認知詩學視域下《紅字》主題意義解析

摘 要：納撒尼爾·霍桑是19世紀美國杰出的浪漫主義小說家，在世界文學史上享有很高的聲譽，《紅字》是其成名之作。本文從認知詩學視角，運用圖形背景理論剖析小說多元主題意義，挖掘小說獨特的藝術魅力，為霍桑小說的研究和理解提供一個嶄新的視角。

關鍵詞：圖形背景理論 《紅字》 認知詩學

一、引言

納撒尼爾·霍桑（1804—1864）是19世紀美國杰出的浪漫主義小說家，在世界文學史上享有很高的聲譽，他和愛默生、梭羅等作家，開創了美國的本土文學。霍桑一生創作豐富，共寫了四部長篇小說和數部短篇小說。《紅字》是霍桑的成名之作，小說創作于1850年，作家霍桑以特有的女性意識譜寫了一首女人公海絲特靈與肉、愛與恨、生與死艱苦奮爭的生命悲歌，同時也深刻地揭示了清教主義的殘酷和對人性的扭曲。小說以獨特的敘事角度，極富個性的人物形象以及象征意象的巧妙運用奠定了它在美國文學史上的地位。文學評論家對小說中的象征意義、宗教原型、女權意識等不同角度進行了分析。本文從認知詩學視角，運用圖形背景理論剖析小說《紅字》多元主題意義，挖掘小說獨特的藝術魅力，從而為霍桑小說的研究和理解提供一個嶄新的視角。

二、認知詩學理論

認知詩學（cognitive poetics）始于20世紀末，“認知詩學從根本上說是對文學的一種思考方法，而不是關于它自身的一個理論框架”。目前的認知詩學研究是借用認知科學的成果，運用相關的認知理論解讀文學文本，探討心智活動在閱讀過程中的作用，是一種以文本為導向的閱讀模式。“認知詩學認為語言與現實世界沒有直接的映射關系，每一種情景都可以根據不同的視角、前景、認知和文化模型而有不同的解釋，因此，建立在認知科學之上的認知詩學必將會在更廣泛的層面上揭示出文本更加豐富的意義。”也就是說，認知詩學打破了傳統的文學理論框架下對作者意圖、作品文本自身意義的研究，而是以文學閱讀的具體過程作為研究對象，通過對閱讀心智的動態研究發掘文本的多層主題意義。常用到的認知詩學理論有圖形背景理論、概念隱喻、原型理論、腳本圖式、話語世界、心理空間等。

1915年丹麥心理學家魯賓（Rubin）首先提出圖形—背景理論。學者們認為人們通常感知到的知覺場，在現實中總會在人們的頭腦中被分為圖形和背景兩個部分，人們將認知概念或感知中所突顯的那個部分稱為“圖形”，也就是注意的焦點部分；而將突出圖形作為襯托的部分稱作“背景”。魯賓曾用著名的“臉與花瓶幻覺圖”（face /vase illusion）形象地描述了圖形與背景的關系。人們在觀察同一張圖時會有兩種觀察結果，這是因為大腦對視覺信息的組織遵循“焦點—背景分離原則”。舉個例子來說明：桌上放著一盆花。這一畫面進入人的視覺領域，大腦對這一信息會自動地進行分離，結果是“花”成為關注的焦點，而桌子成為觀察的背景，也就是說“花”的特征在背景“桌子”的襯托下展示出來，背景和圖形也是一種襯托和被襯托的關系。那么，如何確定感知的焦點呢？完形心理學家們提出了“普雷格朗茨原則”（Principle of Pragnanz）來確定視覺感知場中的焦點。那些具有閉合，連續，體積相對較小，顏色相對較深，比例均衡且易于運動特征的物象確定為視覺感知中的焦點；相反，具有開放，體積相對較大，顏色相對較淺，比例不均衡且靜止特征的物象則視為視覺感知中的背景。所以大腦自我分離作用決定了讀者在閱讀文學作品時，會對文本信息描述的場景進行分離，從而感知到作品中的圖形和背景兩種不同的視覺信息，焦點的凸顯和背景的弱現形成了對文本閱讀的動態認知過程。讀者會對凸顯的圖形格外關注，即表現為對作品主人公性格特征、人生遭遇、內心矛盾的關注，社會背景以及圍繞主人公的其他人物和環境則成為弱現的意象，這些視覺信息共同作用，圍繞焦點組織成一個中心環境，凸顯出作品的主題意義。

三、認知詩學視域下《紅字》的主題意義解析

《紅字》以陰郁的筆調，隱秘的心理描寫，獨特的敘事視角譜寫了一首關于女主人公海絲特的靈與肉、愛與恨、生與死艱苦奮爭的生命悲歌，同時也深刻揭示了清教主義的殘酷和對人性的扼殺。通過凸顯紅字、荒原、森林等意象生動展現了清教教規下人們內心的掙扎和向往，奔放和抑郁的矛盾思想，期待自立、追求真愛、解脫內心桎梏的救贖歷程。

1.紅字意象的凸顯

小說以《紅字》為題目凸顯了紅字“A”作為貫穿整個故事的意象。從圖形背景的確定原則來看，這個意象是很具體的完形體，具有鮮明的顏色，在小說中反復出現，成為讀者理解文章的焦點，即成為認知過程中的圖形。而17世紀清教主義統治下的殖民地新英格蘭成為閱讀認知的背景，在陰霾荒涼的荒野上故事主人公海斯特·白蘭因通奸罪而受到清教社會的譴責和懲罰，終生帶上了標志“通奸”（Adultery）的紅色A字以作為訓誡罪惡的標志而示眾受辱。“她胸前的裙袍上有一個用紅色細布做成的字母A，字母周圍是用金色絲線精心繡成的精美花邊。”{1}霍桑用焦點凸顯的認知視角給讀者描述了這個象征著恥辱的標記，在荒涼陰暗的背景下，海斯特胸前那“閃閃發光妙不可言的紅字讓那些男男女女感到震撼”。這個熠熠發光的圖形與這片清教徒聚居地那些粗俗不堪的圍觀者形成了鮮明的映襯，在海斯特面前，前面的人群猶如一堆奇形怪狀、光怪陸離的幻象在晦澀發光。這個耀眼的紅字成為她特殊服飾盡善盡美的裝飾，仿佛更能恰如其分地表達她獨特的野性和精神境界因絕望而無所顧忌的心境。

紅字的凸顯確立了海斯特在小說中的中心地位，讀者帶著諸多不解、困惑和好奇，繼續往下閱讀。“那年輕女子身材高挑，體態優美典雅。她那烏黑濃密的頭發光彩奪目，在陽光的照耀下投射出熠熠光輝。她的面孔除了五官端正，皮膚滋潤以外，令人印象深刻的還有那一對鮮明的眉毛和一雙漆黑的深眸，真是楚楚動人。”霍桑筆下，讀者看到的海斯特是女性美的代表，是追求真愛的化身。此刻站在刑臺上的女子與讀者認知視域中的罪犯大相徑庭，讀者從這個氣度不凡的美麗婦人身上聯想起眾多畫家描繪的圣母形象。她的優美典雅和這片遍野荒蕪、滿目凄涼的周圍環境形成了鮮明的對比，她究竟是罪犯還是圣母？究竟是被貶入人間的魔鬼還是降落于人間的天使？究竟遭遇了怎樣的不幸竟然淪落到如此地步而面對眾人的冷眼和清教教規的懲罰？同情？憐憫？譏諷？謾罵？顯然作品的主題不在于此。

清教主義的文化傳統，束縛著女性的話語權和自由權，她們的存在附屬于男性，男權思想的根深蒂固預設了作為女性個體存在的悲劇命運，霍桑卻跳出樊籠，另辟蹊徑，賦予紅字新意，更深層次作為一種與清教主義的抗爭。出獄后的海斯特沒有離開這塊給她烙上恥辱印記的荒僻之地，她把這里作為自己的家，是她安身立命之所。因為在她的內心深處冥冥之中有一種難以抗拒和無法逃避的感情，那是她傾其所有追求真愛的土地，那里有她的愛人，有上帝賜予她的天使珠兒。雖然她的罪惡和恥辱深深扎根于此，但此地她仿佛獲取了巨大力量以期復活。海斯特靠自己靈巧的雙手兢兢業業為自己和珠兒賺取每日生活之需，每當城上瘟疫彌漫之時，她總會挺身而出把溫暖和關愛帶給別人，給生命垂危的患者一絲心靈的慰藉。故事以紅字開篇，又以墓碑上的紅字結束，圖形紅字的凸顯，前后呼應的結構布局使小說首尾呼應，渾然一體。讀完小說，縈繞讀者心頭的紅字早已淡去，曾經代表著恥辱的標記而今已成為“能干”（Able）和“天使”（Angle）的代名詞，在這個孤獨柔弱的女子身上展現出的是女性特有的勤勞、善良、勇敢的品性，揭示了作品的主題。

2.荒原意象的凸顯

小說的開篇描繪了一片滿目荒涼的荒野之地，在這片土地上作者給讀者預設了一個圖形——監獄。 “從這座丑陋的建筑物門前到街道之間有一片草地，過于繁茂地簇生著牛蒡、蒺藜、毒莠，它們顯然在這塊土地上找到了某些氣味相投的東西，才使這塊土地上早早盛開了文明社會的惡花——監獄。”隨著故事情節的發展，讀者閱讀的注意焦點和背景也會隨著發生變化，在不同的場景中或凸顯或弱現，不會完全消失而是記憶在讀者的腦海中。“優秀的作家就像優秀的攝影師，通過不斷變換焦距和角度，將我們的視線時而聚焦在某個細節，時而又推到遠景。”故事中荒原和森林意象反復出現，不僅隱喻著邪惡和犯罪，而且象征著個性與自由，這一對立統一的矛盾性為小說多元主題意義的構建提供了有力的佐證。對于第一批踏上這片蠻荒之地的清教徒而言，這片荒原上的森林代表著神秘莫測、陰險恐怖，這是“一片舉世無雙、幾乎未經人類之手觸摸過的土地，既是土地肥沃、枝繁葉茂的伊甸園，又是滿目荒痍中咆哮的魔鬼巢穴。”滿目瘡痍，荒涼陰霾，艱苦的自然環境成為愚昧落后、罪惡滋生的源地，這里是幽靈女巫實施巫術的場所，是魔鬼和幽靈相聚之地，是黑暗與邪惡的象征。自然環境和社會環境又構成了焦點和背景，二者交相輝映，霍桑借此深刻地揭露了宗教的褊狹和對人性的扭曲，表現了加爾文教義的善惡觀。

同一部文學作品，讀者的認知視角、閱讀經驗、審美情趣、關注焦點不同，對作品的認知效果也完全不同。隨著讀者對文學作品認知焦點的轉換，結果就構建出不同的主題意義。從圖形背景理論來看，隨著情節的發展和場景的轉換，小說中的荒原和森林進入讀者的認知視域成為關注的焦點，構成了讀者認知過程的圖形，而人物轉變成背景。荒原是人的精神來源，靈魂再生之地，是自由的象征。在這片荒原上，荒蕪奇異的森林散發著耀眼的光芒照亮了海斯特和牧師的內心，那光輝噴薄而出，投射到外界，猶如黎明前的曙光給人以溫暖、勇氣和希望，通過朦朧的暮靄，海斯特依稀感受到遠處甬道上的一縷陽光在隱約閃動。這片生機盎然的大自然以其寬廣博大的胸懷接納了這對游走于社會邊緣的靈魂，在這里海斯特豐潤典雅之美再度復活，海斯特帶著女兒珠兒住進一座遠離塵囂的林邊茅屋里，從此默默地過起一種與世隔絕的懺悔生活；并開始她的贖罪歷程，最終自身得以救贖，靈魂得到凈化。森林與荒原意象被賦予了善惡對立的二元意義，體現了作者對于荒野的矛盾心態。

四、結語

一部文學作品的主題意義不是主觀的臆斷，而是以認知詩學的科學理據為認知基礎的焦點凸顯和背景弱現的綜合表象。本文從認知詩學的角度出發，運用圖形背景理論，圍繞紅字和荒原意象剖析讀者閱讀的動態認知過程，解讀小說《紅字》蘊含的多元主題意義，這正是這部小說的藝術魅力所在。

{1} [美]納撒尼爾·霍桑：《紅字》，盛世教育西方名著翻譯委員會譯，上海世界圖書出版公司2011年版。文中有關該小說引文均出自此書，不再另注。

參考文獻：

[1] Peter Stockwell. Cognitive Poetics：An Introduction[M].New York：Routledge，2002：6.

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[4] 梁麗，陳蕊.圖形/背景理論在唐詩中的現實化及其對意境的作用[J].外國語，2008（7）.

[5] 李福印，李素英.《認知語言學》述評[J].山東外語教學，2008（5）.

作 者：付曉丹，碩士，陜西理工學院外國語學院講師，主要研究方向為英語語言文學。

編 輯：水 涓 E-mail：shuijuanby@sina.com