杰克，只是開膛手？（2）

10.2012年8月7日

在保羅·曼克爾被捕前，大眾對他有著各式各樣的猜測。因為他用的是“開膛手杰克”的作案方式，人們普遍以為他是一個高大強壯的兇悍男子。然而，當愛德華押著他走出他躲藏的旅館房間時，媒體嘩然。

他矮小單薄，個頭只有一米六零，目光猥瑣，抬起眼睛看人時，總會讓人想到膽小的老鼠，想忍不住扇他一巴掌。

然而，就是他，延續了“開膛手杰克”的殘酷手法，連續殺害了四名個子都比他高的女性。

今天，在探訪室里，坐在愛德華和鄧肯面前，保羅·曼克爾雖然長了一些皺紋，卻還是和以前一樣猥瑣。他把頭發留長了，齊到肩膀，發絲一縷縷糾結在一起，油膩膩的，仿佛剛被低質菜油浸過。

“好久不見，我還以為你把我這個老情人給忘了呢。”保羅·曼克爾一邊用諷刺的聲音說，一邊不住地抖動著雙腿，眼睛斜脧著鄧肯，“這個美女是誰？你妻子？”

愛德華沒有理會他的提問。他記得保羅抖腿的這個小動作。當年，也也就是憑著這個小動作，愛德華才找到了他。

“你認識杰克·斗嗎？”愛德華問。在審問保羅之前，愛德華和鄧肯在獄長的幫助下檢查了保羅的通信記錄。這是一所關押重刑犯的監獄，獄中犯人的來往信件都是有登記的。在記錄中，鄧肯發現，有不少信件是從杰克·斗村莊附近的郵局寄出的。

聽到“杰克·斗”的名字，保羅忽然一震，被電擊般抖動的小腿忽然斷電般靜止了。

“在這里，根本沒有隱私可言。你們既然已經知道他給我寫信，為什么還要明知故問？”保羅說。

“那我們干脆開門見山吧?！睈鄣氯A說，“在信里，你和杰克·斗談些什么？”

“女人?！北Ａ_說著，又看了一眼鄧肯，咧嘴一笑。

鄧肯對他微微一笑，。。笑容比冰還冷。

“還有呢？”愛德華問。

“沒了。兩個老爺們，除了談女人，還能談什么？”保羅再次笑了笑，露出了黑黃的牙齒。

愛德華側過身，在鄧肯的耳邊小聲說了幾句。鄧肯點點頭，站起身，走出了探訪室。

“嗨，你怎么讓她走了呢？我好多年沒見過會動的女人了?！北Ａ_說。

鄧肯跟隨著獄警，走進了監獄牢房。

和大部分監獄一樣，這所監獄內部也是一個長方形，一共三層樓，中間貫穿有一條狹長天井，一間間牢房如同鴿籠，排列在兩邊。保羅·曼克爾的牢房是在二樓最里面那間。

監獄里的臭味、汗味和尿騷味混合濃烈地混合在一起，常年沒有陽光和新鮮空氣，這些氣味發酵、濃縮，變得比奶酪還要稠硬。鄧肯才跨進大門，就被這股幾乎凝固的氣味猛烈一擊。

“第一次進監獄？”接待她的獄警是個大塊頭。

“呵?！编嚳蠈Κz警的雙關語笑了笑，“是啊。你在這里很長時間了？”

獄警也回報了一個友好笑容：，“十多年了?！?/p>

“那么說，保羅·曼克爾被關進來的時候，你就在這里工作了？”

“是的。我的刑期比保羅的長。”

“保羅·曼克爾服刑時的表現怎么樣？”

“他表面看起來猥瑣膽小，實際上性格十分兇狠。當然，他要是不兇狠，也不會犯下連環殺人案。你也知道，無論是在哪個監獄，監獄的犯人都是分幫派的。保羅才來的時候，被當時監獄里一個叫光頭幫的幫派欺負。”

“哦？他也會被欺負？”鄧肯跟著獄警，上了二樓。

“當然啦，誰叫他外貌矮小呢，容易給人造成很好欺負的錯覺。不過，沒多久，保羅·曼克爾成了光頭派的頭兒。”

“光頭派？”鄧肯想起了“光頭黨”。俄羅斯在上個世紀90年代，由年輕人興起了一個團體，就叫“光頭黨”。他們把頭發剃光，穿黑衣黑褲，崇尚暴力，信仰白人至上，屬于“新納粹”。

鄧肯問獄警：“他們都是光頭嗎？有什么幫派宗旨？”

鄧肯很奇怪，剛才看見保羅·曼克爾的時候，他根本沒有剃光頭，反而留了一頭油膩膩的長發。

聽了鄧肯的問話，獄警喉嚨處仿佛有什么東西滑了一下，忍不住笑了笑：，“這伙人原來倒都是光頭。后來，等保羅·曼克爾成了他們的頭兒后，就不再剃光頭了，都蓄起了頭發。只是延續了‘光頭派’這個名字。至于宗旨嘛，無非就是欺弱壓小，爭著在監獄里當老大罷了?！?/p>

兩人說著話，不知不覺已走到二樓末端。

隔著鐵欄，鄧肯看見保羅·曼克爾的墻上貼著一大幅畫。畫面抽象，爆炸般的顏色胡亂地潑灑在紙面上。

獄警掏出鑰匙，打開了牢房鐵門。

“這幅畫是保羅畫的嗎？”鄧肯走進牢房，覺得這幅畫十分奇怪。在畫的周圍，還有幾張招貼畫，全是些性感女星。在這些女星宣傳畫的簇擁下，這幅畫就顯得相當突兀，極不協調。

鄧肯覺得有些不可思議，一個連環殺人模仿犯，難道也喜歡抽象畫？

“他哪里有藝術基因。”獄警說，“這是他的某個崇拜者寄來的。其他那些女人畫是他自己買的?！?/p>

“什么樣的崇拜者？叫什么名字？”

“我記得，畫寄到的時候，是我拿給保羅的。信封上沒有留下名字和地址。但是，當保羅打開這幅畫的時候，感情好像受到了很大的震動。正是由于他失常的反應，我才對那天的事情記憶猶新。”

“什么樣的失常反應？”

“你看，他是一個連環殺人犯，屬于殺人不眨眼的那一類?？墒?，那天，當他收到這幅畫的時候，我看到他的眼圈紅了。絕對是出于感動。他把這幅畫貼在墻上，每天都會花很長時間凝視。說實話……”獄警好像感到說得過多，忽然住了嘴。

“什么？”鄧肯鼓勵他繼續說。

“說實話，由于保羅奇怪的反應，我也對這幅畫產生了好奇。于是，我暗中悄悄做了調查。”

“有結果嗎？”

“從郵戳上看，這幅畫是從倫敦塔附近寄出的。遺憾的是，我并沒有找到寄畫人。”

鄧肯點了點頭。倫敦塔是旅游勝地，那里每天都會有成百上千的旅游者寄信，寄明信片。獄警無法查出寄信人，也是情理之中的事。

鄧肯走近這幅畫，仔細看了看。這是一幅油畫，長一米，寬六十厘米。鄧肯拿出手機，拍下了畫面。

保羅的牢房里除了墻上的畫外，再沒有其他東西。鄧肯檢查了床墊和枕頭，一無所獲。

“保羅平時如果收到信件，他會放在哪里？”鄧肯問獄警。

“這個……”獄警撓了撓頭，“對于這個問題，我倒是從未想過。一般的犯人，如果是珍貴的信件，就會放在枕頭邊或者枕頭底下。如果只是一般信件，通常都撕了扔掉。”

“嗯。”鄧肯答應著，心里想，從杰克·斗對“開膛手杰克”的崇拜可以判斷，杰克·斗對保羅也一定十分崇拜。對于崇拜者的信，保羅恐怕不會隨手丟棄。

鄧肯在牢房里轉了一圈，然后將把目光停留到了在墻壁上的那些畫上。

畫是用膠粘紙貼上去的，。貼住了四個角。但是有一副艷星畫，其它三個角都是完整的，而右下角的邊緣卻磨損得比其他角厲害。

鄧肯拉開了那幅畫的右下角。

在畫面的后面，鄧肯看到了一塊松動的磚。

這是監獄犯人藏匿物品的小伎倆。

鄧肯拿出磚。在磚后，被保羅挖了一個兩個拳頭大的空穴，里面放著一摞信件。鄧肯拿出來，仔細一翻，全是杰克·斗寫給他的。

在獄方的通信記錄里，鄧肯記得，保羅曾經給養豬場回過幾封信。她問獄警：“保羅寄出的信，你們獄方會不會看？?！?/p>

獄警搖了搖頭：，“我們只登記寄出的地址，但是從來不看?！?/p>

在鄧肯檢查保羅牢房的時候，愛德華對他的詢問毫無進展。

保羅是一個被判終生監禁的囚犯，十年的牢獄生活讓他在警察面前更加油滑。他知道，如果不是出于缺乏線索，警方是不會這樣找他問話的。所以，除了打哈哈斗嘴外，他什么也不說。

愛德華在無奈之時中，接到了鄧肯的電話。聽鄧肯說找到了杰克·斗寫給保羅的信，愛德華故意對保羅笑了笑，說：“我們找到信了。我看，今天的會面到此結束?！?/p>

“你們不能帶走這封信。這是我的私人財產！”保羅的眼睛忽然冒出血氣，大叫起來。

“杰克·斗死了。我們在調查他的死因，有權利帶走他的信。”愛德華說。

“什么？！杰克·斗死了？你怎么不早說？他怎么死的？”

“死因還在調查中。如果你合作，我們可以盡快找出兇手?！?/p>

保羅的臉滑過一絲茫然。忽然間，他跌坐下來，連聲說：“是他干的。一定是他。”

“誰？”愛德華問。

“‘開膛手杰克’，他復活了。”保羅突然抬起頭，一邊大笑，一邊大叫，“他復活了！哈哈哈！他復活了！”在叫聲中，保羅·曼克爾出其不意地站起來，一頭向墻面撞去。

愛德華跳起來，去阻止保羅?？墒?，他還是晚了一秒。保羅·曼克爾的腦袋像一個成熟了的西瓜，“嘭”地撞到了墻壁上。愛德華聽到了脖頸斷裂的“咔嚓”聲。保羅猥瑣矮小的身體瞬間像一個斷線木偶，倒在了地上，一股鮮血從額頭上流下。愛德華把手伸向他的鼻息，又檢查了他的瞳孔。

他死了。

11.2012年8月7日

保羅·曼克爾的自殺把他和杰克·斗之間的秘密永遠帶進了墳墓?，F在，只有死神知道他們之間的秘密了。而愛德華和鄧肯，此時就要從死神那里，找回真相。

這，比登天還難。

愛德華和鄧肯剛剛處理完保羅的自殺現場，就匆匆從郊區監獄趕回到倫敦。他們要趕回倫敦去見大英博物館的研究員馬娜亞·貝麗爾。剛才，馬娜亞給愛德華打來電話，說她有了新發現。

在路上，愛德華開車，鄧肯快速閱讀了杰克·斗寫給保羅·曼克爾的信?？粗粗?，鄧肯的眉頭越鎖越緊。

“信里都說了什么？”愛德華問。

“這些信的內容很奇怪。我感覺，他倆在對什么東西感到恐懼？”

“這兩個人渣？他們也會有害怕的東西？”

“你聽這句——保羅，你必須躲起來，至少把你的內心隱藏起來，他來了，也許就在你身邊。你要時刻小心。還有這句——我碰見他了，雖然是在我的夢中，可是，他來了，我們誰也逃不過?！?/p>

“看起來，他們害怕的是這個‘他’。那么，‘他’是誰？難道是‘開膛手杰克’？鄧肯，你能不能把這些信件排列一下，通過他們交談的順序，看看是否能找出邏輯？”

幾分鐘后，鄧肯驚訝地說：“真是奇怪！”

“什么？”

“第一封信是在保羅入獄后的第一周收到的，基本上是半年左右一封。然而，最近這一年，杰克·斗寫來的信多了起來。從信件的內容看，杰克·斗認為‘他’已經來了，越來越害怕！”

“如果保羅在入獄后的第一周就收到信，很有可能他倆以前就認識。鄧肯，你能再看一看第一封信的內容嗎？”

“好的?！编嚳献屑毧戳艘槐?，說，：“整封信里，杰克·斗都在提他的養豬場，說的都是養豬，養雞的事情。他說不知道該對那些豬和雞怎么辦？”

“真是奇怪，一個崇拜‘開膛手杰克’的人，給另一個‘開膛手杰克’的模仿犯寫信，怎么只提養豬養雞呢？”愛德華問。

“十年前，杰克·斗十六歲。那時候的他，恐怕滿腦子的豬和雞吧?！?/p>

“十六歲不小了，身體上已經接近成年人了。咦？”愛德華忽然說，“杰克·斗的父母不是在他十六歲時雙雙患病去世的嗎？你查一查他們具體的死亡日期?！?/p>

鄧肯打開手機，進入警網，輸入了自己的權限密碼，看了看，忽然倒吸了一口冷氣。

“有發現了？”愛德華問。

“杰克·斗的父親是在保羅入獄后第十天病逝的，記錄上是心臟病突發?！?/p>

“他的母親呢？”

“杰克·斗的母親是在保羅入獄后第二個月病逝的，記錄上也是心臟病突發。”

“呵，這個杰克·斗對于死亡缺乏想象力?！睈鄣氯A說，“看得出來，杰克·斗很早就接認識保羅·曼克爾了。這倒到讓我有一點擔心?！?/p>

“擔心什么？”鄧肯問。

“當年，保羅·曼克爾模仿‘開膛手杰克’殺人時，動手的不止他一個人。”

“杰克·斗很有可能是他的幫兇?！编嚳险f。

“鄧肯，你快聯系茱蒂，讓她親自解剖保羅·曼克爾?！?/p>

“難道，你懷疑杰克·斗和保羅·曼克爾有血緣關系？”鄧肯說著，給茱蒂發去了短信。

“這只是一個猜測?！睈鄣氯A說，“杰克·斗在給保羅的第一封信里就提到如何處理豬和雞，他實際上是在問保羅如何處理他的父母?！?/p>

“這太殘忍了?！编嚳险f。

兩人說著，將車子開到一家酒吧小院，要了晚餐和啤酒。此時已經是晚上九點。愛德華和鄧肯一天都沒有吃東西，雖然饑腸轆轆，卻都沒有食欲。

他們之所以匆匆來到這家酒吧，是因為馬娜亞·貝麗爾要求在這里見面。

兩人剛坐定，茱蒂就給愛德華打來了電話。愛德華把剛才的發現原原本本地告訴了茱蒂。

茱蒂也告訴愛德華，她找出了杰克·斗的死因。杰克·斗的尸體被發現時，他已經死亡將近三個月了。老鼠的撕咬讓死去的杰克·斗渾身上下“創傷累累”。茱蒂告訴愛德華，杰克·斗的死因就是槍殺。

“而且，殺死杰克·斗的那枚子彈，很不一般。”茱蒂在電話那頭說。

“也是自制的子彈？”愛德華感到驚訝。在塔索一案里，一共有兩枚子彈射入了假塔索·庫伯體內。一枚是工廠生產的子彈，另一枚是專用手槍使用的自制子彈。在案件偵破中，愛德華已經繳獲了那把專用手槍。那是一把老式手槍。

“對。可是你根本想不到，這顆子彈和殺死假塔索的子彈不同。或者說，這顆子彈使用的金屬更珍貴?！避锏僬f。

“什么樣的金屬？”

“純銀。兇手使用了銀子彈?！避锏僬f。

“不會是絞殺吸血鬼吧？”愛德華說。

“難說?！避锏僬f。

手機里茱蒂的聲音很小，混著酒吧里嘈雜的人聲，不是十分清晰。盡管如此，愛德華還是從她的語氣里，感到她很不安。

“還有其他發現嗎？”愛德華問著，看見一個女子的身影在酒吧門口閃了一下。那人正是馬娜亞·貝麗爾。他朝她招了招手。

“暫時還沒有，”茱蒂說，“不過，還有另外一件事情，讓我感到非常奇怪?！?/p>

“什么？”

“杰克·斗死于三個月前。可是，他的皮膚怎么會跑到那只渡鴉嘴里呢？那只渡鴉，是兩天前在你的車上發現的。我對那片皮膚做了檢測，它根本沒有被冷凍過或者用任何化學藥劑保存過。那是一塊新鮮的皮膚。我真擔心，世上不止一個‘杰克·斗’。或者……”茱蒂忽然頓了頓，“或者是我胡思亂想。就這樣吧，有新消息我再通知你。”茱蒂忽然就掛上了電話。

愛德華知道她要說什么。她想說：或者，世上也不止一個“開膛手杰克”；“開膛手杰克”真的地復活了。但是，茱蒂是一名法醫，她的科學知識讓她對自己的擔心感到懷疑，她只能把這種懷疑壓在心里，不能輕易說出來。

愛德華開始有一種不好的預感——像茱蒂這樣的懷疑會越來越有根據。

“銀子彈？”聽了愛德華的敘述，馬娜亞對鄧肯撇了撇嘴，“難道杰克·斗是‘開膛手杰克’的來世替身？或者說，‘開膛手杰克’死后變成了吸血鬼，借用了杰克·斗的假名字，非得使用銀子彈，才能被殺死？”

鄧肯聳聳肩：，“如果真像是傳說中的吸血鬼就好了?？涩F實是，這個案子里沒有吸血鬼，有的是活生生的克隆人?！?/p>

馬娜亞嘆了口氣：，“如果杰克·斗的死亡和克隆人有關，我真想知道，背后的操縱者這樣做，到底有何目的？”

鄧肯說：“如果這和新納粹有關，那么他們的目的肯定是凈化種族。只是，令我想不通的是，凈化種族怎么會和‘開膛手杰克’扯上關系？”

這時候，愛德華插話了：，“馬娜亞，你約我們在這個酒吧見面，是不是有了什么發現？”

“是的。”馬娜亞向酒保吧彈了個響指，要了一杯冰過的白葡萄酒，從包里拿出一大堆文件。這些文件正是愛德華和鄧肯在偵破塔索一案時，在失蹤的切·詹姆斯家找到的。馬娜亞手里的是復印件。原件被戴文拿走了。

文件用多種語言寫成，包括英文，德文，希伯來語。其中有一種，相當奇特，就連博學的、會多種語言的馬娜亞也沒見過。在有些文件上，有一個圖戳——一支短戈。那是神秘社團“渡鴉”的標記。

“在這些文件里，我發現了這個?！瘪R娜亞從當中抽出了一頁紙。

愛德華和鄧肯一看，覺得滿腦子茫然。紙頁上全是數字。這些數字四個一組，四組構成一行，一共有三十多組。乍一看，像是金融分析。

“這些數字是什么？”鄧肯問。

酒保送來了白葡萄酒。馬娜亞喝了一口，等酒吧走開后才神秘地小聲說：“密碼?！?/p>

“密碼？”愛德華和鄧肯同時瞪大眼睛，盯住了那一頁紙。

“它們肯定不是普通數字。切·詹姆斯小心翼翼地藏著這些數字，一定是有原因的。我們正在接近一個大秘密。我想，要破解這份密碼，我必須去一趟他的家。如果，這些數字真是密碼，切·詹姆斯一定會把密碼本藏在身邊。而且，我還有另一個原因需要去一趟他家?！?/p>

“什么原因？”愛德華問。

“這幾頁，”馬娜亞又從中抽出了幾張紙，上面的文字正是那些誰也沒見過的文字，“我查閱了這個世界所有的文字，包括某些亞洲或者非洲小部落的文字，都沒有發現任何一種文字和這些紙上的文字相同。我猜測，切·詹姆斯是為了保住某個秘密，自創了一種文字。如果我想破解這種中文字，我必須先了解他?！?/p>

“那么，飯后，”愛德華對馬娜亞說，“你和鄧肯一起去切·詹姆斯的家?！?/p>

“你呢？”鄧肯問。

“我再去一趟杰克·斗的養豬場。如果保羅·曼克爾寫給他的回信還在，我想找到那些信?！?/p>

12.1888年9月13日

剛下過雨，索朗德廣場上人煙全無。這里曾經是絞死女巫的地方?，F在，雖然人們已經停止了獵巫，可廣場中心至今還留著一個木臺，上面有一根斷了尖的木樁。

據說，當年，荒涼的索朗德廣場曾經人山人海。倫敦以及倫敦郊區的人們，要么走路，要么坐著馬車前來觀看女巫被絞死的情景。從十二世紀開始，尤其是十六世紀，人們普遍相信，女巫便是邪惡的化身，把自己的靈魂和身體賣給了魔鬼。只有絞死她們，世界才會安全。

針對英國的獵巫行動，馬修曾經寫過一篇報道。為此，他調查過索朗德廣場。他記得，在廣場木臺旁邊，有一塊黑焦的地面，那是烈火長期在石板上燃燒留下的痕跡。十五世紀時，人們為了驗證被指控的女人是否就是女巫，就讓她們在燃燒的木柴上行走。走過一圈之后，如果她的腳底沒有被燒傷的痕跡，那就證明，她不是女巫，可以無罪釋放。如果她的腳底被燙傷，她就是女巫，就會立刻被處死。在英國，最后一次對女巫的審判是在一六八四年。

走過那塊燒焦的石板時，馬修心里不禁微微顫抖。為什么，歷史上作作為為犧牲的總是女人？馬修雖然信仰基督，可他不由地不由得得時時懷疑，如果真有基督存在，那么，為什么還會有貧窮，有失業？為什么還會有女人不得不以出賣自己的身體來為生，甚至養家糊口？為什么她們還要被殘忍地謀殺？

昨天晚上，當黑瑪莉告訴他，她從曾經跟蹤波莉來索朗德廣場時，馬修就把兇手和魔鬼聯系了起來。索朗德廣場殺害了太多的女巫，積滿了罪孽，簡直是魔鬼的天堂。為了遏制魔鬼，人們才又在廣場的另一邊修建了索朗德教堂。

黑瑪莉跟蹤波莉，是為了那半枚可以掙大錢的硬幣。黑瑪莉告訴馬修，波莉曾經敲開了索朗德廣場邊上的那座三層高石樓的大門。

天空是淺灰色的陰郁。石樓外墻爬滿了絨毯般暗綠色的常春藤。斜對面的教堂里傳來唱詩班飄渺的歌聲。廣場黑色的歷史成就就像一股陰暗之氣，在馬修心頭旋轉。他仿佛走進了一幅身患抑郁癥的修士創作的畫卷，暗淡的色調預示著陰郁無望的宿命。

馬修認識石樓的主人。他今年雖然三十歲不到，卻曾經當過記者，后來成了一名頗有名氣的作家。他的名字叫鮑勃·沃爾克。

馬修讀過鮑勃的兩部作品，《神力之圈》和《靈魂》?！渡窳χΑ分v述的是巫術崇拜和神秘主義，其中也提到過女巫?！鹅`魂》則是鮑勃對基督教的個人見解，而鮑勃既即并不是基督教徒也不是天主教徒。鮑勃在《靈魂》一書中說，人類渺小，眼光短淺，只能看到我們居住的星球，我們被我們僅有的知識蒙蔽。在神靈之上，有著超越一切的力量，。那個力量和我們的靈魂緊密相連。很多評論家不喜歡他的《靈魂》。有人評論說，如果他再早生個幾十年，那么，他的著作就是異端邪說。他也會和其他女巫一樣，被綁到火刑柱上。

對于鮑勃本人，馬修有幸見過一次。那是一個身材矮小，個性內斂的人。他有一雙鷹的眼睛，喜歡坐在黑暗的角落審視周圍。他不愛說話，但是他的目光告訴你，他大腦里的想法早已超越了你談論的水平。

在鮑勃專心著書之前，他也是個整天奔波的記者。和馬修不同的是，鮑勃繼承了一份巨額遺產，干記者這行并不是他的謀生之道，只是個人愛好。馬修在認識他之前就聽說，鮑勃辭去記者的工作，開始寫書是在他從非洲和中美州旅行回來之后。馬修還聽說，鮑勃在旅行之前，是一個性格開朗的樂天派。然而，是那次神秘的旅行改變了他。人們猜測，一定是在旅途中發生了什么變故，改變了鮑勃的個性，讓他從愛高談闊論變成了只聽不說。

昨天晚上，馬修從亂七八雜的書架上刨出這兩本書，打算以求簽名的借口敲開鮑勃的大門。

今天早上喝茶的時候，馬修又匆匆翻了翻《靈魂》。他發現，鮑勃對那種超越一切的力量有著近乎崇拜的癡迷。鮑勃在書里不斷重復，那是一種超越現代人想象的力量，是一種智慧，人類只有在一切完美之時，包括肉體，包括道德，才能有機會再次接觸那種神秘智慧?！霸俅巍眱蓚€字引起了馬修的注意。難道說，人類在很久以前就接觸過這種智慧？

這一點，讓馬修在一剎間，懷疑兇手就是鮑勃。鮑勃宣稱，為了達到這種完美，他寧愿不惜一切代價，人類也要不惜一切代價。馬修想，在所有的道德標準中，妓女永遠是骯臟的。難道說，鮑勃為了實現“完美”的目標，而進行了謀殺？

馬修認為這很有可能。受害人在死時都沒有受到侵犯，身上的錢財都沒有被劫走，這足以說明，兇手的目標不是搶錢也不是性，而是另有所圖！

一想到這里，馬修的腦海里就冒出鮑勃那雙鷹鷲一般的眼睛。他感到寒意陣陣。如果兇手果然是鮑勃，那么這次拜訪就危險重重。

他鎮定了一下，想到了家中等待著買面包錢的妻子和三個孩子。他摸了摸胳肢窩下的那兩本書，《神秘之圈》和《靈魂》，踏上了石樓前的臺階。

一名頭發花白的管家打開了門。聽清楚來意之后，又讓馬修在門外等了十多分鐘，才返回來，帶著他走進石樓。他告訴馬修，鮑勃很少會客，但以前見過他，所以答應給他簽名。

鮑勃在二樓的書房里等待馬修。管家將馬修引進屋內后，就關門離開了。

書房十分寬敞，兩面墻壁全都做成書架，擺滿了硬皮精裝書籍。正對門有兩扇窗，可以看到廣場對面的索朗德教堂。教堂的尖頂指向陰霾的天空，一群渡鴉正從頂端飛過。

剛才走廊里光線昏暗，馬修無法適應書房的光亮。他在朦朦朧朧的視線中勉強看清，一個影子從窗旁的椅子上站起了身。他看起來很矮。

他就是鮑勃。

“謝謝你愿意為我簽名?！瘪R修伸出了手，和鮑勃握了握，隨即立刻打了個冷戰。鮑勃的手和解剖黑安妮的醫生巴克斯達的手一樣寒如陳冰。他的手不但冷，而且軟綿綿的，讓人覺得似乎是握住了一條蛇。

“我記得在一次記者招待會上見過你。那次是……”鮑勃用食指輕輕敲了敲太陽穴，“對了，采訪阿瑟·柯南·道爾先生。他剛剛在《比頓圣誕年刊-1887》上發表了《血字的研究》。”

“你的記性很好。我們確實是在那次招待會上見過面。阿瑟·柯南·道爾先生的小說現在十分暢銷，。人們在報刊亭排隊買有他故事的雜志呢。你的書也不錯，很有意思?！瘪R修說著，把《神秘之圈》和《靈魂》遞了過去。

鮑勃接過來，卻沒有立刻簽名，而是將兩本書輕輕放在書桌一角，另外拿起了酒瓶和兩個酒杯，問：“喝一杯？”

“好的?！瘪R修正希望能多待會兒。

“你為什么說我的書很有意思？很多人認為那是異端邪說?！滨U勃在玻璃杯中倒入琥珀色的酒，遞給馬修。

“對于新見解，這個世界總是需要時間來適應。你在書里說，宗教就是迷幻劑和安慰劑。我覺得很對?！?/p>

“你信教嗎？”

“我的父母都信教，我也受了影響。但是，最近，我越來越迷惑。宗教好像并不能改變貧窮，疾病和饑餓。信教的窮人仍然很窮，身患絕癥的人仍任然無法掙脫死亡的魔爪抓?！?/p>

“宗教只是一種撫慰心靈的智慧，一種一廂情愿的哲學智慧。但這種智慧只有暫時的療效，并不能將人類的一切問題斬草除根?！?/p>

“你在《靈魂》一書里說，人類曾經接觸過更高等的智慧？那是什么樣的智慧呢？”

“你確實看過我的書了?！滨U勃的眼睛亮起來，“是的。我相信，人類在很久以前，就接觸過高于人類的遠古智慧。人類一旦擁有了那種智慧，便不會有貧窮，饑惡和疾病?！?/p>

“這種智慧真的地存在過嗎？難道你有什么證據？”

“很多。這不是源于這個世界的智慧。我們太渺小了，無法創造出這樣的智慧。至于證據嘛，比如埃及的金字塔，它他們如此壯觀，人類的小腦袋無法修建出如此宏偉的建筑。還有，幾年前，我到過中美洲。我在那里，發現了……”鮑勃忽然停止了說話。他的表情像一盞燈，只點亮了片刻，就熄滅了。他轉過身，拿起那兩本書，在上面匆匆簽下名字，遞給馬修。

鮑勃·沃爾克這一系列古怪的舉動，讓馬修感到奇怪。他說：“是我說錯什么了嗎？”

鮑勃搖搖頭：，“你是來要簽名的。現在，你得到我的簽名了，請你走吧?！?/p>

“沃爾克先生，我們的談話才剛剛開始，為什么你就要趕我走呢？”馬修不得不厚下臉皮。

“馬修·米勒先生，有些東西永遠無可奉告。該你知道的時候，你自然會知道。請你走吧。”

鮑勃說著走到書架邊，拽了拽從天花板上垂下的一根線，白頭管家很快推門而入，向馬修做了一個“請離開”的手勢。

馬修拿起桌子上的兩本書，滿面通紅地離開了鮑勃的石樓。

馬修不甘心。他知道鮑勃之所以忽然截斷話題，是因為對他不信任。鮑勃所說的智慧并不是來自我們的世界。那么，它來自哪里？天堂或者地獄？那是怎樣的智慧，怎么可能改變人類和世界？

為了不中斷調查，馬修找到了比爾，把一切說給他聽，并且給他看了看那半枚硬幣。

“這件事情，你應該早向蘇格蘭場匯報?！北葼柲笾前朊队矌挪粷M地說。

“可是，就算是我匯報了，你們會相信黑瑪莉的話嗎？在瑪莉·安·尼古拉斯之前，就有一個名叫瑪莎·塔布蓮的妓女被殺了，蘇格蘭場并沒有找到兇手，此案也被懸置起來。現在，我從一個小孩手中買到這半枚硬幣，你說，你們警察會相信我的話嗎？”

比爾沉思了片刻：，“馬修，我們十多年的朋友。你也知道，我在警署的地位不高，不過，如果是我去說，他們還是會相信我的話的。”

馬修忽然起了私心，如果比爾把硬幣的事情告訴警署，那么，其他記者就會收到消息，他很可能不能做獨家報道。馬修知道自己太需要這個救命的獨家報道了。他低聲對比爾說：“比爾，你知道這幾年你為什么一直沒有升職嗎？”

比爾搖了搖頭。

馬修繼續說：“你就是一個普通警察，你在上面根本沒人說話，你管轄的又是沒人在意的貧民窟，你如果不辦個驚天動地的大案，怎么可能升職？”

“你的意思是……”比爾似乎動了心。

馬修說：“如果你和我聯手，你使用你在警署的資源，我使用我記者的人脈關系，暗中調查，也許，我們能破了這案?！?/p>

比爾想了想，點頭說：“你說得的對。這幾年，我給那些當官的做牛做馬跑腿調查干夠了。既然你弄到了半枚硬幣，還有黑瑪莉告訴你的消息，我們倆就來個聯手。等破了這案，我在警署也揚眉吐氣一回。你說，咱們該怎么做？”

“我想請你以警察的身份，再去拜訪一下鮑勃，查一查在瑪莉·安·尼古拉斯和安妮·查布曼受害的那兩個晚上，他在哪里，干什么？”

下午時分，比爾敲響了鮑勃的大門。馬修則站在索朗德廣場一頭的樹后等待。

這次，鮑勃沒有在書房接見比爾。他直接走到大門口，在門外和比爾交談。也許，他認為，對于這樣一個職位卑微的小警察，不足以請進家門。

比爾是個老實人，見到鮑勃表明身份后，直接開門見山：“鮑勃·沃爾克先生，你聽說了白教堂這幾天發生的慘案了嗎？”

“??！”鮑勃吃了一驚，“警官先生，你是為這個來的？”

“對?？磥砟懵犝f了?！?/p>

“這兩個案子把整個倫敦城攪得沸沸揚揚。誰會不知道呢？”鮑勃說。

“其中一個死者名叫瑪莉·安·尼古拉斯，綽號叫波莉。你認識她嗎？”

鮑勃的眼睛立刻瞪得滾圓：，“我怎么會認識妓女？你簡直是在開玩笑！”

“可是，有人看見她來找過你?！?/p>

“誰？”

“恕我無可奉告。波莉在被殺之前，的確來敲過你的門?！?/p>

“你這是誣蔑！”

“那么，請問，8月30晚上，8月31號凌晨，9月7號晚上，9月8號好凌晨，你都在哪里？”比爾問。

“哼！為了打發你的好奇心，我可以明確告訴你，在你說的這幾個時間，我都在綠野俱樂部打牌。那個俱樂部有記錄，你可以去核實。鮑勃比爾先生，我看，我們的談話到此為止吧?！?/p>

在比爾走后，白頭管家靠近鮑勃的耳朵，小聲說：“先生，要不要我去查一查這個鮑勃比爾和那個黑瑪莉？”

鮑勃對著廣場對面的索朗德教堂，沒說話，只點了點頭。

等比爾把綠野俱樂部的事情告訴馬修后，他就急匆匆地趕去警署報到了。比爾也是背著警署來查訪鮑勃的，他上班已經遲到了。馬修決定事不宜遲，應該馬上到綠野俱樂部走一遭。

綠野俱樂部是一個十分高檔的場所，進出的都是上層人士。馬修這身份裝扮，在大門口就吃了閉門羹。

他只好繞到了俱樂部后門。

后門口停著一輛馬車，剛好有個小販在往里面搬酒。

馬修走上前，見沒人往這邊看，就抬起一箱酒，遮住臉，走進了俱樂部。馬修在廚房里放下酒，低著頭，匆匆走到俱樂部前臺。此時前臺恰好沒人，馬修在前臺的紅木桌上翻了翻，找到了一本牛皮封面的登記簿。

他打開，翻到8月30號晚那一頁，看到上面登記鮑勃·沃爾克在晚上九點四十分抵達俱樂部，于次日凌晨，也就是8月31號凌晨四點離開。波莉被發現的時間是8月31號凌晨3點40分。鮑勃有不在場證明。

馬修又把登記簿翻到9月7日，。發現鮑勃·沃爾克也是在當晚九點二十分抵達俱樂部。他是在凌晨三點離開的，。安妮的尸體是在9月8日早上6點被發現的。看來，鮑勃有作案時間。

緊接著，馬修在登記簿上又發現了一條，9月8日凌晨，鮑勃·沃爾克在離開時，雇用了俱樂部的馬車。馬車夫的名字叫湯姆。

就在馬修尋思著如何找到湯姆時，忽然聽到有人在他身邊一聲大喝：“你是誰？！在干什么？！怎么闖進來的？！”

馬修一看，正是剛才把他從正門趕出去的那個工作人員。

工作人員個頭很高，一步步逼向馬修。他從馬修手里奪過登記簿，提起了他衣領，一拳打在他的臉上。

馬修往后一倒，頓時感到兩眼一片金星。他站起來，勉強睜開眼睛，卻看見工作人員已經揮出了第二拳。

他閉上了眼睛。

可這第二拳卻遲遲沒有打過來。

馬修感到有一雙手扶起了他。他睜開眼睛，看到一個身材健碩的男子。馬修立刻認出了他，阿瑟·柯南·道爾。

道爾先生扶起他：，“你是不是馬修·米勒？我在一次記者招待會上見過你?！?/p>

在俱樂部餐廳里，馬修把來意告訴了道爾先生。

阿瑟·柯南·道爾聽后，一陣嘆息：，“如果你想找回工作，我倒是和幾家雜志社很熟，可以為你介紹。但是，如果你單槍匹馬尋找兇手，兇手又有如此殘忍，只會是兇多吉少。再說，你為什么會懷疑鮑勃·沃爾克？他雖然為人古怪，但據我所知，他還沒有到殺人行兇的地步。”

馬修說：“可是，黑瑪莉確實看見瑪莎·安·尼古拉斯去敲鮑勃的門。”

“她也許是去找其他人。”阿瑟·柯南·道爾說，“鮑勃家里的傭人很多。”

馬修還想把那半枚硬幣拿出來作證據，但他很快打消了這個念頭。盡管阿瑟·柯南·道爾創造了夏洛克·福爾摩斯這個人物，但他不了解阿瑟·柯南·道爾，不清楚他的人品，更不知道他和鮑勃的交情有多深。他做出同意阿瑟·柯南·道爾的樣子，說：“好吧。我同意您的說法。我看，我還是把這個案子交給警察處理吧。”

阿瑟·柯南·道爾點了點頭，在一張紙上寫下自己的住址，告訴馬修，如果他需要幫助，可以隨時來找他。

馬修接過地址，謝了謝阿瑟·柯南·道爾，離開了俱樂部。

馬修沒有真正離開，他又一次走到后門，抓住了一個出來抽煙的廚子。馬修給他塞了點錢，打聽馬車夫湯姆的地址。廚子認識這個車夫，他把地址告訴了馬修。

湯姆也住在東區，恰好就在廢馬處理廠附近。當馬修找到他的時候，他正要出門。馬修又給了他一點酒錢，湯姆的口就被撬開了。他回憶了一下，肯定地說，在9月8號凌晨，他把鮑勃先生送到了賽門·史密斯醫生的診所。

“你確定？”馬修覺得自己距離真相更進一步了。賽門·史密斯的診所雖然不在白教堂區，但是就在附近。

“我確定。”湯姆肯定地說。

馬修聽說過賽門·史密斯。他除了開診所以外，還負責給監獄里的犯人看病。前年，賽門·史密斯身上發生過一個巨大丑聞。他曾經給一個妓女做引產手術，妓女死在了手術臺上。

13.1888年9月14-18日

賽門的病人大都來自東區。馬修詢問了幾個認識賽門的人，他們異口同聲地說，自從丑聞之后，賽門仇恨妓女，很少給她們看病了。

馬修開始偷偷觀察賽門。

他看起來是一個生活很有規律的人。他白天開門營業，到了晚上，如果有需要就前往倫敦附近的監獄，給犯人看病。如果沒事，就呆在家中看書。

似乎是在那次丑聞之后，賽門·史密斯為了重新樹立口碑，一切行蹤都老老實實，規規矩矩。

賽門看病的監獄，是一所關押重刑犯和即將被處決的死刑犯的監獄。這所監獄有個外號——單程監獄。名字不言而喻，只要你跨進了這所監獄的大門，你永遠無法走出。

馬修把對賽門的猜疑告訴比爾。比爾說，警方已經調查過賽門了。在那里兩起謀殺發生的夜晚，賽門都在監獄。獄長可以作證。

賽門這條線就此斷了。

不過，在調查中，馬修也得到了一個意外收獲。他碰到了一個諢名叫朵西的妓女。她說她認識瑪莎·塔布蓮。在瑪莎死前，她們倆暫時同租過一個房間?，斏に忌従褪窃?月7號身中三十九刀，被陳尸白教堂的妓女。

朵西告訴馬修，瑪莎·塔布蓮在被害前神神叨叨的。她好像被什么魔法迷住了似的地，出去掙錢的時間越來越少。朵西說，瑪莎·塔布蓮整天握著半枚硬幣，望著窗口發呆。朵西問她那半辦枚硬幣有什么用，她說那是通往維利的通道。

“維利？你的意思是Vril？”馬修驚訝地問。如果瑪莎·塔布蓮指的“維利”就是“Vril”的話，那是一種在歷史上，一直被某些信奉封神秘主義的人尋找的神秘力量。他們相信，只要找到了維利，不但可以獲得統治世界的魔力，還可以和神交流。擁有這種信仰的人，還組建了一個秘密團體——維利會。遺憾的是，維利會一直是在地下行動，幾乎變成了一個傳說。

朵西聳了聳肩：，“我不知道瑪莎說的維利是不是那樣拼寫。不過，在她被害前的晚上，她喝得爛醉。然后，她告訴我，她馬上就可以擁有這力量了。第二天，她就被謀殺了?！?/p>

“那半枚硬幣呢？”馬修問。

“她始終帶著那半枚硬幣，走到哪里帶到哪里，從不離身?！?/p>

“瑪莎還有什么遺物嗎？”

朵西警覺地看了一眼馬修：，“別以為是我一個人獨吞了她的東西。她的東西也不多，就幾件破衣裳。我們幾個姐妹分掉了?！?/p>

“你誤會了我的意思。我是想問說，你在檢查瑪莎的東西時是有沒有什么意外的發現？”

朵西想了想：，“有一個，不知算不算？”

“你說。”

“我在瑪莎的枕頭下發現了一個診所專門用來裝藥的紙包。瑪莎以前說頭痛，但是我知道她沒錢去診所，所以當我發現那個藥包時，就覺得很奇怪了。”

“哪個診所？”

“賽門·史密斯診所。更奇怪的是，賽門最恨干我們這一行的了，就算是掙到了買藥的錢，就算瑪莎舍得花錢看病，怎么會回去找他呢？”

“你知道里面包了什么藥？”

“我打開的時候，全吃光了，只剩下一點點粉末。被我扔了?！?/p>

馬修給了朵西幾個便士作為酬謝，心里激動不已，賽門·史密斯又回到了嫌疑人的名單上。他立刻把朵西的話告訴了比爾。

然而，就在馬修開始覺得調查有了眉目時，比爾出事了。

9月16號晚上八點，馬修剛剛從外面回到家，還顧不上吃飯，就收到了比爾讓一個小孩送來的短信。信中說，讓馬修于今天晚上八點半在上次見面的酒吧碰面。他說，事情已經有了進展。

馬修顧不上吃一口妻子端上來的面包，匆匆親吻了三個孩子，就離開了家。

遺憾的是，他在那家酒吧等了整整一個晚上，直到十二點，也沒有見到比爾的蹤影。

馬修輾轉難眠了整整一晚。第二天，馬修趕了個大早，去警署找比爾。警署的人告訴他，比爾還沒有來上班。

馬修又找到比爾的家。比爾的妻子，一個很高的女人，奇怪地說，比爾從昨天出門上班后，就沒有回來過。她還以為比爾在警署被什么事情耽誤了。

這時，馬修才發現，比爾失蹤了。

一直到18日上午，有人在泰晤士河邊看到了一具尸體，被河水沖到了岸上，卡在石縫間。經過辨認，正是比爾。他被河水泡得浮腫慘白，像一個吹大的氣球。

在比爾的身上沒有任何傷痕。警察在他的口袋里發現了一個威士忌酒瓶。瓶底還有一小層淺淺的酒。警察猜測，比爾一定是喝醉了，失足落水身亡。警方解剖后認定，比爾是兩天前死亡的。

兩天前，正好是比爾約見馬修的日子。

馬修混在看熱鬧的人群中，心里無比內疚。如果不是他勸說比爾暗中調查，他也不會死去。他深信，比爾不是失足落水淹死的。比爾有事要見自己，定然不會喝得伶仃大醉。一定是比爾已經接近了真相，才被謀殺。

比爾到底發現了什么？

14.1888年9月28日晨

這段時間，馬修一直低調行動。

這幾天，白教堂區十分安靜。再也沒有少發生謀殺案。但是，人們仍舊生活在惶恐之中。一天不抓到兇手，大家一天不得安寧。

比爾出事后，馬修找到了那個把半枚硬幣賣給他的小男孩，讓他監視鮑勃的石樓。而他自己，白天調查賽門·史密斯，到了晚上，就在白教堂區晃蕩，尋找皮特。

對鮑勃的監視不是十分理想。小男孩告訴他，矮個子鮑勃除了每晚都去綠野俱樂部打牌外，哪里也不去。而他對皮特的尋找，也毫無進展。皮特仿佛人間蒸發一樣，一直沒有出現。

這期間，蘇格蘭場已經找到了那條皮圍裙的主人。報紙上也做了大篇幅的報道。皮圍裙的主人叫約翰，是個做紙盒子的人。圍裙是被他母親扔掉的，因為圍裙已經舊得不能用了。

雖然找到了皮圍裙的主人，可是并未讓市民感到安全。他們反而更加恐慌。這說明，兇手還在逍遙法外。然而，這件事尚未平息，新聞界又爆發了一條新消息。

昨天，9月27日，中央新聞社收到了一封信。這本來是一個秘密，但因為信件的特殊和恐怖，被記者和其家屬們傳得飛快。收到信的事是報社舊時的同事告訴他的。馬修也是通過同事的關系，看到了這封信。

乍一看，信像是用干焦了的血寫的。仔細辨認后，發現是紅墨水。

信的開頭是：親愛的老板。

結尾署名是：您親愛的開膛手杰克。

信中還蓋了指紋。

信內簽署的日期是9月25日，根據郵戳判斷，這封信是從東倫敦郵局發出的。

信里說，警察是抓不到他的，而且，他恨狠妓女，會很快作案。

馬修還記得信中的原話：

我會把下一個被我殺死的女人的耳朵，送給諸位警察大人。

開膛手杰克！這是馬修第一次聽到這個名字。馬修是一名記者，思維明銳是記者感官中最靈敏的部分。他預感到，新聞界將用“開膛手杰克”這個名字來稱呼兇手。而這封蓋了指紋的信件，讓馬修整晚噩夢連連。

9月28號，馬修從噩夢中驚醒，看到10歲的兒子正站在床邊，睜大眼睛驚恐地看著他。在兒子的瞳孔里，馬修看到一個滿頭大汗、臉色慘白的中年男子。

他抱了抱兒子，撫慰一番后邊翻身下床。這是他一生中最難忘的日子之一。今天，是警察比爾下葬的日子。對于比爾的死，馬修一直深懷內疚。他好多次從比爾的家門口經過，卻沒有勇氣走進去向比爾的妻子道歉。

比爾即將長眠的地方在倫敦郊區的矮山丘上。馬修不知道，一百多年后的2012年，另一位被“開膛手杰克”困擾的警探，愛德華·楚的妻子也會被葬在這里。她的墓碑和比爾的墓碑只相隔五米。歷史就是這樣，人類在她面前，顯得渺小而短視，百年的時間，只有五米的距離。

馬修一直站在所有人的后面。沒有人認出他來。比爾的妻子身穿黑衣，在撒下第一捧土時哭得淚水連連。倫敦多雨，塵土在被工人鏟起時，并不能以飄揚的姿態撲入墳墓。它們被浸濕了，粘黏成團，打在棺木上發出“嘭、嘭”悶響，仿佛比爾沉悶的死亡。

人們排成一條憂傷的線，依次走到比爾的遺孀和孩子們面前告別。比爾有五個孩子，其中一個在三個月大時患病死了，活下來四個。最大的一個已經十八歲了，開始當建筑工人，掙錢養家。此時，他們簇擁在比爾妻子的身邊，低著頭。

馬修一直等到最后才走上前去，輕輕吻了吻比爾遺孀的面頰。

“請節哀。對不起?！瘪R修說。英文的“對不起”和“我很難過”是同一句話。馬修覺得自己就是個懦夫，利用了語言的雙關。

比爾的妻子抬起眼睛。她認出了他，疑惑地問：“比爾失蹤時，你來找過他。而且，我最近好像經常看見你從我家前經過？”

馬修羞紅了臉，幾乎嗓音失聲地說：“我叫馬修。比爾是我的朋友。我想進去來看看你，卻又不好意思。”

比爾的妻子點了點頭。很明顯，她并沒有從丈夫那里聽說過馬修。

“比爾的離開，很突然，我真的地很抱歉?！瘪R修說。

比爾的妻子掏出手絹，擦去臉頰上滾燙的淚水，說：“比爾不是一個愛喝酒的人。為了省錢撫養四個孩子，比爾最多只喝一點啤酒。人們說他是喝醉了墜入河中的，我不相信。我對警署的人都說過，可是沒人愿意替我調查。你說你是比爾的朋友，你愿意幫我嗎？”

馬修從比爾妻子的眼睛里看到了絕望，看到她在從崖頂急速的墜落中，就算是看見一棵枯草，也要抓住，就連馬修這樣不相識的人，只要自稱是比爾的朋友，也都成了她微薄的希望。

“媽，你不要麻煩這位先生了?！北葼柕拇髢鹤釉谝慌哉f。

馬修感到萬箭鉆心，他是把這一家推到懸崖邊的人。他握住了比爾遺孀的手，說：“我盡量幫忙。”

比爾的妻子露出感激的眼神：，“比爾很少喝昂貴的烈酒。人們在他身上找到的那種酒貴得要命。比爾根本買不起，也不會去買。我相信，是有人故意害死了他。”

“難道是比爾被卷入了某個危險的事件，知道了不該知道的事？”馬修問。他此時還是沒有勇氣把真相告訴比爾的妻子。

他看見她點了點頭說：“是的。比爾在去世前，比平時早出晚歸，行為神神秘秘。我問過他最近到底在忙什么，他都回答說沒什么。我了解我的比爾，他有沒有撒謊，我一眼就能看出來。后來，我在洗衣服的時候，在他的衣兜里發現了這個。緊接著，當天晚上，他就出事了。”

比爾的妻子打開手袋，從里面拿出一樣東西，遞給馬修。

這樣東西用一張紙裹住。打開后，露出了馬修曾經交給比爾的那半枚硬幣。馬修的手顫抖起來。

“很奇怪，他哪里找來這半枚硬幣的。你再看看那張紙?！北葼柕钠拮诱f。

馬修展開了紙，看到那是一張監獄的存包條。任何人進入監獄，都要存放隨身物品。而存包條上的監獄，正是賽門·史密斯醫生經常拜訪的“單程”監獄。

15.1888年9月30日夜

馬修買通了賽門·史密斯經常雇傭的馬車夫。讓他一接到賽門去監獄的活，就立刻通知他。馬修不敢留自己的家庭地址，留下了一家啤酒館的地址。

晚飯后，馬修趕到了那家酒館，酒保告訴他，有他的留言條。馬修打開后一看，得知賽門今夜雇傭了馬車去監獄。

馬修掏出小費付給酒保后，沖出酒館，叫上一輛馬車，先是找到幫他監視鮑勃的小男孩，讓他今晚一定要跟好鮑勃，然后前往“單程”監獄。

監獄附近只有一條道路，馬修的馬車停在那里十分顯眼。為了不引起注意，馬修只好打發走了馬車，獨自隱藏在草叢中。

與此同時，小男孩忠于職守地躲在鮑勃家附近。他像貓一樣彎曲著身體，目不轉睛地看著鮑勃家石樓的大門。

十多分鐘后，小男孩開始有些困倦。他直起腰，剛要打個哈欠，忽然覺得后腦勺一陣劇痛，兩眼一黑，倒了下去……

馬修一直在那里等了一個小時，在一陣淅淅瀝瀝的小雨過后，他終于看見賽門的馬車駛近了。

馬車在監獄門口停住，等待獄警檢查。馬修鼓足了勇氣，爬到馬車下，掛在馬車下面的車架上……

在馬修趕著馬車偷偷前往監獄時，一個叫凱特·凱利的女人百無聊賴地在白教堂的街上招攬生意。凱特原名叫凱瑟琳·艾道斯，凱特·凱利是她的化名。

最近，發生了連續的兇殺案，到街上攬活的人少了一些。凱特可憐自己，若不是為了討生活，掙錢明早買面包以躲過男友的打罵，她才不愿意冒那么大的風險出來。

不少人從她身邊經過，不給錢摸抓她一把，揩她的油。她已經習慣了，笑罵幾句對付過去。笑罵歸笑罵，她從心底里還是很害怕。

當凱特走過街角的時候，她看見了一個長著小胡子的人。

“嗨，皮特！”凱特大叫。

這個叫皮特的男子正是馬修一直在找的，和波莉攪混不清的那名男子。他是個瑞典水手。凱瑟琳是通過伊莉莎白·史泰德認識他的。伊莉莎白是從瑞典來的，個子蠻高，被人們稱作“長腳莉斯”。

皮特好像剛剛睡醒似的地，臉色朦朧地挨了過來：，“嗨，凱特，今晚找到活了嗎？”

凱特搖了搖頭：，“大家都害怕了。沒人敢出來。波莉的案子有進展嗎？”

皮特搖了搖頭：，“那幫班警察，光拿錢不干活，一點進展也沒有?！?/p>

凱特也嘆了口氣：，“我害怕極了，真想喝一杯?！?/p>

“走吧，我請客?！逼ぬ卣f。

皮特帶著凱特走進近了附近一家酒吧。這個時候，馬修正好鉆進了賽門醫生的馬車底下。

五大杯啤酒下肚后，凱特的臉上泛起了紅暈。她舉著空酒杯，醉醺醺地說：“皮特，你知不知道，我生過三個孩子?！?/p>

“哦？你的身材這么好，一點也不像生過小孩的人。”皮特乘機拍馬屁。

“哼，你這么說，無非就是想和我睡覺。”凱特說著，“雖然我們是朋友，睡覺也是要給錢的。”

“孩子呢？”皮特尷尬地笑笑問。

“在我前夫那兒。人們都說我心狠，拋棄了孩子又重新找了一個個一男人?！眲P特的話匣子被酒精打開了。她指的男人是她同居的男友。她今夜出來，就是為掙兩個人第二天的飯錢。凱特抹了一下眼睛說，：“其實，我也想孩子們。我想，等我掙了大錢后，就給他們寄去。讓他們看看他們的媽媽是什么貨色?！?/p>

“說到掙錢，你倒不一定陪我睡覺，也能掙大錢?！逼ぬ貕旱土寺曇?。

“什么活？”

“這活有點怪，看你敢不敢干。”

凱特聽后大笑起來：，“老娘我什么都敢。”

皮特左右看看：“好。你現在就跟我走。這是預付金?！逼ぬ卣f著，拿出幾枚錢幣，塞在凱特的手里。凱特醉醺醺地看一眼掌心，錢幣的反光在她的眼心里一亮。她滿意地點了點頭，跟著皮特站起來。

他們走出酒吧時，酒吧里的座鐘敲響了十二下……

……小男孩在十二聲鐘響里醒來。他揉揉眼睛又揉揉后腦勺，發現自己躺在一個廣場中心，靠著墻。他扶著墻艱難地站起來，看到這原來是一座鐘樓。鐘樓上的指針雙雙停在十二點上。

小男孩揉頭的手指黏糊糊的。他看了看，伸到鼻尖下聞一聞，是血。有人把他的頭打出了血。

他看了看四周，辨認出這里是倫敦城的北邊。那人將他打暈后，拖到了這里。小男孩并沒有因此而生氣。他被打的次數多了。從他記事起就一直被打，被酗酒的父親打，被老是發脾氣的母親打，被警察追著打，被貧民窟的大孩子打……被打是家常便飯。他現在只想回家。

小男孩是個在貧民窟長大的孩子，白天四處瞎逛和乞討讓他對倫敦的地形了如指掌。他向前邁了一步，卻發現腳下的地面仿佛是棉花做的，又軟又不平。

他又往前走了一步，身體一個踉蹌，往前一撲，臉朝地倒下了。小男孩忽然覺得一股熱乎乎的液體沖進了鼻孔，嘴里也是一大股腥味。他想把嘴里的東西吐出去，卻沒有力氣。小男孩側著頭，液體從他的鼻孔里流出來，順著臉頰滴入地面。

小男孩覺得好累。一定是剛才監視鮑勃的時候，貓腰的時間太長了。他想好好睡一覺。窮人的孩子在哪里都可以睡著。

他閉上了眼睛，從此沒有醒來……

在小男孩剛被拖到鐘樓下不久，在凱特和皮特在酒吧里喝下第一杯啤酒時，監獄的掛鐘剛剛敲過九下。監獄里并沒有點亮所有的蠟燭，只有入門處有一點光源。在馬修懸掛在車架上的視線里，賽門的腳從馬車上跳下，走進了監獄。

馬車夫留在車上，不一會兒就響起了鼾呼聲。

有人從院里走過，腳上穿著獄警的鞋子。

馬修等到院子完全安靜下來后，才從馬車上下來。

整個院子里一片昏暗。這里只是前院。馬修穿過一條長長的小道，來到了后院。這里是監獄的天井。監獄里所有的窗戶此時都是黑的。只有一樓靠墻角的一間里透出光亮。馬修靠了過去。

窗戶是敞開的。馬修透過窗角，看到了一個詭異的場景。

賽門沒有穿他上班時的白大褂，而是穿了一件黑色長袍。在他身邊，站著一名穿制服的獄警。從獄警的警徽上判斷，他是這里的獄長。獄長長了啤酒肚，將近五十多歲了。他從身邊的桌子上拿起一件黑袍，套在身上。在房間右上角，插著一支蠟燭。這是整個房間里唯一的光源。

在他們面前，跪著一名囚犯。囚犯身穿死囚的服裝，手和腳上都掛著鐐銬，眼睛紅得就要噴出血來，表情緊張。

“神父呢？我要的神父呢？”囚犯驚恐地問。看得出來，死囚已經預感到了危險，快要被逼瘋了。

賽門走到囚犯面前，雙手交叉放在身前，問：“你想死嗎？”

死囚猛烈地搖著頭：，“不，我不想死。我是無辜的。我本來就是無辜的。我是被冤枉的。”

“那么，如果讓你去做一件事，讓你就此獲得永生，你愿意嗎？”賽門問。

死囚抬起臉，驚恐地四處張望。他已經一無所有了，如果還有一絲生的希望，他當然不愿意放棄。死囚骯臟的臉上小溪般流下汗水，連連點頭。

賽門抬起了手，如同召喚地下沉睡的亡靈一般招了招。這時候，從他們身后的黑暗中顯出了一個黑影。這個黑影一直站在那里，就連同室的死囚也沒看見。

死囚看見黑影向他靠近，驚嚇得尖叫起來。他的聲音凄厲悲慘，在監獄上空回蕩。

黑影走近，房間里微弱的燭光照亮了他的臉。他就是居住在索朗德廣場石樓的作家鮑勃·沃爾克。

鮑勃從懷里拿出一樣東西，在胸前劃了劃，然后，他讓死囚凝視著他的眼睛，張開嘴。

死囚此時后悔了。他一邊跪著倒退，躲避著鮑勃手里的東西，一邊叫著：“不，不?！?/p>

獄長這時拔出了槍，抵盯住了死囚的后腦勺：，“你想死，我現在就成全你?！?/p>

鮑勃對獄長搖了搖手。獄長收起了槍。鮑勃對死囚說：“加入我們，你將獲得永生。”

死囚仿佛中了邪一般，不在叫喊，表情麻木地張開了嘴巴，鮑勃把那樣東西放進了他的口中。

死囚咽下了那樣東西。半分鐘后，他的表情舒緩下來，眼睛望著前方，神智仿佛進入了一個美好境界。

賽門招了招手，獄警走上來，解開了死囚手上和腳上的鐐銬，給他披上了一條斗篷。

“走吧。”鮑勃向死囚揮了揮手。死囚站起來，跟著鮑勃走出了房間。

這一切，讓馬修看得心驚膽顫。鮑勃，賽門，還有這整座監獄，難道是在施行某種巫術？！

他輕輕地跟著他們，一直走到馬車前。車夫打開了車門。

這時候，馬修忽然醒悟，這個車夫和他們也是一伙的。未等他站起來，馬修忽然感到后腦被猛烈一擊，眼前一片漆黑。一條麻袋，罩在了他的頭上……