充滿創意的宮頸癌檢測法

醋比一般的子宮頸抹片更能精確地顯現早期腫瘤，不過它也更容易呈現假陽性檢測結果，從而導致一些女性進行不必要的手術。

泰國POYAI鄉村—Maikaew Panomyai 檢查室飄然走出，扭動臀部，在空中揮舞著拳頭，發出歡樂的呼聲，用水平有限的英語說道：“沒事了！沒事了！”（意思是，護士剛剛告訴我（Maikaew Panomyai），我沒有罹患宮頸癌，3年前治療過的小白斑也消失了。）

護士的確診過程非常簡單、快捷、便宜，這種方法有望達到有錢人采用的子宮頸抹片檢查的效果，從而為貧窮國家服務，終結子宮頸癌在貧窮國家“女性頭號殺手”的地位。神奇配方是什么？答：家庭食用醋。

醋的主要成分為乙酸

每年超過25萬名女性死于宮頸癌，其中低中收入國家的女性占到85%左右。幾十年前，死于宮頸癌的美國女性多于其他癌癥類型；現在它的死亡率已經遠遠低于肺癌、乳腺癌、結腸癌和皮膚癌。

20世紀90年代，霍普金斯大學醫學院（Johns Hopkins medical school）的專家研發出了這一方法，2010年被世界衛生組織（World Health Organization）認可。護士使用新步驟將食醋涂抹在女性的宮頸部位。醋能夠讓宮頸癌前期的斑變白，然后馬上將一罐二氧化碳冷卻的金屬探針將斑凍掉，二氧化碳可以從任何可口可樂裝瓶廠獲得。

發展中國家正在測試一系列費用低廉且有效的醫療進步，此方法是其中之一。價格便宜的診斷和手術新技術、殺蟲劑、藥物養生法以及人體修復術都已開始被用于拯救生命。

進行子宮頸抹片檢查，醫生先從宮頸上取下刮片，之后刮片被送到實驗室，由病理學家進行掃描。許多貧窮國家缺少高質量的實驗室，因而檢測結果幾周后才能呈現。女性做完檢查后回到自己生活或者工作的偏遠地區，如果檢測結果證實她們有癌前期病變，那么就很難與她們取得聯系。

37歲的Maikaew女士原本也可能是她們中的一員。她是象島上的一名餐廳收銀員。她的家鄉Poyai鄉村種植水稻，她回家小住了一段時間，在媽媽的催促下進行了篩查。同樣的事情發生在3年前，當時她長了白斑（這些斑點就像人乳頭瘤病毒引起的疣）。她說，冷凍療法將斑凍了下來，（治療過程）有些痛苦，但痛苦程度在能忍受的范圍內。

宮頸癌預防聯盟（Alliance for Cervical Cancer Prevention）是比爾·蓋茨及其夫人梅琳達·蓋茨（Melinda Gates）出資建立的一個國際衛生組織聯盟。根據該聯盟的研究，Maikaew在30歲左右進行了第二次篩查，那么她患宮頸癌的風險已經下降了65%。

VIA/cryo檢測先用乙酸（醋）將宮頸損傷可視化，然后用冷凍法進行治療。整個過程可以由一名護士完成，而且只要去一次醫院就能完成檢測并殺死初期癌細胞。

在采納VIA/cryo檢測方面，泰國比其他國家走得更遠。包括加納和津巴布韋在內的20多個國家都已進行了試點項目。然而在泰國，75個府中的29個府都已將VIA/cryo設定為常規檢查，目標人群中30歲至44歲的800萬名女性中的50萬人至少已經進行了一次篩查。

班迪特·楚木沃拉薩伊醫生（Dr. Bandit Chumworathayi）是泰國孔敬大學（Khon Kaen University ）的婦科醫生，他幫助展開了泰國的首次VIA/cryo研究。他解釋說醋能將腫瘤顯現出來的原因是腫瘤中有更多的DNA，因此與其他組織相比，腫瘤中的蛋白質更多，水更少。

醋比一般的子宮頸抹片更能精確地顯現早期腫瘤，不過它也更容易呈現假陽性檢測結果—有的斑雖然變白了但不一定是惡性的。結果導致一些女性進行了不必要的冷凍療法。然而，冷凍治療的有效率為90%左右，其主要副作用是1到2天內會消退的灼燒感。相比之下，古老的活組織檢查會導致檢查者流血。

瓦查拉·埃姆拉查米庫爾醫生（Dr. Wachara Eamratsameekool）是黎逸府鄉村醫院（Roi Et Hospital）的婦科醫生。他幫助開創了冷凍療法，他說“有些醫生反對”冷凍療法，“他們（持反對態度的醫生）將冷凍療法稱為‘為窮人提供的糟糕療法’。這是一種誤解，冷凍法實際上最有效地利用了我們的資源。”

在工作間，接受培訓的護士要仔細閱讀宮頸診斷問題的教學卡片，然后在仿人體模型的塑料宮頸上進行婦科檢查，再在釘入塑料管深處的熏腸切片上進行冷凍治療。午飯后，他們被分成小組，搭乘小型公共汽車到附近的鄉村診所，在真正的女性身上進行實踐。

由于宮頸癌的潛伏期長達幾十年，現在就說泰國的宮頸癌發病率已經下降了還為時過早。事實上，最早開始大規模篩查的黎逸府，宮頸癌的發病率高于正常水平，但是醫生將原因歸為額外的檢查。但是11年前被招募進行首次試驗的6000名女性，沒有人的病情進展為充分發展的癌癥。

20世紀90年代，在非洲工作的美國婦科醫生保羅·D.布盧門撒爾（Dr. Paul D. Blumenthal）和印度醫生Rengaswamy Sankaranarayanan同時開創了VIA/cryo。

布盧門薩爾醫生說他與霍普金斯大學醫學院的同事辯論過如何更容易地看到宮頸病變，并總結到乙酸能更有效的將白斑變白。將患處凍除是婦科和皮膚科的常規手術；如何將凍除術變得便宜又簡單成為該手術的挑戰。液態氮不容易獲得，但是獲得二氧化碳卻能很容易。

泰國似乎是最適合使用醋療法的國家。泰國有10萬多名護士，鄉村的診所網絡大部分由他們運營。

而且，其他國家的窮困村民在看醫生之前會找巫師或者草藥醫生求助，泰國的窮人則不會這樣做。泰國的識字率高達95%，國民信任醫生。泰國國王的父母分別從事醫生和護士職業，父親在哈佛接受過培訓。一位皇家公主獲得了化學博士學位，而且對癌癥研究感興趣。不過瓦查拉醫生（Dr. Wachara ）說真正的秘密是“泰國有科比奇特女士（Lady Kobchitt）。”

對曼谷朱拉隆功大學醫學院（Bangkok’s Chulalongkorn University medical school）的同事來說，科比奇特女士是科比奇特·林帕法約醫生（Dr. Kobchitt Limpaphayon）；對多年前紐約奧爾巴尼醫學院（New York’s Albany Medical College）的同學來說，科比奇特女士是“科比”；而對泰國皇室來說，科比奇特女士是婦科醫生。曾與她一起教學的布盧門撒爾醫生說，“科比是一股自然的力量。”1971年，科比奇特女士作為一名年輕醫生，從奧爾巴尼搬到巴爾的摩，幫助國際婦產科教育（International Education in Gynecology and Obstetrics）建立霍普金斯項目。

1999年，林帕法約醫生讀了布盧門撒爾醫生的一篇論文，然后要求布盧門撒爾醫生將VIA/cryo療法引進泰國。班迪特醫生說，如果不是她（林帕法約醫生）的關系以及說服力，根本不可能讓保守的泰國皇家婦產科醫師學院（Royal Thai College of Obstetricians and Gynecologists）放棄子宮頸抹片檢查，或者說服議會同意讓護士操作冷凍療法，過去這一步驟只能由醫生完成。

對于Yupin Promasorn這樣的人而言，公共診所的免費篩查非常關鍵。Yupin Promasorn今年36歲，與Maikaew女士處于同一小組。Yupin Promasorn在曼谷賣零食，丈夫則駕駛“嘟嘟”摩托從事載客服務，他們有兩個孩子。Yupin Promasorn沒時間在曼谷擁擠的公共醫院里等待，而且她看不起私人醫生。所以她和丈夫開了12個小時的“嘟嘟”摩托車到家鄉的診所就診。當她得知檢查結果呈陰性時，她坐在椅子上給自己扇風。她說，“我感覺胸口的大山被移開了”。