寶馬車里的幸福不長久

朱國勇

1988年4月，霍華德金森24歲，是美國哥倫比亞大學的哲學系博士。他畢業論文的課題是《人的幸福感取決于什么》。為了完成這一課題，他向市民隨機派發出了一萬份問卷。問卷中，有詳細的個人資料登記，還有五個選項：A.非常幸福；B.幸福；C.一般；D.痛苦；E.非常痛苦。歷時兩個多月，他最終收回了5200余份有效問卷。經過統計，僅僅有121人認為自己非常幸福。

接下來，霍華德金森對這121人做了詳細的調查分析。他發現，這121人當中有50人是這座城市的成功人士，他們的幸福感主要來源于事業的成功。而另外71人，有的是普通的家庭主婦，有的是賣菜的農民，有的是公司里的小職員，還有的甚至是領取救濟金的流浪漢。這些職業平凡、生活慘淡的人，為什么也會擁有如此高的幸福感呢？通過與這些人的多次交流，霍華德金森發現，這些人雖然職業多樣、性格迥異，但是有一點他們是相同的，那就是他們都對物質沒有太多的要求。他們平淡自守，安貧樂道，很能享受柴米油鹽的尋常生活。

這樣的調查結果讓霍華德金森很受啟發。于是，他得出了這樣的論文總結：這個世界上有兩種人最幸福，一種是淡泊寧靜的平凡人，一種是功成名就的杰出者。如果你是平凡人，你可以通過修煉內心、減少欲望來獲得幸福。如果你是杰出者，你可以通過進取拼搏，獲得事業的成功，進而獲得更高層次的幸福。

畢業后，霍華德金森留校任教。一晃20多年過去了，如今，金森也由當年意氣風發的青年成長為美國一位知名終身教授。2009年6月，一個偶然的機會，他又翻出了當年的那篇畢業論文。他很好奇，當年那121名認為自己“非常幸福”的人現在怎么樣呢？他們的幸福感還像當年那么強烈嗎？

他把那121人的聯系方式又找了出來，花費了三個月的時間，對他們又進行了一次問卷調查。

調查結果反饋回來了。當年那71名平凡者，除了兩人去世以外，共收回69份調查表。這些年來，這69人的生活雖然發生了許多變化：他們有的已經躋身成功人士的行列；有的一直過著平凡的日子；也有的人由于疾病和意外，生活十分拮據。但是他們的選項都沒變，仍然覺得自己“非常幸福”。而那50名成功者的選項卻發生了巨大的變化：僅有9人事業一帆風順，仍然堅持當年的選擇——非常幸福；23人選擇了“一般”；有16人因為事業受挫，或破產或降職，選擇了“痛苦”；另有2人選擇了“非常痛苦”。

兩周后，霍華德金森以《幸福的密碼》為題在《華盛頓郵報》上發表了一篇論文。在論文中，霍華德金森詳細敘述了這兩次問卷調查的過程與結果。論文結尾，他總結說：所有靠物質支撐的幸福感，都不能持久，都會隨著物質的離去而離去。只有心靈的淡定寧靜，繼而產生的身心愉悅，才是幸福的真正源泉。

這篇文章引起了廣泛的關注。《華盛頓郵報》一天之內六次加印！

在接受媒體采訪時，霍華德金森一臉愧疚：“20多年前，我太過年輕，誤解了‘幸福的真正內涵。而且，我還把這種不正確的幸福觀傳達給了我的許多學生。在此，我真誠地向我的這些學生致歉，向‘幸福致歉！”