傳說、悲劇、邪惡與蛇

國人都是人蛇的子孫？

伏羲氏，是一位對華夏文明作出卓越貢獻的神話人物。據史料記載，伏羲人面蛇身，他授予人們漁網編織法，使得人類從原始的狩獵狀態進入到初級的畜牧業生產；他創造了歷法、發明樂器并教會了人們制作和食用熟食；最重要的是，伏羲創造了中國古代文化的玄學符號——八卦。這是一組代表自然界天地水火山川雷電的象形文字，有學說認為這也是中國文字的起源。而其中所蘊含的博大精深的文化內涵，則成為古代東方哲學的標志，并吸引著國內外無數學者探索和研究。隨著原始部落的遷徙與兼并，伏羲所創立和倡導的古代文明沿渭水直至黃河流域，與當地文明相融合，最終形成了以炎黃部落為核心，以伏羲文化為本體的華夏民族，伏羲因此成了全世界華人的始祖。

同伏羲一樣有著人面蛇身的是其妹妹，也就是大名鼎鼎的女媧。傳說共工怒撞不周山，使得天塌地陷，生靈涂炭。女媧熔煉五色石修補蒼天拯救眾生。還相傳女媧創造了人類社會。《風俗通義》中記載了女媧替人類建婚姻制度，使青年男女相互婚配，繁衍生息，因此也被傳為婚姻女神。關于女媧的傳說很多，一直流傳至今，影響甚為廣泛深遠。至今我國云南的苗族、侗族還將女媧作為本民族的始祖加以崇拜。

現存漢文古籍關于伏羲和女媧的記述，大多經歷了長期口耳相傳，再由后世歷代文人加工載錄的，所以在部分內容上存在著不少怪譎、重復和難解之處；還有一些內容則有著明顯的虛構、夢幻和錯謬的地方。但是，這些古代華夏的創世紀神話絕非是全然荒誕和虛幻。事實上，正是這些玄幻的傳說，蘊含了漢族對自己創世紀歷史的深邃認識和淺近質樸的表述。

蘋果門引發的悲劇

無獨有偶，在西方宗教傳說中關于人類始祖的故事里，蛇也是故事的重要組成部分，不過和伏羲女媧的故事不同，在西方伊甸園傳說中，蛇是“邪惡”的。

在《圣經·創世紀》第三章中，上帝注定了人類和爬蟲類要做永遠的敵人，其起因是因為蛇在伊甸園中扮演了一個啟蒙者的角色，他“引誘”人類吃下智能之果，人類從而得到了賴以進步發展并不斷進化的“智能”。當然也得到了所謂的性自覺，不過自此之后，蛇受到咒詛，從此要用肚子行走及終生吃土；蛇的后裔要與女人的后裔彼此仇恨，女人要傷它的頭，而它則要傷她們的腳跟；而由于蛇的錯誤，女人懷胎的苦楚加增，生產時要遭受劇烈的痛苦；要戀慕丈夫，及被丈夫管轄；男人則要累到汗流滿面才得糊口，直到他安眠黃土。自此之后，蛇就被認為是一切的罪孽的源頭，就因為蛇對夏娃說：“你們吃了智慧之果不一定死。因為上帝知道，你們吃了眼睛就明亮了，便跟上帝一樣能知道善惡。”實話而已。

重獲新生的蛇發女妖

希臘傳說中的蛇發女妖美杜莎算是風靡全世界的怪物了，特別是近年來電影特效的進步及電影資源匱乏的情況下，美杜莎開始活躍于多部好萊塢大片中，無數女星將美杜莎演繹出無數的性格。古希臘的蛇發女妖借著大熒幕的光彩重生在了現代社會，雖然每部電影中美杜莎依然會被砍下她那顆經典的頭顱。

傳說中美杜莎曾經是雅典娜的神廟的普通女祭司。根據當時的習俗，女祭司一生要保持貞潔，但是美杜莎偏偏長了一張絕色的臉。所謂天妒紅顏吧，悲劇降臨在了這位純潔的女孩身上。海神波塞頓垂涎她的美色許久，最終將美杜莎強暴。遭遇不幸的美杜莎跑到雅典娜的神廟尋求庇護，但雅典娜對她失去貞潔之身很是震怒，反而對其降下詛咒，著名的蛇發女妖就此誕生。美麗的秀發變成了數不清的毒蛇，凡是與她對視的人都會被石化。最后孤獨的美杜莎逃到了冥界的盡頭。美杜莎各種版本的結局都是一樣的，她被帕爾修斯殺死并砍頭。美杜莎的故事可謂最經典的悲劇神話故事之一了。

蛇權至上的國家

在古埃及，蛇不僅代表著神圣和權力，還充當古埃及民眾的護佑者，在民間受到廣泛崇拜。古埃及民間所信奉的動物神明中，數量最多、最受敬畏與崇拜的莫過于毒蛇。古埃及神話發展出許多專門而具體的神職，他們一般是和人民的生存和繁衍息息相關。在古埃及的民間，拉神等主神只是屬于統治階級的符號，而由毒蛇演化成的蛇神才是生活中能被依靠的神靈。

不過古埃及人通常還是將蛇看作君主的保護神。法老既是一國之君，還是軍隊的最高統帥，又是宗教的最高領袖。為了顯示統治者的絕對權威和尊嚴，在皇冠上要用黃金和寶石塑出眼鏡蛇的形象。在法老的王冠上的“虞荷斯”，就是一條因發怒而鼓起脖子的眼鏡蛇，它能將毒液射進敵人的眼睛，造成灼傷般的疼痛，所以在傳說中“虞荷斯”吐出的火舌能毀滅法老的敵人。在古埃及神話中，這種蛇是在混沌的深淵中誕生的，金字塔中的文獻這樣寫到：“我出自浩瀚巨浸所匯成的太古洪流。萬物萬匯之性情皆稟自我逶迤盤虬。天書之恢恢今古均由我執筆記錄”。

古埃及平民的生存狀況不佳。考古發現表明，通過古埃及普通人的遺骸可以看出，很多人有貧血、骨折、營養不良以及發育遲緩等病癥，平均壽命比較低。當生存成為困難，對神力的崇拜和對自然的求助順理成章地成為一個選擇。而古埃及動物的生存能力、適應能力以及繁殖能力一般較強，這一點得到了古埃及人的重視和崇拜。分析的古埃及蛇的形象上我們可以看到，眾多蛇神都具有非凡神力，受到人們崇拜和重視的神的角色包括守護神、保佑豐收的神、母性神或幫助新生和繁殖的神、冥界的神，以及表征權力的神。這些神的職能貫穿了古埃及人的繁衍、生存、安全和死亡的全過程，還保護了法老的統治。

故事都源自生活

八岐大蛇。日本神話中登場的巨蛇。眼睛像紅燈籠果，擁有八個頭，所以全身分為八個叉，身上布滿青苔、檜樹和杉木，身體能把八個山谷和八個山崗填滿。它的肚子總是血淋淋的，像糜爛了一般，頭頂上則常常飄著雨云，也就是所謂的天叢云。它從高志來到出云（日本未統一之前分為的兩個部族），每年要吃一個女孩作為獻祭。

相傳須佐之男從高天原被放逐到出云國之后，沿著“肥河”行走時，在上游遇到一對老夫婦腳摩乳與手摩乳。這對老夫婦原本生有八個女兒，但其中前七位已經被八岐大蛇吃掉了，如今，這對老夫婦正為即將面臨同樣命運的幺女悲泣著。須佐之男便以事成之后將幺女奇稻田姬許配給他為條件，自告奮勇收伏即將前來的八岐大蛇。須佐之男釀造烈酒，在圍墻上鑿了八個門，擺了八個裝滿烈酒的酒桶。隨后到達的八岐大蛇一聞到酒香，八個頭便紛紛鉆進八個門中飲用烈酒。八岐大蛇醉酒倒地后，須佐之男趁機將八岐大蛇斬殺。在切到尾巴的時候，須佐之男的劍刃卻敲出了缺口，將尾巴逐一剖開一看才發現，原來其中含有一把堅硬而鋒利的大劍，這便是后來的“天叢云劍”，又名“草之劍”。從此，須佐之男便娶奇稻田姬為妻，定居于出云國。

有一說認為，這八岐大蛇代表的是“河川泛濫”。“斐伊川”上的沙洲形貌是如同蛇鱗般的“鱗狀沙洲”，加上河川蜿蜒的模樣，因而被描述為“大蛇”。河川的泛濫便會毀壞（吞吃）稻田（八稚女），而擊退大蛇就象征著治水成功。八岐大蛇也可能是鐵礦山的隱喻，因為大蛇腹部流血的模樣就是鐵砂混在河水中混濁的樣子，而它尾部內的鐵劍則是礦山本身。

漢語語境中，蛇的涵義發展歷程是：從備受推崇至沒落受貶損。而英文語境中，雖然蛇的正面形象偶有出現，但它在西方主流文化中的主要象征意義是貶義的，是邪惡的象征。這種發展過程的不一致導致兩種語境中的文化聯想不一致。雖然在東方文化中，蛇已經失去了古時那令人敬畏的靈光，但從古至今，它在東方文化中的地位都比西方文化中的地位高。直至中外文化交流迅速發展的今天，西方人都無法真正欣賞我們作為“龍的傳人”的自豪感。