針灸延緩衰老機制研究及應用

邵海鴻,孫亦農

(南京中醫藥大學,江蘇南京210009)

衰老,又稱老化,通常是在正常狀況下生物體發育成熟后,隨著年齡增加,自身機能減退,內環境穩定能力和應激能力下降,結構、功能逐步發生退行性變,趨向死亡,且不可逆轉的現象[1]。祖國醫學早就有關于延緩衰老的記載,其中針灸延緩衰老歷史悠久,在《黃帝內經》中就已經有了延緩衰老的理論和臨床治療的詳細記載。現如今,隨著各項科學技術的發展,對于延緩衰老的研究,已經逐漸延伸到分子生物水平,針灸延緩衰老更是成為研究的重點。關于延緩衰老的機制,現代研究認為針灸主要有抗自由基損傷、調整神經內分泌功能、調節免疫功能、調節脂質代謝、改善血液流變性、調節微量元素、調控衰老基因及強身健體等功能,從而達到延緩衰老的作用。

1 針灸延緩衰老機制研究

1.1 抗自由基損傷 自由基學說最早是由美國科學家鄧漢哈曼(D.Harman)提出的,現已得到了國內外學者較為一致的公認,其初步闡明了氧自由基對細胞及細胞亞器造成的氧化損傷能夠造成細胞損傷以至細胞凋亡和老化死亡,從某種程度上解釋了自由基與氧化應激造成的代謝率增加和加速老化的現象。在針可改善肝組織及胸腺組織脂肪變性。韋良玉等[3]艾炷灸D-半乳糖衰老小鼠足三里、懸鐘、關元、百會等穴,結果艾炷灸可以通過提高腦組織總SOD、CuZn-SOD的活力,保護腦細胞免受NO自由基損害,提高學習記憶,延緩腦組織老化。靳聰妮等[4]觀察50例適齡健康人員,將以熟地黃、山藥、山茱萸等為主方的藥物制成藥餅置于神闕、關元、足三里等穴施灸,比較施灸前后紅細胞SOD活性和MDA含量的變化,結果:隔藥餅灸后機體紅細胞SOD活性與MDA含量與灸前比較,均有非常顯著性差異,表明隔藥餅灸可加強SOD清除體內氧自由基的能力。

1.2 調節神經內分泌功能 近年來,衰老的神經內分泌學說逐漸進入人們的視野,該學說指出衰老可以被認為是神經指導下的內分泌激素的隨齡衰減而引起的身體各部的功能逐漸喪失。下丘腦-垂體-腎上腺是調節全身內分泌的主要場所,神經內分泌系統功能衰退與機體的衰老密切相關。隨著年齡的增長,機體靶組織對某些激素或活性物質的反應性發生改變,內分泌系統合成功能以及分泌、調節功能等都有所下降,這些因素促使機體的內環境發生改變,代謝功能失常,從而加速衰老。呂明等[5]針灸雄性小白鼠“氣海”穴,觀察針灸對小白鼠性腺和性腺激素的影響,結果性腺重量及性腺激素含量有明顯增加,提示了針灸“氣海”穴具有調整和加強下丘腦—垂體—性腺軸的功能,在延緩衰老養生保健方面有一定意義。劉曉艷等[6]逆針灸衰老模型雌性大鼠關元穴,結果發現大鼠卵巢質量、雌二醇含量均明顯升高,并得出逆針灸關元穴具有調整腎—腎中精氣—天癸—沖任—胞宮生殖軸、下丘腦—垂體—性腺軸功能,對抗衰養生治療生殖病變有積極作用。

1.3 調節免疫功能 免疫功能退化學說是從器官水平上提出的衰老學說,機體的免疫功能隨著年齡的增長而衰退,導致各種疾病的發病率增高。這其中包括兩方面,一方面是抵抗外界對機體的傷害,另一方面即是造成自身免疫傷害。因此,提高機體的免疫功能亦可以延緩衰老。肖凌等[7]用白百破疫苗免疫衰老模型大鼠,觀察“雙固一通”針灸法對血脂和蛋白水平的影響,經過針灸干預治療后,其總蛋白、球蛋白都明顯升高,間接說明針灸刺激能增強衰老大鼠免疫球蛋白的含量,增強其對疫苗的免疫反應性,同時針灸刺激亦能調節正常免疫大鼠對疫苗的反應性,起到延緩免疫衰老的作用。高希言等[8]采用D-半乳糖造成衰老小鼠模型,觀察艾灸不同強壯要穴對衰老小鼠免疫功能的影響,結果艾灸督脈要穴能夠明顯延緩衰老小鼠免疫器官的萎縮退化,其中大椎穴能更有效地提高衰老小鼠的胸腺和脾臟指數,降低SIL-2R的含量作用顯著,命門穴提高衰老小鼠的紅細胞C3b受體活性的作用較好,得出艾灸督脈要穴可明顯改善衰老小鼠的免疫功能的結論。

1.4 其他抗衰老機制 脂質代謝紊亂是衰老的重要生理病理表現,而老年人又普遍存在著血液循環和微循環障礙,這些均是老年人出現心腦血管疾病的潛在因素,使人體在衰老過程中出現多臟器和組織的功能減退,從而又進一步加快衰老,故有效的調節脂質代謝及血液流變性均可一定程度的延緩機體衰老。劉瑩瑩等[9]以溫和灸老年人神闕、關元、腎俞、足三里等穴位,結果不僅可以明顯改善衰老癥狀,且可能通過調節膽固醇、三酰甘油、血流變學等指標達到延緩衰老的作用。還有,微量元素是人體重要的營養素之一,隨著年齡的增大,對微量元素的吸收和利用均有不同程度的降低,而微量元素又是生命活動所必需的生物活性物質,所以調節微量元素亦是延緩衰老的重要機制之一。國蘭琴等[10]溫針灸老年人足三里、關元、脾俞、腎俞等穴,檢測血中鋅、錳、硒含量的變化,結果均有不同程度的升高,提示溫針灸可能通過調節體內微量元素含量來延緩衰老。

2 延緩衰老腧穴

對于延緩衰老腧穴的選擇,臨床上報道很多,有單穴應用,也有組穴應用,其中運用到最多的是足三里,其次是關元、氣海等。從經絡上來看,任脈的應用較為廣泛,其次足陽明胃經、足少陰腎經以及背部督脈、足太陽膀胱經均有較多的報道。楊春英等[11]針灸亞急性衰老模型小鼠“足三里”后,結果小鼠皮膚組織中的丙二醛(MDA)含量減少,谷胱甘肽過氧化物酶(GSH-Px)活力增強,羥脯氨酸(Hyp)含量增多,提示針灸足三里穴對小鼠皮膚衰老具有拮抗作用。趙琛等[12]溫和灸腎陽虛老年人“腎俞”“關元”穴,結果經溫和灸治療后,腎陽虛老年人衰老癥狀積分顯著降低,說明溫和灸可改善衰老癥狀。呂明等[13]針灸衰老模型小白鼠“氣海”穴,觀察針灸對小白鼠性腺器官及性腺激素的影響,結果針灸衰老小白鼠“氣海”穴能促進性腺激素分泌,增加性腺器官重量,可延緩衰老。梁欣等[14]艾灸衰老模型大鼠雙側“脾俞”“腎俞”穴,測得艾灸組大鼠松果體細胞數顯著增多(P<0.01)、HSP70表達顯著增加(P<0.05),提示艾灸可能通過上調腦區松果體中HSP70表達、減緩機體衰老過程中松果體細胞減少的速度,在一定程度上維持松果體的正常形態及功能,延緩松果體衰退,從而起到延緩衰老的作用。張燕等[15]評價灸“命門”穴延緩衰老的分子機制,得到灸“命門”穴通過良性調節19條炎性反應基因從而延緩老年大鼠衰老的結論。高懷云等[16]評價電針“百會”“涌泉”對老年AD大鼠覺醒能力的改善作用,結果電針“百會”“涌泉”能明顯改善老年AD大鼠的空間記憶能力,從而延緩衰老。

3 結語

綜觀目前針灸在延緩衰老中的研究,大多是從自由基學說、免疫功能退化學說、神經內分泌學說、中樞神經系統衰退學說等著手,并且都取得了相當大的成功。然而從分子水平著手的延緩衰老研究,針灸仍處于較為落后的水平。

2009年,諾貝爾生理學或醫學獎頒發給3名美國科學家,其主要貢獻為解決了生物學研究領域中一個重大問題,即細胞分裂過程中,染色體如何完整復制,它們是如何受到保護而免于降解。他們發現了染色體末端的端粒DNA序列能保護染色體不被降解,并鑒定出合成端粒DNA的酶——端粒酶,這些發現為推動衰老幾腫瘤領域的研究做出了巨大貢獻[17]。而端粒學說作為分子水平中的新興學說,必將成為抗衰老領域中重要的一部分。在一定限度內促進端粒酶活化從而延長端粒長度達到抗衰老目的,日益受到重視。隨著人們對端粒長度、端粒酶活性與細胞衰老關系的認識,不斷有學者研究抗衰老中藥對端粒長度和端粒酶活性的影響。比如張洪泉等[18]研究肉蓯蓉多糖對亞急性衰老小鼠端粒酶活性的影響,結果給予肉蓯蓉多糖后的衰老小鼠端粒酶活性明顯升高。同中藥一樣,作為祖國傳統醫學中最為重要的一部分的針灸,由于沒有任何的毒副作用,現已逐漸成為人們延緩衰老時候的首選方法,因此,研究針灸對端粒長度及端粒酶活性的影響也必將成為一種趨勢。

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