棟梁的材質

清風慕竹

公元1100年，宋徽宗即位當天，就頒下一道詔書給遠在湖南永州的范純仁，宣諭說：“皇帝在藩邸，知道公在先朝言事忠直，今虛相位以待。”此時范純仁被貶已數年之久，是什么讓徽宗皇帝一上任就想起了他呢？

范純仁是北宋名臣范仲淹的二兒子，受父親影響，他從小就養成了忠直的品格，只要是看不過眼的事，沒有他不敢說、不敢做的。

范純仁擔任的第一個官職是襄邑縣（今河南睢縣）知縣，這里有一片皇家衛戍部隊御林軍的牧場，那些衛士們飛揚跋扈，牧馬時經常踐踏老百姓的莊稼。百姓告到縣里，范純仁二話不說，當即逮捕了一個侍衛，并當眾處以鞭杖之刑。牧場的主管官員大怒說：“天子的宿衛，怎敢如此對待？”隨即把此事上報給了朝廷。皇帝立刻派出御史前往糾察，范純仁理直氣壯地說：“養兵的費用來于田稅，若使毀壞百姓田畝而不能執法，田稅從哪里來？”皇帝聽到他的話，下詔不再追究此事，還將皇家牧場下放給了縣管轄。

王安石為相，大刀闊斧地推行改革，由于用人不當，百姓怨聲載道。身為諫官的范純仁上書神宗說：“如今效桑弘羊均輸之法，又使小人主持此事，聚斂百姓，只能集中怨憤而為禍基，應當立刻罷退王安石，以符朝廷內外之望。”神宗皇帝因為他說話太過激烈，特意把他的奏折都留在宮中，秘而不宣。范純仁卻明人不做暗事，把自己提給皇帝的建議全部抄錄一遍，呈報給中書省。王安石讀罷，怒不可遏，要求皇帝嚴加貶斥，神宗無奈，只得為他說情：“他沒有什么罪過，暫且給他一處好地吧。”把他外放為河中府知府。

范純仁后來赴任慶州（今甘肅慶陽）知州。當時秦中地區發生了饑荒，百姓饑饉，情況危急，范純仁下令開倉放糧。下屬好心提醒他，動用國家儲備，必須得到朝廷批準，否則要承擔罪責。他回答說：“若待批準，來回公文在路上就得一個月，百姓已經饑不擇食，哪里來得及，我會獨自承擔責任的。”事后朝廷雖然沒有追究他擅自做主的罪過，但有人舉報他發放救濟糧所報人數不實，皇帝于是下詔核實。此時正值秋天大豐收，百姓們聽說范大人遭受調查，相互轉告說：“范公使我等活了下來，怎么能忍心牽累范公呢？”晝夜爭著把糧粟送還。等到使者到來時，已經無所欠負。

哲宗時，范純仁歷經磨礪重回朝廷，可這絲毫沒有讓他失去棱角。侍郎蘇轍在接受皇帝策問時，引用了漢昭帝改變武帝法度的事做例子。哲宗一聽，大發雷霆：“你怎么能以漢武比先帝？”皇帝發了火，蘇轍沒敢再辯解，默然走下金殿待罪，眾大臣嚇得沒人敢抬頭。這時，范純仁站了出來，從容道：“武帝雄才大略，史無貶辭。蘇轍用他比先帝，不是誹謗。陛下親政剛開始，進退大臣，不應如呵斥奴仆一樣。”右丞鄧潤甫善于看領導的臉色說話，厲聲說道：“先帝法度，被司馬光、蘇轍破壞殆盡。”范純仁說：“不是這樣，法本沒有弊端，有弊就當改。蘇轍所論，事與時而已，不是說人。”哲宗因此才稍微息怒。蘇轍平日里與范純仁因為政見不同，少有來往，至此他拜服道：“您老人家的心胸如佛主一般。”

章惇為相后，把前任宰相呂大防等流放嶺南，并且建議皇帝說，即使遇到大赦，也不應讓他們回來。范純仁聽說后，十分憂憤，想齋戒后上疏申辯。此時他已經七十高齡，正鬧著眼病，雙目失明，家人們都跪下求他：“千萬不要再觸怒皇上，萬一被遠斥，實在不是年老之人所適宜的啊！”范純仁回答說：“事至于此，沒有一人敢說，假若皇上之心由此而有所回轉，關系就大了。否則，即使我死了，又有什么遺憾的。”于是上書皇帝，為呂大防等辯解，而他最終因為觸怒章惇，被判與呂大防同罪，罷職出任隨州。

范純仁一生多次被貶，從未因考慮個人前程而有過退縮。俗話說：“弓硬射箭遠，人剛做棟梁。”棟梁的材質是擔當，那些當權者對他既恨又愛，但無論什么時候，沒有人懷疑過他做人的硬度。