這種手術最早用于治療肥胖病,但在臨床實踐中發現,肥胖伴有2型糖尿病患者經胃轉流手術后,肥胖和糖尿病癥狀均出現好轉。這種意外的發現,使手術治療糖尿病成為可能。進一步研究表明,該手術通過胃部分阻斷、胃腸吻合等改變了食物的生理流向,使患者身體的胰島素抵抗現象消除,并且通過改變腸道神經內分泌,促進患者體內胰島素分泌,使胰島功能恢復,從而達到治療糖尿病的目的。
全球糖尿病醫學領域經過近20多年的研究和實踐,胃轉流手術已經發展為成熟的糖尿病治療方法,同時也是目前可能實現臨床治愈2型糖尿病的唯一方法。2009年1月,世界糖尿病治療的權威機構美國糖尿病學會(ADA)正式將胃轉流手術列入《糖尿病防治指南》,將其確定為糖尿病的常規療法。今年3月,國際糖尿病聯盟正式發表聲明,認可減重手術(即糖尿病胃轉流手術)可以作為治療肥胖2型糖尿病的手段之一,并推薦早期進行干預治療。
經胃轉流手術后,大多數患者停止胰島素治療,也不必服用多種藥物,即可解決血糖問題,而且高血壓、肥胖、血脂紊亂和高尿酸血癥等代謝綜合征的組分均有顯著改善。外科微創技術的日臻成熟,又為臨床開展此項手術提供了良好的技術手段,美國每年大約有兩萬多糖尿病患者通過外科手術得到有效治療。
今年7月,綜合國內相關學科權威專家的臨床研究成果,由中華醫學會糖尿病學分會與中華醫學會外科學分會共同發布了《手術治療糖尿病專家共識》。中國醫師協會、中華醫學會、中國醫學繼續教育中心等權威機構把胃轉流手術作為重點推廣項目。
目前,胰島素注射仍是治療1型糖尿病的主要方法。但是,由于不能嚴格按照生理需要給藥,導致了一系列問題:藥量小則療效不好,用藥過量又會導致嚴重的低血糖,同樣危及生命。為了更好地模擬人體胰島素分泌,人們設計了一種專門用于胰島素注射的裝置——胰島素泵,它又被稱為人工胰島,是一系列持續注射胰島素的裝置的總稱。由于胰島素泵能穩定地提供基礎胰島素,模擬正常人胰島素分泌模式,故使用胰島素泵的好處很多。
英國科學家研制的一種新型智能裝置則由一個傳感器和一個紙片大小的胰島素注射器組成,傳感器通過與人體皮膚相連的電極實時監控患者的血糖水平,當發現患者血糖高于正常標準,傳感器的內置電腦芯片就會向注射器發送指令,為患者及時注射胰島素。另外,新型的人工胰島還裝有記憶芯片,可以記住病人所需注射胰島素的劑量。為防止感染,人工胰島需要每隔三四天就更換一次,不過,和注射胰島素相比,它還是方便多了。

自1977 年美國明尼蘇達大學報道了首例胰島移植治療1型糖尿病患者以來,胰島移植的臨床應用逐漸增多,然而整體效果不盡人意。2000年,加拿大的Shapiro及其同事改良了免疫抑制治療的用藥方案,并采用多供體來源的胰島進行移植,取得了成功,患者完全脫離胰島素治療達1年以上,這是胰島移植發展史上的一個重大突破。
隨著外科移植技術的發展和胰島分離純化技術的改進,作為胰島素替代療法的胰腺和胰島移植被認為是當今糖尿病治療的比較理想的手段。近年來,胰島移植在短期、長期效果方面已取得巨大進步,體現在1型糖尿病完全脫離外源性胰島素、血糖的良好控制、避免嚴重低血糖的發生以及生活質量的改進等方面。最新的結果顯示,胰島移植受者能保持正常胰島功能超過5年。作為糖尿病的一種治療手段,胰島移植擁有良好的前景。