原始人的較量

智人與直立人的較量

大約10萬年前，一種新的人科動物抵達現(xiàn)在的印度，他們擁有自己的語言，群居于關系密切的小型群體中，他們被叫做智人，也稱為現(xiàn)代人，是如今人類的祖先。不過，當時的亞洲已經(jīng)被另一種人科物種占據(jù)——那里是直立人的家園。

直立人的體型和身體構造和現(xiàn)代人類非常相似，并通常能在覓食大戰(zhàn)中獲勝，先于對手找到食物。盡管如此，人類的祖先還是有著一個明顯優(yōu)勢：智人學會了如何預測其他物種的舉動和意圖。

研究發(fā)現(xiàn)，智人的大腦比直立人的大腦大三分之一左右，智人的語言能力高于直立人。通過制作項鏈等裝飾品，智人可以傳達具有象征意義的信息，使距離遙遠的人也能互相交流，辨別敵友，因為項鏈這樣的裝飾品就如同隨身攜帶的護照，成為與他人結盟的標志。

大約在75000年前，位于蘇門答臘島上的多巴火山有一次大爆發(fā)，使得半個地球的上空都被火山灰所籠罩，印度的德干高原就有15厘米厚的火山灰。印度考古學家發(fā)現(xiàn)了埋藏在多巴火山灰下的石器工具，有智人制造的，也有直立人制造的。然而在火山灰之上的地層中，只發(fā)現(xiàn)了智人制造的工具，可見在多巴火山爆發(fā)后就沒有了直立人活動的痕跡，這表明直立人那時已經(jīng)從印度消失，更為擅長團結協(xié)作的智人成為了歷史的主人。

智人與尼安德特人的較量

大約在1萬年前，地球上還有好幾個不同的人科物種。隨著氣候條件的改善，人類的祖先繼續(xù)沿著海岸線向世界各地擴張，并與途經(jīng)的其他智人群落建立新的聯(lián)盟。

大約3 . 2萬年前，人類的祖先抵達歐洲，擺在他們眼前的是領地之爭的最后一場考驗：他們將與尼安德特人相遇。此時的尼安德特人已經(jīng)高度進化，而且進化程度與智人不相上下。

當時，氣候的變化使在歐洲居住的智人生存更為艱難，那里平均氣溫每150年就會出現(xiàn)一次巨大波動，氣溫在嚴寒和溫暖之間循環(huán)往復。對于智人和尼安德特人這樣的大型哺乳動物來說，他們對抗氣候變化的方法就是遷徙。也許是氣候的快速變化，使智人和尼安德特人的接觸更為密切。

尼安德特人的祖先和其他人科物種一樣，曾在非洲大陸演變進化，但他們很快遷徙到了歐洲，并在那里居住了近50萬年。

智人和尼安德特人之間有著明顯的體型差異。尼安德特人的大腿骨顯得十分巨大，這說明他們又高又壯。強壯的骨骼說明他們是可以用蠻力解決爭端的人，不過，這并不意味著他們就是一群頭腦簡單的野蠻人，實際上，尼安德特人的腦容量和智人十分相似，平均腦容量甚至超過了現(xiàn)在的人類。

然而，大約在3.2萬年前，智人發(fā)明了針，就是這件不起眼的發(fā)明確保了智人種群的成功生存，有了針他們就可以制作貼身保暖的衣物，這在變幻無常的氣候中是維持生存的必需品，而尼安德特人從未有過類似的發(fā)明。

尼安德特人曾主宰了歐洲大地近50萬年的時間，然而自從智人踏上這片土地，他們便開始沒落。在短短幾千年的時間里，尼安德特人的數(shù)量急劇減少，并最終被驅趕到歐洲大陸的一角。考古學家認為，最后一個尼安德特人死于約2.4萬年前，自此，這個人科物種就在地球上永遠地消失了。