誰是下一個新東方

王冀

1762年，法國思想家盧梭出版了長篇教育哲理小說《愛彌兒》。在書中，他提出了自然教育理論，認為教育必須順應兒童天性發展的自然歷程，自然賦予人類自由、平等、博愛的本性，但由于不合理的社會制度、宗教、傳統偏見，以及人為的影響，人的善良本性遭到破壞，因此必須通過自然教育培養出真正符合社會需要的新人。

1979年10月，高考制度剛剛恢復，許多學校為了追求升學率，只知道逼學生做功課，連小學二、三年級的學生，家庭作業也很繁重。時任教育部顧問的葉圣陶大聲疾呼：不要因為考試而忘記教育的本質。

他還想起豐子愷畫的一幅名為“教育”的漫畫。畫面上有個做泥人的師傅，正在認真地把一個個泥團往模子里按，旁邊擺著的泥人個個一模一樣。葉圣陶說：“受教育的人絕非沒有生命的泥團，誰要是像那個師傅只管把他們往模子里按，他的失敗是肯定無疑的。”

遺憾的是，30多年過去了，“按模子”的教育仍在持續。盡管大學在擴招，升學率在提升，但這只是讓更多的孩子進入到僵化的“模子”里。這種教育體制培養出的學生只會被動地接受，沒有自己的思想，也就談不上什么創造力。

畸形的教育體制造成的后果是：普通家長為了讓自己的孩子上更好的學校，一是分片（按戶籍入學），二是找關系。沒有關系也沒有錢怎么辦？考奧數。奧數實際上很殘忍，是逼著孩子學不想學的東西，它和英語一起，被美其名曰兩大“剛需”。一些機構看準了這個“剛需”，切入應試教育市場，也能做得很大，典型的是龍文教育和學而思。其他還有多如牛毛的各類補習班、輔導班、培訓班，它們無一例外都是應試教育的產物。

20世紀90年代，應試教育的范圍擴大到出國留學等領域。新東方抓住這個契機，成為中國托福和雅思考試培訓的絕對領導者，也成功在美國上市。作為一代年輕人通往海外的橋梁，新東方完成了它的歷史使命。那么，下一個新東方會是誰？它又將誕生在哪個領域？

回答這個問題之前，我們先講個夏山學校的故事。

夏山學校（Summerhill）創建于1921年，位于英格蘭東薩佛克郡的里斯敦鎮，距離倫敦大約100英里。它被譽為“最富人性化的快樂學校”。有些孩子5歲就來到了夏山，有些則15歲才來，他們一般在這里念到16歲。當時的報道把夏山稱為“放任學校”，但夏山學校創始人A.S.尼爾用60年時間證明了“自由發展”的教育理念是行得通的。

這里上課完全自由，孩子們可以上課，也可以不上課，只要他們喜歡，可以一年到頭不上課。他們沒有什么新的教學方法，這里的孩子也許不能和同齡的孩子在寫字、拼音或數學分數上一較長短，但只要是需要創造力的考試，夏山的孩子就會遙遙領先。他們在按自己的個性和興趣發展，充滿了無窮的活力。

現在的中國沒有“夏山學校”，但一些民營教育機構已經從提升孩子的能力和素質入手，讓教育回歸本質，即法國思想家盧梭所強調的 “教育即自然成長”。它們之中將極有可能誕生未來的新東方。

你可以把這些機構所從事的稱為“興趣教育”。和應試教育相比，有人把它們列為非剛性需求。

這些新興的教育機構大多還只有幾年的歷史，它們努力給孩子提供自由發展的成長環境。即便是英語教學，也按照完全不同的方式授課。比如貝樂英語，采用的是美國的教材，由美國的老師上課，孩子接觸的是原汁原味的美式教學環境，以及普世價值觀。

更多的機構針對中國孩子的特點，獨立開發教育課程。在彩翼兒童美術館，老師不是教孩子畫畫，而是和孩子一起觀察事物，孩子畫出來的都是自己眼中的世界，沒有任何模式化的痕跡。有一年聯合國舉辦兒童畫展，全中國有16名得獎者，其中北京的4名全在彩翼。

這些教育機構能做大嗎？事實上，它們正在以驚人的速度成長。一個很小的企業都能很快做到幾千萬，甚至上億。彩翼2009年年底獲得真格基金天使投資的時候，還是一個只有7個員工、六七十個學生的小美術班，一年營業額不到50萬元，凈利潤還不到10萬元，當時這樣的美術班在北京有數百個。僅僅幾年之后，彩翼不僅獲得了A輪融資，而且今年的營收預計能達到四五千萬元。聶衛平圍棋教室在6年前同樣從幾十萬元起步，2012年的營收已經達到6000萬元，預計今年將再增長50%。

“非剛需”為什么能做大？因為它們迎合了教育的本質，提供了應試教育無法提供的價值。“教育產業其實不存在需求真不真的問題，只要你做的是符合教育規律和孩子成長規律的事情，都會有家長埋單的。”真格基金投資合伙人李祝捷說。

他對《創業家》描述了典型的顧客群體。“他們是中產階級，也就是大學畢業5-10年后，已經結婚生子的人。他們經過積累，具有較強的消費能力，也愿意把家庭1/3的收入都投資到子女的教育上。換句話說，中產階級都在給自己的孩子找更好的學校。”

群眾的眼睛是雪亮的。凡是想掙快錢，欺騙家長的教育機構，都不會長久。而辨別的標準就在于它們對客戶的認知度，以及產品能否反映這樣的認知、能否有效地幫助孩子成長。

站在創業的角度，教育在某種程度上類似開餐館，只要飯菜做得好吃，就不愁沒有人來。教育機構通常是預收現金，向家長舉債來發展，因此現金流很好。以貝樂英語為例，其每季度或每半年提價一次，有的家長發現這個規律后，一下子把孩子10年的學費20多萬元一次交清了。也正因如此，好的教育機構有時VC不容易投進去，因為人家不缺錢。

另外，教育的市場具有較強的地域性，很難出現互聯網那種贏家通吃的局面。這個行業的創始人不見得非得有極強的行業背景。貝樂英語創始人王寧創辦貝樂前加盟了瑞思英語，彩翼創始人謝振宇之前也做過別的行業，科班出身的創始人反而并不多。

對于這個領域的創業者，李祝捷的建議是，“最好先到相關的企業里去學習一段時間”，而比賺錢更重要的是，“要有正確的價值觀，只有這樣企業才能走得更長遠，否則即便能賺錢也做不成偉大的公司。”

盡管傳統勢力依然強大，但新興的興趣教育機構正在萌發、壯大。從傳統學校中招生是它們常用的手段。聶衛平圍棋教室創始人洪波透露，他未來的計劃是與正規學校合作辦學，做一間像夏山一樣的學校。或許，中國教育未來的希望，就孕育在它們之中。