冰河紀奪命陷阱

4萬年前，第四紀冰川期的間冰期，地球的氣候溫和而濕潤。

如今，美國洛杉磯市的“奇跡大道”是一處繁華的商業區，而這里所處的位置，在4萬年前還是一片被水淹沒的濕地。淡水滋養著周圍豐茂的草木，誘惑著或來此喝水，或伺機捕獵的冰河紀巨獸們……

正午，太陽炙烤著大地。

一頭足有4米高的母猛犸象晃著粗大卷曲的象牙來到水坑邊，它發出溫和的鳴叫聲，招呼它還在草叢里貪玩的2米多高的象寶寶過來喝水。

這里的水坑和別處的有些不一樣，水面上總泛著明晃晃的油花，而且水坑里的味道總是臭哄哄的。但這些對于焦渴的猛犸象母子來說，似乎算不上什么。

水坑對岸有一棵高大的山毛櫸樹，一只足有6米高的大地懶正一只前爪扶著樹干，用兩條后腿和大尾巴支撐著身體，坐立著身子把剛從樹上扯下的枝葉一股腦兒塞進嘴里。

母猛犸象和大地懶應該早就遠遠看到了對方，因為都是食草族，倒也相安無事。

可事情并沒有看到的那么簡單，一頭巨型短面熊正悄悄逼近山毛櫸樹，它是沖著大地懶來的。在這一帶，也只有短面熊這種身長4米多的大型食肉機器有挑戰大地懶的能耐。

短面熊一個迅捷的貓撲，把大地懶從背后撲倒，然后死死抱住大地懶，鑲滿利齒的嘴嵌進了大地懶的皮肉里。

大地懶

大地懶的前后肢都各長著3個巨大的爪子（即腳趾），這意味著它無法把腳平放在地面上，所以跟食蟻獸一樣，它必須憑借腳的側面行走，腳印化石表明它大部分時間只用后腳行走。成年大地懶身長5～6米，體重3～4噸。它外形像熊，渾身長著又粗又長的毛，還拖著條1米多長的粗壯有力的尾巴。

這種相貌奇特的大怪物是溫順遲緩的素食者，然而它并不好對付。除了厚實的毛發和皮膚外，它的皮下還有內層皮膚硬化形成的“甲胄”，而強壯的前臂和巨爪更是有力的自衛武器。

短面熊

巨型短面熊是在拉布雷亞瀝青坑里發現的最大的食肉目動物。平時散步時，它的背部距地面約1.5米，而當它用后肢站立起來時，則要超過3.4米，最大的達到4.3米。它體態輕盈，體重約700千克。與現代棕熊的內八字走路不一樣，短面熊可以筆直地快速奔跑。它擁有的面頰短而寬，四肢修長，說明它是會快速奔襲大型獵物（例如美洲古野牛）的速殺型獵手。

大地懶顯然被這突如其來的襲擊嚇懵了，不過，它迅速反應過來，使勁甩動身子，長長的利爪開始狂抓襲擊者的前肢。短面熊受不住大力金剛爪的折騰，稍一放松，大地懶咕嚕爬起身，慌不擇路地蹣跚著向前逃去。可是，它逃錯了方向……

當大地懶踉踉蹌蹌地沖進水坑時，短面熊已經追到了坑邊。

就在這時，奇怪的情況發生了：水坑中的大地懶再也不能動彈，它的四肢牢牢地陷在了水底的爛泥里，越掙扎就陷得越深。短面熊才不管三七二十一，那座“肉山”的誘惑已經讓它不顧一切地撲向了大地懶，展開終極殺戮。

熊口下的大地懶已經不再掙扎了，可是當短面熊暢快淋漓地飽餐之后，卻忽然發現，它的半截身子也陷進了水坑中，無力自拔。

這邊，短面熊還在水坑中垂死掙扎，水坑對岸卻傳來了一聲凄厲的長鳴——是那頭母猛犸象！

它此時已經退進了水坑，它的長鳴一方面是為了威嚇兩頭呲著刀子般長牙向它緊逼過來的致命刃齒虎；另一方面，那是在警告岸上的小象不要靠近。看到在水坑中動彈不得的母象，致命刃齒虎一個箭步跳上象背，開始撕扯母象的皮肉。母象拼命甩著鼻子，試圖用它巨大的象牙驅散敵人。致命刃齒虎站立不穩也滑入坑中，可它們并沒有停止攻擊，反而因為想竭力爬上象背而變得更加瘋狂。哀鳴和咆哮聲響徹了整個水坑……

致命刃齒虎

“致命刃齒虎”這個可怕的名字來源于它的模樣，馬刀狀的劍齒超過12厘米長，上下頜可張開95度，令人膽寒。它們的身軀結實有力，具有強勁的頸椎、肩胛和前肢，它們是肌肉發達的力量型獵食者，比現在的獅虎強壯得多，更接近于熊的體態，尾巴很短。雖然致命刃齒虎的個頭大小和獅子接近，但體重可以達到普通雄獅的1.5倍甚至2倍，即270～360千克。

水坑是個永遠不會寂寞的地方。剛剛恢復的平靜又被一大群轟炸機般聒噪著降落在水面上的古禿鷲打破了。這幫食腐的家伙是循著血腥味趕來的。它們撲打著翅膀，貪婪地用鉤子似的喙享用“漁翁得利”的戰利品。可是在落進坑里的那一刻，它們的厄運就已經注定了。

沒過多久，這些“前仆后繼、慷慨赴死”的動物們的尸體就會一點點被水坑吞沒，而從水面上看，好像一切都沒有發生過。這樣的故事曾經在一段長達數萬年的時間里一再發生著。

看到這里，大家的心頭一定充滿疑問：水坑為什么會將踏入其中的巨獸們牢牢“抓”住，繼而又慢慢吞沒呢？

原來，這真不是個普通的水坑。從水面泛起的油花和散發的臭哄哄的味道，我們就能猜出一些端倪。這里就是大名鼎鼎的拉布雷亞瀝青坑，讓我們一起來看看它的真實檔案。

拉布雷亞瀝青坑

1769年，一支西班牙探險隊考查了如今加州洛杉磯地區一片覆蓋地面的黏黑物質。這黏黑的物質實際是從地層中冒出來的石油。當石油干涸后，只留下半固態的焦油瀝青。烈日照射下，焦油變軟，無論什么東西接觸到它，都會永遠陷入其中。西班牙探險隊稱呼這地區為“La Brea”，西班牙語就是“瀝青”。多年后，到美國西部墾荒的人用這里的瀝青鋪在屋頂防水。他們在瀝青中發現了動物的殘骨，但沒有引起注意，而是把它們丟掉了。直到1906年，科學家才對這一地區所發現的殘骨展開研究。1913—1915年，大量保存完好的化石相繼被發掘出來，數量達到50多萬件，來自于從100萬年前至今的8000多只哺乳動物和鳥類，其中很多是已經滅絕的古生物。