美國政府關門：健康隱患波及全球

馬琳·麥肯娜

美國聯邦政府關門意味著什么？又將持續多久？這樣的報道已是鋪天蓋地。而我所關心的是，一次政府的停擺危機，如何影響我們最切身的利益：公共衛生、食品安全，乃至于全球健康。

美國衛生與公眾服務部（HHS）是負責大部分上述職能的政府部門，眼下，該部52%的雇員被打發回家。所以情況似乎不妙。美國疾病控制和預防中心（CDC）總部位于亞特蘭大，在全球范圍內，該中心休假的員工達總數的68%。我問該部門的朋友，這會導致什么情況出現？她說：

“我只知道，我們不再會對多個州的疫情進行調研。各州可能相繼發現疫情，但我們無法進行協商和實驗室檢測，以追蹤可能跨州傳播的疫情，如最近甲型肝炎的爆發。我們也無法對疫苗做出快速響應以預防某些疫情，如麻疹；流感季節來臨，我們無法監測季節性流感的活動情況。”

政府關門導致對一些新發傳染病的監測力度削弱，如流感病毒（H7N9）和中東呼吸綜合征（MERS）；我們將不再對生物安全三級和四級實驗室開展日常巡查；運用分子流行病學預防艾滋病病毒（HIV）和肺結核的工作也將中斷。

尤其需要提出的是，美國即將迎來流感季節，今年的流感疫苗也已生產，要么已經到達各州和當地衛生部門，要么在醫生手中或正在送給醫生的途中。因此，政府關門不太會影響流感預防，但是那些只有當CDC開展公共健康活動時才想起接種流感疫苗的人，則會有風險，因為在政府關門以后不會再有此類活動。而且，由CDC進行的流感監測、搜集由衛生部門和醫生提交的數據等工作現在被束之高閣。

CDC的流感監測主頁寫道：我們現在處于流感季節的開端，如果這個流感季變得很糟糕，比如病毒異常兇猛，疫情分布不均，病例集中在老人或小孩身上，在特定的州（市）爆發等，我們將根本無法預料。此外，也無法指導額外的公共衛生補救措施，因為工作人員已被打發回家。流感是我們身邊最難以捉摸的、最多變的疾病之一，而我們對流感的跟蹤全然無知。如果政府關門超過數周，這種“無知”將影響明年流感疫苗的研發，因為在接下來的幾周，CDC研究人員將應該著手分析今年南北半球的病毒，以決定明年疫苗的成分。

對流感的“無知”不僅會影響美國。因為美國CDC還資助各國科學家，并向世界衛生組織和其他國家提供資金，這意味著美國的政府危機對健康的影響是全球性的。

CDC的職責之一是協助跟蹤可能大范圍流行的新型流感病毒的出現，但這個“全球望遠鏡”現在被關上了。此外，正值麥加朝圣時期，虔誠的穆斯林從世界各地前往沙特阿拉伯，如果不間斷地跟蹤，會發現圣地的中東呼吸綜合征（MERS）已緩慢發展一年多了。數月來，衛生人員一直暗自發愁，他們擔心朝圣可能把MERS傳播到中東以外——這種擔憂在情理之中，因為以往的朝圣季節確實出現過此類情況，只是疾病不同而已。但隨著美國政府的關門，我們失去了避免這一切可能發生的最有力的工具。

而這種人為的對疾病傳播的“無知”并非只是設想：就在最近，世衛組織發布消息，非洲有三國爆發了超過200例的脊髓灰質炎（俗稱小兒麻痹癥）。而全球根除脊髓灰質炎行動的頭號主力正是美國CDC。

除CDC職能受損帶來健康風險外，美國食品和藥物管理局（FDA）也有45%的員工停職回家。那些留下來的員工所從事的工作直接向用戶收取費用，如審查新藥物。不過據FDA聲明，他們只審查已提交的申請，新的申請不予受理。但食品安全卻由于將面臨資金缺乏而存在實實在在的風險，美國衛生部關于政府關門的備忘錄也承認了這一點：

FDA將無法支撐食品安全、營養健康和化妝品方面的管理。此外，FDA將被迫停止一些食品安全保障工作，如例行檢查，某些執法活動，對進口食品檢測，以及用于給消費者提供可靠信息的大多數實驗室研究。

不過，稍可欣慰的是，美國農業部（USDA）保留了87%的員工，其中食品安全檢測局（FSIS）大部分人還在崗。USDA負責監管15%的包括肉類在內的食品供應，FDA則管85%。

此次美國政府關門，除了維持聯邦政府運轉的直接人員外，其他非核心部門人員均“被休假”。毫無疑問，公共衛生、全球健康和食品安全正遭受巨大沖擊。我們希望最好不要因此而釀成嚴重的疫情，此外還有寄望于食品生產商或進口商不會趁機鉆空子。

（譯/羅媛）

馬琳·麥肯納

（作者系美國資深健康記者，美國健康新聞協會理事，《超級細菌》作者）