老北京八旗子弟為何窮

自清代中期開始，八旗子弟兩極分化，窮旗人生活艱難，成為嚴重的社會問題。

表面上看，清政府對旗人照顧很周到，北京內城房屋完全撥給旗兵居住，政府按時給予錢糧，到光緒時，普通步兵的工資已漲到每年17兩，外加20斗米。旗人名下的房產、土地嚴禁買賣，就算旗兵借了高利貸，法律也有明文規定：他們可以少還，甚至不還。

政策如此優惠，八旗子弟為什么還會變窮呢？過去歸因于他們生活腐化、不會經營。這道出了一部分事實，卻不全面。事實上，他們的貧困，也與商家盤剝有關。

清政府給糧，但按季度發放，都是南方運來的老米。呈暗紅色，需碓房加工，否則無法食用。碓房奸商鼓動他們以米換錢，旗兵生活圈子小，性格憨直，往往墮入彀中。到了季度末，家中無糧，又要到碓房購糧，商家趁機提價，旗兵買不起，只好賒賬。如此惡性循環，常把整年的口糧都抵押出去。

當時碓房多由山東人經營，俗稱“清興于山東，亡于山東”，說興于山東，尚可喜、耿精忠等人是山東人，他們的火炮部隊大大提高了清軍戰斗力；說亡于山東。吃碓房搞窮了許多八旗兵。

也有一些八旗子弟能抵御誘惑，不以俸糧換錢，可遇到家中有喪事等，急需用錢，不得不求助于碓房。

清政府按月發放銀子，旗兵們為什么不花這個錢呢？因為白銀并不是法定貨幣，須換成銅錢才能流通，這就給錢商以機會，每到發餉時，銀價就會大跌，而旗兵家用已罄時，銀價又會大漲。為緩解旗人經濟困難，乾隆曾賞賜每人半年薪水，可銀子還沒發到手，市場銀價便一落千丈。

用度緊張，法律又不允許買賣地產，旗兵只好以出租的名義，變相賣房賣地，雖然亦有法律禁止，奈何窮旗人太多，法不責眾。沒有了不動產，八旗子弟生活更無著落，只好冒著被開除旗籍的風險，從事商業、苦力等“賤業”。

清代初期，北京內城居住的漢人極少，到康熙時，城內大量旗房變相賣給了漢人財主，清政府幾次清理，均告失敗，只好聽之任之。

康熙、雍正、乾隆等幾代皇帝對旗人貧困化的問題高度重視。乾隆時，曾提供600多萬兩白銀貸款，幫窮旗兵渡過難關，3年后，還將其中300多萬兩虧空一概免除，當時政府年收入不過四五千萬兩。投入如此巨大，收效卻小得可憐。

清政府希望用非市場的手段“恩養”八旗，曾有官員建議，增加餉銀，廢除俸糧，讓八旗子弟到市場上買食品，但康熙認為，遇到糧價波動，會傷害了這些人的利益，他舍不得讓商人從中賺一筆錢。然而，他超越市場的設計最終卻既扭曲了八旗，又扭曲了商業，實在得不償失。

（盧澤霖薦自《北京晨報》）

責編：吉安