飛往宇宙的“門”和“窗”

2013年，海南繼西昌、酒泉、太原之后，將成為中國第四個衛星發射基地?，F在，在中國四川省的西昌和山西省的太原、甘肅省的酒泉等3地的衛星發射基地都處于重視軍事目的的西部內陸，因此在一般的衛星產業的發展上有局限性。然而海南衛星發射基地在規模和設施方面可以達到僅次于美國航空航天局（NASA）引以自豪的肯尼迪太空船發射基地的程度，中國的航天產業有望大大發展?；貙⑼瑫r建設大規模的主題公園，在主題公園內將建設中國航天發展歷史館和全世界航天發展有關的展示場以及有關宇宙體驗的游戲設施。到時，同學們就可以去參觀游覽了。

從我國第一個——西昌衛星發射基地成為著名的商務通信衛星發射基地以來，各衛星發射基地引起世界的矚目。你可知道為什么把衛星發射基地選擇在那些地方嗎？

原來在航天事業上，發射場地和發射時間的選擇是大有講究的。

發射場是火箭進入茫茫宇宙之前的一扇“大門”。西昌是我國80年代建成的專門用來發射地球同步通信衛星的發射中心，具有得天獨厚的發射條件。它位于我國南部的四川境內，這里海拔高，緯度低，一年四季碧空如洗，全年日照多達320天。我們知道，地球由西向東旋轉，而通信衛星定點在36000公里的赤道上空，與地球保持著同步運動。為了借助地球的自轉速度，提高火箭的飛行速度和運載能力，火箭總是向東發射。越是從赤道附近發射運載火箭，越能獲得地球附加的最大自轉速度。西昌發射場位于北緯28度處，正是我國接近赤道的地區，它能充分利用地球自轉帶來的離心力。

據專家的計算，假如采用同樣推力的運載火箭發射衛星，那么，西昌發射場比我國位于北緯40度的酒泉發射場，可以提高幾百公斤的有效載荷。所以，利用地理位置選擇發射場，能夠取得事半功倍的效果。一般說來，我國的酒泉衛星發射場承擔低軌道的科學探測衛星的發射，而太原發射場主要是發射極地軌道衛星（如氣象衛星）。

大陸緯度最低，離赤道最近的地區，發射衛星時便可以盡可能地利用地球的離心力，這樣就降低了衛星的能耗，加快了速度。據分析，在海南發射的同步衛星將比在西昌發射的衛星提高10%的運載能力，延長了衛星的使用壽命。

除了選擇一個好的發射場，衛星發射的“窗口”也大有奧妙。發射窗口就是有利于衛星入軌和控制的最佳時機。為此，航天專家們要精確地計算、設計“窗口”，充分考慮衛星和地球、太陽之間的最佳狀態，滿足衛星上能源、溫控、控制系統等對天地的苛刻要求。如當衛星入軌后打開天陽能電池板，必須保證它在太陽光的照射下，使得太陽能電池正常供電；一旦衛星進入過渡軌道后，為使衛星上鎳鎘電池放電，要求衛星處于地球陰影的時間不能少于半個小時……因此，在不同的發射日就有不同的發射“窗口”。“窗口”打開的時間有長有短，短的只有10分鐘，長的也不過1個小時左右。

40多年來，我國多次成功地發射通信衛星，而且幫助美國、尼日利亞、委內瑞拉等許多國家把通信衛星送上太空。盡管我國跟美俄等國家在軍用衛星技術上存在一些差距，但商業通信衛星等技術遠遠超過他們。