孔子有個不知名的侄子,名叫孔蔑。經孔子推薦,孔蔑和孔門高徒宓子賤一同踏上仕途,二人的官職和薪俸完全對等。
半年后,孔子決定考察一下侄子和弟子的行政業績。于是,率先奔赴孔蔑管轄的小城。豈料城池內外簡直一團亂麻,民生凋敝,餓殍遍野。孔子當即怒上眉梢,生氣地詢問孔蔑:“你當了半年官,自以為有何得失功過?”
孔蔑哭喪著臉,抱怨道:“哪還能得到什么啊!當這個倒霉官,我有三大損失。第一,諸事繁多,害得我連做學問的時間都被迫奉獻給公務了,所以學問一點沒精進。第二,薪水也太少了點,連養家糊口都夠嗆,以至于家庭關系頗不和睦。第三,工作時間過長,無法跟朋友聚會,導致朋友跟我漸漸疏遠。總的來說,當官就是三個字:忙!煩!苦!”
孔子無奈地搖了搖頭,一言不發驅車趕往宓子賤的上任的小城。令孔子驚詫不已,離城池尚有數里,一派祥和之風便拂面襲來:溪水邊,婦人們搗衣歌唱,孩童們奔跑嬉戲;農田里,薺麥青青,農夫臉上泛著幸福快樂的笑容。進入城中,百工各司其職,秩序井然。見到宓子賤后,孔子刻意掩住心中快慰,淡然予以相同的問題:“你當官半年,有何得失功過?”
豈料宓子賤從容不迫地回答道:“我沒什么損失,倒是有三大收獲。第一,公事繞身,我領悟出大量從前在書本上學不到的知識。第二,因為薪俸緊張,我們一家人往往團結一致,共度難關,家庭比以前更加和睦。第三,時間雖緊,可一旦得閑,我便去拜訪友人,朋友得知我是抽空而來,對我自然更加友善。因而比之從前,現在的生活更加充實、美滿。”
聽畢,孔子不禁慨嘆道:“這才是真君子嘛!”