認知詩學視野下的視點解讀——以 《最后一片葉子》為例

趙梅鵑

(廣西師范大學外國語學院,廣西桂林541006)

歐·亨利是美國20世紀初期最著名短篇小說家之一,曾被評論界譽為曼哈頓桂冠散文作家和美國現代短篇小說之父,又被譽為“美國生活的幽默百科全書”。其作品選材巧妙,構思精巧,語言凝練,結尾獨特,具有較強的藝術性和感染力,在百年之后仍然保持著長久的影響和魅力。《最后一片葉子》是歐·亨利眾多小說中最具有代表性的作品之一,突顯了他的寫作風格和特點。小說描寫了小人物在貧困潦倒的境遇中相識并彼此互助的溫暖故事,以簡潔和生動的語言,細膩地刻畫了瓊斯、蘇和貝爾曼三個生動的形象,寄深意于微笑背后的淚水、柔弱背后的堅強,極大地贊頌了人間真情和人性美。其言辭淺近而意旨深遠,令人捧讀后奉為經典。為了更有層次地展現文本脈絡和深刻挖掘作品內涵,本文試圖運用認知詩學理論對文本進行視點解讀,分析作者如何通過視點的轉變來塑造人物形象,推動故事情節的發展和揭示文本主題。

一、認知詩學的視點理論

視點(pointof view)自20世紀70年代以來,一直是語言學家關注的焦點之一。視點原是修辭學和文學中的常用術語,指一個人觀察事物所采用的方法和角度。后被應用在語言學、心理學等領域,并得以進一步發展。文體學家Michael Short(1999)指出,視點是20世紀小說批評中的核心概念,對任何語篇的把握都涉及對視點的敏感。王正元認為,所有的語言表達的概念內容都來自視點,視點對于語篇的理解是絕對重要的[1]。Ehrlich指出,視點的連貫、推移與語篇的連貫密切相關。熊沐清認為,視點可以從認知層面上解釋連貫,并能同語篇外部形式的語言描寫手段(如銜接、主 述位、話 述題理論)相結合[2](P21)。

Roger Fowler(1986:127)把視點劃分為三類:時空視點、觀念視點、心理視點(又稱為知覺視點)。而熊沐清教授則在此基礎上借鑒并拓展了視點的分類,將其與認知詩學融合,分為四類:時空視點(spatio-temporal point of view)、觀念視點(ideological pointof view)、敘述視點(narrative point of view)和知覺視點(perceptual pointof view)[2](P22)。在通常情況下,任何句及句以上的語言單位都同時蘊涵著上述四種視點,在影響語篇信息傳遞的過程中相互作用,以框架形式發揮其語篇功能。

二、歐·亨利《最后一片葉子》視點分析

本文認為,歐·亨利在創作該作品時,準確地把握了敘述視點和時空視點的轉換,同時在觀念視點和知覺視點上做了精妙的安排,使得信息焦點明暗相襯,相互鋪墊。隱含敘述者在敘述中使用了全知視角(即零聚焦),為讀者呈現每個人物各自的心理認知聚焦點,卻在最后一刻筆鋒一轉,將之前隱于暗處的信息,突然提升至全篇最核心的聚焦點,凸顯人物的命運,顛覆讀者原有的心理認知圖式(schema),升華故事主題。因而,讀者在文本理解的過程中必須要注意敘述者獨特的視點處理方式。

(一)敘述視點

敘述視點(narrative point of view)的“敘述”是廣義的,泛指任何陳述。敘述視點的語言標記主要是人稱[2](P22)。《最后一片藤葉》這篇短篇小說中,開頭幾段便奠定了整個故事的敘述視角 。“itself”,“Sue”,“Johnsy” ,“she”等詞 ,包括描述肺炎先生 ,均采用第三人稱的敘述視點,這是一種“全知視角”,其顯著特點是客觀、無視角限制,是一種充分自由的外在式的視角,可更加客觀、完整地描述故事情節。通過作者的筆觸,我們了解到“他們”在整個故事中的發展,包括Johnsy的病情、醫生的診斷、Sue的擔憂、老畫家苦等的“杰作”等。作者采用這種居高臨下的視角,將故事平鋪在讀者面前,使讀者誤以為已知曉故事的全部,卻在最后一刻打破原有的認知結構,揭示真相,形成一個新的格局。

然而,若僅使用第三人稱敘述視點,則易造成情感交流和親和力的缺失。值得一提的是,作者在本故事中還穿插了第二人稱的敘事手法,這對于完整人物形象和豐富人物性格起了不可或缺的作用。它在故事中主要以對話的形式出現,如:“I've known that for three days.Didn't the doctor tell you?” “Didn't you wonderwhy it never fluttered ormoved when the wind blew?Ah,darling,it's Behrman'smasterpiece-he painted it there the night that the last leaf fell.”“你”是敘事中的談話對象,或者是故事中的敘事接受者。“你”、“我”、“醫生”和“貝爾曼”在此時構成了一個模糊的對話關系,讀者也被帶入到這種對話之中。敘述者直接使用“你”與人物或者讀者進行對話,這種視角兼具作者性和對話性[3]。作者結合多種敘事手法,完善敘述功能,拉近與讀者的距離,容易引起讀者與作者之間的共鳴,增強故事的藝術感染力。

(二)觀念視點(ideological pointof view)

觀念視點包括作者的價值觀、信仰以及態度,主要體現于情態和語體這兩種語言形式。Fowler指出,情態體現于情態動詞、情態副詞或句子副詞、評價性形容詞及副詞、有關認識、預言和評價的動詞以及全稱句;語體包括個人語體,社會語體和功能語體[2](P22)。

從醫生的視點去看,瓊斯只有十分之一的恢復希望(She has one chance in-letussay,ten),并且,假如她自己不配合治療,那么效果又將被減去百分之五十。醫生代表著權威,此時的瓊斯幾乎命懸一線了。然而,作為好朋友的蘇,天天盼望著她能好起來,決不能將事實講出來。她壓抑心中的楚痛,微笑地將十分之一的機會說成十分之九(he said the chanceswere ten to one)。緊接著,視角轉向老畫家,當他聽說瓊斯將她的生命和葉子聯系在一起時,他嗤笑這種傻呆的胡思亂想(shouted his contempt and derision forsuch idiotic imaginings)。縱然身邊的人都在希望瓊斯能積極與病魔抗爭,此時的她卻心如死灰,毫無生機。我們能明顯感受到多種視點交錯所帶來的矛盾,也正是由于這種相互交織的矛盾,推動著故事發展,情節開始圍繞著“葉子”變得緊張。

孱弱的瓊斯反復念叨著,“When the lastone falls Imust go,too.”高值情態動詞“must”的出現,使語勢增強,表現了她內心跌落深崖般的絕望。哀莫大于心死,葉子原本與她的生活毫無關聯,卻在瓊斯的心里產生了極大的共鳴。可以看出,一名女性在極度悲觀的環境下,將自己人性中最真實的一面表露出來,她脆弱、敏感、多愁善感。一夜風暴后,最后一片葉子仍在墻上,她內心被這生的力量深深震撼。她感悟,“It isa sin to want to die”,并從之前對死亡的極度焦慮轉換為對生命極度的渴望,這種生死邊緣上大起大落的情緒,真實地展現了她對生命的熱愛,很是動人。

至于貝爾曼的杰作(masterpiece),在文本中反復出現了五次。前四次一直強調“杰作”還在醞釀狀態,尚未動筆。當大家都以為這幅“杰作”不可能完成時,它竟意外地出現了。貝爾曼是一名沒什么成就的藝術家,但是他用生命刻畫的最后一片葉子,足以讓他登上藝術的殿堂,他用自己有限的生命喚起了他人對生命的無限渴望,這才是真正的藝術,才是永恒的“杰作”。

(三)時空視點(spatio-temporal pointof view)

時空視點(spatio-temporal pointof view),指人們觀察或呈現對象世界時所依循的時空角度及位置,包括時空的起點和移動的順序。一般通過時間指示語(時間狀語,時態等)和地點指示語作為時空標記,進行表征[2](P22)。該故事使用的是一般過去時態,將一段故事娓娓道來。

文章開頭便交代了故事發生的地點,華盛頓廣場西邊的小區(In a little districtwestofWashington Square),這是一群貧困藝術家聚集的藝術區,其實也就是個貧民區。這個故事的創作背景是19世紀末20世紀初的美國社會。當時正值美國內戰后的“鍍金時代”,拜金主義盛行,坑蒙拐騙樣樣齊全,貪污舞弊泛濫成災。相比之下,窮人之間真誠相待與關心關愛愈顯得彌足珍貴。在此,作者從另外一個視角,辛辣諷刺這種金錢社會。

故事時間是發生在11月(November),即秋季,是一個樹葉飄落的季節,按照邏輯,那片樹葉必定會掉落,然而最后一片藤葉卻倔強地、頑強地依附在枝上,這一矛盾的情節設計,引起讀者的好奇,使其將注意力聚焦在“藤葉”上,為后面戲劇性的情節變化埋下伏筆。

故事中,在老畫家出場時,有這樣的描寫“In one corner was ablank canvas on an easel thathad beenwaiting there for twenty-five years to receive the first lineof themasterpiece.”這里通過一個新的時態標記——過去完成進行時態,時間視點巧妙地得以改變,成功地將時間推至25年前,引出一個新事件,即這幅“杰作”花了25年還沒有畫成功,一直處在“had been waiting”的狀態:25年前的畫布和25年后的畫布是一樣的,空白,等著老畫家來繪畫。過去完成進行時態的語法功能意義在于,暗示這一狀態可能還會繼續持續下去。

在故事的最后,作者巧妙地通過對話,轉換時空焦點,將時間和空間推至那個暴風雨夜的窗外:“he painted it there the night that the last leaf fell.”誰也沒想到,之前那個給人印象不好且有些粗俗的貝爾曼,舍生取義冒著風雨爬上墻畫一片葉子以挽救瓊斯。作者并沒有著墨描寫他怎樣爬上梯子,艱辛地繪畫,只是定格了幾個畫面:“a lantern,still lighted,and a ladder that had been dragged from its place,and some scattered brushes,and a palette with green and yellow coloursmixed on it”。景物的堆砌手法,正如中國古詩的“人跡板橋霜”,寥寥幾個靜物形象,留給作者一些推理空間,不難想象,在雷雨交加的晚上,老畫家如何拖著蹣跚的步伐,小心翼翼地爬上梯子,仔細地勾畫樹葉的脈絡。如此時空視點的轉換,打破了其穩定的時空結構,增加故事懸念和可讀性。

(四)知覺視點(perceptual pointofview)

知覺視點(perceptual pointofview)關注的是知覺的對象,包括起始和終結兩個部分。知覺視點的選擇實質上是信息的選擇和組合。知覺的起點通常是言說的出發點和話題,知覺的終點則是言說的內容,即新信息[2](P22)。不同的語篇結構和人物安排會引起讀者不同的情感回應。選擇性的構建情感框架,營造知覺上的感染力,才能使讀者的情感反饋達到預期效果。

在文本分析中,我們可以發現貝爾曼是一位其貌不揚、性格乖戾的人,卻又自稱為樓上兩位女畫家的看門狗(mastiff-in-waiting),折射出貝爾曼是外表冰冷、內心卻充滿關愛。

Failure,withoutgetting enough to touch the hem of hisMistress's robe

這是對他職業能力的描寫,說明貝爾曼是在繪畫上毫無成就。這些描寫與貝爾曼之后舍己救人的行為,形成巨大的知覺落差:這個與瓊斯并不親密且有一定距離的人,竟為了挽救她而舍生取義,冒雨爬墻用愛心畫出那幅“杰作”,之后便一病不起,撒手人寰。這種知覺落差和錯位,將窮人之間的關愛和真情刻畫得淋淋盡致。不僅如此,這種知覺落差背后還隱藏著更深的寓意,這個平凡卑微的小人物用生命換來瓊斯生命的延續,用生命獲得了藝術上的永生,他的整個靈魂和人性的光芒集聚在那片永不凋零的葉子上。歐·亨利用獨特的筆鋒,使讀者的知覺起始和終結落差極大,在這樣一種落差和錯位的結構中深挖人性的內涵,真實感人,令人動容。

三、結語

本文從認知詩學視角下的視點解讀文本,四類視點的支配范圍和方式各有不同,相互交叉,在語篇中以視點框(point of view frame)的形式發揮著作用,突出信息焦點。視點和人的心理認知緊密相連,不同的視點選擇會構成不同的認知圖式。讀者需要不斷變化和調整視點,來準確的解讀文本,深挖隱藏在文本中的主題意義。

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