2012年末的一天,上海興諾康綸纖維科技股份有限公司突然接到一宗咨詢電話:“我們是北京市公安局物資采購的工作人員,想購買你們的口罩。具體細節請你們明天來我們辦公室詳談。”對方開口就要購買該公司所研發的10萬只綠盾口罩。
2013年前后,霧霾成為了以北京為代表的很多城市的常駐天氣。據統計,自1月份以來的50天內,北京及周邊地區共發生5次強霾污染,只有5天為無霾天氣。有媒體評論,現在,在中國很多城市出行,如果不佩戴任何防護措施就等于上街“喝”PM2.5。PM2.5,官方學名是細顆粒物,其中富含大量的有毒、有害物質,人體長期置于高“細顆粒物”環境下,會對呼吸系統造成危害。
然而政府表示,徹底治理是一個十年到二十年的階段性工程。這反倒激發了民間的創造力,并直接催生了一個名為PM2.5防護品的新產業。
據淘寶官方數據統計,2013年1月份,淘寶天貓商城的口罩日銷量上萬,北京地區增量更是達到130%。而口罩這個似乎一直從屬于勞動密集型產業的產品,在人們對環境問題的日益關注和恐慌下,也正經歷著技術上的進化。
追捧背后
2013年2月,北京全城的交通警察突然全部帶上了口罩執勤。工作在街頭一線的交警佩戴防護工具的景象,著實吸引了對公用設備格外關心的消費者們。次日,中央電視臺對此進行新聞報道,稱這是一款名為“綠盾”的PM2.5防護口罩。
直到派遣北京地區經理前往雙方約定的地點,確認了消息的準確性后,興諾康綸董事長趙丹青才相信這單生意是真實的。第一次見面,北京市公安局就表示要分批訂購10萬只,并且在兩會前必須拿到其中的5萬只。“他們試過好多產品,最后經過公安局多次自主測試后才選定的我們。”趙丹青對《時間線》說。
其實,在北京市公安局決定采購之前,綠盾已經相當暢銷。
自2012年9月上市后,三個月,其就取得了200萬只的銷售紀錄。2013年1月12日,北京空氣質量達到六級重度污染。第二日,淘寶天貓商城的康綸纖維直營店中“綠盾”口罩日銷量迅速破萬,并將紀錄保持了三天。2013年年后,眾多連鎖超市、大型賣場、藥店以及電商平臺都親自登門與康綸纖維簽訂了合作協議,其中不乏7-11便利店、只在機場開設的法國連鎖超市等國際品牌。“它們很多原本要收取少則10萬元的進場費,但對于我們,卻自愿將所得分成調低。”趙丹青指著辦公桌上一摞目測一尺高的合同書說,據他估計,2013年第一季度,口罩銷量破百萬已是事實。而如此熱銷的結果是,在工廠滿負荷生產的情況下,兩會前,康綸纖維也只能向北京市公安局提供1萬只口罩。
“民用口罩有近20億元的市場空間”。趙丹青說。華麗的銷售數據背后,與他對市場走勢的準確判斷密不可分。
2009年,做面料外貿事業如日中天的趙丹青沒有像許多同行那樣擴展到供應鏈下游,反而專心研究如何提高面料的質量。
“那時候,中國的代工市場已經開始衰弱,辦工廠會被大筆資金的進出拖累。”趙丹青說,“所以,我要專注于有靈氣的事情上——例如高端面料研發。”這一年,他將公司500萬元年利潤中的一部分拿出來成立實驗室,開發新纖維技術。其根據是,中國的紡織技術在世界上已是絕對龍頭,幾乎不會遇到國外的競爭對手,而國內研究紡織新技術的人則寥寥無幾。
第二年,趙丹青就有了成果。他們在纖維中添加了銀基,研發出一種可殺死引起汗臭味的葡萄球菌等有害病菌的康綸纖維。銀基能使纖維加快分子的分解過程,令材料的質地更緊密,并不會對人體皮膚造成傷害。
銷售出身的趙丹青開始為這一新技術搜尋商機。2010年末,他在網絡上發現關于PM2.5的話題越來越多,敏銳意識到,人們對空氣質量的抱怨不僅來自于外在的環境,也源于個人保護產品的缺失。“3M的產品是面向工業化的,生活類口罩市場則是個空白。”趙丹青認為機會來了。
2011年,興諾康綸決定利用康綸纖維全力生產口罩,趙丹青還為此將設計部門的人手全部調配到口罩項目上。然而,口罩的厚度和防護性通常成正比要想防護性強,必然會加大口罩的厚度,但對于作為日常用品的民用口罩來說,并不適用。設計團隊最后提議,在口罩內部加一層濾膜,它可以保證透氣度的同時,增加過濾層。“我們叫它綠盾呼吸科技。”趙丹青說。而由于制作技術都是現有的,只有過濾膜是后期開發的,綠盾口罩得以迅速上市。
2012年9月,綠盾口罩發布,但起初,價格不占優勢,樣子也頗為普通的它,并沒有一炮而紅。看起來更結實的3M公司生產的工業用防護口罩,更受歡迎。
為了讓市場施心,趙丹青將口罩樣品帶到了美國一家可出具口罩過濾效率與口罩表面壓強數據的獨立實驗室進行檢測,最后得到了三項認證標準。
隨著2012年下半年霧霾天氣逐漸增多,口罩開始成為更多人出行的“標配”。人們越來越需要一個更輕便的防護工具。雖然價格相對較高,但27.5元一個的綠盾口罩開始呈現出相對3M的優勢了。
“做民用口罩就是我們的競爭優勢。”趙丹青特別強調市場領域的細分,對于3M的口罩,他認為和綠盾“是不同領域的產品”。
隨著口罩銷量加大,客戶的多元化需求也在增多。趙丹青開始為綠盾口罩添加更多的高科技和個性元素。現在,升級后的綠盾口罩外圍有一層記憶材質,用戶可以根據自己的臉型“捏”嚴縫隙,避免造成漏氣。興諾康綸還根據客戶反映,推出了冬用和夏用兩款設計,以及更多顏色選擇——儼然,又給產品注入幾分時尚元素。
“電子”口罩
2013年,英國藝術家馬特希在自行車的后座上安裝了自己制作的空氣凈化器——一個長角面包型的宜家穿孔垃圾桶做成過的濾裝置,桶內添加多層過濾材質,由輪動力發電機驅動,通過長約2米的塑料管連著另一頭由戰斗機飛行員頭盔改裝的呼吸面具。它由蹬車產生動力發電,激活設備過濾陰霾,并提供清潔空氣。
這雖然是一個頗具概念化的呼吸面具,但把家用設備和電子產品結合做出的前衛“口罩”,也讓這一本出自于勞動密集型產業的產品,成為了科技極客們發揮想象力的新載體。
無獨有偶,美國設計公司青蛙設計上海設計工作室的設計師們也正醞釀著一個高科技面具的點子——AirWave防污染口罩。
AirWave從項目開始初期到現在,共經過了四次不同的造型提案,雖然方案直到現在仍處于概念階段,但設計圖片在網上一經放出,其現代感的造型就吸引了眾多眼球。
據青蛙設計執行創意總監Rainer向《時間線》介紹,未來這款口罩不但可以過濾城市空氣,通過內置的傳感器,還能檢測、報告空氣質量。通過設備連接,這些空氣質量數據會共享到一款智能手機應用程序上,用戶不但可以查看所在城市地區精確到街道一級的污染水平,還可以規劃污染更少的出行路線。同時,當過濾器失效時,應用程序還會自動提醒用戶更換。傳感器檢測到高污染的空氣時,AirWave上的LED燈也會開始閃爍,做出直觀提醒。
很多人認為,這款口罩是基于中國惡劣的空氣環境而設計的。雖然AirWave概念的確是由王明敏和楊曦兩位中國設計師提出,但設計靈感并非單純因為中國的環境問題——盡管它確實糟透了。
“很多設計師去世界各地的時候都會遇到空氣污染問題。”Rainer說。青蛙設計的辦公室分布于全球十二個國家和地區。設計師會經常往返于多個國家。很多設計師在韓國首爾、日本東京都遇到過空氣不潔凈的問題。
目前,青蛙設計打算繼續在功能、外形上對AirWave進行更細化的研究。在青蛙設計,每個工作室每年都可以推薦三款設計產品參與公司內部“可穿戴裝備產品設計”的競爭。AirWave是今年上海工作室選送的推薦項目之一。現在的AirWave,造型頗具現代感和科技感。談到其未來的外形設計,Raniner說,“我想做減法。”現在已有的AirWave,相比民用口罩,造型更像一個“機器人面具”,而且其所用材料為質地優良的塑料,Rainer認為這會不利于攜帶,應該可以做得更輕、更便捷。