沈飛
大力水手對菠菜的鐘愛源自于歷史上出現的一個最簡單的數學錯誤。一名德國化學家在計算菠菜鐵含量時錯點了一個小數點,最后制造了菠菜能夠增強肌肉的神話。
1870年,德國化學家沃爾夫對菠菜以及其他綠色蔬菜中的鐵含量進行了研究。在筆記本上記錄自己的發現時,他錯點了一個小數點,導致菠菜的鐵含量是實際含量的10倍——100克菠菜中只有3.5毫克,由于錯點小數點,這一數字變成了35毫克。正是因為他的失誤,《大力水手》的制作人員才讓這個動畫人物喜歡上菠菜。動畫片中,大力水手只要吃了一罐菠菜便會擁有無窮的力量。
科學研究中犯下的錯誤孕育出了一個個我們耳熟能詳的神話。以沃爾夫的失誤為例,如果35毫克這個含量真實存在,大量攝入菠菜相當于吃掉一個小回紋針。
據信,大力水手的出現讓美國的菠菜消費量增加了三分之一。1937年,沃爾夫的錯誤被發現并得到改正。不過,人們仍舊認為菠菜是鐵含量最豐富的蔬菜之一,這可能還是受大力水手的影響。