
美國在亞太地區推進“跨太平洋伙伴關系協議”(TPP)談判的同時,又開始擁抱大西洋彼岸的歐盟。
2月份,美歐發表聯合聲明,宣布雙方將在6月底前正式展開“跨大西洋貿易與投資伙伴協議”(TTIP)談判,從而最終建立美歐自由貿易區。根據時間表,美歐自貿區談判將在兩年內完成。
兩大經濟體意欲啟動FTA(自由貿易協定),將令中國貿易戰略的兩難困境更加凸顯。
一方面,以多哈貿易談判停滯為標志的多邊貿易遭到弱化。加入WTO(世界貿易組織)是中國融入國際貿易規則體系的重要跳板,多年來,中國被美歐等發達國家視為全球貿易體系的最大受益者。多邊貿易體系的弱化,必然將使全球化給中國帶來的增長紅利受到遏制。
另一方面,FTA的發展勢頭在全球不斷強化,而中國并沒有在自貿區的發展戰略上獲得有力突破。美歐等自貿區形成后,關稅、管治等貿易壁壘將減少或取消,雙邊貿易和投資更加順暢。面對他國較強的區域合作力度甚至是共同市場,中國產品的競爭優勢將更被削弱,資本走出去也將面臨更多的不利因素。
實際上,中國已經看到了雙邊或區域自貿合作的趨勢,與多個國家簽訂自貿協定,或正在推進談判。2012年底中日韓自貿區談判的啟動便是一例。
但不得不指出的是,中國的自貿區發展現狀存在兩大弱勢:第一,已經簽訂或正在談判的自貿協定,開放水平較低,能夠促進的雙邊貿易與投資有限。以東盟為例,中國簽訂“10+1”自貿協定后,美國與東盟國家又簽了自貿協定。對比來看,美國-東盟自貿協定在貿易和投資程度上都要更深,這實際弱化了中國在這一自貿區中的優勢。
第二,中國目前仍未啟動與美歐日等主要經濟體簽訂自貿協定的意向。只有與全球貿易體系中處于強勢地位的經濟大國開啟自貿區合作,才能在新的全球貿易規則中,占據有利地位。
十八大指出,將進一步“統籌雙邊、多邊、區域次區域開放合作,加快實施自由貿易區戰略”。
那么,如何扭轉中國在自貿區發展中的現狀,在充滿不確定性的國際貿易格局中,始終為自身爭取有利位置?
顯然,僅盯住自貿區,發力于具體的技術環節,很難實質性推進。當下,中國亟需設計一整套完整的貿易開放戰略。自貿協定或區域合作是中國經濟開放總體戰略的子戰略,需要站在進一步推進改革開放的大背景下來認識。
這一戰略應至少包含三個層面。首先,要改革不適應市場經濟發展的政策。政府要減少審批與限制,避免以單純的行政手段刺激經濟、扭曲經濟運行規律。
第二,進一步擴大國內市場的開放,破除壟斷,構建自由公平的游戲規則。過去人們認為,完全由政府控制的行業最安全,似乎這可以保證政府的調控力最強。多年經驗證明,競爭才是管理的基本杠桿。越是封閉的行業,政府越管不了;而越開放競爭的行業,政府管起來越容易。封閉的行業中,沒有替代者和競爭壓力,壟斷企業會用自己的壟斷地位向政府要價。
第三,在對外開放的收益上,應從全局著眼,而不是各行業單獨計算開放后的得失。對于當下競爭力不夠強的行業,對外開放可能導致其市場份額減少,該行業的企業會因此遭受損失。但因此就說中國經濟吃虧了,是無法成立,不能作為理由的。
對于這一問題,應有一個基本認識,那就是行業開放度更大,進口更多物美價廉的產品與服務,可以提升老百姓的生活品質,這是我們改革開放的初衷。對于生產者,開放市場可以促進其競爭,倒逼創新水平的提高,并降低企業的進口成本與生產成本。改革開放的全民收益,需要從全局性上來考慮。