挪威:藏掃帚
在圣誕節前夜藏掃帚是挪威的一項古老風俗。過去,人們認為巫婆和惡鬼會在圣誕節前夜外出尋找掃帚來騎,所以家家戶戶都會把掃帚藏在最安全的地方。如今的挪威主婦依然遵循這一傳統,她們在睡覺前會把掃帚、拖把和刷子等物品全藏好。而男人們有時還會溜出家門,在外面放上幾槍,以嚇跑巫婆和惡鬼。
捷克:用核桃殼制作小船
捷克共和國的一項圣誕節風俗是用核桃殼制作小船。人們會敲開幾只核桃,在半只空核桃殼里放進一只蠟燭點燃,讓它在一只盛水的大碗里漂。據說,核桃船的行駛軌跡也預示著主人的未來。蠟燭燃燒的時間越長,主人就越有可能生活得幸福長壽。如果小船一直靠在碗邊,則意味著主人會守在家里不外出。
斯洛伐克和烏克蘭:向天花板拋食物
在斯洛伐克和烏克蘭的圣誕節前夜飯開始前,一家之主會將一勺叫作“Loksa”(用面包、水和罌粟籽餡做成)的食物拋向天花板。粘在天花板上的食物碎屑越多,就預示著主人一家來年會更加衣食無憂。
西班牙:“拉屎木頭”
在西班牙,人們會在圣誕節這一天將事先做好的木頭人(僅僅臉部完整)的一部分投進壁爐,一邊唱歌一邊敲打木人,“命令”其從體內“排泄”出糖果和禮物來。
智利:祭奠親人
在過去11年中,智利小城Talca的人們會在新年這一天來到市政公墓,陪伴死去的親人度過這個節日。晚上11點鐘,當小城的主教宣布彌撒儀式結束時,市長會打開墓園的大門,同時還有優美的古典音樂一起迎接死者的家屬。
秘魯:洗“Temascal”(汗蒸)
在秘魯的庫斯科和馬丘比丘等地,人們會履行一項古老的印加人新年風俗——洗“Temascal”(汗蒸)。“Temascal”是一個用布裹起來的小木屋,象征大地母親的子宮。人們在這里洗掉身上的異味,得到凈化,好似經歷了一次重生。
瑞典何以躋身最具創新國家
隨便提起一樣瑞典人的創新,大多數人都不會感到陌生,比如拉鏈、安全火柴、三點式安全帶、心臟起搏器、渦輪增壓發動機、電腦鼠標、移動電話、伽瑪刀,Skype公司開發的互聯網電話系統以及由Spotify公司提供的在線音樂播放,等等。
瑞典是一個僅有950萬人口的小國家,為何會擁有如此眾多的創新成果?瑞典的自然環境、豐富的自然資源,以及對能源、通信、工程和機器不斷增長的需求,共同構成了創新活動的強大推動力。
19世紀,瑞典就普及了基礎教育,建立了完備的義務教育制度。教育不僅為不同背景的人提供了參與創新活動的機會,并且拓展了接受新技術思路和概念的能力。不但如此,在教育的過程中,個體價值也受到尊重。一個人從在學校接受教育的第一年,就被鼓勵參與討論。更重要的是,瑞典的公司和組織往往也都接受、具備這種文化,針對自己的工作、服務的單位和社會,每個人都可以提出問題并貢獻新思想。
因此,好奇心和實用性在瑞典人身上很好地結合在了一起,很多早期的發明家通常也是發現者。而對技術和發明的興趣,也在瑞典形成了一種格外活躍的工程文化。國際上,瑞典被譽為“工程師的國度”。可以說,瑞典的創新精神植根于瑞典人的價值觀。
此外,學術界、地方政府和商業部門的合作對激發創新也發揮了重要作用,風險資本的作用同樣不容忽視。目前,瑞典在科學技術領域的投資占國內生產總值的比例超過4%。
當然,有創新能力的先決條件是擁有合作和協調的能力,所以跟外國伙伴的合作是瑞典DNA的一部分。已經建立起了開放、包容性社會的瑞典,不但因為諾貝爾獎受到世界科技界的矚目,而且吸引著各國大量的科學家、科技企業前來進行研究、創業或者開展合作。
所有這一切,使瑞典得以躋身最具創新國家行列。為了造福人類,瑞典的技術創新正不斷地擴展到最新領域。持續不斷的創新不僅產生有趣的產品,催生主導世界市場的商業冒險活動,還可能會影響到人們未來的生存和生活方式。例如,今天,全球大大小小的城市都面臨著復雜的社會、經濟和環境問題挑戰,如果把城市看作一個系統,借助于一些新技術、新方法、新理念,把能源、交通、產品服務、垃圾和水資源的管理匯集成一個相互關聯、相互支持的系統,將既可以節省建設的資金,還有助于保護環境?,F在,瑞典的一些城市走到了世界的前面。