美國空軍無人機將何去何從

文/阿蘭姆·波士頓

編譯/知遠劉雷

為應對阿富汗戰爭，美國空軍裝備了大量無人機。隨著戰爭的結束，美軍開始撤離阿富汗，而這些無人機又將何去何從呢？是存放到國內基地還是部署到太平洋司令部轄區、北方司令部轄區、非洲司令部轄區？或者干脆送到“飛機墓地”戴維斯-蒙森空軍基地？在2013年第4期《C4ISR雜志》的一篇題為《Whither the hunter-killers?》的文章中作者一一進行了分析。文章編譯如下：

幾架MQ-1“捕食者”無人機從位于尼日爾首都尼亞美（Niamey）的新基地起飛執行任務，這是美國為幫助法國平息馬里內戰所做出的部分努力。不過，這次部署也向人們透露出了許多有關美國空軍中型無人機前途命運的信息。空軍已經裝備了數量龐大的中型無人機，而且數量還在不斷增加中。

一方面，無人機在馬里執行任務說明了這種用在阿富汗戰爭中的標志性武器經受住了那場戰爭的考驗。另一方面，此次部署的無人機只占美國空軍全部無人機的一小部分，那么其余的無人機又將去往何方呢？五角大樓和空軍一直在思考這個問題。

下一次部署到哪里？

大約16個月前，美國正在阿富汗全力增兵，空軍奉命組建60個無人機空中戰斗巡邏隊（CAP）。每個空中戰斗巡邏隊由4架無人機組成，以保證隨時都有一架無人機在空中待命。目前，空軍用來組建空中戰斗巡邏隊的“捕食者”和“死神”無人機共有258架。另外，空軍還訂購了300架“死神”無人機，其中大部分是用來替換“捕食者”無人機的。

目前，美國正在從阿富汗撤軍。對于很多常規部隊而言，戰爭結束就意味著要回國了。F-16戰斗機部隊將返回位于阿維亞諾（Aviano）、埃格林（Eglin）或愛德華茲（Edwards）的基地。步兵部隊將返回位于德拉姆堡（Fort Drum）、坎貝爾堡（Fort Campbell）或布拉格堡（Fort Bragg）的基地。可是，空軍大部分中型無人機卻沒有自己的基地，它們一直處于部署狀態。

這些無人機是不是可以停放在克里奇（Creech）基地、卡農（Cannon）基地或霍洛曼（Holloman）基地這些國內空軍基地呢？無人機的操作人員就駐扎在這些基地里面。專家說，這一方案很難實現。美國大部分空域對飛行高度不足60000英尺（約18288米）的無人機都是關閉的，“捕食者”和“死神”無人機的飛行高度沒有那么高。

已經失去了用武之地的無人機將被送往何處？

“死神”無人機是否很快會到哥倫比亞的叢林上空或者洪都拉斯的毒品走私通道上空巡視呢？或者會不會部署到太平洋司令部（Pacific Command）轄區以支持“以太平洋為重心的戰略”呢？會部署到北方司令部（Northern Command）轄區支持墨西哥的行動嗎？還是會部署到非洲司令部（Africa Command）轄區？有些人說，這些無人機飛行速度慢且容易被敵人偵測到，因此在阿富汗戰爭之后的任務中發揮不了什么作用。還有人說，可以把很多無人機送到戴維斯-蒙森（Davis-Monthan）空軍基地封存。戴維斯-蒙森空軍基地被稱為“飛機墓地”，位于亞利桑那州的沙漠地區，專門用來存放廢棄飛機。

資金是另外一個問題。這些空中戰斗巡邏隊幾乎全部用在了海外應急行動上，用于這些行動的資金以前被稱為應急補充資金。這項開支正在大幅縮水：2011年為1590億美元，2002年為1150億美元，2013年計劃為880億美元。

而且，“死神”無人機的飛行成本也不低。根據眾議院常設情報特別委員會（House Permanent Select Committee）2012年的審計結果，“死神”無人機每小時的飛行成本大約是8000美元。相比之下，MC-12“空中國王”（King Air）飛機每小時的飛行成本才6000美元，這種飛機是一種雙發飛機，機上有一名駕駛員、一名副駕駛，還有一名技師兼分析師。

據空軍遙控飛機能力處（Remotely Piloted Aircraft Capabilities Division）負責人比爾·塔特（Bill Tart）上校說，空軍的無人機能夠獲得資金和基地。“即使這些無人機是中央司令部（CENTCOM）使用過的，”塔特說，“也已經有6個以上的作戰指揮官想擁有它們了。”

無人機差不多是唯一一種由中央司令部壟斷并用在阿富汗戰爭中的ISR裝備。其他的作戰司令部的指揮官非常渴望獲得由撤軍產生的“ISR紅利”——有機會使用美國的多種間諜飛機：MC-12、RC-12、“不死鷹”（Constant Hawks），甚至P-3的各種變種。但是，無人機是一個特例。獲得無人機的每一步都是機遇與挑戰（政治上的、經濟上的和技術上的）并存的。

在美國擁有制空權的阿富汗戰場，“捕食者”無人機和“死神”無人機表現出色。空軍的MQ-1“捕食者”無人機和MQ-9“死神”無人機從位于坎大哈（Kandahar）和巴格拉姆（Bagram）等地的那些緊張而擁擠的機場起飛，每一架無人機都有兩組控制人員。第一組人員坐在機場附近的拖車上，通過視距天線使無人機升空。無人機一旦進入飛行狀態，美國國內內華達州克里奇基地或其他基地內的軍官就會在控制室內通過衛星鏈路接管無人機的任務。其中一名軍官負責控制無人機的飛行，另一名軍官負責球形控制器的操作——操作傳感器并使激光指示器對準目標。

奧巴馬政府在2011年提出了以太平洋為重心的戰略，在此戰略下，美國的ISR專家就要設法解決在那些美國沒有取得制空權的地區實施監視的問題。人們現在經常會談論反介入/區域拒止（A2/AD）問題——利用先進武器阻止美國飛機和軍艦靠近。以朝鮮為例，“如果我們的‘捕食者’無人機在他們的領土上空飛行，他們就會將其視為戰爭行動，并會把我們的無人機打下來，”喬·狄長禮（Joe Detrani）說道。狄長禮曾擔任美國與平壤會談的特使，在國家情報主任辦公室（Office of the Director of National Intelligence）任職時主管搜集朝鮮情報的工作。

MQ-9

1 “捕食者”無人機發射“地獄火”導彈

2 “全球鷹”無人機

3 “死神”無人機

4 MC-12

美國的指揮官們清醒地認識到了這一點。去年，空軍空中作戰司令部（Air Combat Command）司令邁克·侯斯塔奇（Mike Hostage）上將曾對某個智庫說：“目前，我們正在轉入一個對手對我們全時監視戰場說不的戰區，我可以非常確信地說，他們不會允許我們這樣做。”侯斯塔奇在講話中還說，空軍的無人機數量超出了他的需要。

“我建立的無人機機群與新戰區的情況不相適應。”他說。

侯斯塔奇本來就是飛行員出身，他向與會人士講述了一個在MC-12飛機上追蹤某個通緝犯的事例。“我們在那個村子上空盤旋飛行了大約2小時，等待這個人渣現身。后來我們看到一個美國車隊在一架直升機保護下從下方通過。這架直升機發現了這個人的越野車，并準備進行攻擊。于是我們與直升機機組人員取得了聯系，告訴他們取消攻擊。”

他說，這阻止了一個重大問題的發生，而無人機做不到這一點。“捕食者”無人機和“死神”無人機是由通用原子航空系統公司（General Atomics）開發制造的，該公司的官員表示，他們要確保這些無人機能夠在新戰區發揮作用。

“我們對確保MQ-9無人機與戰略環境尤其是與太平洋地區的戰略環境相適應非常有興趣，”該公司的戰略發展負責人克里斯·彼得森（Chris Peterson）說，“其中一個方面是提高無人機的生存能力，確保可以在反介入/區域拒止環境中使用。”

交給南方司令部？

南方司令部非常渴望獲得更多的ISR裝備，該司令部希望能有更多的裝備用于監視毒品交易、哥倫比亞革命武裝力量的叛軍以及委內瑞拉和古巴等國。

前南方司令部司令、退役上將道格拉斯·M·弗雷澤（Douglas M.Fraser）說，“捕食者”無人機和“死神”無人機可以用在一些地區，但在其他一些地區使用起來很困難。“拉丁美洲國家的主權問題是一個非常大的問題，”他說，“我認為還是有可能解決這一問題的。我們必須要具體問題具體分析，并考慮到各個國家的國情差異。”

美國大學（American University）駐校學者約翰娜·門德爾松·福爾曼（Johanna Mendelsohn Forman）說，拉丁美洲國家對無人機技術相當感興趣。她指出，在南美國家聯盟（Union of South AmericanNations）近期的一次論壇上，這些國家的國防部長們決心要在國內生產無人機。

美軍事人員在地面控制站控制無人機

不過，有些專家卻認為，無人機在政治上聲名狼藉，美國不太可能輕易說服拉丁美洲國家允許那些從阿富汗戰場返回的無人機飛越其領空。華盛頓拉美辦公室（Washington Office on Latin America）的亞當·艾薩克森（Adam Isacson）說：“很難想象美國的無人機能在很多拉美國家的領空飛行。無人機把光學鏡頭對準民眾肯定是一件很糟糕的事情……每個左翼政治家都會在演講中對此加以批評。”

美國已經在哥倫比亞部署過小型的“掃描鷹”（ScanEagle）無人機了。不過，在2009年，哥倫比亞革命武裝力量的游擊隊員曾洋洋得意地宣布他們擊落了一架“掃描鷹”無人機，這真是一件讓人有點難堪的事情。

“死神”無人機和“捕食者”無人機與“掃描鷹”無人機的類型完全不同，因為現在在人們心中它們是定點清除計劃的核心。“人們想到無人機時腦海里就會浮現出無人機攻擊的畫面，”艾薩克森說道。

比爾·艾伯克（Bill Ipock）上尉是一名海軍軍官，在南方司令部反毒計劃部門任職。他說：“灰色的大型無人機出現在其他國家會帶來政治問題，這一點必須要加以考慮。”

部署到非洲？

無人機離開中央司令部的最大受益者可能是非洲司令部（AFRICOM）。畢竟多年來非洲司令部一直在以吉布提（Djibouti）為基地把無人機派往其他地區，而且還動用無人機在索馬里發起過攻擊。美軍還從塞舌爾和埃塞俄比亞發射過無人機。在2013年的《國防授權法案》（National Defense Authorization Act）中，國會批準了5000萬美元資金用于“敏銳羅盤行動”（Operation Observant Compass）中的秘密ISR活動。“敏銳羅盤行動”的目的是獵殺烏干達圣主抵抗軍（Lord's Resistance Army）的首領約瑟夫·科尼（Joseph Kony），圣主抵抗軍是一個類似于邪教的抵抗組織。

不過，非洲是一個廣袤的大陸。吉布提的萊蒙尼爾（Lemonnier）軍營距離在馬里的行動地點達3300英里（約5310千米），也就是說這個軍營的用處不比遠在意大利的基地大多少。由于非洲大陸幅員遼闊，所以需要有構成網絡的飛機著陸帶和星羅密布的基地。跨薩赫勒公路（Trans-Sahel Highway）被阿爾及利亞、摩洛哥、尼日爾、乍得、毛里塔尼亞和馬里圍繞，這些國家一直在進行無休無止的競爭。

然而，非洲司令部已經對獲得更多的ISR裝備盼望已久了。

非洲司令部新任司令官大衛·羅德里格斯（David Rodriguez）在2月份寫給參議院軍事委員會（Senate Armed Services Committee）的書面證詞中說，“非洲司令部在情報、監視和偵察方面的需求僅有7%得到了滿足。”

從圖中可見，“掃描鷹”十分輕巧

X-47B無人機完成著艦復飛試驗

塔特說：“非洲司令部的ISR需求還遠未得到滿足。”不過，他還說，建立基地的問題尚未得到解決。“我們對建立基地的討論還不夠，”他說，“到目前為止，我的辦公室或其他很多區域空軍辦公室還沒有人熟悉這一塊兒。所以，我們問非洲司令部他們需要什么，有什么要求。我們還問非洲司令部和特種作戰司令部，‘你們認為非洲司令部的未來是什么樣子？它會集中建在一處或兩處大的設施里嗎？或者，會因為行動地點太遙遠而分散建在若干較小的設施里嗎？’”

目前，從尼亞美小型空軍基地起飛的“捕食者”無人機要為非常廣闊的區域提供服務。而建立用來容納數百架“死神”無人機的基地仍是一件很遙遠的事情。

迄今為止，還沒一架“捕食者”無人機或“死神”無人機被送往亞利桑那州圖森市（Tucson）的第309航空維修與改造大隊（309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group，309 AMARG）做報廢處理。

塔特說：“我認為把無人機送往‘飛機墓地’的想法是完全不切合實際的，因為我們還需要那些無人機。”