長江中有三種魚:鰣魚、刀魚和河豚。鰣魚的形狀像鯉魚,身子比鯉魚扁一些:刀魚的形狀像一把匕首;河豚有著滾圓的身子。身上覆蓋的不是魚鱗,而是帶小刺的皮。盡管這三種魚形狀各異,但當地的漁民捕捉它們卻是用的同一種網。
漁民們把漁網像排球網一樣攔在江中,鰣魚頭小身子大,頭鉆過去后身子就過不去了,這時候,它只要往后退一退,便可逃脫了。但是它沒有,仍然往前掙扎,只能被困在網中。
刀魚在穿過網時就迅速地后退,由于它形似匕首。兩邊的魚鰭卡在了網上。其實,它只要繼續向前就能穿網而過。但它不顧自身的情況,錯誤地接受了鰣魚的教訓,也被漁民捉住了。
而河豚呢。撞上漁網后,既不學鰣魚,也不學刀魚。它采取的是不前進也不后退的策略,拼命給自己打氣,把自己打得圓鼓鼓的,可即便是漂到江面上,它還是沒能逃離。
如同這三種魚一樣,許多人常常被自己的習慣和自以為是害得苦不堪言:能看到別人的缺點,卻永遠找不到自己的弱點:為避免重蹈覆轍,卻陷入了另外一個更致命的錯誤之中。