喬姆斯基語言學思想解讀

陳 慧

（福建師范大學 外國語學院，福建 福州 350007；廣西民族師范學院 外語系，廣西 崇左 532200）

喬姆斯基被譽為近五十年來世界上最具影響力的思想家之一，他在哲學、心理學、語言學等方面都取得了極大的成就，深刻地影響了當代世界，尤其是其在語言學領域取得的偉大成就，給語言學界帶來了劃時代的革命，“喬姆斯基改變了我們認識自我的方式”［1］（P12）。

如果說索緒爾語言學說的提出是語言學史上哥白尼式的革命，那么，喬姆斯基的轉換生成語法的提出，則是語言學史上的又一次劃時代的革命，即“喬姆斯基革命”［2］（P58）。1957年，喬姆斯基出版了《句法結構》一書，對索緒爾結構主義的一系列基本原理提出了挑戰，這標志著轉換生成語法理論的誕生。喬氏語言學思想開始在語言學界傳播，引起了語言學界甚至認知科學界、計算機學界的高度重視，被譽為“語言學界劃時代的革命”。喬氏語言學思想獨樹一幟，開創了語言學的新時代。

一、理性主義的語言觀

（一）語言習得機制

語言習得機制是喬姆斯基提出的一種假說，他認為人的大腦內存在某種特殊的機制，該機制使人先天具有習得語言的能力。語言習得機制的提出并非空穴來風，而是有其深刻的背景。

喬姆斯基的求學階段，正是結構主義語言學一統天下之時，他在接受結構主義語言學教育時的疑惑越來越多。結構主義語法旨在詳盡地描寫語言，但并沒有解釋語言是什么，語言為什么這樣等根本性問題。在心理學領域，美國行為主義心理學家斯金納在《言語行為》一書中對控制語言行為的各種因素作了解釋。斯金納認為，動物的刺激－反應模型也適用于人類的言語行為。斯金納在動物實驗的基礎上對人的言語行為和兒童語言學習行為作了分析和解釋。喬姆斯基對經驗主義和行為主義持懷疑態度，他反對行為主義者把語言看作是一系列的“刺激－反應”。他認為，語言不是單純地重復別人說過的話，而是一種創新，他反對結構主義語言學家對語言結構的單純描寫和分類，反對把兒童學話的過程看作是反復試驗的過程，因為兒童能說出他們從來沒有聽過的新句子。喬姆斯基認為存在一種先天的語言習得機制，它能使兒童創造出新句子。正是這種天生的語言機制，才使“不論多笨的人也能學會交談，最聰明的猴子也不能講話”［3］。

由于腦科學的發達程度還不足以使人打開大腦探究人的語言習得，所以語言習得機制仍然是一種假說，沒有得到實驗驗證，但是，語言習得機制確實有其理論依據，并能夠解釋人類語言的種種現象。

語言習得機制假說基于以下事實。第一，正常兒童在三歲左右基本上都能習得自己的母語。嬰兒呱呱墜地，沒人教他如何說話，但是，正常兒童在三歲左右基本上都能用母語進行口頭交流。在三歲前幼兒學習知識的能力是非常弱的，何以能在短短的三年時間內就能熟練地用語言表達自己的思想？很有可能就是人的大腦生來就有一種語言習得機制，使人具備快速掌握語言的能力。第二，兒童的語言環境差異很大，但最終他們都能習得語言，而且其習得過程經歷的階段也大致相同：即模糊不清的聲音階段、單詞階段、多詞階段、不規范的語法階段、接近成人的語法階段等。如果不存在語言習得機制，很難解釋為什么不同條件下的兒童最終都能獲得大致相同的語言水平。第三，兒童在短短的三年時間內能基本掌握本族語的語法，雖然周圍的人所說的話有一些是不標準的話語。而且，兒童可以通過其所掌握的語法知識理解并創造從未聽過的話語。可見，兒童并不是在學習個別的詞和句子，而是掌握了語法規則。

基于以上理由，喬姆斯基的語言習得機制很有可能存在，這種習得機制只有人類才具有，和人類最接近的高級靈長類動物在培訓之后最多也只能說一些極其有限的詞和短句，不可能掌握人類語言的語法規則。

（二）語言能力

喬姆斯基認為，認知系統和語言能力最終都要通過人的大腦來實現。但是，他并不否認后天因素的作用，他認為人要學會說話，除了先天的普遍語法，還要有個別語法，普遍語法是原則，個別語法是參數，只有普遍語法，沒有個別語法，也是不可能習得語言的。一個嬰兒出生在有聲的世界里，置身于語言環境中，這些具體的語言就是參數，將這些參數代入到原則中，才能掌握一門語言。而狼孩之所以不能說話，正是因為缺乏后天作用，沒有個別語法，因而沒有激活先天的普遍語法，所以沒能學會講話。喬氏認為，個別語法是兒童接觸到實際語言材料之后內化了的語言規則，是下意識的語言知識，即語言能力，它與語言行為相區別。語言能力是在最理想的條件下說話人和聽話人所掌握的語言知識，即內隱知識；語言行為則是指對這種知識在適當場合下的具體作用。語言能力是內隱的，這種能力通過語言行為表現出來，而語言行為是可以直接觀察到的外顯現象。語言能力穩定、持久，而語言行為多變、短暫。

喬氏的語言能力與語言行為二分法，可以同索緒爾的語言與言語的二分法作一對比。語言行為類似于言語，都是個別的、具體的人說出來的不同的話。而語言能力和語言的意思差別很大。語言能力是從心理學角度來說的，而語言是從社會學角度來說的。語言能力是人腦的特性，是生成語言的潛在能力；而語言是社會的產物，是一個系統。

二、方法論原則

語言觀決定語言研究方法。有什么樣的語言觀，就有與之相應的語言研究方法。結構主義語言學把語言看成是符號系統，旨在描寫語言的表層結構，無法解釋支配人類語言的內在機制。而喬氏確立的目標是提示人類語言的深層語法和普遍語法。

正是因為喬氏語言學的目標是提示普遍語法，所以生成語言學不以個別語言為研究對象，不研究具體語言的語法，而是通過一套規則描寫語法，試圖通過數學規則抽象出語法，以解釋并生成人類語言，探索人腦的心理機制。因此，在語料獲取上，生成語言學不依賴于個人的語言行為，而是依賴于研究者的語感，研究者根據語法規則創造一些句子。

在這一點上，生成語言學受到了強烈的批評，比如，社會語言學家就認為喬氏生成語言學脫離社會實際，不顧真實的語言事實，想當然地認為語言應該是什么樣，而不去發現社會現實中真實的語料。這種批評雖然有一定的道理，但是并不恰當，因為社會語言學的研究目標和生成語言學的研究目標并不相同。社會語言學的目標是研究語言規律，而生成語言學的目標卻是通過對人類語言的研究，探索大腦的機制。對于生成語言學來說，語言研究只是手段，大腦機制才是其終極目標。而社會語言學的終極目標是語言規律。應該說，生成語言學的目標更為宏大，旨在探索大腦機制，揭示人腦之謎，如果這一目標真能實現，人工智能無疑將取得重大突破，這對人類的貢獻將是無法估量的。正是生成語言學的這一目標，決定了其不從生活中選擇語料，而是依靠研究者的語法知識創造話語，雖然有一些話語在真實交際中是不可能出現的，如“憤怒的綠色的思想在睡覺”，但是在語法上是正確的，是可能的。

［1］ Smith，Neil.Chomsky：Ideas and Ideals［M］.Cambridge：Cambridge University Press，1999.

［2］ 馮志偉.現代語言學流派［M］.西安：陜西人民出版社，1999.

［3］ 于善志.文體學和語言學研究中的形式主義［J］.外語教學，2003（2）.