洋務時期派遣幼童赴美留學的當代思考

李慶洪

(呂梁高等專科學校汾陽師范分校,山西 呂梁 032200)

幼童留美指的就是在晚清時期，清政府將一百二十名幼童派遣到美國官費留學這一事件，倡導者是容閎，曾國藩作為支持者。由此，幼童留美成為了中國留學教育的開端，成為洋務運動的關鍵內容，也是中國社會處在轉型期的必然產物，同時也是社會轉型的助推力。隨著社會的不斷進步和發展，當前，中國仍然面臨著很多的挑戰和機遇，中國實行了對外開放政策，不再閉關鎖國，加入世貿。中國的經濟、文化、教育等都逐步與世界接軌，相互融合，獲得了全面的進步。其中，國際化的人才是我國社會必不可缺的關鍵，中國教育將走向世界。因此，我們應“以史為鑒”，通過對洋務時期幼童留美這一現象來總結經驗和教訓，用發展的眼光看問題，對今天的留學教育進行具體分析。

一、洋務時期幼童赴美留學的貢獻

作為中國近代史上第一批官費赴美留學生，這些留美幼童肩負著重大的責任，雖然這些留學生中僅有兩人完成了全部的學業，但他們都受到了西方科學文化以及西方資本主義制度的熏陶和洗禮。即使中途退學歸國，他們回國后對當時中國社會的發展也起到了推動的作用。作為中國第一批留學群體，其自身具備的特殊性以及標志性都是中國教育史的里程碑，也為我們留下了更多的思考和借鑒。就是這樣一個特殊群體，他們的貢獻無出其右。

首先，派遣幼童赴美留學為中國近代的教育事業提供了寶貴的經驗和借鑒。作為中國近代史上第一個官費留學計劃，雖然并沒有取得預期的理想效果，但是卻為后來的閩廠留歐以及庚款留美等的成功奠定了基礎。通過幼童留美計劃我們能夠看到，礙于主客觀條件的限制，幼童赴美留學的計劃從著手階段的選拔以及選派、管理等政策直至留學生回國后的安置任用方面都存在一定的問題和缺陷。但是作為中國走出國門的嘗試，還是有其可取之處，為中國近代化的發展有一定的指引、拋磚引玉作用。

其次，幼童留美這一特殊群體促進了“東學西漸”的發展。晚清政府派遣幼童留學美國，起初只是為了實現所謂的“師夷長技以制夷”，然而在幼童留美的十余年間，受到西方文明的開化和熏陶，資產階級民主思想沖擊著這些幼童，當他們回國后，通過“東學西漸”思想的傳遞，他們一方面保留著傳統中國文化的印記，另一方面也洗去了西方先進的思想文化的精髓。正是因為這樣一群特殊群體的存在，他們用自己的先進知識和留學經歷為當時的中國開啟了通向世界的一扇大門，在中國社會的發展歷程中發揮著不可磨滅的的影響和作用。

二、幼童留美引發的當代思考

新時期，中國社會及經濟發展面臨著嶄新的局面，同時也存在著很多的機遇和挑戰。隨著逐步擴大的對外開放，中國與世界各國間的經濟文化交流日益增多，出國留學掀起了新的熱潮，除了政府的需要，更多的是個人或是家庭的選擇。但是，在留學熱潮中經常會出現各種各樣的問題，例如留學年齡、文化沖突等等諸多方面的問題。作為中國教育史上的重要事件，幼童留美也引發了我們的一些思考。這些留美幼童雖然中途停止學業，導致留學計劃破產，但是他們在回國后多數投身于洋務事業的各個方面，同時也取得了不錯的成就。例如，著名的工程師詹天佑先生等為當時社會發展需要輸送了大量的人才。通過對這一事件的經驗總結以及借鑒，我們要學會“以史為鑒”，從發展的角度認真看待今天的留學教育。因此，這一事件有很多值得我們思考的地方。

（一）整體觀念的缺失是導致洋務派進行教育改革失敗的關鍵

洋務派希望借助西方的先進技術做到富國強民，維護封建統治。但是，由于洋務派自身的缺陷，沒有從實際出發，忽視了當時晚清社會的整體狀況，導致留學計劃最終失敗。當時清政府正處于內憂外患的環境中，由此而被動地采取了派遣幼童留美的應急手段。作為該計劃的提出者容閎以及支持者曾國藩等人雖然較為深刻地意識到留學教育的重要性，但在實際的實施過程中，這些美好的愿景都遭到了來自各方面因素的阻礙和牽制，例如清政府自身的阻撓、封建頑固派的反對以及社會政治、經濟大環境的影響等等，這些影響因素都給留學計劃造成了巨大的重創。此外，洋務派的“中體西用”思想也是致使留學計劃破產的因素。在西方列強入侵中國的背景下，洋務派看到了西方資本主義的優點，便急于求成，希望通過照搬西方的資本主義制度來改變中國社會內憂外患的現狀，維護清政府昏庸的專制統治。這一切就造成了留學計劃實施的過程中執行者的目光淺薄，被動而又盲目地派遣幼童留美。因此，我們應充分意識到，作為社會構成的重要組成部分，對于教育問題，我們需要綜合考慮多方面的因素，制定綜合、全面的策略。在社會高度發展的今天，人才短缺仍是我們面臨的較大問題，與當年留學計劃的提出者容閎選擇學成后歸國報效國家的選擇不同的是，現在很多留學生出國后選擇滯留不歸，這些現象不僅僅是教育本身的問題，更加上升到社會問題層面。因此，面對這些問題，我們應該以發展的眼光看待出國留學以及滯留不歸等現象，一方面認真分析導致人才外流的原因，健全和完善社會主義市場經濟體制，深化教育體制改革；另一方面保障留學教育健康、有序發展，在社會發展中發揮其獨特作用。此外，留學政策的積極調整不光是公民的權利，同時也是時代發展的要求。

（二）對照留美幼童的學習特點，對待少年留學當持謹慎態度

在席卷全球的新一輪知識經濟大潮中，“人”的因素愈來愈成為創新與增長的核心要素。近代以來，后進國家向先進國家派遣留學生，都是希望他們學成回國把所學知識和本領奉獻給祖國。而人才的外流與回流嚴重失衡現象必將使中國在全球性的人才競爭中處于不利地位，我們不得不關注目前正在愈演愈烈的“少年留學熱”。當年的幼童歸國之后，在傳播西學、促進中外文化交流乃至保疆衛國方面都作出巨大的貢獻，有力地推進了早期近代化的歷史進程。但幼童當年在美留學具有自身的特點，這些特點當今的少年留學生在留學過程中并不完全具備。當然，如果借鑒他們的學習方式，也會讓當今的少年留學生大受裨益。

（三）留學政策應遵循法制化原則

在晚清時期，幼童留美的管理和派遣等都存在著很大的隨意性，其中的很多制度章程形同虛設，留學教育沒有保障，世界許多國家教育發展的歷史經驗都表明，教育改革和發展目標的實現有賴于教育法制的健全和完善。因此，教育發展要步人理性化的軌道，必然要求教育政策的制定與實施做到有法可依、有章可循，這樣才能最大限度減少人為因素造成的教育現代化建設的全局性失誤。調整留學教育的政策，保證公民留學教育方面權利的實現，是時代的迫切要求。

隨著中國社會經濟、政治及綜合國力等各個方面的飛速發展和進步，對于世界各國的文化等，我們應揚長避短、取其精華，吸取各國的長處，積極采取相應的有效措施，為留學教育的有序發展提供保障。利用留學教育的人才優勢和先進的科技文化來促進中國的現代化建設，共同推進富強、民主、文明的社會主義現代化國家的健康發展。

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