馬克?吐溫《百萬英鎊》賞析

摘要：馬克·吐溫的《百萬英鎊》乃其經典短篇小說之一，本文對其藝術特色進行了簡要賞析。該小說在情節展開時采用了雙線敘事手法，在情節布局時設置了層層懸念，同時把對比和諷刺手法結合起來，體現了馬克·吐溫精湛的寫作藝術。

關鍵詞：《百萬英鎊》 雙線敘事 層層懸念 對比手法

一、引言

《百萬英鎊》（The ￡1，000，000 Bank-Note）是美國著名作家和幽默大師馬克·吐溫（Mark Twain）的經典短篇小說之一，講述了主人公亨利·亞當斯（Henry Adams）從鶉衣百結到百萬巨富的傳奇故事。盡管“《百萬英鎊》似乎很不起眼，文學史家甚至認為不值一提。”但是，麻雀雖小，五臟俱全。《百萬英鎊》同樣體現了馬克·吐溫作品的典型藝術特色。因此，本文擬從如下角度對其做一賞析。

二、雙線敘事

《百萬英鎊》在情節展開時采用了雙線敘事手法。作者一方面以自然的時間順序為明線，描述了亨利意外離開美國，流落英國后的生活。小說起因于美國證券交易辦事員亨利墜海而流落異國他鄉——英國，從而陷入無衣無食無遮無擋的困境。就在其陷入絕境，饑餓到想不顧體面地撿起一個小孩扔在地上的梨子時，被兩個打賭的英國紳士兄弟召入了房間。兩個紳士給了亨利一個信封，其內附短信一封和百萬英鎊鈔票一張，并讓亨利帶到住處仔細看一看。世人對亨利的態度從此改變。無論是餐廳老板、酒店房東，還是達官貴人、美國公使，無不對其大獻殷勤，極盡巴結之能事。最后，亨利憑借自己的聰明才智，假裝拯救好友勞埃德，讓其借用他的名義賣掉礦山的股票而分得了一百萬美元，從此真正步入富翁行列。小說的結局頗具喜劇性，亨利拒絕了英國富翁提供的職位，但是卻意外地成為了他的女婿。

另一方面，作者以百萬英鎊鈔票為暗線，把鈔票出現的七個場景有機地結合起來。這七個場景分別是：（1）紳士兄弟房間。故事始于兩個英國紳士兄弟打賭。兩兄弟想看看，一個誠實、聰明、貧窮的陌生人流落倫敦，無親無故，除了那張百萬英鎊的鈔票之外就一無所有，他的命運到底會如何？兄弟甲認為他會被餓死，而兄弟乙認為他會過上很好的生活。于是，他們選中了符合條件的流浪漢亨利作為試驗品，并將裝有百萬英鎊鈔票的信封交給了他。（2）小飯館。亨利離開紳士家，來到了附近一家便宜的小飯館。就餐完畢后，當他第一次拿出百萬英鎊鈔票時，不僅自己頭昏腦脹，目瞪口呆；連飯店老板也被嚇得不能動彈，艷羨不已。最后，飯店老板不僅主動賒賬，還希望亨利再次光臨。（3）公園。在公園內，亨利懷揣百萬英鎊鈔票，對此進行了反思。如果自己要求銀行把鈔票還給它的主人，銀行則會詢問情況。若告之實情，他就會被關進難民所；若委以假相，則會被關進監獄。因此，亨利決定繼續保管這張巨鈔，這才有了故事情節的繼續發展。（4）縫衣店。在縫衣店內，當衣著襤褸的亨利進店后，幾乎沒有人愿意理他。而唯一接待他的店員，還選了別人不要的衣服中最破舊的給他。在亨利出示那張巨鈔后，無論是店員，還是老板，前后態度馬上來了個一百八十度的大轉彎。換衣的換衣，量尺寸的量尺寸，整個小店馬上圍繞亨利而忙個不停。（5）美國公使家。亨利憑借那張鈔票認識了各界社會名流，也認識了自己心愛的女友。（6）賓館。亨利憑借那張鈔票，拯救了好友勞埃德，同時也拯救了自己。（7）紳士兄弟房間。小說起因于英國紳士兄弟房間，而也結束于他們房間。最后，亨利兌現自己的諾言，面見了兩位老紳士，在歸還巨鈔的同時，也獲得了理想愛情。

由上述可知，小說的開頭不僅設置了鋪墊和懸念，而且結尾也是頗具匠心，意味深長。全文兩條線索交替進行，推動了小說故事情節的發展，由此可見馬克·吐溫精湛的構思藝術。

三、層層懸念

盡管《百萬英鎊》故事短小，情節簡單。但是，由于作者很好地設置了懸念，因此，讀者并不覺得單調枯燥。相反，層層懸念的設置反倒讓讀者有想一口氣讀完的感覺。在本短篇小說中，讓讀者關切故事發展和人物命運的期待心理和緊張心情，主要體現在如下三處：

在小說的開頭部分，亨利駕駛小帆船，因走得太遠而漂入大海。后來，他被開往倫敦的雙軌船救了上來，靠在船上以工作酬而勉強維生。到達倫敦后，亨利舉目無親，在用掉僅剩的一美元后，就陷入無衣無食的窘境中。就在亨利饑腸轆轆的踟躕在波特蘭廣場時，一個小孩把一個咬過一口的梨子扔進了陰溝里。亨利饑餓的目光緊盯著那個泥污中的“寶貝”，垂涎欲滴。正當讀者緊張于亨利馬上就要抓起那個“寶貝”的時候，“請進來一下”——短短的五個字，猶如晴天霹靂，將讀者的緊張心情釋放開來。從此，亨利的命運得以改變。

在小說的主體部分，亨利經歷了衣食住行的各種主動賒賬后，住進了漢諾威廣場專供富人住的豪華旅館，并成為全世界最大都市中的著名人士之一。在參加美國公使舉行的宴會中，他認識了美麗可愛的英國姑娘波霞，并與其雙雙墜入愛河。在宴會上，二人玩得旁若無人，痛快至極。甚至就連他的美國同事兼好友勞埃德講述其痛苦經歷時，亨利也是聽而不覺。在回到賓館，當勞埃德贊美其舒適陳設和奢侈用品時，亨利才從天堂回到現實。也就是在此時，他才深刻地意識到，他債臺高筑，在世界上一文不名。甚至和一個可愛姑娘的愛情，也可能因自己的貧窮而擱淺。就在讀者感慨其毫無希望、命運悲慘時，勞埃德的出現卻讓亨利起死回生。通過自己百萬英鎊主人的身份，亨利為勞埃德的礦山做了擔保。在賣掉礦山后，亨利和勞埃德各自的賬戶里進了一百萬美元，他們也因此步入了真正的富人之列。

在小說的結尾部分，亨利面見兩位英國紳士兄弟后，心高氣傲地拒絕了紳士乙提供職位的機會。誰知道波霞卻是其養女。亨利馬上表示了后悔，并開門見山地說他想收回剛才所說的話。因為，紳士乙確實有一個職位正是他需要的，那就是做其女婿！但是，紳士乙卻說，既然亨利沒有干過這樣的職位，當然就沒有什么特長可以符合他們合同的條件。讀到此處，讀者的心里自然緊張不安。但是，亨利智慧而幽默的回答“我請求你！只讓我試上三十或者四十年，到時如果……”不僅讓其請求獲得紳士乙的許可，同時也讓讀者莞爾一笑。最終，亨利和波霞有情人終成眷屬！也唯至此，讀者緊張的心情才得以徹底釋放。

四、對比

眾所周知，作為美國文學史上的短篇小說巨匠，馬克·吐溫尤其擅長諷刺手法的運用。在《百萬英鎊》中，馬克·吐溫把諷刺與對比手法結合起來，將世人對金錢的態度暴露得一覽無遺。

縫衣店內，在亨利出示百萬英鎊鈔票之前，連店員對他都是愛理不理的，更不用說老板。店員甲沒有回答他，只是朝店員乙點了點頭；店員乙同樣一言未發，只是用頭示意他去找店員丙。但是店員丙并沒有立即接待他，而是等手頭活完工之后，才把亨利帶進后面的一個房間，在別人不要的衣服中，揀了一套最破舊的衣服給他。在亨利委婉地表達自己因攜帶大鈔不便找零而想賒賬時，店員丙馬上露出了刻薄的嘴臉，并用挖苦與嘲諷的口氣對亨利說：“哼，當然我沒料到你沒帶零錢。像你這樣的紳士只帶大票子。” 可是，就在亨利遞給他百萬英鎊鈔票后，店員丙卻是嚇得魂不附體，在此，馬克·吐溫運用了極致的肖像描寫來刻畫店員丙：

“他笑著接過鈔票，那種笑容滿臉都是。里面有褶紋，還有皺紋，還有螺旋紋，就像你向池塘投了一塊磚頭的地方一樣。然后，當他瞥了一眼那張鈔票，他的笑容凝固了。然后變黃，就像你在維蘇威火山邊上那些小塊平地上看到的凝固起來的波紋狀、蠕蟲狀的熔巖一樣。”

而當縫衣店老板看到百萬英鎊鈔票后，最初是茫然不知所措，一會兒抓這樣，一會兒抓那樣，口中一面不斷地責備店員的傻言蠢行，一面不斷地對亨利說著阿諛奉承的話。最后，縫衣店老板不僅找出了給外國王子定做的衣服，而且還記下了亨利的衣服尺寸，準備馬上給他定做。最重要的是，還無限期地賒賬給亨利！

在此，作者通過前后兩種完全不同態度的鮮明對比，把社會對窮人和富人身份的認同非常形象化地揭示出來了。這對于世態炎涼的社會，是多么深刻，多么絕妙的諷刺！這種對比手法的運用，讓人深思與回味，對抨擊資本主義社會人們對金錢的態度，起到了非常強烈的諷刺效果。

小說的第二處鮮明的對比出現在小說的開頭和結尾。小說開篇在介紹主人公亨利時寫到，亨利孤身一人，除了其聰明才智和無暇聲譽外一無所有。但是在小說末尾，亨利不僅娶到了漂亮可愛的波霞·郎漢姆，而且那張百萬英鎊鈔票，在被銀行注銷后，還被英國富翁送給了他作為禮物。從此，這張鈔票就被裝上框子，掛在他們家最神圣的地方。小說的結尾不僅具有喜劇效果，同樣具備馬克·吐溫式的幽默效果。這種首尾對比的反差，表面看是靠主人公亨利的誠實與聰明造成的。但是就本質而言，卻是資本主義體制下整個社會對金錢的認同所造成的。通過這種對比手法的運用，馬克·吐溫不僅再現了資本主義社會生活的本質，而且對當時的社會現實，進行了無情的揭露、批判與鞭撻！

五、結語

農舒淋認為，馬克·吐溫之所以塑造亨利這樣一個普通美國公民的形象，實際上正是在宣揚像自己一樣的廣大美國民眾的奮斗史。但是在筆者看來，《百萬英鎊》與其說是為了宣揚美國民眾通過奮斗走向成功的折射鏡，不如說是一面資本主義社會的照妖鏡。它照出了下至餐廳老板、縫衣店員工等社會低層，上至達官貴人、美國公使等社會高層在金錢面前的各種丑態。《百萬英鎊》不僅再現了資本主義社會生活的本質，而且對當時的社會現實，尤其是人性在金錢面前的扭曲，進行了無情的揭露、批判與鞭撻！

參考文獻：

[1]（美）馬克·吐溫， 汪樹東、龍紅蓮譯.百萬英鎊[M].武漢：長江文藝出版社， 2012.

[2]馬克·吐溫.馬克·吐溫短篇小說選集[M].上海：世界圖書出版公司， 2004.

[3]（美）馬克·吐溫，汪樹東、龍紅蓮譯.百萬英鎊[M].武漢：長江文藝出版社， 2012.

[4]農舒淋.從馬克·吐溫的《百萬英鎊》看英美文化的差異[J].名作欣賞， 2012 （12）.