鴨窠圍的夜（節選）

沈從文

天快黃昏時落了一陣雪子，不久就停了。天氣真冷，在寒氣中一切都仿佛結了冰。便是空氣，也像快要凍結的樣子。我包定的那一只小船，在天空大把撒著雪子時已泊了岸，從桃源縣沿河而上這已是第五個夜晚。看情形晚上還會有風有雪，故船泊岸邊時便從各處挑選好地方。沿岸除了某一處有片沙嘴宜于泊船以外，其余地方全是黛色如屋的大巖石。石頭既然那么大，船又那么小，我們都希望尋覓得到一個能作小船風雪屏障，同時要上岸又還方便的處所。凡是可以泊船的地方早已被當地漁船占去了。小船上的水手，把船上下各處撐去，鋼鉆頭敲打著沿岸大石頭，發出好聽的聲音，結果這只小船，還是不能不同許多大小船只一樣，在正當泊船處插了篙子，把當作錨頭用的石碇拋到沙上去，盡那行將來到的風雪，攤派到這只船上。

這地方是個長潭的轉折處，兩岸是高大壁立千丈的山，山頭上長著小小竹子，長年翠色逼人。這時節兩山只剩余一抹深黑，賴天空微明為畫出一個輪廓。但在黃昏里看來如一種奇跡的，卻是兩岸高處去水已三十丈上下的吊腳樓。這些房子莫不儼然懸掛在半空中，借著黃昏的金光，還可以把這些希奇的樓房形體，看得出個大略。這些房子同沿河一切房子有個共通相似處，便是從結構上說來，處處顯出對于木材的浪費。房屋既在半山上，不用那么多木料，便不能成為房子嗎？半山上也用吊腳樓形式，這形式是必須的嗎？然而這條河水的大宗出口是木料，木材比石塊還不值價。因此，即或是河水永遠長不到處，吊腳樓房子依然存在，似乎也不應當有何惹眼驚奇了。但沿河因為有了這些樓房，長年與流水斗爭的水手，寄身船中枯悶成疾的旅行者，以及其他過路人，卻有了落腳處了。這些人的疲勞與寂寞是從這些房子中可以一律解除的。地方既好看，也好玩。

河面大小船只泊定后，莫不點了小小的油燈，拉了篷。各個船上皆在后艙燒了火，用鐵鼎罐煮紅米飯。飯燜熟后，又換鍋子熬油，嘩的把菜蔬倒進熱鍋里去。一切齊全了，各人蹲在艙板上三碗五碗把腹中填滿后，天已夜了。水手們怕冷怕動的。收拾碗盞后，就莫不在艙板上攤開了被蓋，把身體鉆進那個預先卷成一筒又冷又濕的硬棉被里去休息。至于那些想喝一杯的，發了煙癮得靠靠燈，船上煙灰又翻盡了的，或一無所為，只是不甘寂寞，好事好玩想到岸上去烤烤火談談天的，便莫不提了桅燈，或燃一段廢纜子，搖晃著從船頭跳上了岸，從一堆石頭間的小路徑，爬到半山上吊腳樓房子那邊去，找尋自己的熟人，找尋自己的熟地。陌生人自然也有來到這條河中來到這種吊腳樓房子里的時節，但一到地，在火堆旁小板凳上一坐，便是陌生人，即刻也就可以稱為熟人鄉親了。

這河邊兩岸除了停泊有上下行的大小船只三十左右以外，還有無數在日前趁融雪漲水放下形體大小不一的木筏。較小的木筏，上面供給人住宿過夜的棚子也不見，一到了碼頭，便各自上岸找住處去了。大一些的木筏呢，則有房屋，有船只，有小小菜園與養豬養雞柵欄，還有女眷和小孩子。

黑夜占領了全個河面時，還可以看到木筏上的火光，吊腳樓窗口的燈光，以及上岸下船在河岸大石間飄忽動人的火炬紅光。這時節岸上船上都有人說話，吊腳樓上且有婦人在暗淡燈光下唱小曲的聲音，每次唱完一支小曲時，就有人笑嚷。什么人家吊腳樓下有匹小羊叫，固執而且柔和的聲音，使人聽來覺得憂郁。我心中想著，“這一定是從別一處牽來的，另外一個地方，那小畜生的母親，一定也那么固執的鳴著吧。”算算日子，再過十一天便過年了。“小畜生明不明白只能在這個世界上活過十天八天？”明白也罷，不明白也罷，這小畜生是為了過年而趕來，應在這個地方死去的。此后固執而又柔和的聲音，將在我耳邊永遠不會消失。我覺得憂郁起來了。我仿佛觸著了這世界上一點東西，看明白了這世界上一點東西，心里軟和得很。

（選自《湘行散記》）

賞析

本文以細致的筆觸，描摹了一幅充滿“眼淚與歡笑”的畫圖，寄寓了作者對湘西歷史及命運的深深哀戚之情。作者將寫景、敘事和抒情熔于一爐，湘西風情經過作者的詩意之筆，充滿濃濃的詩情畫意。高聳的吊腳樓本是為適應地理和氣候等自然條件所建，但在作者看來“既好看，也好玩”，吊腳樓上暗淡燈光里婦人唱小曲的聲音，特別是吊腳樓下小羊“固執而且柔和”的叫聲，使得作者“仿佛觸著了這世界上一點東西，看明白了這世界上一點東西，心里軟和得很”。文章沒有華麗的辭藻，如文中溢出的淳樸民風那樣樸實自然，使人獲得人情美與風俗美的享受，有一種如歷其境、如睹其人、如悅其情、回歸自然、返璞歸真的感受。

從篇首一節中的游船聲到末節中的細語聲，整篇散文以聲音開始，又以聲音終止，這些聲音不但催生了作者的想象，激活了作者過去的經驗，更引發了作者對湘西歷史與現狀的憂思。時急時緩、時而單調時而復雜的聲音節奏與作者的心緒變化也非常吻合。這種用文字捕捉聲音及心情的努力，使《鴨窠圍的夜》成了現代散文中極為獨特的架構。