傳說古時候有一種叫“年”的怪獸,兇猛異常,這個怪物長年深居海底,每到除夕,就爬上岸來吞食牲畜傷害人命,因此每到除夕,村村寨寨的人們扶老攜幼,逃往深山,以躲避“年”的傷害。
又到了一年的除夕,鄉親們像往年都忙著收拾東西準備逃往深山,這時候村東頭來了一個白發老爺爺,白發老爺爺對一個老婆婆說只要讓他在她家住一晚,他定能將“年”獸驅趕走。眾人不信,老婆婆勸其還是上山躲避的好,但老人堅持留下,眾人見勸他不住,便紛紛上山躲避去了。
“年”獸趁著夜色闖進村。它發現村里到處黑燈瞎火,只有村東頭老婆婆家屋內燭火通明,門口還貼著大紅的紙,于是怪獸怒吼著朝婆婆家撲了過去。
誰知,將近門口時,院內突然傳來“噼里啪啦”的炸響聲,“年”被嚇得大驚失色,狼狽逃走了。
第二天是正月初一,避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。
鄉親們一齊擁向老婆婆家,老爺爺不見了,卻只見婆婆家門上貼著紅紙,以及院里一堆未燃盡的竹子仍在”啪啪”炸響(這就是“爆竹”的來歷哦),屋內幾根紅蠟燭還發著余光……鄉親們知道是神仙來幫助大家趕跑了“年”,并教會了讓“年”害怕的辦法,于是紛紛換新衣戴新帽,互相道喜問好。這件事很快在四周的村里傳開了,逐漸的,全中國的人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。
于是每年除夕,家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。這風俗越傳越廣,成了中國民間最隆重的傳統節日——春節。