商務英語語言經濟價值探析

郭亞卿

（遼寧對外經貿學院 英語系，遼寧 大連 116052）

隨著經濟的發展，商務英語的應用范圍越來越廣泛，作用越來越突出。它不僅能促進國際間交流和國家經濟貿易的發展，本身還具有市場價值。商務英語及商務英語教育可以產生直接或間接，有形或無形的社會效益和經濟效益，因此，研究商務英語的語言經濟價值，將有利于我國更好地融入經濟全球化浪潮之中。

語言經濟學是一門跨語言學、經濟學、教育學等學科的新興邊緣學科。“語言經濟學屬于理論經濟學的范式，它把經濟學通常的概念和手段應用到研究存在語言變量的關系上，尤其（但不是僅僅）對那些經濟變量傳統上也起作用的關系感興趣。”［1］寬泛地說，語言經濟學是采用經濟學的理論、方法及工具，把語言和言語行為當作普遍存在的社會和經濟現象來加以研究的一個經濟學分支學科（領域）。［2］學術界普遍認為，語言經濟學始于信息經濟學的開拓者Marschak教授。他在1965年提出，除了作為獲取信息，交流信息的工具和媒介外，語言和其他經濟工具一樣具有經濟學屬性，不僅具有價值和效用，也包含成本和收益的經濟學特征。他認定經濟學與探求語言方面的優化具有密切關系。對上述四個方面的分析及其相互關系的探討，是語言經濟學的重要內容。其后，在吸收人力資本理論和教育經濟學研究成果的基礎上，研究者們通過定量研究與定性分析，使語言經濟學研究的深度和廣度不斷地得以深化和拓展。

語言經濟學的主要觀點可概括為：語言本身是一種人力資源，學習者可以直接利用所獲得的語言知識和技能，從事與語言相關的工作，也可以將語言作為學習其他知識和技能的工具，服務于社會，從而取得經濟收益；學習第二種語言（或外語）是對人力資本生產的一種經濟投資，具有投資費用和投資預期效益；語言的經濟價值有高低之分，其經濟效用取決于該語言在不同市場上的使用密度，而其使用密度則取決于社會的需求度，語言的熟練程度也影響制約著語言學習者的經濟效益；此外，作為一種具有經濟價值的投資，語言能夠促進社會經濟的發展。

一、商務英語的經濟學屬性

商務英語是一門以語言學與應用語言學為基礎，注重吸收其他學科的理論與研究方法的綜合性交叉學科，是人們在從事國際商務活動時所使用的，以英語為交流工具，以商務知識為核心的一種專門用途英語（ESP）。和普通用途英語（GSP）相比，商務英語的學習者有更為明確的學習目的。商務英語的學習者學習商務知識，目的在于提高英語語言技能，以獲得能夠在商務環境下運用英語解決商務問題，進行商務溝通的能力。

語言的發展和經濟活動一直有著密切的關系。商務英語主要運用于商務領域和商務活動中，因此它和經濟的聯系是與生俱來的；而從語言經濟學的角度來看，作為大部分國際貿易的交流語言和跨國公司涉外企業等的工作語言，商務英語已經不再是一種單純的交流工具，而是一種有效益語言，具有經濟學的屬性。

首先，商務英語可以被看作一種人力資本。人力資本和物力資本相對，指的是存在于人體之中的具有經濟價值的知識、技能和體力（健康狀況）等質量因素之和。加拿大教授F.Vaillancourt指出：“如同通過工作經驗或通過諸如數學和歷史學科的正規教育所獲得的知識和技能一樣，語言本身也是一種人力資本。”［3］（177～179）作為一種人力資本，商務英語技能的獲取和提高，可以提高人力資源的質量。借助這一人力資本的積累，人們可以利用英語從事商務翻譯、商務談判等活動，通過商務溝通、解決商務問題，進而為個人、企業或社會帶來收益。

其次，商務英語是一種經濟投資。培養商務英語能力的商務英語教育，可以被認為是一種生產、積累和維持人力資本的方式，而這種人力資本的獲取即商務英語能力的培養，是需要付出一定代價（成本）的。對于商務英語的學習者來說，其付出的成本主要有：參加培訓或接受教育的學費，購買教材、輔導用書的費用，購買輔助用品如電腦、光碟等的費用。對于國家來說，為培養商務英語人才，其主要付出為：建造學校，購買設備，配備教師及進行管理、服務等所支出的費用。此外，培養商務英語能力所花費的還包括機會成本。對于商務英語能力的培養來說，機會成本主要是指學習者和國家所花費的時間價值。盡管獲取商務英語能力需要花費一定的成本，但是擁有商務英語技能可以幫助人們獲得更多的實際利益。通過時間、金錢和精力的投入，具有較強商務英語技能的人，可以更流暢地進行商務溝通，擴大社交圈，積累人脈，可以更深入地了解商業規則和貿易習慣。這些人往往可以得到更好的工作崗位，更高的收入和社會地位。不管是在勞動力市場求職，還是在工作單位升職，在發展個人事業中，他們往往處于較有利的地位。由于存在這樣的心理預期和投資收益預期，越來越多的人加入到了商務英語的學習大軍中。此外，這種人力資本投入，不僅可以給人們帶來直接的經濟效益，也可以增加企業發展機會，為其帶來直接的經濟效益，還能為經濟的發展創造有利條件。對于國家來說，人們商務英語能力的提高，可以減少國際經濟交往中的信息成本、談判成本、監督成本等，同時還能節省寶貴的時間。商務英語的使用，可以使人們能更多更快地獲取有用的信息，如各國的商務規則、貿易慣例、相關法律政策等，從而降低信息的收集成本和信息的不對稱性。掌握商務英語，還可以節省翻譯成本、機會主義成本等，使人們更順暢地進行經濟交往，以降低合作風險，減少貿易損失，從而增加雙方經濟合作的可能，并有效地推動國家的經濟發展。

再次，商務英語不僅能夠服務于經濟，促進經濟的發展，本身也具有經濟價值和效用。根據語言經濟學的觀點，商務英語的經濟價值主要體現在：可以幫助人們完成某項工作，比如和國外客戶溝通以直接完成某項交易，從而獲得經濟效益；從事商務翻譯、商務談判等工作，可以獲得直接的經濟利益；憑借更熟練的商務英語使用能力和豐富的商務英語工作經驗，商務英語使用者可以獲得更高的薪資。

此外，商務英語本身可以被看作是一種特殊的商品。按照經濟學的觀點，商品能夠滿足人們需要的有用性，這被稱為使用價值。當前環境下，經濟全球化的步伐勢不可擋，這使得人們居住環境的語言維度呈現出多元化的發展趨勢。在這種形勢下，不僅是在外經貿活動中，還是跨國公司，甚至是一些獨資企業內部，對英語的需求都在與日俱增。經濟學認為，當消費者選用某些具有網絡外部性的商品或服務時所獲得的效用，會因使用該商品或服務的消費人數的增加而增加，從而產生更大的效用（使用價值），因此，人們在國際經濟交往中選擇使用英語的人越多，其網絡外部性就會加強，這樣商務英語的使用價值就會更大。隨著信息通信技術的快速發展及互聯網的出現和普及，商務英語的這種價值將體現得更加突出。

二、商務英語的經濟價值思考

客觀認識語言的經濟價值，才能更加有效地利用語言資源。語言的使用和選擇體現其經濟價值，其經濟價值的高低取決于其在各種任務、職業和部門活動中的使用程度，而其使用程度又受到該語言供求法則的支配。據我國海關相關統計數據顯示，2012年，我國外貿進出口總值為38667.6億美元，比上年增長6.2%；其中出口增長7.9%，進口增長4.3%。雖然相對于2011年進出口總值增速減緩，但在世界經濟復蘇明顯減速，國際市場需求持續低迷的情況下，我國經濟仍然保持了相對強勁的發展態勢。外貿市場的不斷壯大，國際商務交流的不斷加深，使得商務英語的經濟價值日益凸現。此外，商務活動當中諸如B－to－B交易、網絡談判、無紙報關等技術的更新和發展，也必須依托商務英語的橋梁作用。商務英語巨大的經濟價值，決定了市場對大量高素質商務英語人才的需求。為滿足這種市場需求，商務英語與商務英語相關證書（BEC）教育培訓機構紛紛搶占英語培訓市場，各高職院校、本科院校也相應開設了商務英語專業或商務英語方向的課程。一方面，商務英語教育的發展給我國帶來了巨大的經濟效益，這些語言文化產業的發展，增加了社會就業機會，促進了產業結構的優化和調整，刺激了第三產業的發展；另一方面，商務英語教育的發展，為我國提供了更多的精通外語的人才，這些人力資本的積累，不僅能為企業帶來直接的經濟效益，還能為我國的經濟發展創造有利條件，可以間接增強國家的競爭力和影響力，并能有效推動資源在全球范圍內的整合和配置。

合理配置教育資源。商務英語熱的更深層次原因是語言使用的微觀經濟價值，即學習者考慮學習商務英語的預期投入和預期收益。商務英語學習者在投入時間、精力和金錢后，可以提高英語技能，擴展商務知識，并可能進行更多的人際交往，積累人力資本，以使其獲得更高的個人收益，因此，商務英語教育是一種有經濟效益的人力資本投資，然而，這種經濟效益將受到商務英語使用熟練程度的制約。雖然學習商務英語的人數眾多，但高水平高素質的商務英語人才在我國勞動力市場上卻供應不足。這就要求我們不能一味盲目增加商務英語教學投入，還應針對市場對人才的需求狀況，采取相應的措施。教育是培養人力資本并推動生產力不斷發展的重要因素之一。作為一種人力資本，商務英語語言能力的培養，是促進社會經濟發展的重要因素。由于其巨大的經濟價值，商務英語教育蓬勃發展起來了。基于經濟學的觀點，任何生產都要考慮投入與產出的比率，商務英語教育投資也不例外，需考慮以更低的投入獲得更高的收益，這就對商務英語培訓機構或相關院校提出了更高的要求。同以應試教育為目的的商務英語培訓機構，以及企業內部小規模對在職人員進行的短期商務英語能力培訓不同，各高等院校針對商務英語專業和商務英語方向的教育是商務英語人才培養的主力。高等院校商務英語教育投資的內、外部效益受多種因素的制約。目前，我國的商務英語教學雖然發展規模空前，但整體水平不高，存在很多問題，如投入大，產出小，費財費時，效率低下，重復教學等。其培養的商務英語人才很難滿足市場對高素質商務英語人才的要求。這些問題，造成了教育資源的嚴重浪費，成為阻礙教育收益最大化的主要原因，因此，合理配置教育資源，已成為商務英語教育的當務之急。受市場供求關系的制約，各高等院校的商務英語專業，只有在認真分析市場對商務英語人才需求的基礎上，根據企業的實際工作要求，合理設置相關專業課程，靈活設置課程內容，整合重復課程，注重理論和實踐相結合，制訂符合當地經濟發展需要的人才培養方案，才能最大程度地實現商務英語教育投資的經濟效益。此外，作為商務英語教育重要投入要素的教師素質和配備情況，也和商務英語教育產出正相關，因此，為商務英語的學習者配備既具有商務專業知識和行業實踐經驗，又熟練掌握英語語言的教師，是保證產出質量即高素質商務英語人才培養的重要環節。

語言經濟學為商務英語研究提供了一個新的角度，即從經濟學的角度去看待商務英語的語言價值。隨著語言在經濟生活中經濟作用和價值的日益凸顯，從經濟的角度認識商務英語的價值，對現在和未來都意義重大。今后，如何充分發揮商務英語的經濟效用，以實現商務英語的經濟價值，將成為學者們研究的重點。它對商務英語教育政策，對各大院校的人才培養方案的制定、商務英語教師隊伍規模和結構的配備、教育教學方法和內容的改善，對社會商務英語培訓機構的經濟決策等方面，將有著重要的指導意義。

［1］Grin，Francois.The Economics of Language：Match or Mismatch［J］.International Political Science Review，1994（15）.

［2］張衛國.語言的經濟分析：一個綜述［J］.經濟評論，2011（4）.

［3］Vaillan court F.Demolinguisitic Trends and Canadian Institutions An Economic Perspective［M］.Montreal：Montreal Association of Canadian Studies，1989.