除非血海深仇，誰也不至于下狠心吧，”店小二回答，接著語帶譏諷說，“村野故事，口口相傳，難免有夸大荒誕處，道長(zhǎng)走南闖北見多識(shí)廣，豈不明白？小可姑妄言之，閣下姑妄聽之，若不信，哈哈一笑便是；若有興趣，更可去探求真相，博取千兩賞銀。”

被劈頭蓋臉教訓(xùn)一頓，葉朗不怒反喜，鼓掌喝彩道：“有道理，正當(dāng)如此。小哥好見識(shí)，倒是在下迂腐執(zhí)著了。”

店小二洋洋得意，說一聲“祝道長(zhǎng)好運(yùn)”，離開去招呼其他客人。葉朗自嘲地?fù)u搖頭，端起茶碗喝了兩口，走出客棧。

來到街上，找人打聽到李越開家住址，一路尋找過去。

李家住在鎮(zhèn)南獅子巷，一所三進(jìn)院落，雖無法與大富大貴的人家相比，但在小鎮(zhèn)上算得上豪宅。葉朗拉門環(huán)敲了敲，很快一名仆人打開門，問清來意后，將他領(lǐng)進(jìn)客廳。

客廳內(nèi)有幾個(gè)奇形怪狀的家伙，首當(dāng)其沖的是天竺僧，他毫不客氣安坐在主人位置的太師椅上，抬眼皮掃了葉朗一眼，又閉目養(yǎng)神。斜對(duì)面有一名老年道士，童顏鶴發(fā)，仙風(fēng)道骨。另外還有一個(gè)江湖氣十足的彪形大漢，雙眼炯炯有神，在屋子里不耐煩地來回走，踩得地面通通響。

沒猜錯(cuò)的話，他們都是奔著一千兩紋銀來的。

片刻工夫后，一名丫環(huán)前來招呼：“各位先生，夫人在靈堂相侯，請(qǐng)移步。”

靈堂內(nèi)光線昏暗，一名披麻戴孝的婦人佇立于靈位前，她聽見來人的腳步，轉(zhuǎn)身相迎。葉朗登時(shí)大吃一驚，怎么會(huì)是她？

李夫人神色憔悴，勉強(qiáng)振作精神，道了個(gè)萬福：“感謝各位高人前來相助，賤妾有禮了。”

四個(gè)神棍紛紛還禮，并自報(bào)家門。老道士來自嵩陽觀，是茅山宗掌教潘師正的師弟，道號(hào)“松虛子”。江湖漢子的來頭也不小，聲稱乃魏州大俠郭元振的嫡傳弟子，名叫許旺龍。潘師正和郭元振都是當(dāng)今大唐國(guó)的名人，威震四方，葉朗十分慚愧，老老實(shí)實(shí)說自己是游方野道人，無門無派。

李夫人客套兩句，切入正題：“想必各位已聽說過一些傳言，往事就不多提了，只轉(zhuǎn)述拙夫遇難的經(jīng)過。八天前，拙夫一大早出門，說要去附近的村子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看有沒有新鮮山貨可收購。以前他經(jīng)常一個(gè)人去收貨，所以我沒在意，只囑咐早點(diǎn)兒回來。誰曾想，第二天傍晚時(shí)，傳來消息說他燒死了……”

松虛子打個(gè)稽首，詢問道：“夫人節(jié)哀。請(qǐng)問，當(dāng)時(shí)有誰在場(chǎng)？他們親眼見到李先生起火的瞬間，還是只看到人著火后的情景？”

李夫人回答：“那會(huì)兒正吃晚飯時(shí)間，路上人不多，只有南街孫二嬸和縣尉苗弘昆目睹了經(jīng)過。他倆說，親眼看著拙夫燒起來的。”

沒等松虛子繼續(xù)說，許旺龍搶著賣弄道：“人的軀體不可能燒成灰，那兩人在撒謊。他們不一定是故意的，有的人虛榮心強(qiáng)，往往為吸引別人的注意而夸大其辭。在下以為，其間必定有一段很短暫的時(shí)間，李先生脫離了兩個(gè)目擊者的視線，兇手趁機(jī)施展詭計(jì)。”

原本松虛子也是這個(gè)想法，但被對(duì)方搶了先，不高興起來，故意駁斥道：“井底之蛙豈知天地間奧妙，燒成灰有什么奇怪的，我道家三昧真火，可熔金爍鐵，將萬物化為青煙。”

許旺龍哈哈大笑：“三昧真火？放你娘的屁！”

“無知蠢貨，嘴巴放干凈點(diǎn)！”

“老子就罵你這個(gè)胡吹海扯老騙子，怎么樣？不服氣來打我啊，來啊。”

李夫人耐心甚好，冷靜看兩人對(duì)罵，并不勸阻。許旺龍和松虛子吵了一會(huì)兒，見大家都在看熱鬧沒人介入，自覺無趣，停了下來。李夫人這才不緊不慢說道：“關(guān)于現(xiàn)場(chǎng)經(jīng)過，各位可去詢問當(dāng)事人，賤妾也僅是聽說，不敢妄下結(jié)論。”

“李先生有仇敵嗎？”松虛子問道。

“拙夫一向與人為善，并未得罪過人，當(dāng)然，人心隔肚皮，有些事難講。”

李夫人的話語滴水不漏，態(tài)度也理智平靜，渾不像剛死了丈夫的女人。松虛子和許旺龍心中犯起嘀咕，一時(shí)無語。

葉朗開口了：“那些黑灰是否非常輕薄，像紙灰？數(shù)量非常少？”

李夫人眼中閃過銳利的鋒芒，看他一眼，微微頷首：“是的。”

葉朗又問：“二十年前血案發(fā)生時(shí)，是否冬天？”

李夫人的面色更加冰寒，大眼睛瞪著葉朗像要把他吞進(jìn)去，許久，才不情愿回答道：“是的。”

葉朗點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話。另三個(gè)神棍似乎也明白了什么，皺眉思索，因?yàn)檠巯抡?dāng)盛夏。這其中有什么不同嗎？

客廳內(nèi)沉默少頃，李夫人干咳一聲，說：“事情差不多就是這樣子。諸位若不嫌棄，可在敝宅住下。請(qǐng)務(wù)必幫忙，兇手是妖怪也好，人類也罷，阻止它行兇。”

許旺龍拍胸脯保證：“夫人放心，有我在，決不容兇案再發(fā)生。至于住處，江湖人懶散慣了，不敢打擾貴宅。”松虛子和葉朗也表示要在外面居住。

在整個(gè)會(huì)面中，天竺僧穩(wěn)如泰山，一言未發(fā)。起先葉朗懷疑他是某個(gè)人，見此情形又拿不定主意，因?yàn)槟羌一锸侄嘧鞇圪u弄，難得有安靜的時(shí)候。

更何況，那丫頭已經(jīng)現(xiàn)身了。嗯，一點(diǎn)兒沒認(rèn)錯(cuò)，田小翠正在假扮“李夫人“。

五 夜半埋伏

從李宅出來，將近黃昏。葉朗回客棧吃過飯，待天色擦黑，悄悄走出鎮(zhèn)子，來到白天發(fā)現(xiàn)尸體的小河邊。

二十年前的血案時(shí)隔太久，在傳播中經(jīng)過一次次口頭加工，真相早已湮沒。葉朗打算，先從陳富貴的死入手調(diào)查。

不管是二十年的受害者，還是早幾天的李越開，被發(fā)現(xiàn)時(shí)都處于著火狀態(tài)，等到圍觀者上前，身體已燒干凈，只剩下頭顱。為何陳富貴例外？他先被人看見完整尸體，才燃燒。

最可能的答案是，兇手在實(shí)施計(jì)劃的半路上被肖老五意外撞見，不得不先躲起來，等他離開后再繼續(xù)。

所謂尸體自燃是扯淡，兇手可以割下死者的腦袋，再用易燃物偽裝成軀干，兩者擺放在一起，從遠(yuǎn)處難以分辨是不是真尸體。

他埋伏在小河中，當(dāng)人們接近，便點(diǎn)火引燃軀干。隨后，他借河邊山石的掩護(hù)上岸，從草叢中溜走。夏天草木茂盛，河北岸的青草足有半人高，鎮(zhèn)民們遠(yuǎn)在二十丈外，根本發(fā)覺不了。而且，在尸體著火的一瞬間，大家的注意力都被吸引過去，無暇分神。

由于這并非原計(jì)劃，是兇手臨時(shí)想出來應(yīng)急的，所以不可避免地暴露出破綻——時(shí)間。

從肖老五回鎮(zhèn)上報(bào)信，到眾人趕至現(xiàn)場(chǎng)，充其量不過兩刻鐘。在此期間，兇手需要完成割腦袋、置換軀干等一系列任務(wù)，非常倉促。他沒充裕時(shí)間來處理真正的無頭軀體，搬到遠(yuǎn)處山林中藏匿和就地挖坑掩埋都來不及，因此只能藏在附近。沒錯(cuò)，就藏在一個(gè)最方便、大家又想不到的地方——河底。

兇手把無頭尸綁上石頭，沉入河水中，計(jì)劃等到夜深人靜，再轉(zhuǎn)移至其他地點(diǎn)。

大致情況如上所述，除了一些小疑問——兇手怎樣點(diǎn)燃尸體的？

他在河里面，距尸體數(shù)丈遠(yuǎn)，用火箭火鏢之類的東西肯定不行，那將在空中劃出一道火光，人們從遠(yuǎn)處能看見。如果用導(dǎo)火線，卵石灘應(yīng)留下一長(zhǎng)串燒黑的痕跡，可現(xiàn)場(chǎng)并沒有發(fā)現(xiàn)。放燃燒的香頭，讓尸體定時(shí)自燃也難以實(shí)現(xiàn)，因?yàn)闊o法精確把握時(shí)間點(diǎn)，等鎮(zhèn)民們恰巧趕到不遠(yuǎn)不近的距離時(shí)起火。

另外，易燃物是什么材料？即便稻草也很難燃燒得那么迅速、那么干凈。

葉朗決定先忽視這些，到小河邊埋伏，抓住兇手再說。

有趣的是，抱同樣想法的還有其他人，葉朗藏身于草叢半個(gè)多時(shí)辰后，許旺龍鬼鬼祟祟出現(xiàn)了。他攀上岸邊一棵曲柳樹，躲入枝葉間。

葉朗心想，這家伙真是個(gè)莽漢，來得這么晚，很可能錯(cuò)過兇手；不過，貓?jiān)跇渖系故呛弥饕猓痈吲R下視野開闊，搞不好他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己了。

今夜月光如水，景物清晰，小河反射著幽幽的光亮，空蕩蕩河灘一覽無遺。

五月正是一年中最熱的季節(jié)，山野中蚊蟲非常多，圍繞著頭臉嗡嗡飛，不停地叮咬。葉朗不敢亂動(dòng)，汗流浹背，煩惱不堪。熬了三個(gè)多時(shí)辰，兇手始終沒顯相。

看天空中月亮和北斗的方位，差不多寅時(shí)，再過半個(gè)時(shí)辰，黎明就將到來。兇手要移尸，早應(yīng)該動(dòng)手，他必須在鎮(zhèn)民起床前返回家中。

莫非判斷失誤，尸體并沒有藏在河里面？

許旺龍從樹上跳下來，罵罵咧咧說：“他娘的，白蹲了一整夜。松虛子、葉老弟，你們兩個(gè)都出來吧，別等了。”

原來松虛子也在埋伏，而且來得最早，連葉朗都沒發(fā)覺。

松虛子和葉朗離開藏身處，三個(gè)人互相看了看，一齊放聲大笑。共同遭了一晚上的罪，他們的敵意似乎減少了許多。

“無論如何，不能白跑一趟，咱們下河看看。”葉朗提議。

許旺龍和松虛子表示贊同，他們跳入河中，潛下水尋找無頭尸。每人負(fù)責(zé)一段，搜索了附近五六十丈長(zhǎng)的河床，沒發(fā)現(xiàn)絲毫可疑。

三個(gè)人回到河岸上，難掩失望。

“二位下一步打算如何行動(dòng)？”松虛子問。

“老子不抓兇手了，直接搬到李家住，”許旺龍回答，“他的目的要報(bào)仇，我跟緊李家每一個(gè)人，等他送上門來。”

大漢拱了拱手，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

“想守株待兔？從今晚咱們的撲空看，兇手可不傻，”松虛子注視著許旺龍的背影，對(duì)葉朗意味深長(zhǎng)地說，“天竺僧沒來河邊。我看過他預(yù)測(cè)李彎兒的丈夫出事，是個(gè)厲害角色，嘿嘿。”

是啊，天竺僧為什么不來伏擊兇手？既然葉朗等三人都發(fā)現(xiàn)了破綻，他沒理由看不出。除非，他就是兇手本人？

六 白跑一趟

葉朗返回鎮(zhèn)上，前往車馬行租馬，打算去拜訪牛三強(qiáng)的堂弟媳薛氏，她曾聲稱要報(bào)復(fù)。盡管第一感覺現(xiàn)在正發(fā)生的系列兇殺案與報(bào)仇無關(guān)，但為周密起見，最好先排除每一項(xiàng)可能。

不巧的是，小鎮(zhèn)車馬行僅三輛馬車，全部有活干。老板建議，巡衛(wèi)衙門有不少馬匹，平時(shí)閑著，只要意思一下，就可借來用。

葉朗心領(lǐng)神會(huì)，來到巡衛(wèi)衙找苗縣尉，說有急事想去一趟外地，并奉上五兩銀子。苗弘昆眉開眼笑，立刻吩咐手下把最好的馬牽來。

薛氏老家在七十里外的乾縣響水村，葉朗找當(dāng)?shù)厝舜蚵牐弥κ喜⒉辉诖謇铩Ｋ改杆赖迷纾薜角帻堟?zhèn)后，房子田地被族人瓜分。剛回來時(shí)薛氏借住在表叔家，因身患大肚子病無法勞作，主人家對(duì)她頗為厭煩。過了不久，一個(gè)武功山云合庵的尼姑路過，說是有秘方可治大肚子病，但需患者誠(chéng)心伺佛。于是薛氏找到縣衙門，聲稱自愿出家，登記僧籍后，跟隨尼姑離去，從此與村里再無往來。

“大肚子病？她不是懷孕了嗎？”

“懷啥孕，是肝病，絕癥。人瘦得皮包骨，臉色蠟黃，只剩一個(gè)大肚子。唉，估計(jì)早已死了很多年吧。”（注：即肝腹水。）

武功山又名太白山，距離乾縣二百多里，并且山路險(xiǎn)峻。葉朗緊趕慢趕，終于在第二天上午抵達(dá)山腳下。找山民打聽，得知東嶺半山腰上的確有一座云合庵，里面住著三個(gè)尼姑，一老兩少。

攀登一個(gè)多時(shí)辰，葉朗氣喘噓噓來到尼姑庵前。敲了敲門，一名二十七八歲的瘦弱女尼出現(xiàn)。

“師太您好，小生系乾縣人氏，家父身患大肚子病，聽說貴庵有秘方，特來求醫(yī)。”

“施主只怕是誤信流言，敝庵不通醫(yī)術(shù)，不會(huì)治療大肚子病。”

“哦，在下病急亂求醫(yī)，失禮失禮。不過既然來了，想燒一炷香，求佛祖保佑父親大人。”

年輕尼姑猶豫了一下，許是貪圖香火錢，將葉朗放進(jìn)門。

葉朗往功德箱投了十幾枚銅錢，跪在佛像前裝模作樣磕頭，念念有詞。然后，起身問道：“令師可在，我想求個(gè)簽，問吉兇。”

尼姑回答：“庵主不在，與師姐去永壽縣一位大戶人家做法事，尚不清楚啥時(shí)候能返回。”

葉朗無奈，只得道謝離開。他暗暗尋思，庵主莫非就是薛氏，假稱做法事，實(shí)際上帶著親信徒弟去青龍鎮(zhèn)報(bào)仇？鎮(zhèn)上好像沒見有尼姑，她們以何種身份露面？

七 又燒了一個(gè)，而且是美女

回到青龍鎮(zhèn)，葉朗開始調(diào)查李越開自燃的經(jīng)過。

鎮(zhèn)子口有一座五尺高的石臺(tái)，平日里舉行祭祀、祈福等儀式，李越開的頭顱和燒剩的殘灰，就位于在臺(tái)階上。

石臺(tái)對(duì)面有一條小巷子，目擊者孫二嬸家住在那里。她說，當(dāng)時(shí)正在家門口掃地，看見李越開從巷子口經(jīng)過，隨后不久聽到慘呼聲，跑出巷子口一看，李越開趴在臺(tái)階上，呼呼燃燒。大街上沒有一個(gè)人，稍待一會(huì)兒，衙役和苗縣尉從巡衛(wèi)衙趕過來。

巡衛(wèi)衙在石臺(tái)子?xùn)|北側(cè)，呈曲尺形，相隔三丈多。大多數(shù)巡捕下班回家了，苗弘昆在后院小樓上吃晚飯，院子里有一個(gè)仆人侍候，大門口還有一個(gè)值夜班的巡捕。唐帝國(guó)的衙門常設(shè)有別院，主官可以住在里面，也可以在外面另置宅子。苗弘昆原先是羽林衛(wèi)軍官，半年前被派到醴泉縣當(dāng)縣尉，他孤身未帶家眷，所以就住在巡衛(wèi)衙后院。

事發(fā)時(shí)，苗弘昆在二樓自斟自飲，看見李越開遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來，到了石臺(tái)子底下。由于角度關(guān)系，這時(shí)看不見了。緊接著，慘叫聲響起，一個(gè)著火的身影再次出現(xiàn)，往臺(tái)階上跑，摔倒。苗弘昆趕緊下樓，帶仆人來到石臺(tái)前，瞧見驚慌失措的孫二嬸、值夜班的巡捕、以及李越開的腦袋。

巡捕也是聽見慘叫聲奔至現(xiàn)場(chǎng)的，他所處的大門口，被圍墻遮擋，同樣沒瞧見李越開起火的瞬間。

正如許旺龍所說，李越開并未始終在目擊者的視野內(nèi)，他脫離了一小會(huì)兒。這中間發(fā)生了什么？

最簡(jiǎn)單的推測(cè)是，兇手將易燃液體潑在李越開身上，點(diǎn)火后逃跑。

然而，石臺(tái)子位于空地上，除了旁邊矗立著一棵落葉松外，方圓三四丈內(nèi)無任何遮蔽物。落葉松生長(zhǎng)有年頭，光溜溜的樹干達(dá)三丈多高，從慘叫到眾人跑出來，短短一忽兒工夫，兇手很難爬到樹枝中藏身。而且苗弘昆到現(xiàn)場(chǎng)后，立刻招來身手敏捷的小伙子，上樹搜查。

從街道上逃離也可以排除。第一，孫二嬸和巡捕跑動(dòng)的路線正好東西夾擊，封堵住出口，他倆在半路上沒遇見任何人。第二，街道南面是一片打烊的商店，商店后是民居，許多人在天井里乘涼吃飯；街北面是巡衛(wèi)衙，仆人在院子里；衙門旁邊的鎮(zhèn)義學(xué)，有教師住在里面。所有人都聲稱，沒見到可疑跡象。（詳見下圖）

另一方面，兇手難以預(yù)測(cè)李越開什么時(shí)候回鎮(zhèn)子，更無法掌控附近居民們的行動(dòng)，他怎敢斷定恰好能趕在街道上無人的一瞬間行兇？從兇手角度來說，根本不會(huì)制定這樣魯莽的犯罪計(jì)劃。

真叫人撓頭啊。

“你可曾看仔細(xì)，確定從巷子口經(jīng)過的人是李越開？”葉朗不甘心地問孫二嬸。

“當(dāng)然啦，做了恁多年街坊，哪能認(rèn)錯(cuò)。那瘦弱身板，一瘸一拐走路的樣子，除了他沒旁人。”

李越開在戰(zhàn)爭(zhēng)中負(fù)傷，腿部有輕微殘疾。葉朗心想，拖著瘸腿去鄉(xiāng)下做買賣，真夠敬業(yè)的。

他在小鎮(zhèn)上溜達(dá)，找人攀談，打聽相關(guān)情報(bào)。或許鎮(zhèn)民們被“石頭大仙”的行兇嚇壞了，出言十分謹(jǐn)慎，含糊其辭。問過好幾個(gè)人，收獲寥寥。站在街頭發(fā)了一會(huì)兒愁，葉朗忽然想起，那求孫兒的老太太熱心和善，不如去找她試試。

非常湊巧，老大娘與李家住同一條巷子，葉朗送上從土產(chǎn)店買的銀耳紅棗，笑著說道：“大娘，貧道特來祝賀貴宅添丁。”

老大娘又驚又喜，慌忙道謝：“不敢當(dāng)，這怎使得。”

葉朗有一搭沒一搭閑聊，舌燦蓮花，把老太太奉承得眉開眼笑；然后，又沉下臉嘆一口氣。

老大娘敏感地問：“怎么啦？道長(zhǎng)有話盡管說。”

“貴宅風(fēng)水原本是極好的，但不知為什么，有一股煞氣從南方隱隱飄過來，恐怕對(duì)胎兒不利呀。”

“唉呀，糟糕，是李家！”老大娘嚇白了臉，拍大腿叫嚷，“他們被石頭大仙詛咒，死掉兩個(gè)人了。”

“石頭大仙？”葉朗好奇地問。

老大娘絮絮叨叨將二十年前的往事講了一遍，與店小二版本不同，她聲稱，當(dāng)年五個(gè)人被燒死時(shí)，目擊者都是從較遠(yuǎn)處看到的，等來到近前，地上只剩下腦袋和殘灰。但也有相同點(diǎn)，就是李敢當(dāng)?shù)呐畠夯杳詴r(shí)，全身皮膚都出現(xiàn)奇怪的鮮紅色，像內(nèi)出血。人們都議論說，是她把自己獻(xiàn)祭給石頭大仙的結(jié)果。

葉朗認(rèn)為大娘的說法更可信，店小二常年招呼客人，難免養(yǎng)成了油嘴滑舌、言過其實(shí)的職業(yè)病。在眼皮底下活生生燒死，與從遠(yuǎn)處看起來像燃燒的樣子，二者大大不同。

“昨天李彎兒找我算卦，說丈夫是貨郎，叫人想不通。李越開家資殷厚，為何招個(gè)窮女婿，婚后也不幫襯？”

“道長(zhǎng)有所不知，陳富貴是李越開收養(yǎng)的孤兒，待如親兒子一般。半年前，李越開說打算到長(zhǎng)安開分號(hào)，命陳富貴先干一陣子貨郎，了解行情積攢經(jīng)驗(yàn)。說起來，李越開有時(shí)候也親自去鄉(xiāng)下販貨，一去好幾天，大概這是他們家的規(guī)矩吧。又或者是為了多掙錢彌補(bǔ)損失，去年十月份，李越開被一個(gè)南方客商欺騙，供給昭陵的布匹質(zhì)量有問題，官府追責(zé)，他花了好多銀子上下打點(diǎn)。”

葉朗愈加疑惑了，在長(zhǎng)安城做買賣，主要同貴族或富裕市民打交道，去鄉(xiāng)下攢經(jīng)驗(yàn)值有什么用，客戶群和消費(fèi)需求根本不一樣。李越開為何熱衷于到偏僻村落做買賣？奇哉怪也！

“陳富貴同李彎兒夫妻感情如何？”

“好著呢，他們是青梅竹馬。葉道長(zhǎng)，您能幫我鎮(zhèn)住李家的兇煞嗎？孩子可不能出事呀！”

“不礙事，我畫一道符，你貼在南墻上，煞氣就進(jìn)不來了。等會(huì)兒我去陳家看看，根除妖邪的源頭。”

葉朗好言安慰一番，出門往巷子深處走，來到陳富貴家。

岳婿兩家緊相鄰，李越開確實(shí)對(duì)陳富貴不錯(cuò)，盡管房子只有小兩口住，面積和布局卻與李家大宅差不多。門虛掩著，葉朗敲了好幾下，無人回應(yīng)。于是推開半扇門，朝里面呼叫道：“李大嫂，李大嫂——”

還是沒聲音。葉朗探頭張望，因?yàn)橄奶欤梦莸拈T窗都大開著，可影影綽綽望見第二層院落。一個(gè)孝服縞素的女子坐在井臺(tái)邊，低著頭，長(zhǎng)發(fā)垂落下來遮擋住大半邊臉。

葉朗生出不祥的預(yù)感，想進(jìn)去，又怕瓜田李下之嫌。正在猶豫當(dāng)口，女子的臀部竄起火苗，隨即席卷全身，獵獵燃燒。葉朗立刻沖進(jìn)門，朝目標(biāo)奔去。

不料，才跑出兩步，一縷細(xì)微的輕嘯聲破空襲來。葉朗朝旁邊躍避，一顆小石子擦肩而過，擊中院墻。

葉朗抬頭，只見天竺僧像猴子一樣攀掛在堂屋前大槐樹的茂盛枝葉間，沖他豎起中指，做鬼臉。

一開始葉朗想上樹把這家伙揪下來，轉(zhuǎn)念又明白對(duì)方的用意，是想阻撓自己去中院察看燃燒現(xiàn)場(chǎng)。于是他置之不理，穿過堂屋跑向后面的天井。然而已經(jīng)晚了，青石井臺(tái)上，唯有少許輕灰，孝服女子憑空消失。

“啊——著火啦，救命……”凄厲的尖叫從前院傳來，聲音清脆，為年輕女子。

媽的，上當(dāng)了，原來是計(jì)中計(jì)。葉朗幡然醒悟，趕緊掉頭往外逃。來到前院，果然，天竺僧堵在大門口，面露獰笑。

嗖、嗖、嗖，他接連投擲小石子，勁力非凡，帶著風(fēng)聲。葉朗在院子里左蹦右跳，疲于奔命。就這么耽擱了片刻，街坊們聽見動(dòng)靜，圍聚到楊富貴家門前。

天竺僧若無其事，手縮在袖子里，撇著古怪漢語說：“燒著了的，里面。”

葉朗硬頭皮走出門，所有人投過來懷疑的目光。

“咳，剛才我路過，見房門大開，便好奇朝里面張望。有一個(gè)女人坐在井臺(tái)邊，突然身上起火，我沖進(jìn)去想救她，卻來不及，人燒成了灰。”葉朗解釋道。

“胡說，你撒謊，我剛才在樹上掏知了，看見你走進(jìn)姐姐家，過了好一陣子，才出現(xiàn)火光和姐姐的呼救聲。是你殺了我姐姐，賠我姐姐！我咬死你！”

一個(gè)十一二歲的男孩跳出來，胡說八道一番，揪住葉朗的衣服，又撕又撓。他是李越開的小兒子，李鴻羽。

天竺僧也落井下石：“道人滴，撒謊，我在街上看見，他進(jìn)去好久好久滴。”

人們紛紛叫嚷，“沒錯(cuò)，兇手是他”，“快去找苗縣尉，莫讓這雜毛逃掉”……

過了一刻鐘左右，苗弘昆帶領(lǐng)兩名衙役趕到，將葉朗抓進(jìn)巡衛(wèi)衙門。

八 初露端倪

啪——苗弘昆用力一拍桌子，下令道：“老劉老張，把這妖道剝光褲子，打一百殺威棒！”

兩名衙役上前要?jiǎng)邮郑~朗喝道：“且住，我叫葉朗，往京城參加禮部試，路過此地，客棧的行李中有官方文書。另外，長(zhǎng)安府丞杜審言與我熟識(shí)，可作證明。因一時(shí)起玩心，我才假扮成道士。”

大唐剛開始實(shí)行科舉制不久，有資格參加會(huì)試的舉子每州僅一兩名，且大都出自于世家望族，很受尊重。

苗弘昆面色緩和了許多，吩咐一名衙役去客棧取葉朗的包裹。片刻后，官方介紹信取來，苗弘昆看罷溫言說道：“文書是真的，但不能證明你是葉朗，需加以驗(yàn)證。我馬上叫人去長(zhǎng)安詢問杜府丞，委屈先生在衙門里住幾日。職責(zé)所在，請(qǐng)老弟諒解。”

這話講得在理，葉朗無法反對(duì)，只好答應(yīng)。苗弘昆找了一間耳房，讓他暫時(shí)棲身，并安排一名手下在院子里盯梢。

既來之則安之，葉朗索性放寬心，倒床上呼呼大睡。昨夜在野地里蹲了整晚上，疲倦不堪，一覺直睡到下午申時(shí)才醒。

起床洗了把臉，剛坐下，衙役前來招喚：“葉公子，苗縣尉請(qǐng)您過去。”

他在前面帶路，領(lǐng)著來到偏院，衙門的停尸房。尚隔老遠(yuǎn)，就聞到一股惡臭，進(jìn)門后，只見臺(tái)案上橫躺一具尸體，苗弘昆和仵作站在旁邊。

走近一看，死者竟是老道士松虛子。

“葉公子，又死了一個(gè)人。看來你不是兇手，可隨意行動(dòng)了。”苗弘昆沉重地說。

葉朗俯下身觀察，尸體腹部有一道貫穿傷，似利刃所刺。肌肉還沒有完全僵硬，尸斑很少。

“這回沒燒成灰？?jī)词指钠饬恕！比~朗打趣道。

“呵呵，他不是不想，是沒機(jī)會(huì)，”苗弘昆干笑兩聲，解釋道，“大半個(gè)時(shí)辰前，鎮(zhèn)民李標(biāo)在山梁上放羊，望見山谷中有兩個(gè)人搏斗，一人倒下。他大聲呼喝，你們兩個(gè)干什么，別打啦。另一人抬頭瞧見李標(biāo)，知罪行敗露，慌忙逃走。”

“看清模樣了嗎？”

“太遠(yuǎn)了看不出，但已知道是許旺龍，就在剛才，他把李越開的兒子李鴻羽搶走了。”

什么？！葉朗大吃一驚：“明搶？難道您沒派人保護(hù)李鴻羽？”

“我派了兩名巡捕在李家附近守衛(wèi)，但誰也沒料到有人敢在光天化日下動(dòng)手。李鴻羽與小伙伴在街道上玩，周圍很多人，許旺龍突然出現(xiàn)，抱起孩子，揮匕首架在喉嚨上說，不許追趕，否則要他的命。大伙兒全嚇傻了，眼睜睜看他離去。”

“天竺僧呢？”

“他在屋里陪李夫人，等聽到消息出來，許旺龍已走遠(yuǎn)。然后他追了下去。聽旁觀者說，天竺僧輕功很高，一溜煙就不見蹤影。葉公子，你知道他的底細(xì)嗎？”苗弘昆懷疑地問。

葉朗搖搖頭，答道：“我也不曉得，只感覺此人可疑。這樣說來，許旺龍是元兇，他殺人時(shí)被李標(biāo)撞破，做賊心虛，誤以為自己暴露，便魚死網(wǎng)破。難道他是牛家后人，來報(bào)仇？瞧年齡不像，許旺龍至少三十五六歲了。還有，他搶走李鴻羽做什么，要報(bào)仇的話，直接殺掉就是。既然已經(jīng)暴露，不可能再偽裝‘自燃’了吧。”

苗弘昆沉吟不語，半晌，方猶豫著說道：“我有另一個(gè)想法。許旺龍自稱魏州人，說話卻帶遼東口音，舉手投足明顯有軍人氣質(zhì)。我懷疑他與李越開相識(shí)，曾共同參加過征高句麗戰(zhàn)役。鎮(zhèn)民們都傳說，李越開打仗發(fā)了財(cái)，估計(jì)他私吞戰(zhàn)利品，而許旺龍知曉內(nèi)情。如今后者找上門，想敲詐李越開，兩人話不投機(jī)，以至于發(fā)生血案。許旺龍搶走李鴻羽，是為了繼續(xù)勒索李夫人。”

“不錯(cuò)，苗縣尉高見，令在下茅塞頓開，”葉朗欽佩鼓掌，大聲喝彩。

其實(shí)，他早就感覺這案子不太像復(fù)仇。

復(fù)仇，與其他犯罪模式不同，只有使受害者承受最大的痛苦和悔恨，兇手才會(huì)滿足。那么，理應(yīng)當(dāng)先殺陳富貴、李彎兒、李鴻羽和李夫人，讓李越開看著親人一個(gè)個(gè)在眼前死去，徹底陷入悲傷恐懼絕望崩潰，最后再殺他。哪有一上來就把主要目標(biāo)干掉的道理？

兇手一定另有企圖。

先假設(shè)傳言為真，李越開從高句麗王宮中盜取了許多錢財(cái)——十有八九是珍奇珠寶，比普通金銀性價(jià)比高。青龍鎮(zhèn)是小地方，不能變賣貴重物品，每當(dāng)要用錢時(shí)，需拿著珠寶去大城市。這就是李越開和陳富貴親自當(dāng)貨郎的原因，葉朗猜測(cè)，他們十次里有三次是去長(zhǎng)安城珠寶店。

許旺龍是昔日搶財(cái)寶的同伙，多年過去，他可能揮霍掉自己那一份，于是想找李越開打秋風(fēng)。李越開自然不愿意，爭(zhēng)執(zhí)中被殺。許旺龍猜到陳富貴在幫岳父販貨，便又抓住他，逼問財(cái)寶的下落。其間發(fā)生了什么不得而知，可能拷打時(shí)失手，也可能問出結(jié)果后滅口，總之是把陳富貴殺了。然后許旺龍帶著尸體行動(dòng)，打算布置成“自燃”，但運(yùn)氣不佳被肖老五撞見。

那么，無頭尸究竟藏在哪兒呢……

驀然間靈光閃現(xiàn)，葉朗大叫道：“我明白了！”

苗弘昆和仵作投以莫名其妙的眼光，這家伙瘋了？

葉朗平息下興奮，向他們解釋。

許旺龍確實(shí)把尸體藏在了小河底，方法很簡(jiǎn)單，拿一根麻繩，一頭捆尸體，另一頭綁在河上游的暗礁上。這樣在水流沖擊下，繩子是繃緊的，尸體不會(huì)漂移。等待天黑后，他潛入河水解開暗礁上的繩結(jié)，牽引繩索，將尸體拖到上游，拉出水藏匿在草叢中，再來到發(fā)現(xiàn)尸體的河段，假裝埋伏。當(dāng)時(shí)葉朗就奇怪他來得略晚，只是沒往深里想。

第二天凌晨，許旺龍又迫不及待，主動(dòng)離開埋伏地點(diǎn)，提議散伙。因?yàn)椋仨氃谔炝燎鞍咽w從草叢轉(zhuǎn)移到偏僻的地方掩埋，否則大白天的，青龍鎮(zhèn)附近常有人來往，帶著麻袋或大箱子行走恐惹人注意。

以此估算，藏尸地點(diǎn)應(yīng)當(dāng)在方圓五里內(nèi)。

苗弘昆聽罷，也激動(dòng)起來，迅即召集全體巡捕和鎮(zhèn)上的閑人，去河上游搜索。很快，在一片樹林中發(fā)現(xiàn)了新翻動(dòng)過的土壤，挖開一看，兩具無頭尸赫然于其中。

將尸體運(yùn)回去，請(qǐng)李家人辨認(rèn)，其中一具為陳富貴。另一具腐爛過度，已看不出本來面目。仵作判斷，其死亡時(shí)間在五到九天，極可能是李越開。

陳富貴的尸體上，傷痕遍布，明顯遭拷打折磨過。

九 似是而非

到此案情初步明朗，許旺龍是元兇，意圖搶奪李家財(cái)物。苗弘昆將巡捕分作三隊(duì)，日夜監(jiān)視李家，等待其下一步行動(dòng)。

對(duì)于“自燃”之謎，葉朗也搞清楚了十之七八，這要感謝天竺僧投擲的小石頭。

先從李彎兒說起，顯而易見，她在葉朗抵達(dá)前已經(jīng)消失，從門口看見的是假人。關(guān)鍵在于，怎樣把假身體引燃。當(dāng)時(shí)院子里除了天竺僧沒別人，點(diǎn)火的只能是他。可他位于大槐樹上，距離假人好幾丈遠(yuǎn)，就像前面分析過的，火鏢導(dǎo)火線計(jì)時(shí)香統(tǒng)統(tǒng)不成立。

答案是小石頭。

眾所周知，鵝卵石撞擊會(huì)迸發(fā)火星，只不過太微弱，連干草枯葉等容易燃燒之物都點(diǎn)不著。但把某物特制加工后，就不一樣了——宣紙浸泡在硝水中，再曬干，將成為很好的引火媒介。天竺僧投擲鵝卵石，撞擊在井臺(tái)上，迸射火星，引燃宣紙?zhí)钊募偃恕Ｈ~朗記得，火焰是從假人臀部燒起來的。此外，硝紙燃燒非常迅速，幾乎不留灰燼。（注：硝酸鉀是良好助燃劑。）

這是相當(dāng)巧妙的手法，沒人會(huì)聯(lián)想到，地上的不起眼小石頭是引火物。

河灘邊陳富貴的自燃，也屬于相同原理。但李越開大活人走到石臺(tái)下消失，突變?yōu)榧偈w，這其中的奧妙還有待研究。

葉朗解決了案子，心情舒暢，吃過晚飯，前去拜會(huì)假扮李夫人的田小翠。好久沒見還真有點(diǎn)兒掛念，特別是可以炫耀一番，并嘲笑她辦案能力差。想到田丫頭被逗得氣呼呼的樣子，葉朗不禁得意起來。

來到李家，通報(bào)后，管家沒讓進(jìn)，拿出一封信說：“你朋友轉(zhuǎn)交的。“

信封上寫道：白癡收。

葉朗失笑，這丫頭的脾氣一點(diǎn)兒沒變哪。

然而等打開信封，看清信紙上的字時(shí)，他笑不出來了。如一桶雪水兜頭澆下，渾身冰涼。

白紙上寫著三句話：一，繩子有多長(zhǎng)？二，松虛子被殺的原因？三，許旺龍為什么模仿二十年前的血案？

信寫得沒頭沒腦，葉朗卻明白了。繩子，是指在河底綁陳富貴無頭尸的繩子。按道理說，繩子至少得十幾丈長(zhǎng)，否則距離埋伏者過近，許旺龍?jiān)谒械膭?dòng)作將被發(fā)現(xiàn)。可他是意外被肖老五碰見的，怎可能隨身帶這么長(zhǎng)的繩子？

許旺龍殺害松虛子的原因，葉朗曾考慮過，猜測(cè)他倆為同伙，因某種原因翻臉。這個(gè)解釋略粗糙，倒不是大問題，最難回答的是第三點(diǎn)。

為什么許旺龍要模仿二十年前的慘案？

以前跟田小翠打交道時(shí)，她曾講過一些辦案的經(jīng)驗(yàn)之談：越簡(jiǎn)單的案子越難破，兇手自以為高明，故布疑陣，卻往往會(huì)留下更多的線索。因此，采用復(fù)雜詭計(jì)作案的，大都是初次犯罪、有點(diǎn)小聰明的家伙；真正的慣犯老手，則會(huì)采取最簡(jiǎn)單粗暴、同時(shí)也最有效的手段。

許旺龍一看就是那種慣走江湖的老油條，按他的性格，不該搞虛頭巴腦，搶錢就直接搶錢好了，何必脫褲子放屁多此一舉。

葉朗開始頭大，尼瑪?shù)模沐e(cuò)了。他深吸一口氣，鎮(zhèn)定情緒，在腦海中將案子的細(xì)節(jié)重新一遍遍過濾……咦，也許松虛子的死才是緊要所在？

到目前為止，每個(gè)死者不論真實(shí)的死亡原因是什么，都上演了“自燃”的鬧劇，除了松虛子。兇手殺他時(shí)，明顯屬于臨時(shí)起意，事先沒做準(zhǔn)備工作，以至于被人發(fā)現(xiàn)后慌張失措。也就是說，兇手寧可破壞原計(jì)劃，甚至暴露身份，也要?dú)⒌羲?/p>

松虛子一定掌握了對(duì)兇手來說致命的東西。

葉朗找到李標(biāo)，問清楚松虛子死亡的山谷位置，前往一探究竟。在臨走之前，忽地想起店小二曾說過，看了巖壁上的畫像就知道為什么人們不毀掉它，不由得暗罵自己糊涂。是啊，所有事件的起源不就是“石頭大仙”嗎，居然忘記去調(diào)查，該死。

他向老板買了兩只雞，裝在布袋里，提著出發(fā)。

十 小翠姑娘終于登場(chǎng)啦

九嵕山主峰高聳，四周有九道山梁拱衛(wèi)，形如九龍捧珠。此處風(fēng)水極佳，據(jù)說當(dāng)初太宗皇帝派帝國(guó)最有名的兩大神棍袁天罡和李淳風(fēng)去全國(guó)各地選墓址，兩人不約而同選擇了九嵕山，聲稱可保大唐江山永固。昭陵自長(zhǎng)孫皇后去世時(shí)開始修建，至今五十余年，仍未完工。

夏日漫長(zhǎng)，酉時(shí)將過夜幕還沒有降臨，淡淡的月牙掛在天邊，山谷中安靜空曠，唯有草尖隨微風(fēng)搖擺。

李標(biāo)說，松虛子與人搏斗的地點(diǎn)在西南方山谷入口四分之一處，附近有一塊“人字形”突出的山崖。

這描述十分詳盡，葉朗很快找到了目的地，地面上有一小片壓倒的野草，以及少許血跡。

他尋找了一圈，沒發(fā)現(xiàn)線索，便繼續(xù)往山谷深處走。松虛子不會(huì)無緣無故跑到這里來，應(yīng)該有值得探究的地方。

一邊走一邊觀察，一段路后，空氣中隱約散發(fā)出腐臭的味道，再繼續(xù)往前走，味道又消失了。葉朗鎖定區(qū)域，做地毯式搜索。他撥開沒腰的青草，往深處走到底，只見山根下露出一個(gè)傾斜向下的山洞。

山洞中異味撲鼻，堆滿了大大小小的骨頭，有的陳舊，有的還很新鮮。葉朗撿起一根尺把長(zhǎng)的大骨頭，拿在手里打量片刻，確認(rèn)為牛腿骨。

新鮮的牛腿骨……他一下子想起那個(gè)丟牛大叔的話：大半年來鎮(zhèn)子上經(jīng)常走失耕牛。

葉朗心中一動(dòng)，思維中模模糊糊出現(xiàn)了亮光。看洞里骨頭的形狀，全都像牛身上的，這么多牛骨堆積在一起意味著什么呢？

正苦苦思索時(shí)，又一縷奇怪的氣味飄了過來，是咖喱味。葉朗立時(shí)警覺，悄悄抽出綁在胳膊上的匕首，猛轉(zhuǎn)身，先向右前方投擲出牛腿骨，然后揮利刃合身撲上前。

洞壁下人影晃動(dòng)，天竺僧現(xiàn)身。

他毫不示弱，迎匕首而上，探臂擒拿葉朗的手腕，并飛腿踢襠下。葉朗急忙側(cè)身，同時(shí)匕首下扎，攻擊敵人的大腿。

頃刻間，兩人過了五六招，疾如閃電。

這是葉朗行走江湖以來遇到的最強(qiáng)敵手，以短刀對(duì)空手，竟沒能占上風(fēng)。對(duì)方勁力略小，但速度奇快，攻擊角度極其刁鉆和陰毒，防不勝防。

好在，他已知曉這家伙是誰了。眼見又是一拳朝自己的喉嚨而來，本該貓腰躲閃反攻下路，但葉朗伸胳膊硬擋。敵人力氣小，不愿意硬碰硬，便收回招式。葉朗趁機(jī)匕首上挑，目標(biāo)為天竺僧頭頂那兩尺高的布纏頭。

天竺僧怎么也沒想到對(duì)手會(huì)朝帽子下手，全無防備，布纏頭被擊散，盤在頭頂?shù)臑鹾谟土链筠p子掉落下來。

“呸呸呸，你這人真不要臉，戳人家帽子干什么？若當(dāng)真打，你中路空門大開，我早一腳踢斷肋骨了！”田小翠很不高興，小嘴噘得老高。

葉朗笑道：“就因?yàn)椴碌绞悄悖鸥曳盘撜邪　！?/p>

“你什么時(shí)候認(rèn)出來的？”

“你第一次找碴時(shí)，我就知道有詐，要假裝外國(guó)人，并非嘰里咕嚕胡亂說別人聽不懂的話就可以。我久居西域，見識(shí)過各種異族方言，它們的基本音節(jié)即與漢語不同，你講的整句話雖然無意義，單個(gè)字卻屬于漢語發(fā)音。那時(shí)我就想，高帽子底下不會(huì)藏著一條大辮子吧，呵呵。”

“哼，算你聰明。”田小翠似嗔實(shí)喜，板著臉，嘴角露出一絲笑意。

“可你后來一人扮兩角，裝成李夫人，又把我弄糊涂了。你到底在打什么算盤？”

前些日子，田小翠在長(zhǎng)安街頭閑逛，見到了李家張貼的告示。青龍鎮(zhèn)自燃案，是神捕諸葛云一生中少有的挫敗，以前田小翠曾聽?zhēng)熜痔崞疬^。她去找?guī)煾冈儐栐斍椋T葛云卻沉下臉不肯說。作為好奇寶寶，田小翠一直心癢癢地，記掛著這件事。現(xiàn)在二十年前的血案重演，哪能放著不管？

田小翠化裝成天竺苦行僧，來到青龍鎮(zhèn)，經(jīng)一番調(diào)查后，有了大致輪廓。她判斷，兇手為李家財(cái)產(chǎn)而來，并且百分之九十是外地人。因?yàn)槿羰潜镜厝耍粫?huì)等二十年才動(dòng)手。她還進(jìn)一步揣測(cè)，兇手會(huì)揭懸賞告示到李家應(yīng)征，試探虛實(shí)。

于是，田小翠搶先找李夫人商量，要求假扮她與客人見面。對(duì)于普通應(yīng)征者，第一次見面，自然難分虛實(shí)；而兇手肯定事先偵查過李家，認(rèn)識(shí)李夫人。他見突然換了個(gè)人，難免要驚訝。李夫人欣然同意，由田小翠接待葉朗等三人，她則暫時(shí)以天竺僧的身份在旁邊觀察。果然，“李夫人”在靈堂轉(zhuǎn)身的一瞬間，許旺龍大吃一驚。

之后，田小翠在李家守株待兔，等待許旺龍?jiān)俅蝿?dòng)手。考慮到目標(biāo)有李夫人、李彎兒和李鴻羽三個(gè)，照看不過來，便設(shè)計(jì)讓李彎兒“自燃”消失，實(shí)際上藏到了安全處。田小翠估計(jì)，松虛子和許旺龍肯定要找李彎兒調(diào)查，可借機(jī)陷害把他倆抓起來，試探底細(xì)，又不打草驚蛇。可惜最先來的是葉朗。

接下來形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，許旺龍殺死松虛子后狗急跳墻，公然搶走李鴻羽，使田小翠很受挫。她也像葉朗一樣認(rèn)為，松虛子掌握了關(guān)鍵線索才被害，于是來九嵕山探尋。

“看到這些牛骨頭，我全明白啦。”田小翠大聲說道。

“是嗎？可我依舊糊涂。這回我甘拜下風(fēng)，請(qǐng)?zhí)锒嘉局附獭！?/p>

“哈哈哈——”田小翠得意大笑，做個(gè)鬼臉說道，“你麻袋里裝著雞，莫非想去試驗(yàn)石頭大仙的靈力？跟我來。”

兩人走出山洞，往山谷的深處行去，兩刻鐘后抵達(dá)盡頭，一道灰白色巖石矗立在面前。

十一 石頭大仙的秘密

天空已落入黑暗，風(fēng)也大了起來，吹得草叢和樹木嘩啦啦搖晃，發(fā)出恐怖聲響。四下里黑影憧憧，似乎暗藏著窺伺的野獸。

葉朗割斷雞脖子，將鮮血涂抹在石壁上，等待少許時(shí)間，再用布擦干。

巖壁各部分對(duì)鮮血的親和性不同，有的地方滲透多，呈現(xiàn)出模糊的暗紅色。葉朗燃火折照亮一看，登時(shí)張口結(jié)舌：“這……這是太宗皇帝……”

巖壁上的人像，居然與太宗李世民非常相似，前幾天葉朗去昭陵參拜，見過壁畫上復(fù)制的閻立本名作《步輦圖》。

“原來如此，我懂了。”他喃喃說道。

“以前跟隨師父辦案，曾抓到過偽造古玉的人。太白山中生長(zhǎng)有一種虹光草，汁液能腐蝕玉石，罪犯以此在剛開采的新玉石上繪制紋路，再用羊血浸泡，數(shù)月后，玉石表層就印染上暗紅色圖案，宛若天成。這叫‘血沁玉’，可賣大價(jià)錢。巖石上的畫像與太宗一模一樣，定是采用相同原理制作的，不可能為天然。”田小翠解釋道。

設(shè)想一下，二十年前，李敢當(dāng)?shù)呐畠簯K遭虐待，有人想殺牛三強(qiáng)報(bào)仇，該怎么做？

直接殺掉的話，李氏女毫無疑問將成為第一嫌疑人，像青龍鎮(zhèn)這種偏僻地方，巡捕可不會(huì)講證據(jù)推理，必定是抓起來刑訊逼供。退一步說，即便逃過官方懲罰，她也要一輩子忍受街坊們的指指點(diǎn)點(diǎn)。

兇手原本希望李氏女幸福，才殺人，這豈非背道而馳？于是他制造了自燃、石頭大仙、皮膚滲血等多種不可解釋的異象，將兇殺案包裝成“天譴”。

“等等，”葉朗打斷問道，“你說‘有人’想殺牛三強(qiáng)，難道兇手不是李敢當(dāng)?shù)呐畠海俊?/p>

田小翠嘆口氣，走到石壁下，撫摸著表面說道：“我有一個(gè)辦案訣竅，就是把自己放在罪犯、受害者、參與人的位置，想象著他們會(huì)怎么做。幾天前，我半夜來到山谷，像李敢當(dāng)?shù)呐畠阂粯樱瑢?duì)石頭訴說心事——在傳說中，她經(jīng)常這樣做，對(duì)嗎？”

“那又如何？”

“假如說，她發(fā)泄痛苦時(shí)有人聽見呢？”田小翠悠悠然說。

“有人偷聽？”葉朗不以為然，反駁道，“李敢當(dāng)女兒的遭遇全鎮(zhèn)共睹，如果有人心懷義憤，不需要等到聽見她訴苦才動(dòng)手吧。”

田小翠盯著葉朗，目光灼灼：“誰說那人是鎮(zhèn)民？”

自古以來，帝王陵墓為防止被盜，對(duì)核心部位的構(gòu)造都嚴(yán)守秘密，甚至在完工后將工匠殺害。李敢當(dāng)負(fù)責(zé)地下玄宮，為重中之重，他預(yù)感到前景不妙，便利用工頭的身份，指揮手下另挖了一條秘密通道。然后，他制造坍塌事故，將整個(gè)施工隊(duì)掩埋，獨(dú)自從秘道逃生。

他逃到哪里去了？很可能沒離開家鄉(xiāng)，就生活在九嵕山地下的密室中。密室與石壁相通，女兒講話時(shí)，父親在地底下聽見——大家都知曉，石頭能傳音很遠(yuǎn)，并且密室與地面有通風(fēng)孔。更有甚者，密室就位于山壁后，這塊巖石是外墻。

李敢當(dāng)對(duì)女婿的暴行怒火填膺，決意行兇。

在“天譴”計(jì)劃中有一個(gè)麻煩，九嵕山乃太宗皇帝下葬處，豈容“石頭大仙”興風(fēng)作浪？一旦流言傳開，官府必然要摧毀石壁，密室將遭池魚之殃。

李敢當(dāng)想出一條妙計(jì)——在石壁上畫出李世民的肖像。

如此一來，石頭大仙就成為太宗的化身。當(dāng)?shù)毓賳T進(jìn)退兩難，如果毀掉，很可能被政敵揪住小辮子，指責(zé)為“對(duì)先帝大不敬”。同時(shí)他們也不敢將此事上報(bào)，修建昭陵花費(fèi)了大量人力物力，許多機(jī)構(gòu)和高官參與其中，萬一太后震怒，牽連太廣。所以，官府只好裝糊涂，鎮(zhèn)民們也三緘其口。

事實(shí)上，當(dāng)年刑部總捕頭諸葛云來青龍鎮(zhèn)上，已經(jīng)看出了真相，只不過怕惹麻煩才假裝破不了案。

姐姐，你想象力太豐富了吧，講傳奇呢。

葉朗剛要吐槽，田小翠擺擺手，搶先問道：“李越開的錢從哪里來？山洞中為何有好多牛骨頭？”

“這個(gè)——”葉朗想說“好解釋”，但對(duì)面田小翠惡狠狠瞪著大眼睛，目光狡黠，充滿了暗示。他把話咽回去，改口說，“牛骨頭我不知道，李越開的錢，大家都說是從高句麗王宮搶來的。他以去鄉(xiāng)下販貨為名，偷偷拿珠寶到長(zhǎng)安城典當(dāng)。”

“扯淡，軍營(yíng)生活，士兵們吃睡都在一塊兒，最多能私藏一兩件珍寶。將近二十年了，李越開的珠寶還沒賣完？告訴你吧，他的確手中有許多珍寶，但來源不是高句麗王宮，是昭陵！李敢當(dāng)對(duì)墓室的構(gòu)造了如指掌，可從秘道進(jìn)入地下玄宮盜取陪葬寶物，交給兒子變賣。知道我為什么來青龍鎮(zhèn)嗎？前不久，長(zhǎng)安城有人販賣‘雙龍佩’，那是太宗生前的心愛之物，葬于在昭陵中。消息在古玩收藏圈中流傳，我聽說后，過來一探究竟。”

“啊，竟然有此內(nèi)幕！”葉朗驚嘆，又問道，“牛骨頭呢？”

“真笨呀，李敢當(dāng)不吃飯嗎？李越開可以一次性給父親送足夠米面，但蔬菜和鮮肉放不住，為了保密，又不敢三天兩頭送。因此，李敢當(dāng)需親自挖野菜獵取動(dòng)物，他年紀(jì)大捉不住野獸，只能朝耕牛下手。”

葉朗恍然大悟，點(diǎn)頭說：“許旺龍也從牛骨頭中發(fā)現(xiàn)了奧妙，想敲詐李越開，才導(dǎo)致一系列慘案。后來松虛子找到山洞，許旺龍怕敗露，殺他滅口。那么，許旺龍會(huì)躲在哪里？他抓走李鴻羽是想敲詐李家，李越開已經(jīng)死了，還有其他人知曉李敢當(dāng)活著的秘密嗎？”

“偷竊皇陵是抄滿門的罪，估計(jì)李越開不敢告訴任何人，對(duì)他老婆也守口如瓶。如今知曉秘密的只有你、我、許旺龍，干掉他，財(cái)寶就屬于咱倆啦！哇哈哈……”

“你知道李越開藏財(cái)寶的地點(diǎn)？”

“何止。昨天，我找到了地下秘道的入口，那李敢當(dāng)正躲在里面——”

田小翠說到半截，忽然間氣短，身體一晃，險(xiǎn)些摔倒。

葉朗忙扶住，問：“你怎么啦？”

田小翠臉色蒼白，額頭冒出一粒粒虛汗，身體不住地顫抖。葉朗拉起她的手腕，診斷脈搏，驚叫道：“你的手好燙，脈象很亂！”

“那夜在這里模擬李敢當(dāng)女兒的經(jīng)歷時(shí)，為逼真起見，我也請(qǐng)求石頭大仙殺人了。結(jié)果第二天就出怪事，身體經(jīng)常無緣無故發(fā)冷，心跳紊亂，呼吸困難，皮膚上大量出血，你看——”

田小翠擼起袖子，只見小臂上密密麻麻布滿了殷紅的斑點(diǎn)和血線，如同蛛網(wǎng)。她又掀袍子拉起褲腿，小腿更是觸目驚心，血紅色已連成片，皮膚浮腫發(fā)亮，似乎快要脹破。

葉朗看得直起雞皮疙瘩，說不出話來。

“冷，好冷……”田小翠癥狀越發(fā)嚴(yán)重，牙齒咯咯作響，說話斷斷續(xù)續(xù)，“我……我要……死了，詛咒者自……自己會(huì)死……是真的……”

“不是詛咒，是中毒。”葉朗琢磨道。

“中……中毒？”

“聽人說，陵墓里會(huì)滋生一種尸蟲，劇毒無比，可能你進(jìn)地下秘道時(shí)被它咬了。二十年前，李敢當(dāng)?shù)呐畠河邢嗤Y狀，她也進(jìn)過墓室。”

“完……完蛋了，我也要死了……”

“李敢當(dāng)在哪兒？他長(zhǎng)年居住在陵墓中，肯定有解毒方法。”

“他死……死了，在秘道中，他襲擊我，我失手殺……殺了他。報(bào)應(yīng)啊，嗚嗚嗚……”田小翠悔恨交加。

葉朗思忖片刻，猛拍大腿驚喜喊道：“我記起來了，還有一個(gè)人能治你！我?guī)闳ノ涔ι皆坪镶郑　?/p>

“誰？你別騙……騙我了，沒人救得了我。你把耳朵湊……湊過來，我告訴你進(jìn)秘道的法子……等死后，你給我買一口上好的金絲楠木棺材，找一塊風(fēng)水寶地安葬，就算對(duì)得起我啦……還有，我好想吃醉仙居的蜜蒸火腿，你帶我回長(zhǎng)安，讓我臨死前吃……吃一次……”

姐姐，你都快死了，哪還有這么多廢話。

葉朗懶得再跟田小翠胡扯，攔腰把她抱起，朝山谷外飛奔。嗯，腰腿軟軟的，手感真不錯(cuò)。可惜為了裝扮天竺僧，衣袍上散發(fā)出濃重咖喱味，能把人熏一跟頭。

葉朗跑出兩步，想起一事，問：“你向石頭大仙祈求殺誰，他不會(huì)有事吧？”

……

田小翠不答話，睜著一雙月牙眼，可憐巴巴地看葉朗。

你妹！

葉朗忍不住蛋疼，真想就手把這家伙扔野地里，讓她自生自滅。

十二 耕牛引發(fā)的血案

來開門的不是上次的尼姑，換了一個(gè)人，她身材輕盈苗條，頗有幾分姿色。聽葉朗道明來意后，尼姑將他們讓到偏殿。

“師父已從永壽縣回庵，今天上午帶師妹去縣城采辦物品，請(qǐng)兩位稍候。另外，我從沒聽說過她會(huì)解毒，莫謂言之不預(yù)。”

“無妨，若不能解，仍然感謝小師傅的熱心款待。”

尼姑送上茶水，說聲“請(qǐng)用”，然后坐于旁邊的椅子相陪。

葉朗從青龍鎮(zhèn)趕過來，一天兩夜不曾歇息，粒米未進(jìn)。他先拿茶碗喂田小翠，后者昏迷不醒牙關(guān)緊咬，水根本喂不進(jìn)去，順嘴角流下。她臉頰赤紅，呼吸粗重。

葉朗憂心忡忡，自己倒兩碗茶灌下肚，不辨滋味。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，午后的深山，略有幾分悶熱，院子里蟬鳴陣陣，更令人煩躁疲憊。葉朗不好意思跟尼姑亂搭訕，只能一個(gè)人悶悶地坐著。那女尼也不搭理葉朗，自顧自默誦佛經(jīng)。

悠揚(yáng)念經(jīng)聲，起到非常好的催眠效果，葉朗不覺倦意襲來，腦袋耷拉下一邊，在椅子上睡著。

“施主，施主。”尼姑喚了兩聲，見葉朗毫無反應(yīng)，便走出房間。過了一刻多鐘，院子里響起腳步聲，兩個(gè)人進(jìn)門。

一個(gè)是年輕尼姑，另一個(gè)卻是男人，醴泉縣尉苗弘昆。

苗弘昆手持麻繩，走至葉朗身前，往他脖子上套。不料，葉朗的身體突然順椅子滑下去，避開繩套，同時(shí)一記重拳，狠擊在苗弘昆肚子上。

登時(shí)苗弘昆眼前發(fā)黑，內(nèi)臟如翻江倒海一般疼痛，沒等醒過神，后腦又挨了一掌，仆倒在地。

年輕尼姑見勢(shì)頭不對(duì)，迅速從衣袍下抽出一對(duì)峨嵋刺，撲向田小翠，欲劫為人質(zhì)。田小翠打了滾，挺身而起，與她戰(zhàn)在一處。

那女尼身手了得，與田小翠搏斗三五個(gè)回合，旗鼓相當(dāng)。葉朗蹺腿坐在一旁，興致勃勃地觀戰(zhàn)，并說風(fēng)涼話取笑：“成天吹牛皮自己有多厲害，連個(gè)三腳貓都拿不下。”

田小翠好勝心起，加快了手腳，攻勢(shì)如急風(fēng)驟雨。年輕尼姑抵擋不住，虛晃一招，峨嵋刺脫手，飛向田小翠面門。田小翠躲閃，女尼趁機(jī)竄出房門，跳上墻頭。田小翠追到院子里，甩手放出九連環(huán)，但見銀光閃耀，正中女尼的后腰。那女子慘叫一聲，跌落在地。

“哼哼，現(xiàn)在知道本都尉厲害了吧。”田小翠雙手叉腰，神氣活現(xiàn)。

沒人回答她，苗弘昆和年輕尼姑躺在地上呻吟，神情痛苦和絕望。

田小翠喝道：“苗弘昆，你有何話講？你明白自己最大的失策在哪里么——就是不該為了聳人聽聞，作證說‘看見著火的人影往臺(tái)階上跑’。二十年前受害者能渾身冒火到處亂竄，是因?yàn)檎?dāng)隆冬，而現(xiàn)在是夏季，那個(gè)詭計(jì)難以施展。如果你像其他人一樣，老老實(shí)實(shí)說李越開趴在臺(tái)階上燃燒，我還真要多費(fèi)點(diǎn)兒勁。”

苗弘昆苦笑搖頭：“到這個(gè)地步，我愿賭服輸，兩位技高一籌，佩服。”

他十分光棍，對(duì)田小翠的審問知無不答，如實(shí)招供出犯罪經(jīng)過。

數(shù)月前苗弘昆到青龍鎮(zhèn)任縣尉，三天兩頭有百姓?qǐng)?bào)案丟失耕牛，于是他展開偵查，試圖破案。但偷牛賊非常狡猾，查了許久全無頭緒。直到十多天前，苗弘昆偶然路過九嵕山，見李越開鬼鬼祟祟走入一處山谷。他心生好奇，追了上去，到谷中卻失去對(duì)方的蹤影。苗弘昆隨意溜達(dá)，湊巧發(fā)現(xiàn)了山洞，其中有好多新舊牛骨。正低頭察看時(shí)，李越開突然出現(xiàn)，手持剔骨尖刀，一副窮兇極惡的樣子，欲取苗弘昆之命。苗弘昆當(dāng)過多年兵，武藝了得，劈手奪過刀，反將李越開戳死。

奇怪，李越開為何要?dú)⑷耍y道他是偷牛賊，怕事情敗露？可李家開有一間酒樓一間山貨鋪，家境富裕，想吃牛肉從黑市買即可，不至于偷吧。

苗弘昆心下納悶，走出山洞后，四下里一打量，才省起，這里不正是“石頭大仙”所在地嗎？此前與巡衛(wèi)衙同僚喝酒，曾聽說過二十年前的傳說，當(dāng)時(shí)他就判斷，兇手是李家親人，甚至懷疑過李越開。

于是他推理出，李敢當(dāng)沒有死，理由與前晚田小翠所言差不多。

看著李越開的尸體，苗弘昆冒出大膽想法，何不引蛇出洞，抓住李敢當(dāng)逼問昭陵之入口？如果模仿二十年前的手法作案，一個(gè)個(gè)謀殺李家人，李敢當(dāng)肯定會(huì)有所察覺，忍不住露頭，到時(shí)候可螳螂捕蟬。

要實(shí)施計(jì)劃，一個(gè)人不成。苗弘昆在長(zhǎng)安做羽林衛(wèi)軍官時(shí)，勾搭了一個(gè)走江湖賣藝的姘頭，打得火熱。女人名叫解紅英，恰巧那幾天來鎮(zhèn)子上與苗弘昆幽會(huì)，兩人湊在一起，制定下詭計(jì)。

等到晚飯時(shí)分，解紅英穿上李越開的衣服，模仿他走路的姿勢(shì)，從鎮(zhèn)子口走到石臺(tái)下。她原以為近處無人，沒料想孫二嬸在巷子里掃地，險(xiǎn)些露馬腳。幸好后者只是不經(jīng)意一瞥，錯(cuò)當(dāng)成李越開本人。

苗弘昆在衙門后院的小樓上，見解紅英過來，迅速把用硝紙做成的假尸體扔圍墻外。解紅英撿起假尸體，放到臺(tái)階上。

這時(shí)，苗弘昆射出一支鐵箭，釘在臺(tái)子邊落葉松的高處。鐵箭上有一個(gè)滑輪，綁定繩子，一頭垂落于石臺(tái)前，另一頭在苗弘昆手中。解紅英點(diǎn)燃假尸體，跑樹下抓住繩索，大聲慘叫；苗弘昆在二樓用力拉，頃刻間把解紅英提上松樹的枝杈。

緊接著，苗弘昆將繩子拴在欄桿上，叫上仆人一起去外面察看動(dòng)靜，后院失去看管。解紅英拔出鐵箭，用繩子繞樹干打一個(gè)魔術(shù)扣。魔術(shù)扣又叫“木棍結(jié)”，中間插著一根小棍子，能承受很大拉力；但只要左右抖動(dòng)，棍子就會(huì)彈出，繩結(jié)松開。

解紅英沿繩索滑至衙門內(nèi)小樓，再收回繩子，從另一側(cè)外墻逃跑。

以上巧妙創(chuàng)意，來自于解紅英平時(shí)的變戲法經(jīng)驗(yàn)，滑輪、硝紙等物品是她的常用道具。

第二天，解紅英又抓住陳富貴，關(guān)押數(shù)日，逼問李敢當(dāng)之事。結(jié)果陳富貴不知曉內(nèi)幕，兩人干脆殺了他滅口，并打算制造第二起“自燃”。夏日午后是最熱的時(shí)辰，按道理說少有人外出，因此他們一時(shí)大意，行動(dòng)時(shí)被肖老五遇見。

肖老五跑去鎮(zhèn)上報(bào)信后，苗弘昆割下陳富貴的腦袋，帶著軀體到河上游樹林中，與李越開的無頭尸埋在一起。鎮(zhèn)民們?cè)诤訛┥蠂^時(shí)，看見他從上游而來，就是這個(gè)原因。解紅英留在原地，做好假尸體，潛伏在河中央，待眾人接近，用鵝卵石點(diǎn)火。陳富貴的尸體并沒有藏在河底，葉朗根據(jù)錯(cuò)誤的推理發(fā)現(xiàn)埋尸處，純熟巧合。

不作案時(shí)，解紅英就埋伏在山谷中，等待李敢當(dāng)露面。但李敢當(dāng)沒等著，松虛子來了，發(fā)現(xiàn)了山洞。解紅英怕他壞事，假裝過路人迎上前，松虛子沒提防，吃了暗算。

當(dāng)晚，葉朗和田小翠又先后來到山谷中，前往“石頭大仙”處做實(shí)驗(yàn)，討論相關(guān)事項(xiàng)。解紅英悄悄跟蹤，躲在草叢中聽見田小翠已揭開秘道之謎，要去武功山云合庵解毒，趕忙通知苗弘昆。他們兵分兩路，解紅英快馬抄小路先走，苗弘昆則跟隨在葉朗和田小翠后面。

田小翠為了裝病裝得像，使用馬車當(dāng)交通工具，所以比解紅英晚到了許多。解紅英趁機(jī)將庵中的三個(gè)尼姑綁起來，丟進(jìn)后院的地窖，再喬裝打扮，等葉朗上鉤。她在茶水中下了蒙汗藥，本以為手到擒來，不料反中圈套。

“李彎兒不是我殺的，李鴻羽的被綁架也與我無關(guān)，我想，是你們二位的杰作吧。”苗弘昆最后說道。

田小翠點(diǎn)頭承認(rèn)：“是的。第一，我希望不要再死人了，最好的策略是把潛在受害者保護(hù)起來；第二，我想制造混亂，讓兇手誤以為另有人在暗中窺伺。許旺龍是我的人，你們不妨重新認(rèn)識(shí)一下。”

說著，她用力擊兩下掌，喊道：“許校尉，許校尉。”

一名大漢應(yīng)聲而入，叉手施禮：“卑職參見田都尉。”

苗弘昆嘆道：“我確實(shí)因李彎兒和李鴻羽出意外而亂掉方寸，心急欲盡快了結(jié)此事，才中你們的計(jì)。”

“呵呵，別扯了，你壓根兒打一開始就大錯(cuò)特錯(cuò)，裝啥子功虧一簣呢，”田小翠撇嘴譏諷，“你當(dāng)真以為李越開和李敢當(dāng)從昭陵中偷珍寶？”

“不是嗎？那李越開的錢從哪兒來？”苗弘昆迷惑地問。

“許校尉，給他講講咱們剛收到的兵部來函。”

“遵命！”許旺龍對(duì)田小翠十分恭敬，先抱拳應(yīng)諾，才往下說，“查閱兵部和太仆寺檔案得知，醴泉縣青龍鄉(xiāng)人氏李越開，乾封元年在新城戰(zhàn)役中致殘，轉(zhuǎn)往遼東馬場(chǎng)為牧監(jiān)。一年后，他盜賣馬匹被查獲，因念其戰(zhàn)功，加上數(shù)額不大，僅革職了事。”

田小翠接續(xù)說道：“新城戰(zhàn)役是征高句麗第一戰(zhàn)，李越開即負(fù)傷退伍，不可能再去王宮中搶錢。他乾封二年被革職，乾封四年才回到家鄉(xiāng)，中間一年多干什么去了？我大膽推測(cè)一下，李越開因盜賣馬匹，結(jié)識(shí)了一幫販牲口團(tuán)伙，他們游走各地，以偷竊耕牛為主業(yè)。可別瞧不起偷牛賊哦，因?yàn)槌⒔乖讱⒏＃诤谑猩先馀５膬r(jià)錢比活牛還貴，每頭達(dá)三十至四十兩銀子不等，相當(dāng)于普通人家一年的生活費(fèi)。李越開攢起一筆錢后，洗手不干，回家鄉(xiāng)開商鋪當(dāng)本分人。

“偷竊這玩意兒上癮，李越開當(dāng)了老板，有時(shí)候也會(huì)手癢，借販貨之名去鄉(xiāng)下偷牛。但作案次數(shù)不多，沒引起注意。直到去年十月，他生意被騙，虧損了許多銀子，為彌補(bǔ)損失又重操舊業(yè)，開始大批量偷牛，并拉女婿陳富貴入伙。他們偷到牛后，帶至山洞中殺掉取肉，卻被你誤會(huì)成李敢當(dāng)還活著。

“之前我說來青龍鎮(zhèn)追查陪葬玉佩，是騙人的。最近長(zhǎng)安黑市上牛肉交易太猖獗，官府覺得有必要控制規(guī)模，府丞杜審言請(qǐng)我?guī)兔Γ瑨叱闼樾F(tuán)伙。我從蛛絲馬跡查到，青龍鎮(zhèn)附近為源頭之一，加上李家貼出懸賞告示，于是來鎮(zhèn)上一箭雙雕。結(jié)果也沒令我失望，哼，本都尉不愧為天下第二神捕，太厲害太聰明了！”

聽完田小翠的話，苗弘昆徹底崩潰了。抱著天大的企圖，策劃了精巧的計(jì)謀，殺了這么多人，起因竟然是區(qū)區(qū)牲口。荒唐，真是滑天下之大稽。

哈哈哈——苗弘昆失態(tài)狂笑，眼淚鼻涕都笑出來了，到最后聲嘶力竭，如野獸哀鳴。

田小翠看著他同情地?fù)u搖頭，命許旺龍把兩人帶下去。苗弘昆失魂落魄走到門口，忽然停步問：“姑娘冰雪聰明，想必已猜出二十年前的真相，可否見告？你們?cè)O(shè)計(jì)抓我，完全可以在青龍鎮(zhèn)動(dòng)手，為何要跑到二百里外云合庵？”

田小翠笑道：“很抱歉，這個(gè)不能告訴你，你在牢里自己慢慢悟吧。”

目送許旺龍等人離開，田都尉轉(zhuǎn)過頭似笑非笑對(duì)葉朗說：“到云合庵設(shè)伏，是你的主意，不給個(gè)解釋？”

“明知故問，是為了給你治胳膊腿上的紅斑好么？”

“不用治，早自己好啦。其實(shí)沒那么嚴(yán)重，你看見的，是我蘸口紅畫著玩的。那晚在石壁下祈禱，不小心腿被藤蔓劃了一道血口子，第二天身上起了許多小紅點(diǎn)，過了兩三日，才慢慢消退。二十年前，李敢當(dāng)?shù)呐畠阂彩侨绱税桑徊贿^她被藤蔓刺傷更深重，癥狀看起來更唬人。”

“藤蔓有毒？那當(dāng)?shù)厝藨?yīng)該燒毀，不容其生長(zhǎng)蔓延才對(duì)。”

“好像無毒，我拿著向鎮(zhèn)民們請(qǐng)教，他們反應(yīng)平淡，說叫‘牛芒刺’。后來我又用刺偷偷扎了幾個(gè)人，都未曾出現(xiàn)異常。”

“你真夠缺德！話說回來，這才符合都尉大人的風(fēng)格，”葉朗哈哈大笑，說道，“大概是過敏反應(yīng)，有的人天生敏感。就好像吃魚蝦起疙瘩、吸花粉打噴嚏一樣，只在少數(shù)人身上發(fā)生，通常無生命危險(xiǎn)。”

“那么說，她也應(yīng)當(dāng)還活著嘍。現(xiàn)在，我們是不是該去會(huì)一會(huì)這位‘石頭大仙’的始作俑者？”田小翠頑皮地眨眨眼。

兩人相視一笑。

十三 往事如煙

云合庵的三個(gè)尼姑被關(guān)在地窖里，葉朗把她們放出來。捆綁大半天，兩個(gè)年輕尼姑都萎靡不振，唯獨(dú)年老的那位仍保持風(fēng)度，彬彬有禮地道謝。

“感謝兩位施主搭救，阿彌陀佛。”

她四十多歲年紀(jì)，臉龐清秀，氣質(zhì)嫻雅，想必年輕時(shí)是一位美女。

“請(qǐng)教大師法號(hào)？”

“貧尼空寂，這是小徒智明、智靜。兩位施主請(qǐng)稍坐，容敝庵準(zhǔn)備素齋，略表答謝。”

“呵呵，不必了，我來這里只是想單獨(dú)給庵主講一個(gè)故事，說完便走。”田小翠客氣地說道。

空寂用眼神示意，兩名年輕尼姑退下。

二十年前，有一位姓李的女子，每日被丈夫虐待，生不如死。她有一個(gè)妯娌叫薛氏，也所嫁非人，兩姐妹常在一起互相安慰，情誼深厚。后來薛氏得了大肚子病，外人不知情，誤以為是懷孕。

大肚子病是絕癥，往往由于肝火郁結(jié)、心情煩悶而導(dǎo)致，患者非常痛苦，無藥可解。在死亡面前，薛氏對(duì)自己的一生充滿了不甘，李氏也仿佛看到了自己的下場(chǎng)。她們滿懷仇恨，決定復(fù)仇，并借此重獲新生。

兩女殺的第一個(gè)人是薛氏的丈夫，這樣，她家里就只剩下獨(dú)自一人，方便行動(dòng)。然后李氏女假裝昏迷，通過譫語暗示兇案是“天譴”，是“石頭大仙”顯靈。薛氏在暗中推波助瀾，幫助傳播謠言，使之深入人心。

在薛氏的幫助下，李氏于床上“自燃”，金蟬脫殼。她成為隱身人，與薛氏互相配合，很容易就將另四名仇敵一個(gè)個(gè)殺死，并耍弄幻術(shù)。那些燃燒奔跑的身影，都是李氏所扮演，她在眾人接近前，放下死者的頭顱逃遁。為了增添花樣，有時(shí)候也由薛氏第一個(gè)趕到現(xiàn)場(chǎng)，放置頭顱。

殺光目標(biāo)后，薛氏在丈夫靈前表演了一出“宣誓報(bào)仇”的戲碼，返回老家。李氏從后跟隨，化裝成尼姑，剃度她出家。按朝廷法度，僧人必須在原籍登記，州縣存檔。薛氏死后，李氏繼承了她的身份證明，去武功山云合庵掛單落腳。

從此她忘卻前塵，潛心向佛，開始新的人生。

田小翠講完，客房?jī)?nèi)一片安靜，落針可聞。

尼姑空寂正襟危坐在椅子里，微闔雙目，面無表情，手指一粒粒數(shù)著佛珠。

田小翠笑了笑，說道：“差點(diǎn)兒忘記，我們要向大師演示一番當(dāng)年李氏女的幻術(shù)。葉公子，你半路上買的那壺?zé)颇兀俊?/p>

葉朗從懷中掏出一塊粗白布，摘下腰間的酒葫蘆，把酒倒在布上。直到充分浸濕后，拿白布湊到佛龕前燃燒的香頭上。嘭，白布著起火，劇烈燃燒。

稍待片刻，葉朗將布丟地下，用腳踩滅，再揀起來一看，白布完好無損。

“雖然布沒有燒壞，但實(shí)際上溫度挺高的，這戲法只能在冬天上演。穿上厚厚的衣服，頭發(fā)和臉包裹嚴(yán)實(shí)，就不會(huì)被火燒傷。從遠(yuǎn)處看去，真像是人被燒得活蹦亂跳呢。”

空寂終于開口了，雙掌合十嘆息：“阿彌陀佛，善哉善哉。有因必有果，緣起性本空。貧尼早已看破世事，無喜無憂，昔日孽緣，任憑姑娘之意了斷。”

田小翠站起身，恭敬施禮：“感謝大師招待，小女子告辭了。”

空寂略感意外，睜開眼看她。

“我們是來講故事的，話都說完了，人也該走啦。”田小翠笑嘻嘻地說。

她與葉朗走出云合庵，沿著清幽的山間小道，拾階而下。四周圍草木青翠，鳥兒啼鳴，空氣中充滿了絲絲清香。田小翠蹦蹦跳跳，忽前忽后，一會(huì)兒跑到路邊采野花，一會(huì)兒扔石頭嚇唬山雀，情緒十分高漲。

葉朗卻無心欣賞美景，一邊走，一邊若有所思，自言自語：“石頭上的太宗像真是天然形成，被李敢當(dāng)?shù)呐畠号既话l(fā)現(xiàn)，加以利用嗎？未免過于巧合。”

田小翠停住腳步，回過頭，亮晶晶的目光瞪他：“你個(gè)大男人哪來這么多心思，煩不煩呀，這案子已經(jīng)結(jié)了！造物之神妙很難講，天下風(fēng)景名勝，不是有很多擬人擬物的形象嗎？且看眼前的太白山，炎炎盛夏而白雪皚皚，豈非奇觀。”

兩人肩并肩站立，眺望對(duì)面的太白山主峰。山峰高聳入云，最底下山腳，一塊塊整齊的農(nóng)田和一座座村舍星羅棋布；中間山體，五顏六色的植物群蓬勃生長(zhǎng)，百花斗艷，怪石崢嶸；山頂覆蓋著千年積雪，在太陽下閃爍銀光。整座山流光溢彩，千姿百態(tài)，美不勝收。

“真正的智慧，不是硬要搞明白每一件事，而是只搞明白那些需要明白的事。”田小翠搖頭感慨。

葉朗有些意外：“咦，這話大有哲理啊。最近你好像變聰明了，吃錯(cuò)藥了嗎？”

“切，人家本來就是秀外慧中、鐘靈毓秀、蕙質(zhì)蘭心、天姿國(guó)色，是你太笨欣賞不了而已——快看，那邊山石下有一朵石榴花，你幫我摘過來。”

田小翠彎起月牙眼，笑得像一只狡猾的小狐貍。