語言本質(zhì)的哲學思考與詮釋

童芳華

(南昌工程學院 國際教育學院，江西 南昌 330029)

關(guān)于語言的本質(zhì)，哲學家和語言學家們都有過諸多思考。這些思考可以通過他們對于語言的定義體現(xiàn)出來，因為定義就是對于一種事物的本質(zhì)特征或一個概念的內(nèi)涵和外延所做的簡要說明。馬克思從宏觀上來把握語言，他說:“語言是思想的直接現(xiàn)實。”［1］(P525)由于思想是內(nèi)在的，現(xiàn)實是外在的，語言便是內(nèi)在思想和外在現(xiàn)實的統(tǒng)一體。現(xiàn)代語言學之父瑞士語言學家索緒爾(Ferdinand de Saussure)則把目光放在了微觀的語言符號上，他認為語言符號由能指(signified)和所指(signifier)共同構(gòu)成，它們就像一個銅板的兩面，一面攜帶影像(image)，另一面攜帶相關(guān)的概念(concept)。如果說馬克思著眼于語言的“全豹”，索緒爾看到的則是語言的“一斑”，兩位偉人的觀點貌似差異極大，實際上都包含著辯證法思想，有著異曲同工之妙，對于揭示語言的本質(zhì)都有著極大的啟迪作用。

在從猿到人的飛躍過程中，勞動起了決定性作用。我們的猿類祖先們本是“自然界中最孤苦伶仃的孩子，全身赤裸，貧困孱弱，羞怯膽小，無力自衛(wèi)”［2］(P19)，但勞動卻使他們變得無比富有和強大。恩格斯指出:“其實，勞動和自然界在一起它才是一切財富的源泉，自然界為勞動提供材料，勞動把材料轉(zhuǎn)變?yōu)樨敻弧５莿趧拥淖饔眠€遠不止于此。它是一切人類生活的第一個基本條件，而且達到這樣的程度，以致我們在某種意義上不得不說:勞動創(chuàng)造了人本身。”［3］(P149)

有勞動就會有勞動產(chǎn)品。人類的勞動產(chǎn)品經(jīng)歷了一個從無到有、從少到多、從簡單到復雜的發(fā)展歷程。勞動產(chǎn)品根據(jù)其存在形式可以分為兩大類:物質(zhì)勞動產(chǎn)品和精神勞動產(chǎn)品。前者存儲于人類大腦及其所屬軀體之外，是有形的，具有不可復制性;后者存儲于人類大腦及其所屬軀體之內(nèi)，是無形的，具有可復制性。

人類是怎么處理勞動產(chǎn)品的呢?在原始共產(chǎn)主義社會初期，由于生產(chǎn)力低下，物質(zhì)勞動產(chǎn)品不豐富，為了種的繁衍，人們在經(jīng)濟生活中采用平均分配的辦法。這一狀態(tài)一直持續(xù)到原始社會晚期，并且最終隨著社會分工和商品交換的出現(xiàn)而逐漸被瓦解。無論是平均分配還是交換，都是由物質(zhì)勞動產(chǎn)品的有用性以及不可復制性所決定的。相比之下，人類對于同樣具有有用性且具有可復制性的精神勞動產(chǎn)品的處理方式要“大方”得多，也早得多，因為他們從“正在形成”的那個時期起就開始了精神勞動產(chǎn)品的無私共享與交流。恩格斯指出:“勞動的發(fā)展必然促使社會成員更緊密地互相結(jié)合起來，因為它使互相支持和共同協(xié)作的場合增多了，并且使每個人都清楚地意識到這種共同協(xié)作的好處。一句話，這些正在生成的人，已經(jīng)達到彼此間不得不說些什么的地步了。”［3］(P151－152)

商品是用來交換的物質(zhì)勞動產(chǎn)品。那么，用來交流的精神勞動產(chǎn)品應該叫什么呢?不妨就叫夏品吧?原因有三個:一是物質(zhì)勞動產(chǎn)品的交換與精神勞動產(chǎn)品的交流具有相似性——它們都是人類個體之間針對勞動產(chǎn)品的互動行為，故名中有品。二是在中國歷史上夏朝要早于商朝，借此可以提醒人們夏品的出現(xiàn)要早于商品，故名中有夏。三是根據(jù)西方神話，夏娃為人類之母，把人類用來交流的精神勞動產(chǎn)品稱作夏品也算是對她的一種緬懷。

商品和夏品的出現(xiàn)雖然有早晚之分，但都必須滿足以下條件:

1.勞動的開始和勞動產(chǎn)品的出現(xiàn)。沒有勞動，也就無所謂勞動產(chǎn)品，人與人之間針對勞動產(chǎn)品的互動行為也就無從談起。

2.生產(chǎn)力的提高和勞動產(chǎn)品的豐富。生產(chǎn)力很低，勞動產(chǎn)品自然就不豐富。在這種情況下，可供交流或交換的勞動產(chǎn)品“屈指可數(shù)”，就是想互動也無以為動。只有生產(chǎn)力提高了，精神勞動產(chǎn)品和物質(zhì)勞動產(chǎn)品都出現(xiàn)了相當?shù)牟町惒⑶覍崿F(xiàn)了相對于過去而言的大量盈余，前者相互間達到了如鯁在喉、后者相互間達到了垂涎欲滴的地步，人類“互通有無，物物交換，互相交易”［4］(P20)的傾向才可能生成，交流和交換才可能出現(xiàn)。

3.生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展和勞動產(chǎn)品互動之必要性的產(chǎn)生和強化。生產(chǎn)力決定生產(chǎn)關(guān)系，生產(chǎn)關(guān)系對生產(chǎn)力有反作用。首先，生產(chǎn)力的提高必然帶來人口的增長，與自然性別相關(guān)的人類自身的生產(chǎn)(繁衍)關(guān)系必然隨之進一步擴大和復雜化，人與人之間的互動就頻率和概率而言必然增加。其次，勞動中的人們“互相支持和共同協(xié)作的場合增多了，并且使每個人都清楚地意識到這種共同協(xié)作的好處”，彼此間從現(xiàn)實到心理上的認同感和相互依賴性也必然增長。最為重要的是，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，勞動中小的家庭式的自然分工必然逐步向大的綜合性的社會分工轉(zhuǎn)變，勞動者之間精神勞動產(chǎn)品的交流必然得到強化，物質(zhì)勞動產(chǎn)品的交換也必然隨之在整個社會層面全面展開。

[63] United States Department of Defense, Carter Urges Peaceful Resolution of South China Sea Disputes, May 27, 2015, https://www.defense.gov/News/Article/Article/604731/.

商品和夏品都在交流或交換中實現(xiàn)，但夏品的交流離不開另外一個條件，即用來幫助精神勞動產(chǎn)品實現(xiàn)腦際傳遞的物質(zhì)媒介的出現(xiàn)。這是因為:夏品依然屬于精神的范疇，而“‘精神’從一開始就很倒霉，注定要受物質(zhì)的‘糾纏’”［1］(P34)。“糾纏”于夏品的物質(zhì)媒介，筆者給它取名夏符，意思是與夏品相對應的物質(zhì)符號。

至此，我們可以給語言下一個新的哲學定義了:語言是夏品與夏符共同構(gòu)成的矛盾統(tǒng)一體。

統(tǒng)一是指它們相互依存、相互聯(lián)系。沒有夏品，夏符將立刻被“貶”為普通的自然之音，喪失其被賦予的媒介功能和價值，與風聲、雨聲無異。反過來，沒有夏符，夏品將維持其精神勞動產(chǎn)品的現(xiàn)狀，只能被閉鎖在一個個“孤獨”的大腦之中，無法在交流中實現(xiàn)“自我”。

夏品和夏符之間也存在對立，它們相互排斥、相互分離。夏品屬于精神的范疇，它天生具有交流性，向往被傳播的自由，而屬于物質(zhì)范疇的夏符偏偏要對它“糾纏不休”，讓它難以暢享自由。此外，夏品是靈活多變的，更新速度非常快，夏符則具有相對的穩(wěn)定性，表現(xiàn)力常常難遂“夏品之愿”。這一點在一個故步自封、不思進取的社會里不易被察覺，在一個處于急劇變革期的社會當中就相當明顯了。

夏符常常被默認為語音。馬克思甚至直接把“糾纏”于精神的聲音簡稱為語言。不過，夏符并不等同于語言。夏符只是語言的一面，它只有和語言的另一面夏品在一起時才構(gòu)成語言。夏符也不完全等同于語音，與夏品相對應的能夠協(xié)助夏品實現(xiàn)腦際傳送的物質(zhì)符號如手勢、圖畫等都是夏符的表現(xiàn)形式。夏符更不等同于聲音。語音以聲音為原材料，但只有被納入語言系統(tǒng)的聲音才是語音。

夏符即語言符號的發(fā)展史和貨幣符號的發(fā)展史有一定的相似之處，它們都是人的創(chuàng)造物，都是人在漫長的摸索歷程中的偉大實踐成就。

先來看貨幣的歷史。眾所周知，貨幣源自商品，并且是商品中用來固定充當一般等價物的特殊商品。這一商品的特殊性在于:它不但自身具有價值，還能夠在商品交換中作為價值尺度，協(xié)助商品交換的順利完成，從而實現(xiàn)其流通價值。在人類歷史上，鹽、貝殼、煙草、銅、金、銀等都曾披掛上陣，擔當過貨幣的重任。不過，金、銀最終由于不會腐爛，久藏不壞;體積小，價值大;質(zhì)地均勻，容易分割等特點而勝出，成為最普遍、最廣泛使用的一般等價物，即貨幣。

相比之下，夏符的“競選”更為激烈，“選拔”更為嚴格，它們必須符合:

條件A:便捷性。夏符的功能是充當夏品交流的媒介，既不能吃，也不能用。如果它攜帶、制作或模仿起來太麻煩，影響了正常的能夠帶來吃喝的生產(chǎn)勞動，我們的祖先們可不會答應。畢竟在那個時代，吃飽穿暖是第一位的大事。

條件B:強大的表現(xiàn)力。夏品是很豐富的，而且隨著勞動的進程，新的精神勞動產(chǎn)品將不斷產(chǎn)生，準夏品只會越來越多，因此，缺乏表現(xiàn)力的夏符最終難逃被淘汰的命運。

條件C:可行性。理論上講，迅速將夏品進行編碼并予以實時傳送的“腦際電磁波”將是夏符的上上之選，只可惜沒有哪個人類群體的生理進化達到了這一步。諸如此類超出人類自身生理機能的夏符形式，在現(xiàn)實意義上，就等于不可能。

手勢、圖畫、語音因為完全滿足以上三個條件而順利地成為夏符，從而在人類的夏符史上留下了光輝的印記。然而，眾所周知，語音最終還以它最佳的便捷性、最強大的表現(xiàn)力和最完美的可行性勝出，成為人類絕大多數(shù)群體最首要的選擇。在貨幣領(lǐng)域，馬克思說，“金銀天然不是貨幣，貨幣天然就是金銀”。鑒于語音充當夏符的優(yōu)異表現(xiàn)，我們或許也可以說夏符(這一語言的物質(zhì)形式)天生不是語音，但語音天生就是夏符吧。

語音在夏符競爭中的唯一“落選實例”來自南美洲的波利維西亞。那里的西部叢林中生活著一群克楞加人，他們由于生理原因而不能“說話”，也就是說，語音超出了他們的生理機能而不具有可行性。在這種情況下，手勢登上了他們的夏符“寶座”。

綜合起來，在人類的起源過程中，勞動起了決定性的作用。一方面，勞動創(chuàng)造了精神勞動產(chǎn)品并催生了人與人之間強烈的交流需求和愿望。在這一需求及愿望驅(qū)使下，人類找到了精神勞動產(chǎn)品的最佳傳遞媒介——聲音，并通過把其固定下來納入夏品的專業(yè)傳送隊伍即充當一般等價符而使它升格為夏符。最終，在交流的每一分每一秒，精神勞動產(chǎn)品和聲音分別并且同時完成了向夏品和夏符的轉(zhuǎn)化，語言就誕生了。另一方面，勞動創(chuàng)造了物質(zhì)勞動產(chǎn)品并且催生了人與人之間強烈的交換需求和愿望。在這一需求和愿望的驅(qū)使下，人類找到了物質(zhì)勞動產(chǎn)品的最佳表現(xiàn)形式——金銀并通過把其固定下來充當一般等價物而使它升格為貨幣，貨幣也誕生了。

語言產(chǎn)生于勞動，也在和勞動的良性互動中不斷得到發(fā)展。在夏品方面，勞動使精神勞動產(chǎn)品在量上不斷豐富，在質(zhì)上不斷提高，為語言的夏品部分提供了源源不斷的原材料。在生理方面，根據(jù)生長相關(guān)律，勞動所獲得的物質(zhì)勞動產(chǎn)品為大腦提供了充足的營養(yǎng)，即生理上最堅實的物質(zhì)保障，還使大腦得到了空前的鍛煉，大腦分析、判斷等能力不斷提高。勞動甚至使人類的部分語言能力以基因的形式保存下來，傳遞給后代，從而使后代能夠在較短的時間內(nèi)掌握語言，實現(xiàn)由生物人向社會人的飛躍。在夏符方面，因為勞動，人們才最終找到了最好的夏符形式——語音。同樣也是因為勞動，人類對語音這一夏符的系統(tǒng)化改造才得以完成，夏品的交流效率才得以不斷提高。

語言是勞動的產(chǎn)物，同時也反作用于勞動本身。這種反作用表現(xiàn)在兩方面:一是由于語言，勞動過程中的個體勞動實現(xiàn)了向集體勞動，松散低效的集體勞動實現(xiàn)了向更為緊密高效的集體勞動的偉大轉(zhuǎn)變;二是由于語言，勞動成果的精神部分由個人獨享，實現(xiàn)了向集體共享的轉(zhuǎn)變。語言直接參與勞動過程，并且不斷把新的精神勞動產(chǎn)品以語言形式保存下來，傳播開來，實現(xiàn)了部分精神勞動產(chǎn)品的廣泛復制。沒有語言，人類個體用一生所積累的全部精神財富將因為肉體的消亡而悲傷地逝去，后代們又不得不從零開始。沒有語言，就不可能有精神的互動，智慧的碰撞和靈感的迸發(fā)無從談起，人類的生產(chǎn)力很難有一個質(zhì)的飛躍。沒有語言，人類以集體的合力的形式對自然界的征服和改造歷程無法開始，也就無法實現(xiàn)由大自然的弱者向強者的轉(zhuǎn)變。蔡元培說得好:“思想如傳熱，無語言以護之，則熱度不高;思想如流水，無語言以障之，則水平如故。”鑒于語言在勞動中的加速度作用，我們甚至可以說語言是人類最偉大的勞動發(fā)明和最高效的勞動工具之一。

語言的產(chǎn)生標志著人類由“無符時代”邁入了“語符時代”。之后，在勞動和語言的共同作用下，勞動生產(chǎn)率大大提高，勞動產(chǎn)品極大豐富，可供交換的物質(zhì)勞動產(chǎn)品越來越多，商品以及“固定充當一般等價物”的具有符號性質(zhì)的特殊商品——貨幣也出現(xiàn)了。人類由單一的“語符時代”邁入了“語符和貨符”并存的雙符時代。

符號使人類極大地擺脫了物質(zhì)世界實物的羈絆，得以在符號的框架內(nèi)構(gòu)建獨特的屬人的文化。有鑒于此，恩斯特·卡西爾把人稱作“符號的動物”［5］(P37)。語言符號和貨幣符號就好比人類通過勞動為自己打造同時以勞動這匹大馬作為牽引的二輪馬車上的兩個輪子，共同托舉著人類社會由必然王國駛向自由王國。

［1］馬克思恩格斯全集:第3卷［M］.北京:北京人民出版社，1960.

［2］［德］J.G.赫爾德.論語言的起源［M］.姚小平，譯.北京:商務印書館，1998.

［3］［德］恩格斯.自然辯證法［M］.中共中央馬克思列寧恩格斯斯大林著作編譯局，譯.北京:人民出版社，1971.

［4］［英］亞當·斯密.國富論［M］.南京:江蘇人民出版社，2013.

［5］［德］恩斯特·卡西爾.人論［M］.甘陽，譯.上海:上海譯文出版社，1985.